Чем занята Ацзинь?
Догадаться нетрудно: конечно же, пытается вернуть расположение Цуй Юйбо и вновь обрести его милость.
Сяо Нань невольно вспомнила тот день, когда только вернулась домой. Перед ней стояла Ацзинь — но какая-то чужая, изменившаяся. Тогда Сяо Нань подумала: что же с ней случилось? Неужели сама пришла к каким-то выводам или за ней стоит чей-то мудрый совет?
Но какова бы ни была причина, прежняя Ацзинь — внешне кроткая, а внутри злобная и хитрая — снова вернулась.
— Госпожа, служанка считает, что в последнее время Ацзинь ведёт себя очень странно. Каждый день запирается у себя в комнате: то читает сутры, то шьёт. Совсем не похожа на ту надменную и шумную женщину, какой была раньше, — тихо доложила Цзиньчжи, заметив задумчивость хозяйки.
Сяо Нань одной рукой оперлась на баньсы, другой лёгкими движениями постукивала пальцами по поверхности скамеечки для рук. Помолчав немного, она кивнула:
— Хорошо. Я всё поняла.
С этими словами она бросила взгляд на Юйцзань.
Та сразу всё поняла, быстро направилась во внутренние покои и вскоре вернулась с маленьким белым фарфоровым флакончиком.
Увидев этот флакон, глаза Цзиньчжи загорелись от восторга. Она жадно ждала награды от своей госпожи.
Сяо Нань чуть приподняла подбородок, и Юйцзань передала флакон Цзиньчжи.
Цзиньчжи бережно сжала его в руке, будто драгоценность, и глубоко поклонилась, дрожащим голосом произнеся:
— Служанка… служанка благодарит вас, госпожа, за вашу бескрайнюю милость!
Она чуть не разрыдалась: «Я… я тоже смогу завести ребёнка! Небеса смиловались надо мной, небеса смиловались!»
Сяо Нань спокойно сказала:
— Возвращайся и хорошо служи молодому господину. Больше ни о чём не думай.
Глаза Цзиньчжи ещё больше засияли. С огромной благодарностью она сделала несколько глубоких поклонов и лишь потом почтительно вышла.
Когда Цзиньчжи скрылась из виду, Юйцзань, не скрывая недоумения, спросила:
— Госпожа, вы ведь уже поняли, что задумала Ацзинь. Почему тогда не велите Цзиньчжи и другим слугам помешать ей?
Юйцзань всё это время находилась рядом и слышала каждое слово Цзиньчжи. Даже она сообразила, чем занята Ацзинь — неужели госпожа не догадалась? Более того, по её наблюдениям, госпожа явно всё поняла, но ничего не предприняла. Это было слишком странно.
Сяо Нань ничего не ответила, лишь слегка улыбнулась и положила руку на живот. Её месячные в этом месяце так и не начались — скорее всего, она снова беременна.
В прошлой жизни она лишилась возможности стать матерью. Каждый раз, глядя на чужих детей, она испытывала зависть и тоску, порой даже мечтала тайком украсть ребёнка. То жгучее желание иметь собственного ребёнка, кровиночку, до сих пор не угасло в её сердце. Тогда она не раз клялась себе: если представится шанс родить, она обязательно родит пять сыновей и трёх дочерей и вырастит их здоровыми, красивыми и умными — чтобы все вокруг завидовали!
В этой жизни её тело здорово, а Цуй Юйбо прекрасен собой — дети от него точно будут хороши. Линси и Чаншэнь уже доказали это: хотя они ещё малы, но черты лица уже обещают необычайную красоту и ум. Сяо Нань не хвасталась, но была уверена: её дети вырастут выдающимися людьми.
С таким хорошим наследием и условиями — почему бы не родить ещё?
Прожив три жизни, Сяо Нань стала легко довольствоваться малым. В этой жизни она не стремится использовать Таоюань или своё знание будущего для великих свершений. Её единственное желание — прожить спокойно и счастливо, окружённой детьми и внуками, а в старости — любоваться вместе с любимым человеком цветами, облаками и закатами.
Юйцзань, видя, что госпожа молчит, тоже замолчала и скромно опустилась на колени рядом, ожидая дальнейших указаний.
Предчувствуя новую беременность, Сяо Нань не только не собиралась мешать планам Ацзинь, но даже готова была в нужный момент подтолкнуть её к действию.
Ведь уже в следующем месяце должна прийти в дом двоюродная сестра мужа из дома Ян. Одна — новая возлюбленная, другая — прежняя любовница. Их встреча неизбежно вызовет бурю страстей и интриг.
А Сяо Нань тем временем будет спокойно наблюдать за этим зрелищем, беречь свой плод и растить своих малышей.
В тот день Цуй Юйбо вернулся из Школы Хунвэнь. За последние десять дней он уже освоился там: целыми днями проводил время в библиотеке, расставляя книги, а редкие тома, которых не было в доме Цуй, переписывал от руки.
Тем временем в мастерской дома Сяо ремесленники упорно трудились над созданием технологии печати с подвижными литерами.
В первой жизни Сяо Нань, конечно, знала о знаменитых четырёх великих изобретениях Поднебесной, включая печать с подвижными литерами. Но одно дело — знать об этом, совсем другое — суметь воссоздать.
Как, например, стекло: она читала в романах, что его делают из песка, но как именно — понятия не имела.
К счастью, древние мастера были очень сообразительны. Услышав от Цуй Юйбо смутное описание и увидев отдельные печатные знаки, они уже составили общее представление о задуманном. Опираясь на это, они применяли богатое воображение и профессиональный опыт, многократно экспериментируя.
Прошёл уже месяц, и пока прорыва не было, но идея уже оформилась в их головах. Скорее всего, ещё немного времени — и всё получится.
Что до атмосферы в столице, то Цуй Юйбо вздохнул. Даже прячась в библиотеке Школы Хунвэнь, он чувствовал, как над Чанъанем сгущаются тучи.
«Похоже, слова тестя были правдой: в столице вот-вот разразятся большие события», — подумал он.
Подъехав к дому, Цуй Юйбо спешился, бросил поводья слуге и направился внутрь.
Ханмо и Чэнсинь шли по обе стороны от него.
Во дворе он увидел нескольких крепких служанок, которые сновали туда-сюда, перенося разные вещи. Он остановил одну из них:
— Что вы здесь делаете?
Служанка, увидев хозяина, немедленно сделала реверанс:
— Молодой господин, мы убираем Северный двор.
Северный двор? Бывшая резиденция Айпина?
Цуй Юйбо на миг замер, но тут же вспомнил: да, Сяо Нань говорила, что после смерти Айпина Северный двор пустовал. Там прекрасная обстановка, идеальная для выздоровления. Поэтому двоюродную сестру решено поселить именно там — не только ради её здоровья, но и чтобы показать семье Ян: они не считают её обычной наложницей. Ведь её не поселят в южном крыле, где живут прочие наложницы, а отдадут отдельный двор, к тому же расположенный совсем рядом с Вэйжуйским двором.
Цуй Юйбо одобрительно кивнул и отпустил служанку.
Но упоминание Северного двора невольно напомнило ему о рано ушедшем первенце. Он остановился, затем развернулся и направился туда.
Ханмо и Чэнсинь молча переглянулись и, мысленно отметив успех, последовали за ним.
Во дворе беспорядочно лежали вещи, принадлежавшие Цуй Линъпину. Под навесом стояла новая мебель и лаковые изделия. Десяток служанок суетились, не покладая рук.
Управляющая, увидев Цуй Юйбо, подошла и поклонилась:
— Рабыня кланяется молодому господину.
Цуй Юйбо кивнул:
— Комнаты уже привели в порядок? А вещи Линъпина собрали?
— Почти всё готово, — ответила управляющая. — Госпожа велела хранить вещи маленького господина Линъпина в кладовой, а когда поедем в Лоян на поминки, всё отвезти к его могиле и сжечь там.
Сяо Нань действительно говорила об этом, но тогда он не обратил внимания. Теперь же, услышав слова управляющей, Цуй Юйбо всё вспомнил и одобрительно кивнул:
— Отлично. Продолжайте.
Управляющая собралась уйти, но вдруг замялась, выражение её лица стало тревожным.
Цуй Юйбо нахмурился:
— Что ещё?
Женщина неловко улыбнулась:
— Со всеми комнатами покончили, кроме спальни… Там Ацзинь. Служанки не смеют войти и убрать.
Услышав имя Ацзинь, Цуй Юйбо невольно нахмурился:
— Что она опять затеяла?
Управляющая не смела отвечать и лишь робко кивнула.
Чэнсинь, видя неладное, тихо напомнил:
— Возможно, Ацзинь просто скучает по маленькому господину. Ведь она — его родная мать.
Цуй Юйбо уже собирался уйти, но эти слова остановили его. Перед глазами встал образ Ацзинь в родах, в ушах зазвучал её пронзительный крик.
Он тихо вздохнул и направился к спальне Цуй Линъпина.
Ханмо и Чэнсинь поняли и остались у двери.
Цуй Юйбо тихо вошёл внутрь и увидел худую спину женщины, которая, обняв одеяло сына, тихо рыдала.
— У-у-у… Айпин, это всё моя вина. Тогда я словно одержимая была — думала только о том, чтобы добиться тебе титула первенца, забыв о твоём здоровье… Из-за этого ты… из-за этого ты так рано ушёл…
У-у-у, Айпин, я недостойна быть твоей матерью…
Цуй Юйбо стоял за спиной Ацзинь и слушал. Он ясно чувствовал: её слёзы и раскаяние искренни, она не играет перед ним.
— Прошло уже три года, Айпин… Ты ушёл три года назад. Почему ни разу не приходил ко мне во сне? Ты, наверное, тоже злишься на меня… Каждую ночь я молюсь, чтобы увидеть тебя, но ты так и не явился…
Я знаю… знаю, ты злишься на меня. И правильно делаешь! Но… но я не могла иначе! Тебя сразу же забрали, я даже лица твоего толком не разглядела… Ты ушёл, и сердце моё разбилось от горя…
Ацзинь продолжала плакать, слова её были невнятны, но Цуй Юйбо всё понял. В его сердце шевельнулось удивление: он вдруг вспомнил, что в тот год, когда родился Линъпин, он был занят лишь тем, чтобы умолять Сяо Нань простить его, и совершенно не думал об Ацзинь и ребёнке.
Да, сына сразу же забрала его мать, и он тогда даже обрадовался такой предусмотрительности. Но он никогда не пытался взглянуть на ситуацию глазами Ацзинь, не думал, каково ей — потерять новорождённого сына.
И теперь он впервые понял: возможно, именно поэтому Ацзинь потом стала такой вспыльчивой и дерзкой.
Цуй Юйбо невольно положил руку ей на плечо.
Ацзинь вздрогнула и обернулась. Увидев Цуй Юйбо, она зарыдала ещё сильнее, обхватила его за талию и прошептала сквозь слёзы:
— Молодой господин… Мне так не хватает нашего Линъпина…
Цуй Юйбо был мягким человеком и дорожил старыми чувствами.
Искренние рыдания Ацзинь пробудили в нём множество воспоминаний, и перед глазами вновь возник образ той нежной и покорной девушки.
Он глубоко вздохнул и ласково погладил её по спине:
— Линъпин уже ушёл. Его душа давно переродилась. Прошлое — в прошлом. Не мучай себя.
Ацзинь, прижавшись к его груди, услышала родной голос и почувствовала облегчение. Слёзы потекли ещё сильнее, и она прошептала:
— Правда? Линъпин уже переродился? Я верю тебе… верю тебе…
Её голос становился всё тише и тише, и вскоре она уснула прямо на руках у Цуй Юйбо.
Глядя на её заплаканное лицо, Цуй Юйбо испытывал сложные чувства. Он осторожно вытер ей щёки, затем поднял и уложил на постель сына.
Выйдя в переднюю, он позвал двух служанок и дал указания. Те быстро принесли носилки и аккуратно переложили на них Ацзинь.
Цуй Юйбо кивнул:
— Будьте осторожны. Отнесите её обратно и скажите её горничным, чтобы хорошо за ней ухаживали.
Затем, подумав, он добавил, обращаясь к Чэнсиню:
— Сходи за ней. Если ей станет хуже, доложи госпоже — пусть вызовет врача.
http://bllate.org/book/3177/349648
Готово:
