Сделка с Кубером завершилась, и Гу Си попросил у него грузчиков, чтобы те перетащили выбранные им медовые камни и окаменелости на его собственный корабль. Попрощавшись с Кубером, Гу Си направился в торговый район товаров повседневного спроса. Сейчас ему безумно хотелось заглянуть в ту лавку оленьих сухожилий с лепешками, что находилась в жилом секторе, и купить хотя бы одну сочную лепешку с ароматом тушеной оленины.
Прогуливаясь по улице с уличной едой в жилом районе, Гу Си то и дело заглядывал к прилавкам, попутно прикупая нужные ему пищевые пряности. Заодно он решил заглянуть и на соседний рынок поддержанных вещей, где располагалась крупнейшая в мире барахолка.
Будучи домоседом, для которого бережливость и экономия являлись славной традицией, Гу Си страстно любил копаться в секонд-хенде. Особенно после того, как однажды на барахолке ему посчастливилось всего за один платиновый звездный монетки приобрести на редкость практичный кинжал. С тех пор он по-настоящему заболел блошиными рынками.
Гу Си нуждался в кое-каких предметах обихода, а также в чистых световых пластинах для создания чертежей механизмов. Поскольку он уже умел самостоятельно проектировать нехитрые устройства, у него появилась идея подзаработать на карманные расходы с помощью собственных разработок.
В Империи существовало множество производителей мехов и космических кораблей, а также энтузиастов-механиков, готовых платить огромные деньги за чертежи с особыми требованиями. Многие зарабатывали на жизнь продажей схем, а немало дизайнеров и вовсе выбивались в новые сливки общества конкретного региона благодаря какой-нибудь нестандартной задумке.
Возможно, сегодня был счастливый день Гу Си: на одном из развалов со старьем его привлекли крайне странные вещицы. Это была палатка, торгующая декоративными минералами, где на все лады пестрели старинные украшения и побрякушки. Среди них выделялась одна совершенно особенная шпилька для волос. Вся она была вырезана из черного сердечного камня в форме цветка, а сами лепестки изготавливались из золотистого мерцающего потокового золота.
Сама по себе шпилька вряд ли привлекла бы внимание Гу Си, если бы не одно но. Он решил выложить за нее целых двенадцать платиновых звездных монет по одной простой причине: черный сердечный камень служил лишь внешней оболочкой. Опираясь на многолетний опыт сканирования духовной силой, Гу Си чувствовал внутри какой-то незнакомый ему металл, да и сама вещица явно непроста — это было пространственное изделие.
В эпоху Великого Космоса многие государства и организации владели теми или иными пространственными технологиями, но всунуть подобное в столь крошечный предмет современные мастера были не способны. Очевидно, перед ним лежал шедевр древней цивилизации.
Впрочем, Гу Си вовсе не считал, что ему по силам раскусить эту тайну прямо сейчас. Ему просто хотелось проверить, насколько прочны его знания в самостоятельно освоенной механической теории, а заодно, если повезет, немного подзаработать. Он уже обсуждал этот план с Ло, и тот горячо его поддержал, заметив, что в нынешние времена вырастить по-настоящему толкового механика среди капитанов летающего челнока — задача невероятно трудная.
К полудню Гу Си, прижимая к грузи добычу за весь день, вернулся на свой корабль, аккуратно перегнал судно в укрытие Райского, после чего поднял Райский в воздух и направился в бескрайний космос. Только тогда он позволил себе выдохнуть с облегчением и расслабиться. На просторах космоса ничто не может тягаться с летающим челноком, а уж скорость Райского и вовсе была выдающейся даже среди подобных аппаратов.
Звездный календарь 4147 год, 12 октября
Ло, тебя нет уже одиннадцать дней, я очень волнуюсь. Я сохранил координаты твоего исчезновения: если ты не вернешься, я отправлюсь на твои поиски, как только мой челнок дорастет до Черножелезного класса. Надеюсь, мне не придется соскребать твою плоть с каких-нибудь обломков — имей в виду, мне и так предстоит собирать трупы других бедолаг, и тратить на тебя свою драгоценную девственность я вовсе не собираюсь.
Гу Си
Закончив писать сообщение, Гу Си принялся за распил камней. Находясь у Кубера, Кубик Рубика среагировал на три крупные медовые камни размером с кулак ребенка. В прошлый раз, когда нечто подобное уже случалось, Гу Си обнаружил зашифрованный блокнот. Что же могло крыться внутри столь массивных камней на этот раз? Раз уж поисковик библиотечного хранилища отзывался исключительно на «книги», Гу Си замер в томительном предвкушении.
Сперва Гу Си попытался просканировать три камня духовной силой, но его ментальное тело натолкнулось на внешнюю преграду из медового камня — разглядеть хоть что-то оказалось невозможно. Тогда он пустил в ход щупальца растительного сканера с Райского, но и это не принесло результатов: приборы лишь подтвердили, что внутри действительно спрятаны какие-то хаотичные объекты. Это лишь сильнее раззадорило любопытство парня.
Убедившись, что никаких признаков жизни внутри нет, Гу Си решил применить гамма-излучение для распила, чтобы наконец выяснить, что же там прячется. Он перенес все три медовых камня в рунообработочный отсек и запустил гамма-резку. Гу Си срезал медовый камень миллиметр за миллиметром, пока скрытое внутри постепенно не показалось на свет.
Все три медовых камня таили в себе один и тот же минерал — небольшие кусочки серебристо-голубого металла. Холодное, мрачное сияние залило весь отсек, отчего по телу пробежала леденящая дрожь. Гу Си бросил взгляд на термостат: минус один градус. Прекрасно, всего секунду назад было плюс двадцать пять — эта штука отлично сойдет за холодильный агент! Но это по-прежнему не объясняло, почему Кубик Рубика вообще отреагировал на данные металлы. Неужели они на самом деле представляют собой книги причудливой формы?
Пока Гу Си понятия не имел, что это за материал и почему его так привлекает Кубик Рубика, однако он прекрасно понимал: перед ним ценная вещь. Парень запер три металлических бруска в специальном сейфе и унес в хранилище — туда, где уже много лет собирал редкие металлы, которые никак не удавалось объединить с другими сплавами.
Затем Гу Си переключился на загадочную шпильку. Украшение было выполнено из необычного металла невероятной прочности, неподвластного современным технологиям. Гу Си даже не смог поцарапать его с помощью гамма-лучей. Впрочем, это было не главное. Главное заключалось в том, что внутри скрывалось крошечное пространственное хранилище объемом примерно в три кубических метра. Там лежало бесчисленное множество самых разных семян растений, из которых Гу Си не узнал ни единого.
Он решил поискать ответы в книгах библиотечного хранилища — возможно, тамошние справочники подскажут, что это за флора. Если семена окажутся полезными, их можно будет вырастить прямо на Райском, тем более что кто-то подошел к их сохранению с невероятной тщательностью и трепетом, а значит, вряд ли это были простые сорняки.
Тем не менее, пока Гу Си не убедится в их полной безопасности, он не собирался высаживать их на Райском. Понятие сокровищ у каждого свое — вполне возможно, что прошлый владелец шпильки коллекционировал смертоносную заразу.
Больше всего Гу Си обрадовался тому, что пропавший на добрых полмесяца Ло наконец подал весть о себе. Пусть весточка оказалась короткой, она доказывала главное — тот был жив.
Звездный календарь 4147 год, 14 октября
Мы благополучно выбрались из комплекса древних руин Катлауса. Не переживай, тяжелых ранений нет, добыча богатая, бойцы получили отличную практику. Девятнадцатого октября следующего года на Планете Лоушань состоится сбор капитанов летающего челнока. Мероприятие проходит раз в десять лет, рассчитываю увидеться.
Я буду ждать тебя седьмого октября следующего года в гостинице Калан, комната 705, координаты: AZ89—8957—453.
Ло
Перечитывая сообщение от Ло, Гу Си искренне радовался: этот человек, ставший для него настоящим другом, уцелел. Прекрасная новость. Что же до упомянутого Ло слета капитанов летающего челнока, Гу Си тоже загорелся этой идеей. Беда в том, что Райский пока оставался лишь летательным аппаратом класса «Черное Железо»*, и высвечивать его на людях было нельзя. Похоже, единственный выход сейчас — поднять свой уровень силы и до октября следующего года успешно прорваться на Черножелезный класс.
С этой заветной мечтой — стать капитаном летающего челнока Черножелезного класса до октября следующего года — Гу Си и погрузился в сладкий сон.
http://bllate.org/book/31775/3879644
Готово:
