Цуй Юйбо на мгновение замер. Ему показалось, что у дочери искажённые жизненные ценности, и он поспешил ей объяснить:
— Цзин Кэ и Юй Жань, хоть и не достигли цели, заслуживают глубокого уважения потомков. Ведь они шли на смерть без страха, отдавая жизнь в знак благодарности за верную дружбу. Именно поэтому Великий историк и включил их в «Биографии героев».
— Ай Юань, нельзя судить о героях лишь по успеху или провалу, — подытожил Цуй Юйбо.
Линси не была убеждена, но всё же послушно кивнула:
— Да, Ай Юань поняла.
Закончив разговор с дочерью, Цуй Юйбо повернулся к сыну:
— А ты, Чаншэнь, о чём задумался? Так радуешься?
Чаншэнь сидел, поджав ноги, рядом со старшей сестрой и весело размахивал пухленькими ручками:
— Играть в шуанлу и выигрывать деньги!
Цуй Юйбо был поражён до глубины души. Ему так и хотелось закричать в отчаянии: «Почему у моих детей такие странные мысли? Один помешан на выгоде, другая — на практической пользе!»
«Нет, нет! Наш род — благородный род Цуй! Мои дети не могут быть столь приземлёнными!» — решил он.
Он тут же забросил все внешние заботы, велел слугам принести целую груду книг, одной рукой взял дочь, другой прижал к себе сына и начал искать подходящее произведение, чтобы исправить их мировоззрение и жизненные ориентиры.
Сяо Нань, видя, как отец играет с детьми, спокойно передала их попечение Цуй Юйбо и сама вызвала двух управляющих служанок, чтобы дать распоряжения.
— В городе сейчас беспорядки, а что будет дальше — неизвестно. Все ли запасы риса, овощей, рыбы и мяса подготовлены должным образом?
Если она не ошибалась, через два дня городские ворота закроют, и весь Чанъань будет изолирован на целых семь дней. Нужно успеть всё подготовить заранее, чтобы в доме не оказалось ни крупы, ни мяса и не пришлось терпеть лишения.
Железная Мамка доложила:
— Рыбу и мясо каждый день покупают на восточном рынке. Овощи и фрукты ещё есть в запасе, но хватит только на три дня.
Сейчас жаркое лето, и скоропортящиеся продукты долго не сохранить. Хотя в доме Цуй есть ледяные сосуды, использовать лёд попусту нельзя. Да и в Чанъане всегда достаточно свежих продуктов, нет смысла складировать излишки — только зря пропадут.
Сяо Нань приказала:
— Пошлите людей на восточный рынок и закупите как можно больше продуктов — минимум на десять дней.
Железная Мамка поклонилась:
— Слушаюсь, сейчас же распоряжусь.
Сяо Нань подумала и добавила:
— Кстати, ты же знакома с управляющей соседнего двора. Заодно напомни ей, чтобы и они сделали запасы — лучше перестраховаться.
Она знала, что во всех трёх крыльях дома строго следуют указаниям старшей госпожи: в каждом дворе выкопан погреб, и ежегодно туда закладывают новые запасы зерна. Этого хватит, чтобы не умереть с голоду, но полноценно питаться не получится.
В Зале Жункан живёт много людей, и им тоже стоит заранее подготовиться. Госпожа Вань — женщина неплохая, и Сяо Нань решила сделать ей одолжение.
Железная Мамка поспешно согласилась.
Сяо Нань позвала Юйчжу:
— Пошли весточку господину Ван Даланю. Скажи, что в столице сейчас неспокойно, пусть присмотрит за своими лавками. Если станет совсем плохо, лучше временно закрыть всё. Сейчас как раз середина года — самое время проверить учёт за первое полугодие на Новом рынке, Южном рынке и во всех торговых точках.
В прошлой жизни она не находилась в Чанъане во время тех беспорядков и не знала подробностей. Но на всякий случай лучше закрыть лавки, чтобы их не разграбили. Десять-пятнадцать дней перерыва не повредят — можно будет возобновить работу, когда всё успокоится.
— Слушаюсь, госпожа, — ответила Юйчжу.
Сяо Нань, следуя заранее продуманному плану, продолжила:
— Ещё одно: скажи привратникам, что с сегодняшнего дня я прекращаю приём гостей. Всем, кто пришлёт визитную карточку, отвечайте, что я нездорова и лично навещу их после выздоровления.
Железная Мамка приняла приказ.
Сяо Нань вспомнила, как прошлой ночью патруль пытался обыскать её дом, и добавила:
— И если снова кто-то осмелится вести себя вызывающе или учинит беспорядок у ворот, велите стражникам немедленно связать его и отвести в сторону. Если тот окажет сопротивление — бейте без колебаний. Пусть даже убьют — за всё отвечу я.
Юйчжу похолодела, вспомнив прошлую ночь, и быстро ответила:
— Слушаюсь, госпожа.
Сяо Нань потерла виски и продолжила:
— Кстати, Железная Мамка, выяснили ли вы, нет ли среди слуг тех, кто просился в отпуск или вёл себя подозрительно?
— Доложу, госпожа: четверо служанок и две няньки просили выходной. Трое заболели, остальные трое — семейные дела. Мы проверили — всё подтвердилось. Среди остальных слуг подозрительных не обнаружено.
Сяо Нань одобрительно кивнула:
— Хорошо справились. Следите внимательно и в ближайшие дни — не хочу, чтобы кто-то в заднем дворе воспользовался ситуацией для смуты.
Железная Мамка и Юйчжу в один голос ответили:
— Слушаемся!
Разобравшись с домашними делами, Сяо Нань отпустила служанок и вернулась к Цуй Юйбо, который увлечённо читал детям.
Прошёл час, и Железная Мамка вернулась с докладом:
— Госпожа, я лично сходила в Зал Жункан и передала ваше поручение их управляющей. Она очень благодарна и сказала, что немедленно доложит старшей невестке.
Она замолчала, затем понизила голос:
— Ещё… госпожу второго крыла и четвёртую госпожу привезли домой. Обе ранены, состояние тяжёлое.
Сяо Нань приподняла бровь:
— Привезли? Неужели У-ван велел их вернуть?
Это странно. Раз уж их забрали, цель ещё не достигнута — зачем так быстро отпускать?
— Нет, госпожа, их вернули не из дворца принца У, а несколько странствующих воинов. Говорят, они не только наших госпож вернули, но и всех других женщин благополучно доставили домой.
«Вот как», — кивнула Сяо Нань. — Ранены? Послали за лекарем?
Она предполагала, что лекари сейчас заняты по уши — если всех женщин уже вернули, то очередь до Цуйского дома может не дойти.
Железная Мамка покачала головой:
— Когда я была там, старшая невестка как раз посылала за лекарем, но пока он не прибыл.
Сяо Нань ничего не сказала и махнула рукой, отпуская служанку.
Когда та ушла, Сяо Нань повернулась к Цуй Юйбо:
— Молодой господин был прав: те странствующие воины, прибывшие сегодня утром в Чанъань, действительно настоящие герои, движимые духом благородства и справедливости.
Цуй Юйбо удивлённо приподнял бровь — он не понимал, почему жена так говорит.
Сяо Нань рассказала ему, как воины вернули обеих госпож, и добавила:
— Наши тётушки ранены. Пойдём проведаем их. У меня есть отличные мази для ран — пусть даже не понадобятся, это всё равно знак нашего участия.
Цуй Юйбо не возражал. Он закрыл книгу, поднял сына, а Сяо Нань взяла за руку Линси, и вся семья отправилась в Зал Жункан.
Из двух госпож старшей была госпожа Лю из второго крыла, поэтому сначала они направились в главный зал двора Ваншушу.
Только они вошли во двор и ещё не успели подняться по ступеням, как из зала донёсся громкий плач.
Цуй Юйбо и Сяо Нань остановились и переглянулись: неужели госпожа Лю скончалась?
Пока они недоумевали, из зала раздалась молящаяся речь:
— Матушка, мне правда не оставили выбора! Свекровь сказала, что если я не исполню её приказ, она… она меня развёдет!
Ей вторил ещё один, более зрелый голос:
— Да-да! Когда вчера нападавший ударил вас, наша наложница У-вана бросилась вам на защиту и сама приняла удар вместо вас!
PS: Первая часть главы. Спасибо Цзяо Юэ за цзунцзы! Спасибо всем, кто читает легальную версию!
— Кто просил тебя защищать меня?! — мысленно закричала госпожа Лю. — И если бы не ты, разве я оказалась бы в такой беде?
Она с трудом лежала на ложе, опершись на подушку-иньнянь, и при мысли о вчерашних событиях ей хотелось подскочить и отвесить этой негодной дочери несколько пощёчин.
«Точно такая же, как её мать-служанка — отродье вредительниц! И после свадьбы покоя не даёт!»
Сначала интригует и подставляет, потом лицемерит, а в конце ещё и так сильно ударила, что у госпожи Лю сместился позвонок. Если бы не один из спасших их странствующих воинов, знавший медицину и сумевший вправить кость вовремя, она бы теперь была парализована.
Правда, госпожа Лю, хоть и вспыльчива, была умна. Вчерашние события всколыхнули в ней тревогу.
Она не знала точно, чем занимается муж, но догадывалась, что У-ван замышляет что-то серьёзное.
Впрочем, даже если У-ван вздумает свергнуть государя или захватить трон — это её не касается. Но вот её зять, этот никчёмный муж Цуй Вэй, — родной брат У-вана!
А вчера, судя по поведению наложницы У-вана и самой Цуй Вэй, госпожа Лю заподозрила, что в дело втянуты даже наложница Ян из дворца и сам Шу-ван.
Шу-вану быть или не быть — её это не волновало. Но что станет с её внуками и внучками?
Это же кровные дети её покойной дочери Айчжи!
Вспомнив рано ушедшую из жизни дочь, госпожа Лю подавила гнев и начала думать, как спасти Цуй Вэй от неминуемой беды. Ведь если отец замешан в заговоре, а мачеха тоже причастна, то что ждёт детей?
Поэтому сегодня, когда странствующие воины вызволили их, госпожа Лю попросила взять с собой и Цуй Вэй, а также послала людей во дворец Шу-вана за детьми.
После вчерашнего она ясно поняла: чтобы защитить внуков, нужно держать их подальше от столичной смуты.
Глубоко вдохнув, госпожа Лю холодно сказала:
— Хватит выть! Я ещё жива — будете причитать, когда умру.
Плач оборвался. Цуй Вэй, стоявшая на коленях, растерялась, затем подняла глаза, полные слёз:
— Матушка… Вы всё ещё не можете простить меня?
Она прекрасно понимала: и она, и Шу-ван в большой опасности. Ей срочно нужна поддержка родного дома, чтобы государь, когда начнёт расправу, смилостивился и простил их. Ведь они всего лишь соучастники, а не главные заговорщики!
Госпожа Лю закрыла глаза и раздражённо махнула рукой:
— Ладно, ладно. Раз мы одна семья, зачем говорить такие пустые слова? Ты тоже ранена — иди в двор Цифу, промой раны и перевяжи их.
Снова глубоко вздохнув, она добавила:
— Я уже послала за детьми во дворец Шу-вана. Ты больше ничем не занимайся и не тревожься — сиди дома спокойно. И не лезь никуда!
Раньше, чем хуже вели себя Цуй Вэй и Цуй Хуэйбо, тем больше радовалась госпожа Лю. Но теперь она горько жалела: ведь даже выданная замуж незаконнорождённая дочь может опозорить род!
— Слушаюсь, матушка, — ответила Цуй Вэй.
Именно этого она и добивалась. После вчерашнего удара она поняла: ради такого самопожертвования госпожа Лю, как бы ни злилась, всё равно поможет ей.
Поклонившись, Цуй Вэй с прислугой вышла из зала.
Сяо Нань и Цуй Юйбо уступили дорогу и, дождавшись, пока те скроются из виду, поднялись по ступеням.
— А, Далан и старшая дочь пришли? Прошу! — обрадовалась госпожа Лю, услышав их шаги.
Она хорошо относилась к этой паре и велела слугам встретить гостей.
Цуй Юйбо и Сяо Нань с детьми поклонились госпоже Лю, расспросили о её здоровье, оставили мази и тонизирующие средства и ушли.
Госпожа Лю страдала от боли и не стала их задерживать, лишь велела проводить с почестями.
Покинув двор Ваншушу, супруги направились к двору Хэпу, но по пути встретили Цуй Хуэйбо и молодую госпожу Лю.
С тех пор как они вернулись в столицу несколько лет назад, Сяо Нань лишь формально приветствовала молодую госпожу Лю и ни разу не общалась с ней наедине.
Сегодня, столкнувшись лицом к лицу, Сяо Нань внимательно её разглядела.
«Цвет лица неплохой, даже немного пополнела по сравнению с тремя годами назад», — отметила она про себя.
Говорили, что госпожа Лю когда-то дала Цуй Хуэйбо двух служанок-наложниц. Тот не устоял и воспользовался обеими, из-за чего между супругами возникла трещина.
Потом одна из наложниц забеременела, и накопившийся гнев молодой госпожи Лю прорвался наружу. Она устроила мужу такой скандал, что дело дошло почти до развода по обоюдному согласию.
http://bllate.org/book/3177/349657
Готово:
