Чаншэнь держал в руках миниатюрные поводья и тащил за собой крошечную повозку — два чи в длину и один чи в ширину. Несмотря на скромные размеры, у неё были все детали: это была точная уменьшенная копия настоящей кареты, изготовленная по всем правилам.
Линси вместе с Чжэн Мянь увлечённо одевала кукол в новые наряды и вовсе не собиралась садиться в повозку, запряжённую младшим братом. Но и игнорировать его было нельзя. Поэтому она просто вытащила из груды игрушек плюшевого медвежонка и сказала:
— Айди, мой мишка хочет отправиться на улицу Чжуцюэ. Сестричка плохо знает дорогу — не мог бы ты отвезти его вместо меня?
Чаншэнь обожал помогать другим и с радостью принял мишку. Он присел на корточки, открыл дверцу своей повозки, аккуратно усадил туда игрушку и даже не забыл плотно прикрыть дверцу.
— Держись крепче, мишка! Мы едем на улицу Чжуцюэ! — объявил он весело.
С этими словами Чаншэнь потянул за поводья и, семеня коротенькими ножками, начал катать повозку кругами по залу.
Рядом следовала его кормилица, готовая в нужный момент подыграть ему. На этот раз ей предстояло изобразить патрульного с улицы Чжуцюэ, который объявляет остановку.
Услышав сигнал кормилицы, Чаншэнь остановился и важно произнёс:
— Вот мы и приехали! Мишка, выходи!
Разумеется, мишка сам выйти не мог, и Чаншэнь, задрав попку, сам открыл дверцу и вытащил своего пассажира из кареты.
У входа стояла Юйцзань. Видя, что маленький хозяин загородил проход, она не осмеливалась торопить его и терпеливо ждала в сторонке.
Кормилица, заметив это, тут же перевоплотилась в новую пассажирку и попросила отвезти её в Лоян.
Чаншэнь был образцовым возницей: завидев нового клиента, он одной рукой прижал мишку к груди, а другой снова схватил поводья и, громко стуча колёсиками, направился в «Лоян».
Наконец-то малыш сместился с места! Юйцзань с облегчением вздохнула и быстро подошла к ложу, где сидела госпожа, и тихо доложила:
— Госпожа, случилось несчастье.
Сяо Нань выпрямилась и серьёзно спросила:
— Что стряслось?
Юйцзань понизила голос:
— Во дворец принца У ворвались злодеи, крича, что намерены убить третьего сына Ли. Они с оружием ворвались прямо на празднование дня рождения супруги принца…
P.S. Вторая глава немного задержалась. Спасибо «Цянь», Лунъюй Бин, Листья79, Миран Фэнцин за розовые билетики, благодарю Листья79 за дарение и всех вас за подписку!
☆ Глава 043. Кто?!
Вот оно, наконец-то!
Сяо Нань незаметно выдохнула с облегчением. Всё происходило точно так же, как в прошлой жизни. Значит, хотя начало всего этого действа задержалось на полмесяца, последовательность событий осталась прежней.
Эта мысль придала Сяо Нань уверенности: скорее всего, и исход беспорядков будет таким же, как и прежде.
Юйцзань продолжала шептать:
— …Говорят, что ворвавшиеся злодеи — обычные бездельники и странствующие воины. Не найдя самого принца У, в панике они ранили многих женщин. Сама супруга принца получила сильное потрясение…
Сяо Нань, перебирая в руках медную монету, вставила:
— А что с ранеными женщинами? Их уже развезли по домам?
Она почти уверена, что нет. В прошлой жизни супруга принца У, чувствуя вину, оставила всех гостей во дворце якобы для лечения, но на самом деле — под домашним арестом.
Юйцзань покачала головой:
— Похоже, что нет. Наши люди могут разведывать только до внутреннего двора, дальше не пускают. Однако все говорят, что все ворота дворца строго охраняются: людей видели лишь входящими, но никто не вышел. Полагаю, все гостьи всё ещё находятся внутри.
Сяо Нань окончательно убедилась в своих догадках. Она убрала монету в кошель и приказала:
— Передай нашим людям: пусть продолжают наблюдать. При малейшем подозрении немедленно докладывайте мне.
Юйцзань кивнула и, убедившись, что других указаний нет, вышла передать приказ.
Тем временем Чаншэнь подкатил к матери на своей повозке, всё ещё держа мишку в руках. Он широко улыбнулся:
— Мама, куда тебе надо? Я отвезу!
Сяо Нань ласково потрепала сына по голове и назвала первое, что пришло в голову:
— Хм… Мне хочется в горы Лишань. Поедем вместе попаримся в термальных источниках?
Чаншэнь понятия не имел, где находятся настоящие горы Лишань, но раз мама захотела — значит, надо везти. Он тут же бросил мишку и схватил мать за руку:
— Пойдём, мама! Я отвезу тебя в Лишань!
Сяо Нань послушно поднялась с ложа и, слегка согнувшись, позволила сыну тащить себя по комнате.
Однако их прогулка была вовсе не случайной: они ходили по огромному, двухметровому цветному плану столицы, расстеленному на полу.
Это была не секретная военная карта, а упрощённая схема города, которую специально нарисовал Цуй Юйбо. На ней были обозначены все городские кварталы, река Цюйцзян и несколько горных массивов за пределами Чанъани.
По совету Сяо Нань Цуй Юйбо использовал разные цвета для обозначения различных объектов, чтобы детям было легче ориентироваться.
Изначально Сяо Нань задумала эту карту как учебное пособие: во-первых, чтобы дети учили иероглифы; во-вторых, чтобы лучше узнавали свой город; и в-третьих — чтобы использовать как игровой реквизит.
На практике, однако, полностью реализовалась лишь третья цель.
Чаншэнь обожал играть с повозкой на этой карте. Он постоянно спрашивал каждого домочадца, куда тот хочет поехать, а услышав ответ, босиком бегал по карте в поисках нужного места.
Разумеется, в процессе игры он успел выучить большинство надписей на карте.
Теперь он одной рукой держал маму, другой — поводья, и методично обходил карту круг за кругом, пока наконец не нашёл зелёный холмик с надписью «Лишань».
Малыш остановился, поставил свою пухлую ножку прямо на гору и радостно объявил:
— Мама, мы приехали в Лишань!
Сяо Нань прекрасно видела горы с самого начала, но молчала. Увидев, что сын правильно определил место назначения, она присела и поцеловала его пухлую щёчку:
— Ой, мой Чаншэнь такой умница! Так быстро нашёл Лишань! А теперь… хочу в Лэюйюань! Поедем туда играть в мацюй!
Чаншэнь энергично закивал:
— Конечно, конечно!
И снова он ухватился за поводья и принялся внимательно искать на карте «Лэюйюань».
Чжэн Мянь и Линси тем временем продолжали переодевать кукол.
— Тётушка, не добавить ли ещё шарф? Например, вот этот, персикового цвета? — Линси выбрала из кучи маленьких аксессуаров изящную шаль и набросила её на руки куклы.
Чжэн Мянь внимательно осмотрела наряд и одобрила:
— Отлично! Только туфли, кажется, не очень подходят.
Снаружи казалось, будто Чжэн Мянь целиком погружена в игру, но на самом деле она пристально вслушивалась в разговор между Юйцзань и Сяо Нань. Правда, сидя далеко от хозяйки и слыша лишь шёпот, она уловила лишь отдельные слова: «злодеи», «принц У», «случайно ранили»…
Хотя Чжэн Мянь была сообразительной, она всё же была воспитанницей внутренних покоев и мало разбиралась в делах внешнего мира. Тем не менее, она запомнила услышанное. До того как их с братом привезли в дом Цуй, Чжэн Цинь намекнул ей, что в столице может начаться заварушка, и просил никуда не выходить и держаться поближе к госпоже.
Хотя брат говорил легко, в душе у Чжэн Мянь осталась тревога.
А теперь, увидев, как Юйцзань вошла с напряжённым лицом, а госпожа стала серьёзной, девушка почувствовала ещё большее беспокойство. Она решила вечером обязательно сходить в гостевые покои и рассказать брату всё, что услышала. Он умный — наверняка поймёт, что происходит.
Из-за тревоги Чжэн Мянь играла рассеянно, тогда как Линси с увлечением подбирала обувь для куклы.
— Тётушка, как насчёт этих? Я сделала их по образцу высоких туфель. Они отлично подойдут к этому семичастному платью.
Чжэн Мянь бегло взглянула и кивнула:
— Прекрасно! Давай теперь примерим следующий наряд.
Линси согласилась и достала из коробки куклу побольше — с пышной причёской в виде высокого пучка, украшенного миниатюрной подвеской. На кукле не было одежды.
Девочка внимательно осмотрела причёску и фигуру игрушки, затем стала отбирать наряд по порядку: сначала хэцзы, потом длинную юбку, кофточку, пояс… и, наконец, различные аксессуары.
Чжэн Мянь время от времени давала советы, и так, одна — невнимательная, другая — увлечённая, они переодели всех кукол в коробке.
Когда наступили сумерки, Сяо Нань уложила уставшего Чаншэня на ложе и читала ему сказку. Её мягкий голос скоро убаюкал малыша.
В этот момент в зал снова стремительно вошла Юйцзань.
Сяо Нань, увидев, что сын уже спит, кивком головы подозвала кормилицу. Та тут же подошла и осторожно взяла Чаншэня на руки, чтобы отнести в спальню.
Сяо Нань прислонилась к подушке-иньнянь, опершись на скамеечку, и тихо спросила:
— Ну? Новые известия?
Юйцзань опустилась на колени рядом с ней и доложила:
— Только что пришло сообщение: принц У, разгневанный тем, что злодеи осмелились напасть на его дворец, приказал созвать стражу принца, а также отправил запрос в управление Чанъани и Золотым и Нефритовым гвардейцам.
Уголки губ Сяо Нань слегка приподнялись:
— Наверное, сейчас стража принца У громогласно прочёсывает все кварталы в поисках злодеев?
Конечно, можно сказать и иначе — «выгоняют змею из травы». Это провокация, чтобы выманить тайных стражников наследного принца и захватить их.
Плюс ко всему, нескольких мелких командиров из Двенадцати гарнизонов наверняка уже арестовали под предлогом участия в нападении.
Юйцзань кивнула и продолжила:
— Совершенно верно. Не только стража принца, но и городская стража с гвардейцами всё активнее прочёсывают улицы. Даже простые бездельники, странствующие воины и нищие подняли шум. Говорят, некоторые кварталы уже закрыли ворота раньше времени, и патрульные обходят дома один за другим.
Услышав это, Сяо Нань взглянула на небо за окном и спросила:
— Надеюсь, комендантский час ещё не ввели?
Не успела Юйцзань ответить, как снаружи раздался громкий, настойчивый бой барабана.
Сяо Нань и Юйцзань переглянулись и хором воскликнули:
— Комендантский час?!
Да, действительно ввели раньше времени. В глазах Сяо Нань блеснул огонёк: она знала, что это только начало. Завтра и послезавтра комендантский час снова введут досрочно, а через три дня вообще закроют городские ворота.
Чжэн Мянь и Линси тоже удивлённо подняли головы при звуке барабана. Чжэн Мянь выглянула наружу и удивилась: «Странно, ведь ещё не время для комендантского часа».
Линси же повернулась к матери:
— Мама, что там происходит?
Сяо Нань улыбнулась:
— Ничего страшного, Линси. Не волнуйся.
Увидев спокойствие матери, девочка успокоилась и потянула Чжэн Мянь за рукав:
— Тётушка, давай дальше играть!
Чжэн Мянь кивнула, хотя тревога в её сердце не утихала.
К ужину Чжэн Мянь попросила разрешения пойти к старшему брату. Сяо Нань согласилась и даже отправила с ней служанку.
В гостевых покоях Чжэн Цинь как раз закончил ужин и рассеянно листал свиток.
— Старший брат! — Чжэн Мянь вошла без стука, вежливо отослала сопровождающую служанку и опустилась на циновку напротив брата.
http://bllate.org/book/3177/349653
Готово:
