Когда Гу Си проснулся, он обнаружил, что лежит в постели в пижаме. Мальчик с досадой поскрёб в затылке: судя по всему, вчера дедушка отнёс его в спальню. Наверняка вскоре помимо питательного, но посредственного на вкус завтрака его ждал неодобрительный взгляд старика. Гу Си решил, что лучше ему вообще не вставать — так удастся избежать тревожных глаз деда и немого упрёка.
Тяжелой походкой направляясь в столовую, Гу Си мысленно ругал себя за вчерашнюю несдержанность. Он ведь не какой-нибудь сопливый ребёнок, который дорвался до игрушки и будет возиться с ней до полного отвращения, пока не свальнётся спать. Вчера он наверняка заставил дедушку поволноваться. Здоровье у старика крепким не назовёшь, а злость и переживания подтачивают силы. Ему поистине не стоило так себя вести. С такими мыслями Гу Си вошёл в столовую и увидел, что дедушка аккуратно и изящно расставил завтрак на столе, поджидая внука. Эта домашняя атмосфера ещё больше усилила чувство вины, с самого утра тяжелым грузом легшее на плечи мальчика.
— Прости, дорогой дедушка, вчера я, кажется, нашёл очень интересную игрушку и немного увлёкся. Не переживай, больше это не повторится, прошу тебя. Надеюсь, ты простишь мне эту минутную прихоть.
Последние слова он произнёс едва слышно, однако для Кавенса, с детства развивавшего духовную силу, это не составило труда.
— Что ж, давай завтракать, садись за стол, дорогой, — произнёс Кавенс слегка суровым тоном.
Неужели всё сошло ему с рук так легко? Гу Си был потрясён. Где же выговоры, где нравоучения? Разве не положено было заявить ему, что подобное больше не повторится?
Кавенс посмотрел на сменяющееся всеми цветами радуги лицо внука и неожиданно прыснул со смеху, заставив Гу Си окончательно растеряться.
— Ладно, раз уж ты понял, в чём был неправ, и сам во всём раскаялся, мне больше нечего добавить. Садись скорее за стол, сегодня к завтраку твой любимый каралово-грушевый суп, давай быстрее.
Кавенс с забавной улыбкой поглядывал на своего милого внука, в то же время испытывая гордость за его чуткость и рассудительность.
Покончив с едой, Кавенс и Гу Си перешли к своей извечной утренней традиции.
— Я считаю, что в Первой межгалактической войне империя упустила инициативу и потеряла Касидонский фортецатакой лишь потому, что тогдашний штаб выстроил тактику без учёта сильных и слабых сторон Зергов. Вместо адресных реформ они просто скопировали стандартные шаблоны, применяемые против других человеческих флотов, — попивая сладкое молоко и чинно восседая на стуле, рассуждал Гу Си ещё по-детски звонким голосом.
— Но, дорогой, ты не должен забывать, что Шанхуа-Тяньшуйский союз применил схожую с имперской тактику, и тем не менее им удалось успешно защитить Звёздную Твердыню. Так что дело здесь не в просчетах штаба, а в ошибке главнокомандующего. Великий маршал Кавентуит потерпел поражение в командовании той операцией, и это неоспоримый факт — пусть даже в итоге он и одержал победы в девятнадцати ключевых сражениях против Зергов, — возразил Кавенс с умудрённым опытом и непреклонным видом.
— Ладно уж, у каждого героя найдутся свои пятна на репутации, прямо как у императора Каруковита и его любовных скандалах, — Гу Си был вынужден признать: сейчас дедушка выглядел чертовски круто.
— К слову об этом, дорогой, я хочу, чтобы ты уяснил: будучи аристократом, просто невозможно прожить всю жизнь без единой сплетни о тебе, — с изрядной долей иронии заметил Кавенс. — Даже если у тебя есть истинный партнёр по контракту.
— Получается, у дедушки и отца тоже такое было?
На этот счёт Гу Си испытывал жгучее любопытство. Стоило учесть, что дедушка с отцом безумно любили друг друга — пусть мальчик и не застал их вместе, он нутром чувствовал: даже спустя несколько десятилетий после смерти отца дедушка по-прежнему пылал к нему жгучей страстью.
— Разумеется. Но я тебе ничего не скажу, можешь попытаться раскопать это сам.
Кавенс неизменно стремился заманить внука в Первую королевскую академию.
— Ладно, я постараюсь, дорогой дедушка.
Гу Си уже привык к подобным манёврам. Пришлось согласиться: если на экзаменах его постигнет неудача, старик, думается, не станет слишком сильно ругать. В конце концов, плата за обучение там для тех, у кого, как у Гу Си, не было чистокровных аристократических корней, казалась поистине астрономической.
Первая королевская академия являлась бастионом аристократии. И хотя выпуск оттуда сулил славу и власть, оставаясь раем для всех амбициозных людей, для тех, чьи родители не принадлежали всецело к высшему свету, непомерная стоимость учёбы вызывала лишь оторопь.
— Ну а какие у тебя планы на сегодня? Продолжишь возиться со своей новой игрушкой?
Это служило верным знаком окончания беседы, а также сигналом к тому, что Кавенс собирается в рабочую зону.
— Только не увлекайся слишком сильно, береги здоровье. Если покажешь хорошие результаты, я подумаю над тем, чтобы обучить тебя мастерству Энергии.
Бросив эту фразу и насладившись ошеломлённым выражением лица Гу Си, Кавенс с довольным видом удалился.
Странно, но концовка этого разговора прозвучала как-то жутковато, озадаченно подумал Гу Си. Разве мне не говорили, что моё тело слишком слабо и совершенно не подходит для Мастера Тела?
На самом деле здесь таился небольшой подвох со стороны Кавенса. Мастерство Энергии являлось общим понятием, которое делилось на три ветви: Мастера Закалки, Мастера Энергии и Мастера Духа. Тело Гу Си не подходило для телесных тренировок, однако он вполне мог стать Мастером Духа: будучи ребёнком родителей с выдающимся талантом к духовной силе, мальчик обладал в этой сфере врождённым преимуществом. В то же время Мастером Энергии обычно становились те, у кого не было ни выдающихся физических данных, ни особо сильного духа, но кто всё же стремился развиваться. Они тренировали и тело, и дух одновременно: поначалу прогресс шёл быстро, однако дальнейшее продвижение по ступеням давалось с трудом, и достичь вершин в таком деле было почти нереально.
Впрочем, поскольку Гу Си рос на заброшенной планете с крайне скудным доступом к информации, а всю связь с внешним миром приходилось держать через единственный голокомпьютер Кавенса — который к тому же любил водить внука за нос, — некоторое искажение представлений мальчика было вполне простительным. В итоге из-за этой новости Гу Си проходил весь день в полусонном тумане, пока перед самым сном до него внезапно не дошло: дед снова его надул. А в чём именно заключался подвох, выяснится уже завтра.
На следующий день Гу Си поднялся чуть свет. Поскольку со сборкой Кубика Рубика он вчера покончил ровно в десять вечера, ранним утром мальчик бодрым и свежим явился в столовую, чтобы поприветствовать дедушку, и послушно уселся за стол, вызвав у Кавенса добродушный смешок. Этот вечный соня, любивший поспать до упора, вдруг встал ни свет ни заря ради возможности изучить мастерство Энергии. Похоже, в будущем можно будет смело перекроить распорядок дня этого малыша.
— Ладно, дорогой, я обучу тебя мастерству Энергии. Сперва я должен провести тестирование, чтобы понять, какой путь культивации тебе подходит. Учитывая, что ты мой внук, первый этап мы пропустим и сразу перейдём ко второму, — изъяснился Кавенс крайне суровым тоном, в точности как во время их прошлых занятий.
Обязательно было так самовыражаться? Неужели нельзя просто сказать, что раз у меня благородная кровь, то способность к культивации заложена с рождения? Только чистокровным простолюдинам требуется проверять наличие задатков.
Гу Си мысленно ворчал, хотя прекрасно знал, каким скверным характером обладал его дед.
— Перед тобой отрезок запоминающейся металлической проволоки. Управляй ею силой мысли и согни в кольцо.
Кавенс извлёк на свет тончайшую, не толще человеческого волоса зелёную проволоку и положил её перед Гу Си.
Силой мысли... Это ещё что за диковина? — озадаченно размышлял Гу Си. Он никогда прежде не слышал от деда подобных слов, хотя припоминал, как в прошлой жизни видел по телевизору сюжеты о людях, управлявших предметами силой мысли. Как же называлось то шоу... кажется, Герои? Тьфу ты, опять мысли не туда понесли.
Ладно, нужно сконцентрировать собственную мысль и для начала заставить проволоку сдвинуться с места.
Гу Си принялся сосредоточенно концентрироваться. Поначалу металлическая нить не выказывала ни малейших признаков жизни, но постепенно мальчик стал улавливать нечто неуловимое: в глубине его разума будто что-то распахнулось, и проволока медленно качнулась, подавая первые признаки движения.
Прекрасно, Гу Си! Ты на самом деле вовсе не переродился в будущем, ты угодил в мир Гарри Поттера — так что превратить её в кольцо не проблема, хоть в кролика её обрати!
Спустя примерно две минуты Гу Си научился эффективно управлять духовными нитями внутри своего тела и принялся орудовать ими на проволоке. Ещё через пять минут, истратив последние силы, он всё же согнул металлическую нить в аккуратное кольцо. Однако стоило Гу Си отозвать духовную силу обратно, как проволока тут же выпрямилась, вновь превратившись в ровную тонкую иголку.
— Отлично. Похоже, по меньшей мере талант к духовной силе ты унаследовал от отца. Хотя возился ты долговато, кое-какие задатки у тебя всё-таки имеются, — с напускным презрением оценил результаты внука Кавенс, хотя в глубине души был поражён его ошеломляющими способностями.
Гу Си ещё до прохождения тренировок оказался способен на то, с чем справляются лишь Мастера Закалки первого уровня. Сам же старик изначально рассчитывал лишь сбить с него спесь.
Услышав вердикт Кавенса, Гу Си с облегчением откинулся на спинку стула. На самом деле, стоило ему осознать слабость своего физического состояния, как он мысленно смирился с перспективой прожить жизнь ничем не примечательным человеком. Но теперь выяснилось, что путь культивации открыт — и это, без сомнений, были великолепные новости.
Ни Гу Си, ни Кавенс не догадывались об истинной причине: за последнее время Гу Си изрядно поломал голову над Кубиком Рубика, доведя концентрацию духовной силы до предела, а особая природа материалов головоломки позволила его и без того незаурядному разуму выйти на новый уровень. Именно это и привело к сегодняшней сцене, повергшей Кавенса в шок.
В общем и целом ситуация сложилась превосходная: Гу Си чувствовал, что наконец-то приобрёл толику крутизны главного героя сетевого романа и больше не выглядит безнадежным неудачником. Кавенс же ликовал: у него появился столь одарённый внук, а значит, его собственному делу найдётся достойный преемник. В итоге оба с радостью погрузились в процесс обучения.
Правда, в силу проснувшейся у Кавенса склонности к розыгрышам, учебный процесс Гу Си обернулся чередой сплошных забавных издевательств. То его заставляли выполнять работу по дому при помощи духовной силы, то медитировать с целой стопкой древних фолиантов на голове — короче говоря, применяли любые методы, способные поставить мальчишку в неловкое положение. И хотя эффективность оказалась поразительной — всего за три дня Гу Си нащупал ощущение культивации и научился чувствовать распределение меридианов внутри тела, — это ничуть не отменяло изначальных хулиганских побуждений Кавенса, в чём можно было легко убедиться, взглянув на переполненную фотографиями папку в его коммуникаторе.
http://bllate.org/book/31775/3879634
Готово:
