Гу Си протиснулся через слуховое окно размером примерно с полметра в длину и ширину и оказался в странном месте. Вокруг него тянулись стены, оплетенные причудливыми лианами, сквозь которые проступал металл, отливающий серебристым светом и кое-как освещавший это диковинное помещение. Следуя за источником ментального излучения, Гу Си продвигался вперед, по пути разглядывая лианы на стенах. Они переливались всеми цветами радуги, напоминая саму радугу. Гу Си не видел радуги уже целых восемь лет: на ТХ-87908 никогда не шли дожди, а потому и радуга там была невиданным явлением. В прошлой жизни Гу Си любил всяческие астрономические диковинки и природные красоты, но поскольку возможности созерцать их вживую не было, радуга стала его излюбленным зрелищем. И теперь, увидев эти лианы, не уступающие ей по красоте, он почувствовал необыкновенное тепло и близость.
Пройдя около двух минут, Гу Си вышел на просторное место, напоминающее огромное футбольное поле. Вокруг располагались ряды металлических конструкций, переплетенных с растениями и похожих на дверные проемы или зрительские трибуны, а в самом центре зеленел большой ботанический сад. Именно оттуда, как чувствовал Гу Си, и исходили ментальные волны. Воодушевленный, Гу Си задвигал своими худенькими ножками и быстро-быстро побежал туда.
Вскоре перед его глазами предстало нечто вроде панели управления звездолетом. Посередине возвышалось роскошное кресло с высокой спинкой, сплетенное из растений, в котором предельная роскошь гармонично сочеталась с дикой природой. Перед креслом находился пульт, напоминающий приборную доску, на котором стояло несколько странных растений, похожих на подставки, однако сами предметы с них, судя по всему, кто-то забрал. Вокруг сиденья располагалось несколько пультов управления, назначение которых Гу Си не знал; возле каждого из них красовалось по одному-два причудливых растительных украшения, напоминавших подставки, и все вместе смотрелось на удивление гармонично.
Это место походило на заброшенные руины звездолета, поглощенные растениями за долгие годы забвения. Или, вернее сказать, это были руины звездолета, слившиеся воедино с растительным миром. Гу Си почему-то казалось, что вторая версия ближе к истине, хотя он и сам не понимал откуда у него такое ощущение. Поглаживая красивые лианы, обвивающие металлические механизмы, и чувствуя исходившие от них слабые ментальные волны, Гу Си словно поддался какому-то наваждению и уселся в то красивое кресло. В тот же миг ему показалось, что его голова сейчас расколется от взрыва — поток незнакомой информации внезапно ворвался в его мозг, и когда этот информационный всплеск прекратился, обессиленный Гу Си потерял сознание.
Кавенс стоял снаружи, с тревожным сердцем прислушиваясь к действиям Гу Си в проеме, пока его ментальное сканирование не наткнулось на преграду в виде невидимого потока воздуха. Кавенс начал нервничать: больше не чувствуя, что происходит с мальчиком, он не знал, добился ли тот успеха. Эта тревога терзала его душу, и в конце концов Кавенс решил прыгнуть вниз. Даже если не удастся пройти внутрь, просто оказаться в том же месте, где находилась его маленькая звездочка, — это должно было значительно унять его волнение. И тогда Кавенс направился к отверстию и прыгнул следом.
Когда Гу Си пришел в себя, оказалось, что он пробыл без сознания около трех космических часов. Он тут же бросился назад по знакомому пути: он боялся, что дедушка хватится его и испугается, ведь у дедушки слабое здоровье. На самом деле Гу Си был готов в любой момент услышать дурные вести, но в то же время в глубине души тихонько молил небо, чтобы этот день никогда не настал. Впрочем, он прекрасно понимал, что это невозможно. И все же подарить дедушке счастливые воспоминания за отведенное им время было для него самым заветным и упорным желанием после перерождения.
Спотыкаясь, Гу Си выскочил из маленького вентиляционного отверстия, но вместо твердого пола угостил кого-то мягким приземлением — прямо в теплаe объятия, пахнущие горькой полынью, которые дарили удивительное умиротворение и покой. Это был запах дедушки, промелькнуло в мыслях у Гу Си, и он снова потерял сознание. Пережитое за этот день отняло слишком много сил у столь маленького ребенка; стоило лишь мальчику почувствовать себя в безопасности, как его натянутые до предела нервы расслабились, и он мгновенно погрузился в сон, чтобы восстановить силы.
Прижав к груди невредимого маленького Гу Си, Кавенс увидел, что мальчик цел и невредим снова вернулся в его объятия, и его замершее сердце наконец-то успокоилось. Кавенс мягко похлопал спящего Гу Си по спинке и с безграничной нежностью поцеловал в щеку. Затем он снял верхнюю одежду, укрыл ею мальчика, сделал два мощных прыжка, выбрался из провала и вернулся в жилую зону.
Когда Гу Си проснулся во второй раз, он обнаружил, что лежит в собственной кровати. Рядом на тумбочке стоял стакан со свежевыжатым соком. Гу Си взял стакан, сделал глоток, и во рту сразу же распространился густой аромат свежих фруктов. Он соскочил с кровати, и его лицо мгновенно залилось краской: его одежда была сменена. Походный костюм для вылазок заменили на донельзя милую розовую пижаму, которую он клялся никогда не надевать, когда вырастет. Этот наряд безошибочно выдавал дурацкое чувство юмора его обожаемого деда, и Гу Си охватила странная, горькая смесь обиды и гнева.После этого Гу Си с мрачным личиком вошел в комнату отдыха и увидел, что дедушка достал старые фотографии своего отца и по очереди гладит их с нежностью и тоской во взгляде. Заметив входящего Гу Си, Кавенс поманил его к себе, жестом приглашая сесть рядом. Он ласково посмотрел на внука, провел рукой по его волосам и лицу, глядя на него с таким глубоким умилением, словно никак не мог наглядеться.
Почувствував настроение Кавенса, Гу Си тихонько сел рядом и прижался к его груди, покорно позволяя Кавенсу искать в нем отражение дорогих воспоминаний. Гу Си знал: хотя Кавенс никогда об этом не говорил, он твердо верил, что Гасик наверняка жив, просто еще не нашел дорогу домой. Это заставляло Гу Си испытывать сильную обиду на отца, которого он почти не помнил; мальчик был уверен, что слабое здоровье Кавенса отчасти объяснялось тем, что его собственный отец доставлял слишком много хлопот.
— Когда Гасик был маленьким, он был таким же послушным, как ты, — заговорил Кавенс. — Всегда прижимался ко мне, когда я тосковал по Ситеру, словно пытался утешить. Позже я отправил его учиться. Сначала я думал, что на этом мои заботы закончатся, но, стоило Гасику пойти в школу, как у него вечно возникали какие-то проблемы: драки, скандалы, прогулы — казалось, он вдруг решил, что быть хорошим мальчиком скучно. Тогда мне пришлось целыми днями следить за ним, до смерти боясь, что он собьется с пути. Но он то брался за ум, то снова принимался за старое. Наконец он окончил Первую королевскую академию и по воле случая стал капитаном межзвездного летающего челнока «Духовный Ковчег». И тогда я снова начал тревожиться: он вечно летал среди звезд, воевал с Зергами. Мне приходилось каждый день собираться с силами и следить за каждым новостным выпуском, страшась какого-нибудь несчастья. А потом появился ты, моя маленькая звездочка. Ты так похож на своего деда: черные волосы, янтарные глаза и ямочки на щеках, когда ты улыбаешься. Ты — прекраснейший дар, дарованный мне небесами. И вот теперь тебе тоже предстоит пойти по стопам отца и стать капитаном летающего челнока. Я так рад и в то же время так боюсь. Кстати, дорогая, как его зовут?
— «Райский», дедушка. Это многофункциональный летающий челнок, а его духовным ядром служит лиана жизненного сияния. Три тысячи лет назад он столкнулся с межзвездными пиратами, и весь его экипаж погиб в бою. Челнок задействовал высшие полномочия управления, сбежал и потерпел крушение здесь. Из-за тогдашней электромагнитной бури это место два месяца было отрезано от внешнего мира, и корабль занесло обломками. Он сказал, что мои ментальные волны подходят ему лучше всего, поэтому он хочет, чтобы я стал его новым хозяином.
Дойдя до этого места, Гу Си немного замялся, а затем набрался храбрости и спросил:
— Он сказал, что ты скоро умрет... Это правда? Но ведь у тебя такое хорошее здоровье, дедушка! Ты ведь будешь со мной, правда?
Произнеся это, Гу Си постепенно заговорил со слезами в голосе, и тот задрожал.
— Каждый когда-нибудь умирает, моя маленькая звездочка, — мягко ответил Кавенс. — После смерти твоего деда моя жизнь уже подошла к концу, и если бы не необходимость вырастить твоего отца, я, пожалуй, давно отправился бы вслед за ним. А потом родился ты, мое сокровище... но мое тело действительно больше не справляется. Я тоже хочу быть с тобой, смотреть, как ты учишься, выпускаешься, заводишь семью и строишь собственное дело, но, дорогой, я правда устал. Не грусти, моя маленькая звездочка. По крайней мере, этот день настанет еще не скоро, поэтому мы должны проживать каждый сегодняшний день радостно, тебе не кажется?
Кавенс мягко погладил Гу Си по волосам и крепко прижал к груди, преисполненный нежной жалости.
— Я не знаю... но, дедушка, я буду сильным! Я уже не маленький, я не стану устраивать истерик.
С этими словами Гу Си смахнул тыльной стороной ладони следы слез и с показным упрямством добавил: как бы сильно он ни противился уходу дедушки, он понимал, что этого не избежать, а потому мог лишь встретить неизбежное с отвагой — хотя бы для того, чтобы дедушка ушел с легким сердцем.
— Ах ты мой милый маленький Гу Си, как же дедушка не хочет с тобой расставаться! — с глубокой нежностью произнес Кавенс, глядя на упрямого и сильного внука. — В будущем заботься о себе сам, а еще — перестань так упорствовать. Хочешь плакать — плачь, хочешь капризничать — капризничай, это твое право.
В то же время в душе он думал о том, когда же его милый внук встретит кого-то близкого по духу, кто будет рядом с ним, станет любить его и принимать со всеми недостатками.
— Но, дедушка, так ведь делают только малыши, — с некомандным упрямством возразил Гу Си, а на его щеках проступил легкий румянец. Ему было страшно неловко от того, что он плакал, спрятавшись у дедушки на груди, и ему казалось, что он с каждым годом становится всё инфантильнее.
— Моя маленькая звездочка, не смущайся. Ты всё равно очень милый, когда такой, а дедушка чертовски любит, когда ты вот так капризничаешь с ним.
Кавенс от души рассмеялся, заметив смущение маленького внука, отчего лицо Гу Си покраснело еще сильнее.
http://bllate.org/book/31775/3879637
Готово:
