Старшая сестрица Ян продолжила:
— Есть ещё одно дело. Тётушка издавна не любит клан Сяо. Если она заговорит с тобой о госпоже Сяо, слушай — но ни в коем случае не запоминай. Если она велит тебе что-то сделать, сначала согласись, а потом вернись и хорошенько обдумай: если это соответствует правилам — делай; если же нарушает этикет и законы — притворись, будто ничего не поняла, и просто живи спокойно за закрытыми воротами своего двора. Поняла?
Ян Ачжо широко раскрыла глаза:
— Сестра, ты хочешь сказать, что тётушка… тётушка тоже может использовать меня против госпожи Сяо?
Старшая сестрица Ян не кивнула прямо, а мягко ответила:
— Сейчас я не могу утверждать наверняка, но всё же следует быть начеку.
Во дворе Цифу сёстры Ян вели задушевную беседу, а в Жунканцзюй старый канцлер никак не мог открыть рта перед супругами Цуй Юйбо и Сяо Нань.
Цуй Юйбо ждал довольно долго, но так как старый канцлер молчал, он с любопытством спросил:
— Дедушка, вы призвали нас — неужели есть какие-то наставления?
Сяо Нань тоже недоумевала. За все годы, что она состояла в браке с домом Цуй, это был первый раз, когда она видела старого канцлера таким смущённым.
Тот слегка прокашлялся, дважды хлопнул в ладоши, и вошла девушка в светло-персиковой рубахе и длинной юбке цвета серебристо-красного, доходящей до груди. Она скромно опустилась на циновку рядом.
Старый канцлер указал на неё и, заикаясь, произнёс:
— Она… её зовут Сунь Лин. Она… она родная праправнучка вашей бабушки…
***
Что?!
Родная праправнучка старшей госпожи?
Цуй Юйбо и Сяо Нань переглянулись, не веря своим ушам, и уставились на старого канцлера.
Как так? Ведь старшая госпожа Цуй всю жизнь оставалась незамужней! Откуда у неё могут быть прямые потомки?!
Старому канцлеру стало неловко под их взглядами, и он, редко испытывая стыд, отвёл глаза, слабо возразив:
— Эта история долгая. Всё случилось более шестидесяти лет назад. Теперь, когда сестра уже покинула этот мир, нет смысла ворошить прошлое.
Он сделал паузу, глубоко вдохнул и, чуть ли не упрямствуя, добавил:
— В общем, Сунь Лин — кровная родственница сестры. Сейчас её родители умерли, других близких нет, и она с трудом добралась сюда…
Далан, ты — усыновлённый наследник сестры, а значит, по родству являешься дядей этой девочки. Отныне… отныне она будет жить с вами.
Старый канцлер изначально хотел унести тайну своей сестры в могилу, но теперь, когда нашлась её потомок, и предметы-свидетельства, и имя — всё сошлось, он не мог остаться равнодушным.
Однако рассказывать внукам о былых безрассудствах ему было не под силу — слишком уж стыдно. В отчаянии он решил вести себя напористо: просто объявил Цуй Юйбо и его жене результат, отказавшись объяснять причины.
К тому же, по мнению старого канцлера, Сунь Лин всего лишь юная девушка. Когда придёт время, ей подыщут хорошую партию и выдадут приличное приданое — и всё уладится. В любом случае, это никоим образом не повлияет на положение Цуй Юйбо и его супруги в покое Жуншоутан. В конце концов, в таком большом и богатом доме Цуй содержать ещё одну девочку — не проблема.
Более того, Сунь Лин уже шестнадцати лет, так что сватовство можно начинать немедленно. Цуй Юйбо и его жена должны будут держать её в Жуншоутане всего год-полтора — никто ведь не требует, чтобы они заботились о ней всю жизнь.
Со всех сторон получалось выгодно, и, по расчётам старого канцлера, молодая чета не имела причин отказываться.
Однако Цуй Юйбо и Сяо Нань думали иначе.
Да, их финансовые возможности позволяли содержать не одну Сунь Лин, а хоть сотню таких. Но дело не в деньгах, а в том, что они обязаны знать происхождение этой девушки.
Ведь вдруг появляется какая-то девушка с неясным статусом и сомнительным прошлым, а старый канцлер в двух словах втюхивает её им! Как им теперь обращаться с Сунь Лин?
Если она действительно кровная родственница старшей госпожи, то ради памяти о ней и из уважения к родовым законам супруги обязаны заботиться о девочке.
Но точно ли Сунь Лин — потомок старшей госпожи? Какова связь между её бабушкой и старшей госпожой?
К тому же в глазах общества старшая госпожа всю жизнь хранила целомудрие и считалась великой героиней дома Цуй.
А теперь вдруг объявляется потомок, что может поставить под сомнение добродетель и честь старшей госпожи! Если эта история получит огласку, каково будет репутации дома Цуй? Покоя Жуншоутан? Какие сплетни и насмешки обрушатся на память о старшей госпоже?
Супруги переглянулись и задумались.
Наконец Цуй Юйбо с трудом произнёс:
— Дедушка, мы, конечно, подчинимся вашему велению. Однако это дело затрагивает репутацию бабушки. Если дом Цуй признает эту девочку, бабушку непременно станут осуждать, возможно, даже станут презирать и высмеивать.
Старый канцлер нахмурился. Он и сам об этом думал, но вспомнил, какие страдания перенесла сестра и как тосковала по родной дочери, и не смог заставить себя отвергнуть ребёнка.
Сяо Нань поняла мысли мужа и добавила:
— Конечно, мы не сомневаемся в подлинности происхождения этой девушки. Просто хотим найти наиболее разумный способ урегулировать вопрос, чтобы и праправнучка бабушки не пострадала, и репутация бабушки осталась незапятнанной.
Цуй Юйбо услышал это и обрадовался: жена прекрасно поняла его. Он торопливо кивнул:
— Именно так! Дедушка, при наших возможностях заботиться о Сунь Лин — не проблема. Но необходимо найти убедительное объяснение. Кроме того, под каким статусом Сунь Лин выйдет замуж?
Разве можно прямо заявить, что она — праправнучка целомудренной госпожи Цуй?
Если так, то дом Цуй из ветви Саньцзи непременно начнёт нападать и насмехаться над домом Цуй из ветви Шуансян.
И даже родственники в Лояне, скорее всего, потребуют перенести могилу старшей госпожи из фамильного склепа — разве женщина, вышедшая замуж или утратившая целомудрие, достойна покоиться в родовом некрополе?!
Под влиянием слов молодой четы старый канцлер постепенно пришёл в себя. Будучи человеком, десятилетиями пребывавшим на государственной службе, он, как только вернулся к здравому смыслу, стал думать ещё глубже и дальше. Более того, он даже начал подозревать злой умысел.
Взглянув снова на Сунь Лин, он уже с недоверием подумал: «Когда тот человек увёл ребёнка, сестра целых десять лет рассылала людей на поиски, но так и не нашла. А теперь, спустя шестьдесят лет, вдруг объявляется девочка с нефритовой подвеской и детской рубашечкой, которые сестра подарила дочери, и заявляет, что она — потомок сестры? Не слишком ли это подозрительно? Не устроено ли всё нарочно?»
Надо сказать, старый канцлер и Цуй Юйбо, будучи родными дедом и внуком, одновременно заподозрили, не замешана ли в этом их собственная семья.
В этот момент Сунь Лин, всё это время скромно сидевшая в стороне, наконец заговорила. Она почтительно поклонилась троим присутствующим и чётко произнесла:
— Уважаемые господа, не беспокойтесь. Я, Сунь Лин, не пришла искать богатства и знатности. Ещё при жизни моя прабабушка говорила матери: «Если только совсем не выживешь — не беспокой прабабку».
Говоря это, на её обычно твёрдом личике промелькнула грусть и безысходность:
— Я… я бы и сама не приехала в столицу, если бы не осталась круглая сирота без родных и близких.
Услышав это, старый канцлер немного расслабился. Да, такие слова вполне мог сказать тот упрямый человек. Ведь именно из-за такой упрямой гордости он тогда тайком увёл ребёнка, обрекая сестру на одинокую жизнь.
Если дочь воспитывал такой прямолинейный и упрямый отец, она наверняка тоже была очень гордой женщиной. Что она велела своим детям не беспокоить дом Цуй — вполне в её духе.
Цуй Юйбо и Сяо Нань тоже переглянулись и увидели в глазах друг друга своё собственное изумление.
Сунь Лин продолжала:
— Я провела в Лояне несколько дней и многое услышала о старшей госпоже. Понимаю ваши опасения. На самом деле, не только вы, но и я не хочу пятнать доброе имя бабушки.
Она помолчала, словно обдумывая, и затем тихо сказала:
— Когда я только приехала в Лоян, мне нечего было есть и не на что лечиться. Я тяжело заболела и, если бы не врачи из даосского храма Цыаньтань, бесплатно вылечившие меня, давно бы умерла в том разрушенном храме. Я бесконечно благодарна хозяину этого храма. Услышав, что он ищет нескольких подходящих по возрасту девушек для компании своей дочери, я вызвалась добровольцем, надеясь устроиться в дом Цуй на должность наставницы. Во-первых, чтобы отблагодарить за добро, во-вторых, чтобы хоть как-то прокормиться.
Она поправила рукава, и на её чистом лице засияла гордость:
— Я, конечно, недостойна, но умею писать в стиле «летящей белой кисти». Могу сопровождать вашу малышку-старшую Линси в занятиях каллиграфией.
Старый канцлер всё больше убеждался, что девочка — настоящая потомок сестры. Такая врождённая гордость не подделывается.
Подумав, он посмотрел на Цуй Юйбо и его жену, на этот раз не приказывая, а молча вопросительно взглянув.
Молодая чета тоже размышляла. Хотя они слышали от Сунь Лин всего несколько фраз, оба чувствовали, что эта девушка гордая, сильная духом, не из тех, кто гоняется за богатством или льстит хозяевам.
К тому же, судя по её речи и манерам, она получила хорошее воспитание.
Сяо Нань незаметно подмигнула мужу и едва заметно кивнула.
Цуй Юйбо понял и, улыбнувшись, спросил:
— Позвольте уточнить: как звали ваших родителей? И откуда ваш род?
Сунь Лин не поняла, зачем это нужно, но машинально ответила:
— Отец носил фамилию Сунь, имя Юнь, а по литературному имени — Каннин. Родом из Ичжоу. Мать тоже была из рода Сяо, но не из ланьлинской ветви клана Сяо.
Ланьлинь относится к уезду Чэн, а уезд Чэн — к Ичжоу. В Ичжоу много семей по фамилии Сяо.
Услышав это, Сяо Нань радостно хлопнула в ладоши:
— Так вы оказываетесь нашей дальней родственницей!
Старый канцлер тоже всё понял: Сяо Нань приняла Сунь Лин и уже начала придумывать ей приемлемое и законное происхождение.
Через полмесяца Сяо Нань с двумя детьми навестила родительский дом и обсудила всё с отцом в его кабинете. В тот же день она вернулась в Жуншоутан.
Ещё через полмесяца Сяо Нань объявила, что из Ичжоу приехала дальняя племянница, отлично пишущая каллиграфией, и она пригласила её в дом, чтобы та помогала старшей дочери в учёбе — не как наставницу, а скорее как подругу и спутницу в чтении.
Говорили, что Сяо Нань очень привязалась к этой племяннице по имени Сунь Лин. Когда она навещала родителей, то обязательно брала с собой Сунь Лин, и даже госпожа-наследница осталась довольна, подарив девушке украшения и ткани.
Позже, каждый раз выходя в свет с дочерью, Сяо Нань всегда брала с собой Сунь Лин и активно знакомила её с знатными дамами.
Благодаря всем этим действиям знатные дамы столицы скоро узнали Сунь Лин и поняли, что, хоть у неё и нет родителей, она пользуется расположением графини Сянчэн. Хотя Сунь Лин и не принадлежала к числу истинных аристократок, за неё стояли дом Цуй и графиня Сянчэн, поэтому с ней обращались вежливо.
За несколько месяцев общения Сунь Лин прочно утвердилась в столице и стала ещё более благодарной семье Цуй Юйбо, особенно стараясь в обучении малышки-старшей Линси.
Однако в столице живёт множество влиятельных особ, и новостей там хватает. Появление Сунь Лин, словно листок, упавший в океан, не вызвало большой сенсации. Со временем все переключили внимание на другие события.
Но некоторые люди всё же запомнили Сунь Лин.
Особенно те, кто уловил намёки на её настоящее происхождение, уже строили втайне расчёты, как бы совместить выгоду и удовольствие…
***
В маленьком дворике бамбукового дворца находились покои наложницы госпожа У, двоюродной сестры и наложницы Цуй Ябо.
Эта наложница госпожа У была женщиной незаурядной: будучи всего лишь наложницей, она сумела заставить главную жену госпожу У всеми силами переехать из дома Цуй.
Теперь главное крыло бамбукового дворца пустовало, и её скромный западный дворик стал центром внимания. Слуги и служанки, уловив перемену ветра, окружили её, стараясь угодить и боясь прогневать наложницу госпожа У и быть отправленными прочь.
Наложнице госпоже У очень нравилось такое внимание, хотя было бы совсем идеально, если бы рядом оказался и её молодой господин.
http://bllate.org/book/3177/349665
Готово:
