Но сейчас… Сяо Нань, фактическая невестка главной госпожи, прямо-таки унижала её.
Как говорится: «И собаку бьют, глядя на хозяина». Сяо Нань сейчас не просто ударила няню Чжао — она открыто оскорбила главную госпожу.
Няня Чжао хотела что-то возразить, но тут подошли Юйшуй и Чуньфэнь и, взяв её под руки, «вежливо» увели из главного зала.
— Госпожа! Госпожа!.. Ай-ай, потише же! Я только хотела сказать…
Няню Чжао почти выволокли из покоя.
Увидев, как позорно удаляется няня Чжао, Юйцзань почувствовала удовлетворение, но тут же обеспокоилась:
— Госпожа, вы так открыто оскорбили главную госпожу… Что будет, если молодой господин узнает и снова заподозрит вас?
Сяо Нань холодно усмехнулась:
— Это Жуншоутан. Мой дом. Если я и дома должна бояться всего и вся, то лучше уж совсем не жить.
Глубоко вздохнув, чтобы унять гнев, она спросила с холодным спокойствием:
— Юйцзань, всё ли убрано?
— Да, всё собрано, — поспешно ответила Юйцзань, кланяясь.
— А главный зал? Там всё готово?
— Всё убрано. Вещи старшей госпожи тоже сложены в кладовую.
Сяо Нань покачала головой:
— Нет. Вынесите все вещи старшей госпожи обратно и расставьте их на прежние места.
Юйцзань растерялась:
— Госпожа, если вернуть все вещи старшей госпожи, где же вы с молодым господином будете жить?
Старшая госпожа давно умерла, и теперь Сяо Нань с Цуй Юйбо стали хозяевами Жуншоутана. Трёхлетний траур уже окончен, и им вполне естественно переехать в главный зал.
Однако Сяо Нань всё обдумала заново. Она только что отвергла требование главной госпожи через няню Чжао.
По закону она права, но с точки зрения чувств её поступок выглядит чересчур жёстким. Ведь речь идёт всего лишь о незаконнорождённой дочери — пусть бы повеселила пожилую родственницу. Такое упрямство явно покажется неуважением к старшим.
Цуй Юйбо, узнав об этом, непременно сочтёт её бессердечной и неблагочестивой по отношению к «свекрови».
Поэтому Сяо Нань должна не только отразить атаку, но и оправдать себя так, чтобы никто — даже госпожа Чжэн — не смог упрекнуть её ни в чём.
Холодно улыбнувшись, она спокойно произнесла:
— Мы с молодым господином останемся во Вэйжуйском дворе.
Между тем Цуй Юйбо устроил Чжэн Циня и его сестру, распорядился делами внешнего двора и, чувствуя усталость, решил передать оставшиеся мелочи управляющим и немного отдохнуть.
Едва он переступил порог главных ворот, как его остановила няня Чжао.
Цуй Юйбо собирался после всех приготовлений вместе с женой и детьми отправиться к родителям, но вместо этого столкнулся с няней Чжао. Он уже хотел поздороваться, но та тут же разрыдалась, всхлипывая и причитая:
— Что?! Мама заболела?! Вызвали лекаря? Как она себя чувствует?
Услышав, что главная госпожа больна, Цуй Юйбо сильно встревожился и принялся расспрашивать няню Чжао.
В его сердце поднялась тревога: матери уже за шестьдесят, а в эпоху, когда сорок лет считались глубокой старостью, это поистине преклонный возраст. У людей в таком возрасте любая простуда легко превращается в серьёзную болезнь, а то и вовсе…
К тому же он недавно впервые стал свидетелем смерти близкого человека — старшей госпожи. Теперь, услышав, что родная мать больна, он сразу же испугался самого худшего.
Няня Чжао, с красными опухшими глазами и лицом, полным скорби, лишь усилила его тревогу.
Тайно довольная, но внешне сохраняя печальное выражение лица, няня Чжао нарочито всхлипнула и начала рассказывать, как сильно главная госпожа скучала и тосковала по сыну с тех пор, как он уехал из столицы. Она живо изобразила образ страдающей от тоски и болезни любящей матери.
Если бы это услышала Сяо Нань, она бы презрительно указала на явные несостыковки: если госпожа так сильно скучает по сыну, почему не пишет ему чаще? Лоян ведь не на краю света — от Чанъани до Лояна на быстром коне можно добраться за день, максимум за два-три. Дом Цуй богат и даже в военное время держит несколько скакунов.
А ведь с тех пор как Цуй Юйбо с женой вернулись в Лоян, главная госпожа писала сыну всего несколько раз в год, да и то письма были сухими и официальными, без тёплых слов.
Но Цуй Юйбо — не Сяо Нань. Главная госпожа — его родная мать, всегда его баловавшая. Поэтому, хотя он и не верил ей безоговорочно, сомневаться в её словах не спешил.
Услышав, что мать будто бы заболела от тоски по нему, он почувствовал сильную вину и немедленно направился в Зал Жункан.
В главном покое Зала Жункан главная госпожа лежала на ложе, бледная и измождённая, с повязкой на лбу, слабо стонала.
Как только Цуй Юйбо вошёл, он услышал знакомый голос матери, но в нём теперь чувствовалась боль и усталость.
«Неужели маме действительно так плохо?» — мелькнуло у него в голове.
Беспокойство сжало сердце, и он быстро подошёл к ложу, схватил её за руку и закричал:
— Мама! Мама! Как вы себя чувствуете? Мама!
Главная госпожа «слабо» открыла глаза, увидела лицо любимого сына и тут же приложила платок к глазам. Слёзы хлынули рекой.
Рыдая, она попыталась сесть, ласково гладя сына по лицу, шее и рукам, пока наконец не сжала его ладони в своих.
— О, мой сын… — всхлипывала она. — Неужели это не сон? Я… я вижу своего маленького Восьмого!
Няня Чжао тут же подхватила:
— Нет-нет, госпожа! Это не сон! Молодой господин приехал! Он вернулся из Лояна и сразу же пришёл к вам!
При слове «Лоян» глаза главной госпожи на миг сверкнули холодом.
Лоян? Лоян!
Ради чего Цуй Юйбо вернулся в Лоян? Чтобы отслужить траур по той старой ведьме!
Его родные мать и отец ещё живы, а он ринулся туда, будто они уже мертвы!
И служил целых три года!
Три года! Это ведь чжаньшай — самый строгий траур, положенный только по родителям!
А они-то здоровы и живут себе спокойно! Получается, сын сам желает им смерти?
Неизвестно, кто именно её настраивал или просто сама загнала себя в угол, но главная госпожа никак не могла понять, зачем Цуй Юйбо отбыл на три года служить траур по старшей госпоже.
Из-за этого она даже разозлилась на любимого сына: зная, что он в Лояне, не писала ему и не проявляла заботы, как раньше.
Сегодня она решила показать слабость только ради того, чтобы пожаловаться на невестку.
Глубоко вдохнув, главная госпожа взяла себя в руки и, изображая радость, крепко сжала руку сына:
— Восьмой вернулся? Это правда ты, мой Восьмой?!
Цуй Юйбо энергично кивнул. Видя, как мать плачет, он и сам еле сдерживал слёзы:
— Да, мама, это я. Как вы себя чувствуете? Почему не вызвали лекаря? Эй, кто-нибудь! Быстро позовите врача!
Главная госпожа остановила его:
— Не надо, сынок. Это старая болезнь, отдохну — и пройдёт. Да и вообще, я ведь болела от тоски по тебе. Раз ты вернулся, мне уже на семьдесят процентов лучше. Не нужно ни лекарей, ни пилюль!.. Ох, ты жестокий мальчишка! Уехал на три года и даже не подумал, как я буду скучать!
Говоря это, она несколько раз сильно ударила его по спине. Цуй Юйбо стиснул зубы от боли.
Отхлестав сына как следует, главная госпожа немного успокоилась, сменила платок и, вытерев слёзы, снова стала той доброй и заботливой матерью, какой он её помнил.
Она мягко и нежно расспросила его, как он жил в Лояне, удобно ли ему было одеваться и питаться, безопасно ли прошла дорога и не случилось ли чего неприятного.
Цуй Юйбо вспомнил про Чжэн Циня с сестрой и собрался рассказать матери об их прибытии. Ведь они приехали под предлогом родства с кланом Чжэн — родом главной госпожи. Он даже подумал, что она обрадуется, узнав о приезде дальних родственников.
Но прежде чем он успел заговорить, главная госпожа с грустью вздохнула:
— Эх… Ты вернулся, но по законам рода не сможешь часто быть рядом со мной. Что делать, если мне захочется тебя увидеть?
Няня Чжао тут же приняла вид человека, которому есть что сказать, но не смеющего говорить.
Цуй Юйбо удивился:
— Няня Чжао, у вас есть что-то на уме?
Та только и ждала этого вопроса:
— Да это всё из-за госпожи Цяому…
— Замолчи! — резко оборвала её главная госпожа. — Цяому — сама доброта и благоразумие! Как ты смеешь её клеветать?.. Ладно, раз ты много лет мне служишь, я прощу тебе на этот раз. Уходи!
Цуй Юйбо был ошеломлён. Он знал, что между матерью и женой нет согласия. Более того, главная госпожа не раз публично унижала Сяо Нань, иногда даже без повода. Именно поэтому, когда между ними возникал спор, он обычно верил жене.
Но сейчас мать хвалит невестку за «благоразумие»? Что это значит?
Неужели раньше она просто страдала от болезни и потому теряла самообладание?
А теперь, увидев сына, почувствовала облегчение и снова стала той доброй матерью, какой была раньше?
Пока Цуй Юйбо размышлял об этом, няня Чжао, будто обиженная до слёз, пробормотала:
— Увы, госпожа… Вы же знаете мою натуру — я столько лет рядом с вами! Я вовсе не клевещу на госпожу Цяому. Просто… она действительно не уважает вас как старшую!
— Ещё одно слово, и я велю тебя вывести! — в гневе крикнула главная госпожа.
Но няня Чжао, словно боясь, что её несправедливо осудят, упала на колени и зарыдала:
— Госпожа! Я говорю правду! Госпожа Цяому действительно так сказала…
— Молчать! — снова закричала главная госпожа.
— Но ведь вы сами… — упрямо продолжала няня Чжао.
Цуй Юйбо уже не выдержал:
— Мама, позвольте ей говорить! Няня Чжао, рассказывайте! Что сделала госпожа? Из-за чего вы так рассердились?
В глазах няни Чжао мелькнула торжествующая искра. Она вытерла слёзы и подробно поведала, как пришла в Жуншоутан с приказом главной госпожи, а Сяо Нань просто проигнорировала его.
http://bllate.org/book/3177/349623
Готово:
