В конце концов, няня Чжао снова всхлипнула:
— Ууу… Молодой господин, главная госпожа прекрасно знает, что Первый молодой господин и старшая девушка — самые дорогие сердцу дети госпожи. Она никогда и не думала забирать их у неё. На этот раз речь шла лишь о незаконнорождённой дочери, рождённой служанкой… Молодой господин, прошу вас, не вините главную госпожу. Она так сильно скучает по вам, но из-за родовых устоев и уважения к старшей госпоже не осмеливается часто звать вас в Зал Жункан. В отчаянии она и придумала такой компромиссный выход. Кто бы мог подумать, что госпожа окажется столь непреклонной и совершенно не сочтётся с главной госпожой!
— Да, я всё понимаю, — продолжала няня. — Вы ведь были усыновлены старшей госпожой, а главная госпожа теперь лишь ваша «тётушка». Но вы всё равно её родная кровь! Вы провели с ней больше десяти лет — разве такую связь можно разорвать одним махом?.. Простите за дерзость: старой служанке не пристало судить о делах господ, но… госпожа в самом деле перегнула палку…
Цуй Юйбо, услышав слова няни Чжао, невольно стал упрекать Сяо Нань, считая её слишком суровой и чересчур холодной по отношению к свекрови.
Всё-таки главная госпожа была его родной матерью. Усыновление могло изменить лишь формальный статус, но не разорвало материнской привязанности.
С точки зрения Цуй Юйбо, желание матери взять на воспитание ребёнка было вполне естественным: пожилая женщина, чьи дети уже выросли, чувствует одиночество и хочет завести малыша, чтобы скрасить досуг.
Как сын, он считал своим долгом исполнить это желание.
В ту эпоху подобное случалось сплошь и рядом: бабушка забирала к себе внука или внучку. Даже если бы речь шла не об Ай, дочери служанки, а об Ай Юань или даже о Чаншэне, Цуй Юйбо не смог бы отказать матери.
Конечно, ему было бы жаль расставаться с законнорождёнными детьми, но он ни в коем случае не стал бы тревожиться за них: ведь сам вырос под присмотром своей мамы, а дети и бабушка — родная плоть и кровь. Кому ещё доверить своих детей, как не ей?
Однако, поразмыслив, Цуй Юйбо решил, что Сяо Нань не могла поступить столь бесцеремонно.
Дело не в том, что он не верил своей маме, а в том, что доверял жене ещё больше.
Надо признать, усилия Сяо Нань за последние годы не пропали даром: в глазах Цуй Юйбо она была образцовой женой — справедливой, рассудительной и благовоспитанной.
Она, конечно, не была совершенством, но всегда отличалась здравым смыслом и строгим соблюдением правил.
Если бы няня Чжао действительно вела себя так, как описывала, Сяо Нань ни за что не позволила бы себе подобного неуважения к главной госпоже.
Сердце Цуй Юйбо терзало сомнение. Подняв глаза, он увидел перед собой престарелую мать с растрёпанными сединами и слезами на щеках. Его сердце сжалось от жалости, и он поспешно заверил её:
— Не волнуйтесь, мама, я… я сейчас же пойду к жене и всё выясню.
Сказав это, он ещё несколько раз напомнил няне Чжао заботиться о главной госпоже и немедленно докладывать ему обо всём происходящем, после чего быстро покинул покои.
Глядя вслед удаляющемуся сыну, главная госпожа мгновенно стёрла с лица выражение скорби и безнадёжности, сменив его на явное торжество. Про себя она подумала: «Ха! Сяо, ты решила со мной тягаться? Малыша воспитывала я, его характер мне известен лучше всех. Ты хоть и „добродетельна“ и важна для него, но разве сможешь перевесить меня, его родную мать?!»
Цуй Юйбо стремительно направился в покой Жуншоутан. По пути он остановил одну из служанок:
— Где госпожа? Во дворе Вэйжуй?
Служанка почтительно поклонилась:
— Доложу молодому господину: госпожа в главном зале.
В главном зале?
Цуй Юйбо на миг замер, затем вспомнил: траур по бабушке окончен, и по обычаю они с женой должны переселиться в главный зал.
Отпустив служанку, он зашагал к главному залу.
Едва переступив порог, он остолбенел: обстановка внутри осталась точно такой же, какой была при жизни старшей госпожи.
Слуги вокруг не переносили их вещи, а, напротив, аккуратно расставляли и приводили в порядок личные предметы покойной.
Пока он растерянно оглядывался, раздался голос Сяо Нань:
— А, молодой господин, вы вернулись? Брат и сестра Чжэн уже устроены?
Цуй Юйбо обернулся и увидел, как Сяо Нань, вся в поту, руководит служанками, расставляющими принадлежности старшей госпожи, а няня Цюй помогает ей.
Он удивлённо спросил:
— Госпожа, что вы делаете? Разве мы не должны переехать сюда? Почему…
Сяо Нань передала белую фарфоровую вазу с изображением феникса Юйцзань и подошла к мужу:
— Сначала я тоже так думала. Но, войдя в главный зал, вдруг почувствовала, будто бабушка всё ещё здесь. И, садясь в её спальню, я отчётливо вижу перед собой её доброе лицо… Мне кажется, это место принадлежит бабушке. Хотя мы и унаследовали покой Жуншоутан, этот зал лучше оставить для неё.
Заметив замешательство мужа, она добавила с лёгкой виноватостью:
— Молодой господин, я не посоветовалась с вами… Вы не сердитесь?
Цуй Юйбо поспешно покачал головой. Бабушка была его родной бабушкой, и такое уважение и почтение со стороны жены только радовали его.
Сяо Нань внутренне усмехнулась, но внешне сохранила задумчиво-ностальгическое выражение лица. Взяв мужа за руку, она повела его осматривать зал:
— Помнишь, бабушка всегда днём отдыхала вот здесь… А этот маленький столик — помнишь? Здесь она любила протирать свой горшок с орхидеей. Кстати, все её цветы я уже перенесла в тёплый павильон. Как-нибудь сходим посмотрим на них вместе…
Цуй Юйбо следовал за женой. Каждый раз, когда она упоминала тот или иной предмет или воспоминание, он кивал, погружаясь в собственные воспоминания.
Правда, он прожил с бабушкой всего два года, но её доброта, мудрость и ненавязчивые наставления навсегда остались в его сердце.
А её жертвы ради дома Цуй, десятилетия заботы о семье и любовь ко всем потомкам запечатлелись в его памяти яркими, незабываемыми картинами.
Каждый предмет в этом зале словно напоминал ему о её милости и добродетелях.
Образ старшей госпожи, который с годами начинал меркнуть, вновь ожил в его душе.
Как и сказала Сяо Нань, он тоже ощутил присутствие бабушки. Закрыв глаза, он ясно видел её улыбку.
Осмотрев главный зал и спальню, Сяо Нань привела мужа в боковую комнату — здесь бабушка обычно читала книги и отдыхала. Слуги уже всё привели в порядок.
Супруги уселись друг против друга у южного окна. Сяо Нань внимательно посмотрела на Цуй Юйбо и с беспокойством спросила:
— Молодой господин, вы вошли так поспешно… Что-то случилось?
Воспоминания о бабушке заставили Цуй Юйбо колебаться. Ведь его недовольство женой основывалось на сострадании к родной матери, а это, по сути, означало пренебрежение к памяти старшей госпожи.
С точки зрения последней, даже если Сяо Нань и отказалась выполнить просьбу главной госпожи, она поступила абсолютно правильно.
Цуй Юйбо уже не был тем наивным юношей. Он два года служил чиновником и прочитал множество трудов древних мудрецов, поэтому теперь мыслил более взвешенно.
Решившись, он слегка усмехнулся:
— Ничего особенного. Просто у входа встретил няню Чжао. Она сказала, что… то есть главная госпожа постарела, и у неё обострилась старая болезнь. Попросила заглянуть.
Сидя на одиночной циновке, которую так часто использовала старшая госпожа, Цуй Юйбо не смог вымолвить привычное «мама» и нарочно говорил равнодушно.
Но реакция Сяо Нань оказалась совершенно неожиданной. Она вскочила с места и встревоженно спросила:
— Что?! У главной госпожи обострилась болезнь? Это серьёзно? Вызвали ли врача? Что сказал врач? Назначил ли лекарства? Уже сварили отвар? Если понадобятся какие-то снадобья, у нас в запасе много всего!
Целый поток вопросов обрушился на Цуй Юйбо. Он растерянно смотрел на жену.
Сяо Нань нахмурилась и толкнула его в плечо:
— Молодой господин, ну скажите же скорее! Я так волнуюсь! Как там главная госпожа?
Цуй Юйбо наконец выдавил:
— Нет… врача не вызывали. Мама… то есть главная госпожа сказала, что это старая хворь, ничего страшного.
Но Сяо Нань ещё больше разволновалась. Она схватила мужа за руку и потянула вставать:
— Ах, как же так! При болезни обязательно нужно вызывать врача! Пожилые люди часто стесняются обращаться за помощью — это обычное дело. Но мы, младшие, не можем потакать им! А вдруг лёгкая болезнь перерастёт в тяжёлую, и тогда… тогда может случиться беда!
Нет-нет, молодой господин, вставайте скорее! Пойдёмте навестить главную госпожу. Надо уговорить её принять врача. И возьмём с собой мой корень столетнего дикого женьшеня — он очень питателен!
Цуй Юйбо послушно поднялся и позволил жене вести себя из комнаты.
Сяо Нань, не переставая тащить мужа за собой, приказала Юйцзань:
— Беги скорее! Возьми мою визитную карточку и позови лучшего врача из Императорской лечебницы — лекаря Лу!
Юйцзань поклонилась и убежала.
Сяо Нань продолжала тревожно причитать:
— Молодой господин ведь читал медицинские трактаты — разве не знает, что именно «старые болезни» самые опасные? Главной госпоже уже за шестьдесят — возраст крайне рискованный. Одна оплошность, и обычная простуда может стать смертельной!
Слушая искренние, ничуть не притворные переживания жены, Цуй Юйбо почувствовал, как по телу разлилось тепло. Он знал: его Цяому — добрая, рассудительная и справедливая жена.
Пусть главная госпожа не раз унижала её прилюдно, пусть между ними и есть неприязнь, но, стоит случиться беде, Цяому ради него сделает всё возможное.
Глядя на обеспокоенное лицо Сяо Нань, Цуй Юйбо почувствовал глубокое спокойствие. Вся досада, вызванная слезами няни Чжао, полностью исчезла.
Он даже не заметил, как уголки его губ сами собой тронулись ласковой улыбкой, а взгляд стал полон нежности.
Но Сяо Нань заметила. Краем глаза она уловила эту улыбку и поняла: ей удалось.
«Ха?! Обострилась старая болезнь?» — подумала она про себя. «Да брось! Я отлично знаю, что у главной госпожи никаких „старых болезней“ нет. Она просто разыгрывает спектакль перед Цуй Юйбо, чтобы надавить на меня и заставить согласиться.
Что ж, умеешь играть — и я умею!
Сегодня я устрою ей настоящее представление „двадцати четырёх примерных невесток“.
Хе-хе, та, что притворяется больной в Зале Жункан, ещё не знает: лекарь Лу, которого я только что велела позвать, хоть и лучший в Императорской лечебнице, зато самый вспыльчивый.
Лекарь Лу родом из бедной крестьянской семьи и терпеть не может богатых дам, которые без дела прикидываются больными. По его словам, это пустая трата лекарств и оскорбление для врачей.
Каждый раз, сталкиваясь с подобной „болезнью“, он без обиняков говорит правду в лицо и жёстко высмеивает всю семью, называя их глупцами, которые просто разбрасываются деньгами».
Цуй Юйбо не знал, что лекарь Лу — странная птица в Императорской лечебнице. Когда старшая госпожа болела, он с государем уехал в Ляодун и не был в столице. Поэтому Цуй Юйбо никогда не испытывал на себе ядовитого языка этого врача.
Но скоро ему предстояло узнать.
Сяо Нань и Цуй Юйбо вышли из главного зала. Перед уходом Сяо Нань специально дала указания няне Цюй:
— Проследите, чтобы всё здесь было аккуратно приведено в порядок. Ни в коем случае нельзя повредить вещи старшей госпожи.
Няня Цюй поклонилась в ответ. Увидев, что госпожа собирается выходить, она тут же распорядилась о сопровождении — подобрала служанок и слуг.
Вскоре супруги в сопровождении большой свиты направились в главный зал Зала Жункан.
Тем временем в главном зале главная госпожа только что сняла мокрое полотенце со лба и уже собиралась попросить горячей воды, чтобы умыться.
Ничего не поделаешь: на лице столько пудры, да ещё и слёзы потекли — всё перемешалось, и стало крайне некомфортно.
http://bllate.org/book/3177/349624
Готово:
