Цуй Юйбо и Сяо Нань вместе поклонились и проводили Сяо Цзина в гостевые покои на отдых.
Проводив Сяо Цзина, Сяо Нань взяла Цуй Юйбо за руку и вернулась с ним в спальню. Слегка смутившись, она сказала:
— Насчёт печатного дела… Я хотела дождаться успеха, прежде чем рассказать тебе, молодой господин. Сегодня я заговорила об этом лишь потому, что думала о служебных обязанностях после возвращения в столицу… Ты не сердишься на меня?
На самом деле Сяо Нань больше всего волновало другое: не обидится ли Цуй Юйбо, что она передала это изобретение своей родной семье?
Цуй Юйбо взял её руку в свои. Они сели на низкий бамбуковый табурет, и он тихо сказал:
— Ты всегда обо всём для меня думаешь. Мне остаётся только благодарить тебя — как я могу сердиться?
Он помолчал и продолжил:
— Да и вообще, всё получилось благодаря древнему писанию, подаренному мне тестем, и умелым мастерам, которых привёз третий брат. Теперь же тесть даже пожертвовал семейные книги, чтобы помочь мне заручиться поддержкой наследного принца. Вы с тестем так обо мне заботитесь — разве я могу без причины винить тебя?
Сяо Нань чуть приподняла уголки губ, изобразив чрезвычайно изящную улыбку, и нарочито растроганно произнесла:
— Благодарю тебя за понимание, я… я… — и, будто бы от волнения, замолчала.
Цуй Юйбо поспешил заверить её:
— Не переживай. Это дело и затевалось ради того, чтобы выручить меня, и без полной поддержки обоих родов — Цуй и Сяо — оно бы не состоялось. Я прекрасно понимаю твои чувства. Если всё удастся, наследный принц запомнит мою заслугу, а оба рода получат добрую славу. Выходит, все довольны — разве не идеальный план?
Именно такой реакции Сяо Нань и добивалась. Услышав эти слова, она с видимым облегчением выдохнула:
— Раз мы возвращаемся в столицу, пора готовиться к отъезду. К счастью, в Бовэньском зале всё передали двоюродному брату Юньбо, а за Цыаньским приютом присматривает надёжный человек. Иначе нам было бы нелегко просто уехать.
Цуй Юйбо кивнул, но тут же вспомнил:
— Мы три года провели вдали от столицы. Вернувшись, обязательно должны преподнести подарки старшим родственникам. Матушке и братьям тоже нельзя забыть.
Хотя они и покинули столицу из-за траура, всё же совершили дальнюю поездку, и было бы неприлично возвращаться с пустыми руками.
Сяо Нань согласилась и добавила:
— На этот раз, вернувшись в столицу, мы, скорее всего, не вернёмся сюда ещё год-два. Надо позаботиться о могиле бабушки и о Цыаньском приюте — пусть дядя и седьмой двоюродный брат присматривают за ними. Хотя они и не чужие, всё же не пристало забывать о приличиях. Перед отъездом обязательно нужно выразить им свою благодарность.
На самом деле Сяо Нань заботила не только могила старшей госпожи и приют. В Лояне она открыла множество лавок на трёх рынках. Пока она здесь, чиновники Лояна охотно идут ей навстречу, и дела Ван Чэнпина идут гладко — никто не осмеливается мешать. Но стоит ей уехать, как без поддержки подходящего покровителя их бизнес может стать лакомой добычей для завистников.
Что до Цуй Хуна — хоть его и назначили главой рода, Цуй Цзэ всё же устроил младшему брату пятый чин, пусть и без реальных обязанностей. А Цуй Ябо благодаря стараниям Цуй Хуна и госпожи У получил должность заместителя командира Лоянского гарнизона — тоже формальную, но всё же официальный чин, достаточный, чтобы держать в узде уличную мелкоту.
Цуй Хун и Цуй Ябо — свои люди, но всё же нельзя заставлять их работать даром. Поэтому Сяо Нань решила перед отъездом из Лояна преподнести им достойные подарки.
Цуй Хун — человек утончённый, презирает торговлю, но хорошо относится к Чжоу Эрлану, владельцу лавки письменных принадлежностей. Пожалуй, стоит передать Цуй Хуну часть акций «Цзяягэ» на Северном рынке.
А Цуй Ябо… Тут Сяо Нань решила заключить партнёрство с госпожой У. В былые времена, если бы госпожа У не вмешалась, Ван Юйань развивал бы Новый рынок на Южном рынке вместе именно с ней. Теперь же, когда госпожа У обосновалась в Лояне, Сяо Нань решила подарить ей возможность: отдать половину доходов от лавок скота и собак на Северном рынке. Это будет небольшой компенсацией за прошлую утрату.
Раз уж решили возвращаться в столицу, Сяо Нань и Цуй Юйбо обсудили общие планы и приступили к сборам — упаковке вещей, подготовке повозок и волов.
Во время упаковки Сяо Нань с удивлением осознала, сколько всего она успела сделать за три года в Лояне.
Сначала она открыла десятки лавок на Западном, Южном и Северном рынках — таверны, лечебницы, «Цзяягэ», а также лавки скота и собак. Только с этих заведений ежемесячно поступало от четырёх до пятисот гуаней дохода.
Получив деньги, Сяо Нань, как всегда, сразу же вкладывала их в землю и недвижимость. Только в окрестностях уезда Аньпин она приобрела более ста цинов плодородных земель, включая небольшой горный лес в отрогах северной горы Ман.
Кроме собственного имущества, у неё были и значительные активы, оставленные старшей госпожой, приносящие ещё более ста гуаней в месяц.
Обсудив всё с Цуй Юйбо, Сяо Нань перевела и эти деньги в землю и недвижимость. Если в Лояне не находилось подходящих участков, она покупала их в других уездах. Её правило было простым: никогда не держать у себя больше пятисот гуаней наличными.
Подсчитав по книгам, Сяо Нань с удовольствием обнаружила, что за три года накопила три-четыре сотни цинов плодородных земель и три удачно расположенных особняка. Одних арендных платежей с этих владений хватило бы, чтобы жить в полном покое и достатке.
Все эти земли она заранее разделила и записала на имя обоих детей. Чтобы показать свою щедрость и беспристрастность, она даже выделила поместье в двести му для незаконнорождённой дочери Юйе. Когда Сяо Нань вручила Юйе документы на землю, та в порыве благодарности бросилась на колени и стала кланяться до земли.
Цуй Юйбо был очень доволен. Управление семейным хозяйством — обязанность хозяйки дома, и распоряжение доходами — её прерогатива. Даже если Сяо Нань тайком превращала прибыль в личное имущество, это вполне соответствовало обычаям эпохи, и Цуй Юйбо не собирался возражать.
Теперь же Сяо Нань не только не присвоила деньги, но и справедливо распределила их между всеми своими детьми. Это ещё больше укрепило у Цуй Юйбо убеждение, что он взял себе прекрасную жену.
Цзиньчжи и другие служанки, увидев, как Сяо Нань щедро обошлась с Юйе и её дочерью, ещё больше загорелись желанием заслужить её расположение. Ведь всё, что Сяо Нань обещала три года назад, теперь сбылось. Чтобы обеспечить себе будущее, Цзиньчжи и остальные поклялись служить хозяйке беззаветно — лишь бы не просила убивать или поджигать.
Служить у госпожи — значит жить в достатке!
И в самом деле: хотя трёхлетний траур уже закончился и Цуй Юйбо снял траурные одежды, ни одна наложница не осмеливалась соблазнять его — ведь Сяо Нань ещё не дала на то своего согласия, и Цзиньчжи со товарищи держались в стороне.
— Мама, мама! — раздался детский голосок.
Сяо Нань как раз разбирала документы на землю, когда в комнату, держа за руку брата, вошла Цуй Линси.
За три года маленький комочек превратился в изящную девочку. На ней было розово-зелёное руцзюнь, на голове — два аккуратных пучка, перевязанных лентами в тон наряду. От этого её личико казалось ещё белее и нежнее.
Дочка подросла, черты лица раскрылись, и Сяо Нань с горечью заметила: кроме глаз, девочка вся в отца. Хорошо ещё, что Цуй Юйбо необычайно красив — иначе пришлось бы собирать огромное приданое, чтобы хоть как-то выдать дочь замуж.
Что до Цуй Юйбо, то он был в восторге от того, что дочь похожа на него. Каждый день, вернувшись из соломенной хижины после поминовений у могилы старшей госпожи, он брал дочь на руки и сам занимался её обучением.
Благодаря трёхлетним занятиям почти шестилетняя Линси уже выучила «Четверокнижие и Пятикнижие», освоила живопись, каллиграфию и даже писала иероглифы с изяществом, достойным мастера. По словам Цуй Юйбо, его Нинсинь непременно станет великой каллиграфкой.
Кроме отца, с девочкой занималась Чжэн Мянь — старшая подруга и наставница. Она учила Линси играть на цине, петь, а как только та научилась держать иголку, передала ей несколько секретных вышивальных приёмов из семейного арсенала рода Лу.
А Сяо Нань, в свою очередь, обучала дочь правилам поведения и ведения хозяйства. При встречах с управляющими или знатными дамами Лояна она всегда брала Линси с собой, чтобы та с детства привыкала к управлению и светским беседам.
Благодаря усилиям всех троих Цуй Линси становилась всё умнее и сообразительнее, а в манерах и речи уже проявлялась настоящая осмотрительность.
Недавно девочка научилась вышивать и сшила для мамы мешочек для благовоний. Но, подбежав к двери с братом, она вдруг вспомнила о приличиях, остановилась, поправила дыхание и уже с достоинством, мелкими шажками вошла в комнату.
Оказавшись внутри, Линси строго по этикету представилась вместе с братом:
— Дочь кланяется маме!
Сяо Нань всё видела и не могла не улыбнуться про себя: дочурка, как всегда, хитрит, пытаясь изобразить примерную девочку перед матерью.
Сдерживая смех, она строго произнесла:
— Встаньте, садитесь.
Линси послушно поднялась и с изящным движением рукавов уселась рядом с матерью.
Чаншэнь же не был так почтителен, как сестра…
Цуй Юйбо вовсе не хотел обидеть Сяо Нань. Просто он до сих пор не воспринимал двоюродную сестрицу Ян как наложницу — в его сердце она оставалась родной двоюродной сестрой, с которой они росли вместе.
Узнав, что Ян, будучи больной, всё равно помнит о дне рождения его жены, Цуй Юйбо обрадовался и в порыве чувств забыл о том, что между женой и двоюродной сестрой никогда не будет мира.
Улыбка Сяо Нань застыла. Она нежно погладила дочку по пучку и спокойно сказала:
— Благодарю двоюродную сестрицу Ян за заботу. Кстати, раз траур окончен и она тоже отбыла родительский траур, пора привезти её в Жуншоутан после возвращения в столицу.
Услышав это, Цуй Юйбо наконец понял, какую глупость совершил: заговорил о наложнице при жене и детях! Это было крайне обидно.
Он растерялся, неловко застыл на месте и лишь натянуто усмехнулся:
— Ну… ведь она всего лишь наложница. Тебе, мама, не стоит придавать этому значение.
Он про себя ругал себя: «Какой же я глупец! Мама, конечно, благородна, но она же женщина! Какая женщина не ревнует, когда муж помнит другую, да ещё и свою детскую подружку?»
Сяо Нань холодно взглянула на него. Увидев его смущение, она немного успокоилась и с раздражением сказала:
— Так ты сам понимаешь, что она всего лишь наложница? Боюсь, вернувшись в столицу, ты увидишь свою двоюродную сестрицу бледной и хрупкой, пожалеешь её и вновь забудешь, кто она такая.
Цуй Юйбо, заметив, что жена смягчилась, поспешил упасть перед ней на колени и заверил:
— Никогда! Никогда! Мама, будь спокойна. Всё, что касается внутренних покоев, решать будешь ты. Все наложницы будут под твоим началом. Кем бы они ни были до замужества, ступив в наш дом Цуй, они становятся простыми наложницами. Я не позволю никому нарушать порядок в доме.
Увидев гнев Сяо Нань, Цуй Юйбо даже почувствовал лёгкую радость. Всё это время она казалась ему спокойной и отстранённой, уважительной, но без тёплых чувств. Ему всегда казалось, что она относится к нему как к постороннему, а не как к мужу, с которым должна прожить всю жизнь.
Цуй Юйбо очень не нравилось такое отношение. Он давно привык к её присутствию, всё больше ценил её и всё сильнее заботился о её настроении. Он не мог допустить, чтобы Сяо Нань считала его чужим.
Иногда, чтобы увидеть её ревнивый взгляд, он даже нарочно задерживался с красивыми служанками в покоях. Но Сяо Нань была слишком благоразумной — ограничивалась лишь колкостями и позволяла ему ночевать в библиотеке с наложницами.
Сегодня же он наконец увидел на её лице ревность и был вне себя от радости. Забыв о нежных словах из письма двоюродной сестры, он устроился рядом с женой и принялся обсуждать бытовые вопросы: как упаковать вещи, когда выезжать и сколько людей оставить в Лояне.
На самом деле Сяо Нань вовсе не ревновала. Просто она злилась на Цуй Юйбо за то, что он испортил их тёплый семейный момент, упомянув о наложнице.
http://bllate.org/book/3177/349619
Готово:
