Сяо Нань и Цуй Юйбо не ожидали, что Бовэньский зал, едва открывшись всего два дня назад, сразу вызовет такой ажиотаж в Лояне.
В те времена ещё не существовало печатного дела и профессиональных издательств. Книги распространялись исключительно путём переписывания от руки, а их тиражи и скорость распространения сильно зависели от географии.
Даже рукописные копии хранились почти исключительно в библиотеках знатных родов и при дворах высокопоставленных лиц. Обычному народу было крайне трудно добраться до по-настоящему хороших книг.
И вот в эпоху, когда книги были столь ценны, семья Цуй распахнула двери своей библиотеки для всех желающих — совершенно бесплатно! Более того, разрешалось не только читать, но и делать копии, уносить их с собой, причём чернила, кисти, бумага и все письменные принадлежности предоставлялись тоже безвозмездно…
Для истинных книголюбов это стало настоящим благословением. Услышав новость, они тут же созывали родных и друзей и спешили в квартал Хуацин.
Площадь Бовэньского зала была немалой, но даже она не выдержала наплыва такого количества людей.
К тому же, поскольку заведение находилось в стадии пробного открытия, многие детали оказались недоработаны, и возникло множество проблем. Многие учёные-кандидаты, завидев книги, тут же в восторге хватали их и усаживались где попало, чтобы прочесть. Прочитав одну, сразу бежали за следующей, совершенно забыв о правилах зала.
Вскоре весь двор заполнили погружённые в чтение люди. Большинство из них, закончив, не спешили уходить, из-за чего новые посетители не могли войти внутрь, и перед входом образовалась длинная очередь.
Людей собралось так много, что из одной линии очередь превратилась в две. Если бы патруль не начал принудительно рассеивать толпу из опасений, что движение на улицах будет парализовано, то, скорее всего, выстроились бы и третьи, и четвёртые ряды.
Очередь тянулась от самого конца переулка, где располагался Бовэньский зал, до перекрёстка на другой стороне Цуйли — именно там сейчас стояли Су Мо и его спутники.
Выслушав рассказ белого в одежде ученика школы, Су Мо задумчиво кивнул, поблагодарил его и вернулся к своим товарищам.
— Су Лан, что там случилось впереди? Не связано ли это с нашей миссией?
Говорил юноша лет шестнадцати–семнадцати, с чистым, гладким лицом. Его звали Вэй Тань; он тоже был учеником Школы Хунвэнь, и его семья состояла в давней дружбе с родом Су, поэтому между ними всегда царили тёплые отношения.
Су Мо кратко пересказал услышанное трём своим спутникам, после чего с тревогой добавил:
— Судя по всему, в Бовэньском зале сейчас невероятное столпотворение. А Цуй Лан находится в горах, соблюдая траур… Не уверен, удастся ли нам выполнить поручение наследного принца.
Он прекрасно понимал, зачем наследный принц отправил их сюда. Но, взглянув на переполненный людьми квартал Цуэй, можно было догадаться, каково положение дел внутри зала.
Как бы то ни было, для систематизации книг и последующего составления каталога необходима тишина и порядок. А теперь, когда дом Цуй превратился в подобие базара, удастся ли им вообще справиться с задачей?
Услышав опасения Су Мо, Вэй Тань и остальные тоже нахмурились. Ещё больше их расстроило то, что за это короткое время весь переулок заполнили люди, и их конный отряд просто не мог протиснуться сквозь толпу.
Именно в этот момент из соседнего переулка подошла группа молодых людей. Возглавлял их юноша в светло-серой льняной одежде с широкими рукавами. Его черты лица были благородны, взгляд — живой и энергичный, сразу было видно: человек весьма способный.
Подойдя к Су Мо и его товарищам, он вежливо осведомился:
— Не соизволите ли вы быть учениками Школы Хунвэнь?
Су Мо на миг опешил, но тут же опомнился и ответил с поклоном:
— Я Су Мо, вместе с этими тремя молодыми господами являемся учениками Хунвэньской школы. А вы, сударь?
Незнакомец улыбнулся и представился:
— Меня зовут Чжэн Цинь, я двоюродный брат Цуй Юйбо, или, как его ещё называют, Сучуня. По поручению Сучуня я полностью отвечаю за дела Бовэньского зала. Два дня назад он прислал мне письмо, сообщив, что в эти дни к вам должны прибыть ученики Хунвэньской школы на помощь. Из-за небольшого происшествия в зале я не смог лично встретить вас у городских ворот. Прошу прощения, надеюсь, вы не обидитесь.
Услышав фамилию Чжэн и узнав, что этот человек — родственник Цуй Юйбо, Су Мо сразу понял: перед ним представитель знаменитого рода Чжэн из Инъян. Он поспешно ответил с улыбкой:
— Господин Чжэн слишком скромен! Вы действуете по поручению Цуй Лана, а мы исполняем повеление наследного принца — значит, мы все здесь одна семья… Кстати, наш род Су и ваш род Чжэн связаны брачными узами. Возможно, мы даже дальними родственниками окажемся!
Чжэн Цинь, увидев, что Су Мо вежлив и явно стремится наладить добрые отношения, тоже не стал чиниться и с готовностью назвал своё происхождение, чтобы тот понял его положение в роду.
Су Мо хорошо знал науку о родословных, и древние генеалогии великих кланов были ему знакомы досконально. Услышав, как Чжэн Цинь перечисляет предков своего рода, он тут же рассказал и о своих собственных.
В ходе беседы выяснилось, что Чжэн Цинь и Су Мо действительно приходятся друг другу дальними родственниками: прабабушка Чжэн Циня вышла замуж за дядю Су Мо. Хотя связь и была далёкой, всё же они состояли в родстве.
Это сразу сблизило их, и разговор стал более непринуждённым.
Чжэн Цинь продолжал беседовать с Су Мо, одновременно направляя группу из четырёх учеников и дюжины стражников по узкому переулку.
Су Мо заметил, что они идут в направлении, противоположном Бовэньскому залу, и небрежно спросил:
— Только что, Ци Гуан, ты упомянул, что в зале произошло небольшое недоразумение. Серьёзно ли оно? Мы, конечно, не великие мастера, но силы в нас хватит — может, сумеем чем-то помочь?
Чжэн Цинь усмехнулся:
— Да ничего особенного. Поскольку зал пока работает в пробном режиме, подготовка оказалась недостаточной. Когда внезапно хлынул такой поток посетителей, слуги растерялись и допустили несколько ошибок… Я уже послал людей всё исправить и ввёл несколько новых правил. Сейчас внутри всё в порядке.
Су Мо, однако, усомнился. Он молча оглянулся на извивающуюся очередь — и смысл его взгляда был предельно ясен: если всё улажено, почему тогда люди всё ещё стоят в такой длинной очереди?
Чжэн Цинь, человек чрезвычайно проницательный, сразу уловил скепсис собеседника. Он замедлил шаг, будто ожидая чего-то, и сказал:
— Однако, Су Лан, ты сам видишь: желающих так много, что, хоть внутри порядок и восстановлен, площадь зала ограничена, и принять всех сразу невозможно…
В этот самый момент из толпы в очереди показались фигуры нескольких слуг в тёмно-синих простых одеждах. В руках у них была целая охапка бамбуковых жетонов. Они что-то объясняли стоявшим в очереди и раздавали им эти жетоны.
Су Мо нахмурился:
— Что это за церемония?
Чжэн Цинь довольно улыбнулся:
— Это специальные жетоны Бовэньского зала. На каждом выгравирован номер. Зал может принять лишь двести человек в день для чтения и переписывания книг. Чтобы избежать давки и хаоса, мы ввели новое правило: каждое утро в час Чэнь слуги выдают у входа эти жетоны. Первым двумстам разрешается войти в зал. Сейчас же они раздают жетоны на завтрашний день — те, кто получит их, завтра могут входить без очереди.
Су Мо указал на толпу:
— Но их явно больше двухсот.
Чжэн Цинь кивнул:
— Я не уточнил: жетоны делятся на четыре категории — «Небо», «Земля», «Тьма» и «Жёлтый». В каждой — по двести штук. Завтра действуют жетоны категории «Небо». Те, кто не успел получить их, получают жетоны «Земли» и могут войти послезавтра…
Су Мо понял:
— То есть по такому принципу каждый учёный получит возможность прочесть книги, и при этом порядок в зале и в квартале Цуйли сохранится… Ха-ха, Ци Гуан, ты действительно находчив!
Способность так быстро выявить проблему и найти решение свидетельствовала о большом уме. Неудивительно, что Цуй Юйбо доверил ему столь важное дело.
Су Мо мысленно отметил это, а на лице его появилось искреннее восхищение.
Чжэн Цинь скромно отмахнулся:
— Всего лишь мелкий приём, не стоит и упоминать. Пойдёмте, заглянем в Бовэньский зал. Там всё обсудим подробнее.
Группа вошла в зал через боковую дверь и направилась в личный кабинет Чжэн Циня. Пятеро уселись на циновки и начали обсуждать свои обязанности.
Оба лагеря состояли из умных людей, и каждый получил чёткие инструкции от своих хозяев. Разделение полномочий было ясным и недвусмысленным, поэтому при согласовании задач серьёзных разногласий не возникло. Су Мо и трое других учеников должны были руководить отдельными группами учёных, нанятых семьёй Цуй, и заниматься переводом и переписыванием древних текстов по категориям «Классики», «История», «Философия» и «Литература». Чжэн Цинь, в свою очередь, отвечал за проверку, сличение текстов и окончательное переплётание томов.
Определив обязанности, Чжэн Цинь представил четырём ученикам тех самых учёных, которых Цуй Юйбо отобрал из числа своих родственников, после чего все разошлись по своим делам.
Так прошло несколько месяцев. Работа в Бовэньском зале вошла в привычную колею. Чжэн Цинь и четверо учеников переписали уже более сотни древних свитков, и всё больше книг отправлялось в горы к Цуй Юйбо.
Однажды Чжэн Цинь снова прислал партию из нескольких десятков только что переписанных томов, все они были аккуратно оформлены на одинаковой жёсткой жёлтой бумаге и переплетены — выглядели так официально и строго, будто их издало настоящее издательство.
Цуй Юйбо и Сяо Нань остались очень довольны. Их усилия не пропали даром.
К тому же, как доложили слуги, слава Бовэньского зала росла с каждым днём. Теперь даже учёные из Чанъани устремились в Лоян.
Повсюду в городе можно было увидеть группы учёных в льняных одеждах — их было столько, сколько обычно бывает лишь во время весенних экзаменов в столице.
Поскольку зал принимал ограниченное число посетителей, далеко не все могли попасть внутрь. Поэтому многие собирались в чайханах и трактирах, где обсуждали классику, читали стихи, писали картины и каллиграфию. От этого в Лояне даже возник дефицит письменных принадлежностей.
Это позволило Ван Чэнпину и Чжоу Эрлану, заранее запасшимся товаром, неплохо заработать. А Сяо Нань, как тайный владелец бизнеса, получила ещё больше.
Благодаря этой суете ни Сяо Нань, ни Цуй Юйбо не чувствовали уныния и скуки в период траура. Напротив, они наслаждались этим спокойным, но немного оживлённым бытом.
Супруги как раз просматривали свежие переписанные тома, когда в дверь вбежала служанка с тревожным известием:
— Господин! Госпожа! Из города прислали весточку — Юйе начинает рожать!
Цуй Юйбо и Сяо Нань удивились. Ведь срок ещё не настал! Как так получилось?!
Услышав эту новость, первая мысль Сяо Нань была: «Неужели снова кто-то пытается вмешаться?» Но тут же она сама отвергла эту идею.
Причина проста: все слуги и стражники, привезённые ею в Лоян, были тщательно отобраны из числа самых преданных людей. Их способности не вызывали сомнений, но главное — их верность Сяо Нань. За несколько лет она создала целую сеть надёжных слуг, чьи семьи находились под её полным контролем. Предательство или какие-либо коварные замыслы были исключены.
А те, кто остался охранять родовое поместье в Лояне, были верными среди верных.
Покой Жуншоутан, охраняемый такими людьми, хоть и нельзя было назвать неприступной крепостью, всё же был достаточно надёжно защищён — посторонним туда не проникнуть.
Именно благодаря этой уверенности Сяо Нань и позволила себе уехать в горы вместе с Цуй Юйбо.
Если чужаки не могли проникнуть внутрь, то и среди своих никто не посмел бы причинить вред Юйе.
Все в доме Цуй прекрасно понимали: господин относится к Юйе и её ребёнку без особого интереса. Если бы не приказ Сяо Нань, Юйе, возможно, даже не разрешили бы ехать из Чанъани.
Что до остальных трёх наложниц, то уж точно не ревность или обида толкнули бы их на преступление.
Напротив, ради получения награды — волшебной «Нефритовой росы» — Цзиньчжи и другие наложницы старались ухаживать за Юйе особенно усердно.
Когда Сяо Нань выезжала из столицы, она чётко объяснила, зачем берёт с собой четырёх служанок, хотя муж и находится в трауре и не может приближаться к женщинам.
Причин было две: во-первых, эти девушки принадлежали ей, и она хотела обеспечить им безопасность; во-вторых, Юйе нуждалась в уходе, а задача Цзиньчжи и двух других — проводить с ней время и защищать мать с ребёнком в случае опасности.
Сяо Нань чётко распределила обязанности и назначила щедрую награду. Цзиньчжи и остальные буквально бросились выполнять задание. Им просто некуда было деваться: ведь Юйе, которая тоже была бесплодной служанкой, получила «Нефритовую росу» за особые заслуги и теперь вот-вот станет матерью. А у них самих детей пока и в помине нет.
Цзиньчжи не дуры: если Юйе удалось добиться такого, почему бы и им не постараться?
Таким образом, Сяо Нань прочно держала всех служанок под контролем.
http://bllate.org/book/3177/349616
Готово:
