Сяо Цзин выслушал эти слова, задумался и сказал:
— Раз в Шэчжоу такая хорошая почва, построим там мастерскую по изготовлению чернил. Изготовление чернил — дело серьёзное. Всё необходимое — деньги, материалы, люди — я обеспечу. Надеюсь лишь, что ты приложишь все силы и создашь чернила, которые прославятся на тысячи лет вперёд.
В то время кисти славились из Сюаньчжоу — с фиолетовыми щетинками; бумага — моховой наст из Юэ, десять сортов листков из Шу, листки из Яна, бамбуковая бумага из Шао; точильные камни — цинчжоуские, дуаньские, лунвэйские и чэнни. А вот чернила… Сяо Цзин с гордостью подумал: «В будущем, когда заговорят о лучших чернилах нашего времени, первыми назовут „чернила Сяо“!»
Услышав, что семья так поддерживает его начинание, Сяо Чжуо обрадовался. Он весело схватил деньги и документы на ремесленников, которые дал ему отец, и побежал домой, чтобы готовиться к отъезду в Шэчжоу и строительству мастерской по изготовлению чернил.
Разобравшись с делами сына, Сяо Цзин вызвал дочь и зятя. Ведь он приехал в Лоян не только ради того, чтобы взглянуть на «чернила Сяо». Хотел бы он увидеть чернила — сын быстренько прислал бы их в столицу, и ему вовсе не пришлось бы специально ехать в Лоян.
На самом деле у Сяо Цзина была ещё одна важная цель: определить будущее дочери и зятя.
Дочь и зять три года жили вдали от столицы. За это время в Чанъани всё изменилось — политическая обстановка стала запутанной и опасной. Один неверный шаг — и карьера пойдёт прахом, хотя, возможно, жизнь и сохранится.
— Отец, да говорите уже прямо, в чём дело? — сказала Сяо Нань.
Сяо Нань и Цуй Юйбо почтительно сидели на корточках напротив. Увидев серьёзное выражение лица отца и то, как долго он молчит, они поняли: речь пойдёт о чём-то очень важном.
Хотя они три года жили в горах, за столицей всё же следили. В Чанъани у них остались доверенные люди, и при малейшем подозрении на перемены те немедленно отправляли гонца в Лоян.
Поэтому, хоть они и не покидали уединённого жилища, о событиях в столице и текущей политике были в курсе.
Сяо Нань знала, что на второй год их отъезда государь вернулся из похода. Война в Ляодуне завершилась полной победой. Благодаря своевременной поставке продовольствия и тёплой одежды от фубма Сяо потери в походе оказались невелики — гораздо меньше, чем в прошлой жизни, когда победа досталась слишком дорогой ценой.
Государь был доволен. При распределении наград он отметил фубма Сяо особой заслугой и даже пожаловал каждому из близнецов по почётной должности. Пусть и незначительной — седьмого ранга, но теперь двухлетние малыши официально числились на государственной службе и получали ежегодное жалованье.
Однако после окончания войны здоровье государя резко ухудшилось. На поле боя он получил ранение, и из-за нехватки лекарств лечение прошло не до конца — болезнь перешла в хроническую форму.
Слабеющий государь передал управление делами наследному принцу. Под руководством императрицы и самого государя принц справлялся с обязанностями довольно прилично.
К тому же семья Цуй преподнесла наследному принцу ценный дар — нечто вроде бесценного подарка, который заметно улучшил репутацию принца. Кто теперь скажет, что наследный принц пренебрегает науками и чтит только воинскую доблесть? Теперь всем видно: ради сохранения древних писаний он не только отправил близких учеников из Школы Хунвэнь помогать в Бовэньский зал, но и лично написал название для новой библиотеки. Это ясно показало: принц одинаково чтит и воинское, и учёное искусство.
Всё это было к выгоде семей Сяо и Цуй. Но вместе с удачами пришли и тревоги.
Сяо Цзин долго молчал, затем медленно произнёс:
— Два месяца назад государь вновь перенёс приступ своей болезни и два дня пролежал без сознания.
Что?! Такое случилось?
Сяо Нань и Цуй Юйбо переглянулись в изумлении. Об этом они действительно не знали.
Да, в столице у них остались осведомители, но их положение было низким, и доступ к таким тайнам у них отсутствовал.
Сведения о том, что государь впал в беспамятство, были строго засекречены: кроме императрицы, нескольких принцев и высших сановников, даже большинство чиновников ничего не слышали.
Сяо Цзин будто не заметил изумления дочери и зятя и продолжил:
— Кроме того, Хэлань Чуши, зять Хоу Цзюньцзи, был переведён из Восточного дворца и назначен командиром стражи при дворце принца У.
Сердце Сяо Нань заколотилось. Она поняла: хоть и с небольшими изменениями, история всё же движется по прежнему пути.
За три года траура Цуй Юйбо прочитал множество военных трактатов и исторических хроник. Услышав эту новость, он сразу сообразил:
— Отец, неужели принц У и Хоу Цзюньцзи…
Он не договорил, но Сяо Цзин кивнул, подтверждая его догадку.
Цуй Юйбо глубоко вдохнул, стараясь взять себя в руки, и спросил:
— А что принц Вэй? Он предпринял что-нибудь?
Если государь тяжело болен, а наследный принц берёт бразды правления в свои руки, даже самый сдержанный и скромный принц У уже начал действовать — значит, другие принцы, особенно принц Вэй, вряд ли будут сидеть сложа руки.
Увидев, что зять, хоть и жил вдали от столицы, сохранил политическую чуткость, Сяо Цзин был доволен. Поглаживая бороду, он улыбнулся и сказал:
— Полмесяца назад, по настоянию императрицы, государь издал указ: назначить принца Вэя наместником в Сянчжоу и велеть ему немедленно отправиться в управление. Фубма Фан получил поручение от Министерства работ — следить за расчисткой и углублением канала Бяньхэ. А принцессу Гаоян императрица призвала ко двору и теперь держит при себе ежедневно.
Значит, скоро начнётся?!
Сердце Сяо Нань забилось быстрее. В прошлой жизни она тоже пережила переворот в столице, но лишь как сторонний наблюдатель, не вмешиваясь напрямую.
Тогда, порвав отношения с роднёй, она не знала многих придворных тайн. Единственное, в чём была уверена, — победителем выйдет наследный принц. Поэтому она убедила Ли Цзина примкнуть к лагерю принца. Ли Цзин последовал её совету, а она сама осталась ждать вестей на поместье за городом.
Помнила она и то, как на несколько дней закрыли ворота Чанъани, и связь с внешним миром прервалась. Только спустя время она получила письмо от Ли Цзина — к тому моменту беспорядки уже утихли.
Но в этой жизни всё иначе. Судьба Сяо Нань явно изменилась. В прошлой жизни никто не предупреждал её заранее о перевороте.
Теперь она поняла, что отец хочет сказать: им следует пока не возвращаться в столицу, чтобы переждать грядущие бури.
Ощутив родительскую заботу, Сяо Нань растрогалась. В душе она поклялась: раз семья так о ней печётся, она непременно отблагодарит их сполна.
Однако сейчас не время думать об этом. Главное — решить, возвращаться ли им в столицу и какую должность занять.
Цуй Юйбо и Сяо Нань долго размышляли, затем подняли глаза и посмотрели друг на друга. Сяо Нань едва заметно кивнула, давая понять, что он должен говорить первым.
Цуй Юйбо слегка кашлянул, выпрямился и поклонился, выражая благодарность тестю, после чего спокойно сказал:
— Отец, я понимаю ваше намерение. Но срок моего траура давно истёк. Месяц назад наследный принц прислал мне письмо с приказом как можно скорее вернуться в столицу после окончания траура. Мы задержались лишь из-за домашних дел. Дальше откладывать нельзя.
Сяо Цзин и госпожа-наследница не обладали даром предвидения, как Сяо Нань. Они лишь, исходя из текущей ситуации, предположили, что в ближайшие один-два месяца в столице обязательно вспыхнет смута.
Поэтому Сяо Цзин советовал им не возвращаться в Чанъань как минимум три месяца — дождаться, пока буря уляжется.
Но, как верно заметил Цуй Юйбо, дальше тянуть нельзя. Хотя траур длился три года, по правилам он составляет двадцать семь месяцев — и этот срок уже прошёл несколько месяцев назад.
Просто они не могли оставить без присмотра Цыаньский приют и Бовэньский зал в Лояне и хотели всё устроить перед отъездом.
К тому же, хоть Цуй Юйбо и не был ключевой фигурой при дворе, наследный принц занёс его имя красными чернилами на свой экран среди будущих помощников. Узнав, что траур окончен, принц немедленно написал ему, оставив вакансию советника наследного принца.
Должность советника наследного принца — личного секретаря принца — хоть и невысокого ранга (шестого снизу), но давала близкий доступ к наследнику. Все, кто занимал эту должность, становились его доверенными людьми.
В обычное время Сяо Нань с радостью отправила бы мужа ко двору.
Но сейчас необычные времена. Если принц У и его сторонники поднимут мятеж, первыми под удар попадут именно ближайшие соратники наследного принца.
В прошлой жизни Ли Цзин как-то упомянул в разговоре: люди Хоу Цзюньцзи днём ворвались во Восточный дворец и убили нескольких гостей, советников, управляющих и евнухов.
Цуй Юйбо — не отчаянный авантюрист, которому нечего терять. Он из знатного рода, имеет учёную степень, и если будет следовать установленному пути, карьера у него сложится отлично. Нет смысла рисковать жизнью ради демонстрации верности.
Но если не ехать в столицу из соображений безопасности?
Оба покачали головами. Наследный принц уже прислал личное письмо, а они всё медлят — это будет выглядеть как неуважение. А после подавления мятежа принц может заподозрить Цуй Юйбо в сочувствии мятежникам и обвинить в измене.
Взвесив все «за» и «против», они решили: всё же ехать. Главное — быть осторожным, и тогда можно пережить смуту.
Сяо Цзин тоже долго обдумывал этот вопрос. Выслушав зятя, он слегка кивнул и сказал:
— Возвращаться можно. Лучше всего было бы получить какое-нибудь другое поручение или заняться делом, которое на первый взгляд срочное, но на деле не требует постоянного присутствия при дворе.
Услышав это, Сяо Нань вдруг вспомнила кое-что. Глаза её засияли.
Изначально она хотела приберечь эту идею до завершения сборника писаний. Но сейчас обстоятельства вынуждают раскрыть замысел раньше срока. К тому же она как раз думала, как отблагодарить родных — и вот подходящий случай преподнести семье ценный дар.
Чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в правильности своего решения. Собрав мысли, она сказала:
— Слушая вас, отец, я вспомнила одну вещь. Вы, верно, знаете о Бовэньском зале. За эти годы мы с мужем вложили в переписывание древних писаний огромные силы и средства, но успели сделать лишь два экземпляра. Тогда я подумала: неужели нет способа печатать книги массово?
Сяо Цзин удивился:
— Печатать? Что это такое?
Сяо Нань встала, взяла со стола сборник надписей с каменных стел и положила перед отцом:
— Отец, благодарю вас за то, что в своё время третий брат привёз мне столько надписей и древних книг. Именно они навели меня на эту мысль.
Сяо Цзин был человеком проницательным. Взглянув на оттиск с надписи, он сразу понял:
— Ты хочешь поступить так же, как с надписями на стелах: вырезать текст книги на камне, а потом делать множество оттисков?!
Сяо Нань радостно кивнула, затем вынула из рукава маленькую печать — свою личную подпись — и положила рядом с надписью:
— Чтобы было удобнее, можно вырезать отдельные знаки, наиболее часто используемые в книгах, как вот эта печать. При печати нужные знаки собираются вместе, составляя страницу. Так, если один знак испортится, не придётся переделывать всю плиту заново.
Сяо Цзин слушал всё внимательнее. В конце концов он понял: дочь вновь придумала нечто, что принесёт пользу всем учёным Поднебесной.
Если этот «способ печати» удастся, весь мир заговорит об этом изобретении. И тогда его дочь Цяому, а вместе с ней и семьи Цуй и Сяо навсегда войдут в историю как благодетели учёных, заслужив уважение потомков.
Увидев, как лицо отца расплывается в широкой улыбке, Сяо Нань поняла: он уже оценил всю выгоду от изобретения подвижной печати. Она повернулась к Цуй Юйбо:
— Эту идею я почерпнула из книг, которые вы прислали, отец. И уже тайно поручила мастерам в трёх наших мастерских провести опыты. Похоже, это реально.
Цуй Юйбо давно перестал быть наивным юношей. Услышав слова жены, он сразу всё понял и поспешил сказать:
— Раз это возможно, прошу вас, отец, выделить ещё несколько опытных ремесленников, чтобы помочь нам завершить великое дело печатания книг.
Сяо Цзин был в восторге. Поглаживая бороду, он одобрительно кивнул:
— Отлично! Тогда готовьтесь скорее. Мы вместе вернёмся в столицу. По приезде я схожу с Сучунем во Восточный дворец и представлю наследному принцу этот способ печати. А семья Сяо передаст в ваше распоряжение все собранные нами древние писания для опытов.
Раз дочь решила включить семью Сяо в это начинание, Сяо Цзин не собирался возражать. Более того, по её словам выходило, что изобретение подвижной печати будет приписано роду Сяо. «Какая заботливая дочь, — подумал он с улыбкой. — Всегда думает о благе семьи. Как можно отвергнуть такой дар?»
— Да, сын и дочь смиренно исполнят вашу волю, — ответили они.
http://bllate.org/book/3177/349618
Готово:
