С тех самых пор, как между Гу Си и Кавенсом состоялся тот разговор, Гу Си погрузился в хлопоты, и виной всему был Кавенс. Кавенс заявлял, что величайшим сожалением всей его жизни было то, что он так и не стал капитаном летающего челнока, а потому решил вырастить из Гу Си капитана летающего челнока по собственному идеалу. Именно поэтому Гу Си приступил к адскому изучению этикета и постижению необходимых для аристократа основ искусства. По мнению Кавенса, капитаны летающих челноков были аристократами среди аристократов и обязаны были во всём превосходить остальных. Особенно учитывая, что отец Гу Си, Гасик, с самого детства начисто был лишён всякого таланта к вещам вроде благородного этикета, а став Капитаном летающего челнока, и вовсе умчался в открытый космос сражаться с зергами и почти не возвращался.
Гу Си ничего не оставалось, кроме как смириться с этим, ведь в программу обучения входили столь необходимые ему сейчас основы истории и политики. Летающий челнок представлял собой удивительную субстанцию: одни утверждали, что это живое существо, поскольку оно умело есть, эволюционировать, в критические моменты самостоятельно выбирать наиболее выгодный для себя план действий и завязывало крепкую дружбу со своим капитаном; другие же говорили, что это всего лишь корабль, чьё тело по большей части состояло из металла, без капитана оно не могло ни сдвинуться с места, ни даже выжить, и уж тем более было лишено способности к размножению. Подобные споры среди людей лишь окутывали летающие челноки пеленой тайны.
Летающие челноки могли свободно бороздить просторы межзвездной вселенной, не боясь никаких космических бурь, причем каждая машина обладала уникальным духом-хранителем. У каждого такого духа было свое направление эволюции, что делало каждый звездный челнок совершенно непохожим на другие. Впервые летающие челноки были обнаружены в руинах Тансандорка. Они не только умели поглощать блуждающие по космосу космические лучи в качестве источника энергии, но и питались зергами, пожирая их и эволюционируя. Благодаря этому летающие челноки стали первой линией обороны, защищавшей человеческие дома. Никто не знал, откуда они взялись — даже в руинах Тансандорка не сохранилось на этот счет никаких точных записей.
Принадлежавший Гу Си Райский был комплексным летающим челноком, на борту которого имелись не только многофункциональные подвижные турели, но также ботанический сад, лаборатория и крупный грузовой отсек. Райский умудрился вырваться из боя с пиратами, когда весь его экипаж погиб, однако его корпус получил тяжелейшие повреждения. Чтобы восстановить судно, требовалось поглотить колоссальное количество дорогостоящих минералов редких металлов. Но в космическую эру особые металлические руды стоили баснословных денег, поэтому Кавенсу пришлось пустить в ход все свои сбережения, накопленные за долгие годы. Воспользовавшись ежемесячным днем торгов, он отправился в интендантство и отдал Медаль Синего Орла, чтобы в обмен получить ценный металл.
— Но дедушка, разве ты не говорил, что эти деньги отложены на мое обучение? — озадаченно спросил Гу Си, глядя, как Кавенс бездумно тратит средства на покупку редких металлов. — Неужели ты наконец решил, что мне не обязательно поступать в столь дорогую школу?
От подобных догадок Гу Си пришел в восторг.
— О, мой дорогой, кажется, мне придется засыпать в твою светлую головушку немного элементарных знаний, — радостно произнес Кавенс. — Для капитана летающего челнока все расходы на обучение абсолютно бесплатны, так что, малыш, теперь ты можешь поступить без экзаменов, и это не сто́ит ни единой монеты. К тому же с сегодняшнего дня твои медицинские счета тоже оплачиваются государством. По правде говоря, мой дорогой, эта льгота в равной степени распространяется и на твоих будущих детей, и на спутника жизни.
Гу Си остолбенел. Теперь-то он наконец понял, почему столько людей мечтают стать капитанами летающих челноков: две самые разорительные статьи расходов полностью покрывались государством, позволяя сэкономить колоссальную сумму за год. И тогда Гу Си с невозмутимым видом начал смиряться с этой профессией — пусть коэффициент риска у нее был немного завышен, зато социальные гарантии просто зашкаливали. Особенно его радовала политика налоговых льгот: о ней Гу Си уже знал, и его семья как раз вовсю пользовалась этим благом. В итоге он окончательно утвердился в правильности своего выбора и твердо решил доработать на этой должности аж до самого выхода на пенсию в сто лет. К слову, в космическую эру средняя продолжительность человеческой жизни составляла двести лет.
Хотя времени на отдых оставалось все меньше, Гу Си ни на день не забывал о своей игрушке — Кубике Рубика. Ежедневно он выкраивал минутку, чтобы покрутить его в руках. В особенности последние два дня: ему наконец удалось поймать нужную волну, и вот-вот должна была собраться одна из граней, как наступил январь. Как бы ни менялся окружающий мир, первое января неизменно оставалось днем, достойным великого праздника. В этот день вся семья традиционно собиралась вместе за праздничным ужином. Правда, поскольку семью составляли лишь Гу Си да Кавенс, атмосфера неизменно получалась по-домашнему уютной. В этот день Кавенс готовил два своих фирменных блюда, а Гу Си позволяли пригубить крошечный бокал касинурского вина, что для обладателя психологического возраста за тридцать было поистине высшим наслаждением.
Второе января стало поистине памятным днем, ведь именно тогда Гу Си наконец разрешил историческую загадку: что же собой представляет этот предмет, похожий на Кубик Рубика. К сожалению, Гу Си даже не догадывался, насколько сильно это повлияет на его будущее.
В тот вечер Гу Си закончил ежедневные занятия, примостился на диване в гостиной, крутя в руках Кубик Рубика, и приступил к сто седьмой попытке собрать его. Вообще-то Гу Си планировал сделать сто восьмую попытку, а если и она не увенчается успехом — бросить это дело и оставить головоломку на растерзание своим потомкам. Стоит признать, Гу Си невероятно повезло: на сто седьмой раз его ждал успех, и вещица благополучно активировалась.
Кубик Рубика, разумеется, оказался вовсе не кубиком, а ключом — ключом, открывающим дверь в библиотеку. Этот кубик был связан с библиотекой, спрятанной в инопространственном кармане. С каждой собранной гранью открывалась определенная часть прав на чтение, а также давался особый навык. Гу Си открыл первую грань, получив доступ к различным базовым знаниям, словарям, описаниям нравов и обычаев, а также к путевым заметкам, собранным в библиотеке. Вдобавок к этому он приобрел способность искать книги. Этот навык позволял в определенном радиусе сканировать и отыскивать нужные издания или содержимое чипов памяти. В прошлой жизни Гу Си обожал читать, а теперь ему досталась целая крупная комплексная библиотека — от одной мысли об этом он, казалось, был готов рассмеяться во сне.
Гу Си безумно хотел поделиться этим чудом с дедушкой, но, поднявшись на поиски Кавенса, обнаружил, что уже глубокая ночь. Делать было нечего, пришлось идти спать, а разговор о библиотеке отложить до завтра. Гу Си бросился в спальню, наскоро умылся и завалился на кровать, однако из-за переполнявшего его восторга никак не мог уснуть. Пришлось сесть прямо на постели и приняться за изучение доставшейся ему библиотеки.
Библиотека делилась на шесть частей, и каждой собранной грани Кубика Рубика соответствовала своя категория книг. Гу Си пока мог открыть лишь первую секцию, а до остальных удастся добраться лишь тогда, когда его техника культивации достигнет определенного уровня. Впрочем, это ничуть не испугало Гу Си: он искренне верил, что за свою жизнь сумеет открыть все шесть граней — в конце концов, времени у него предостаточно. За раз библиотека выдавала лишь одну книгу, менять которую разрешалось не чаще двух раз в сутки. К счастью, имелась удобная поисковая платформа: стоило ввести ключевые слова, как искусственный интеллект тут же подбирал список литературы, что было невероятно удобно.
В прошлой жизни, читая романы, Гу Си сталкивался с тем, что у некоторых героев тоже были похожие библиотеки, вот только за пользование ими требовалось выкладывать колоссальное количество энергии. Тогда ему казалось, что та библиотека была невыносимо жадной — подумать только, платить столько денег за чтение книги, сплошное разофрение. Теперь же, глядя на собственное приобретение, он чувствовал себя абсолютно счастливым. Правда, выданная книга материализовалась строго в радиусе десяти метров от него: стоило отойти дальше, как томик автоматически возвращался в книгохранилище. При этом в качестве наказания за небрежное обращение с литературой Гу Си лишался возможности читать целых десять дней, и вот с этим ограничением он мириться никак не хотел.
Впрочем, впереди его ждали бесчисленные бесплатные книги, и одна эта мысль наполняла сердце Гу Си радостью. Сладко улыбнувшись, он устроился поудобнее и вскоре погрузился в крепкий сон.
http://bllate.org/book/31775/3879638
Готово:
