— Чаншэнь, милый, смотри — что понравится, то и бери! Быстрее!
Цуй Юйбо и Сяо Нань ласково подбадривали сына.
Чаншэнь оказался решительным: не заставляя родителей долго ждать, он проворно схватил маленький лук со стрелами, а затем ещё и печать отца.
— Ха-ха, молодец! И лук, и печать — неужто хочешь стать мастером и меча, и пера?
Цуй Юйбо так говорил, но лицо его сияло от радости: выбор сына явно пришёлся ему по душе. Конечно, он понимал, что всё это лишь забава, но хороший знак всегда приятен.
Тем временем Сяо Нань в соседней комнате приготовила несколько вегетарианских блюд и специально сварила миску лапши. В те времена ещё не существовало обычая есть «лапшу долголетия», но Сяо Нань помнила, как в прошлой жизни её мама каждый год в день рождения варила ей лапшу — вплоть до того самого дня, когда погибла в автокатастрофе.
Теперь, став матерью сама, Сяо Нань всё глубже понимала материнское сердце… Увы, чем дальше она жила в этом мире, тем смутнее становился образ матери в её воспоминаниях.
— Милочка, о чём задумалась? — окликнул её Цуй Юйбо.
После дневной трапезы он немного поиграл с детьми, чтобы они переварили пищу, а затем отправил их с кормилицей спать. Едва дети ушли, он захотел поговорить с женой, но увидел, как та сидит, погружённая в размышления.
Сяо Нань резко вернулась в настоящее и, встретив заботливый взгляд мужа, почувствовала тепло в груди. Что с ней такое? Прошло уже десятки лет с тех пор, как она попала сюда, а она всё ещё вспоминает ту жизнь.
Она покачала головой:
— Да так, ни о чём… Просто думаю: правда ли существует перерождение? А загробный мир — река Хуанцюань, мост Найхэ?.
Если нет, то почему она переродилась дважды? А если да, то почему ей так и не довелось встретить души умерших близких?
Цуй Юйбо решил, что жена думает о бабушке, и мысленно отметил: как же она на самом деле предана старшей госпоже! Совсем не так, как говорила его мать — будто бы Сяо Нань лишь притворяется благочестивой.
Он взял её руку в свои:
— Не волнуйся, моя дорогая. Бабушка всю жизнь творила добро, так что в следующей жизни непременно родится в хорошей семье.
Сяо Нань слегка удивилась, поняв, что муж ошибся, но не стала его поправлять. Вместо этого она кивнула с улыбкой:
— Ты прав, мой господин. Но чтобы помочь бабушке скорее войти в новый круг перерождений, нам стоит совершать больше добрых дел и накапливать для неё заслуги.
Цуй Юйбо уловил смысл её слов:
— Ты имеешь в виду…
— Бабушка оставила нам столько драгоценных сокровищ, — мягко улыбнулась Сяо Нань, — давай используем их, чтобы прославить её имя и принести ещё больше благодеяний.
Цуй Юйбо начал понимать:
— Ты говоришь о древних писаниях? Но ведь ты сама планировала использовать их для процветания рода Цуей и моего собственного возвышения!
Сяо Нань уже собиралась объяснить свой новый замысел, но в этот момент доложили, что приехали брат и сестра Чжэн.
Цуй Юйбо и Сяо Нань переглянулись — оба недоумевали. Однако вскоре Цуй Юйбо пришёл в себя и направился встречать гостей:
— Прошу, входите!
У дверей он встретил Чжэн Циня в белоснежной одежде из тонкого льна, за которым следовала его сестра Чжэн Мянь в такой же скромной одежде.
Поприветствовав друг друга, Сяо Нань пригласила Чжэн Мянь в западную комнату попить чая, а Цуй Юйбо остался беседовать с Чжэн Цинем у южного окна.
— Двоюродный брат, вот тебе «Стратегии Сражающихся царств» — я только что переписал! — сказал Чжэн Цинь и протянул аккуратно сброшюрованную книгу.
Цуй Юйбо взял том, пробежал глазами несколько страниц, похвалил:
— Отличный почерк! — Затем внимательно прочитал одну страницу, не найдя ошибок, и одобрительно кивнул: — Братец, ты молодец! Я правильно сделал, что поручил это тебе.
Чжэн Цинь чуть приподнял брови:
— Ты слишком хвалишь меня… На самом деле, я пришёл обсудить с тобой одно дело. Если получится — это принесёт пользу всем учёным Поднебесной и прославит тебя.
Время летело быстро, и вот уже наступило третье лунное месяца. Весна вернулась на землю, и северная гора Ман снова покрылась зеленью.
Ранним утром Цуй Юйбо с женой, как обычно, встали, умылись и вышли из соломенной хижины с вчерашними списками «Сутры о почтении к родителям» и буддийских текстов.
Хижина уже не была прежней: вокруг нескольких комнат теперь тянулся плетёный забор, внутри которого располагалась небольшая грядка площадью около двух фэнь. На ней уже проклюнулись первые ростки весенних посевов.
Эту грядку супруги сами вскопали и засеяли весной. Пусть участок и невелик, но Цуй Юйбо впервые по-настоящему ощутил труд земледельца.
Выйдя из двора, пара направилась к семейному кладбищу. По пути они встречали знакомых родичей и обязательно останавливались, чтобы обменяться приветствиями.
— Далан, старшая дочь, опять идёте поклониться старшей госпоже? — окликнул их Цуй Юньбо.
Цуй Юньбо, сын старосты Цуй Юаня, был на два года младше Цуй Юйбо, но у него уже был трёх-четырёхлетний сын.
Благодаря достатку в доме, с детства он учился у строгого наставника и считался одним из самых способных юношей в уезде Аньпин — после Цуй Юйбо, конечно.
Каждое утро Цуй Юньбо ходил читать книги в горы и заодно укреплять тело.
До приезда Цуй Юйбо именно он был главной надеждой местных жителей. Его усердие и любовь к учёбе вызывали всеобщее восхищение.
Цуй Юньбо и сам наслаждался этим вниманием. Но всё изменилось несколько месяцев назад, когда в Аньпин приехал Цуй Юйбо.
Теперь все разговоры крутились вокруг этой пары — их искреннего почтения к умершей бабушке, их скромной жизни в горах. О Цуй Юньбо же вспоминали всё реже.
Сначала он презирал Цуй Юйбо, считая его «горожанином в шёлках», который лишь показуху устраивает ради славы. Он даже предсказал, что тот не протянет и месяца в горной стуже и сбежит обратно в Лоян.
Но прошло уже больше трёх месяцев, а Цуй Юйбо по-прежнему здесь. Даже во время сильнейшего снегопада в канун Праздника фонарей они не покинули хижину, продолжая ежедневно переписывать священные тексты и сжигать их у могилы старшей госпожи.
Более того, недавно Цуй Юйбо сам взял мотыгу и распахал грядку перед хижиной, а его жена, урождённая принцесса, следовала за ним с семенами и поливалкой. Их пример «муж пашет — жена сеет» растрогал всех окрестных жителей.
Многие путники, увидев эту сцену, расспрашивали и, узнав, что Цуй Юйбо соблюдает траур даже за приёмной бабушкой, восхищались: «Вот он, истинный потомок великого рода Цуей — образец благочестия и долга!»
Искренность и стойкость Цуй Юйбо постепенно изменили отношение Цуй Юньбо. Теперь он с интересом наблюдал за этим двоюродным братом и всё чаще признавал его достоинства.
Особенно впечатлили его последние добрые дела Цуй Юйбо, за которые местные жители стали не просто хвалить, а благодарить его. Даже отец Цуй Юньбо, староста Цуй Юань, дома не раз говорил: «Старшая госпожа не ошиблась в нём. Цуй Да — настоящий!»
Поэтому теперь Цуй Юньбо искренне здоровался с ними.
Цуй Юйбо тоже хорошо знал своего родича. Оба любили чтение, оба увлекались древними текстами и наукой о родословных, так что им всегда было о чём поговорить.
— Да, идём к бабушке, — ответил Цуй Юйбо. — А ты, как всегда, в горы читать?
«Читать» для Цуй Юньбо было не фигурой речи, а буквальной правдой: он действительно читал вслух. Каждое утро он поднимался в горы, вдыхал свежий воздух и, обращаясь к пустым долинам, громко декламировал сочинения древних мудрецов, чтобы глубже проникнуть в смысл слов и выучить их назубок.
Цуй Юньбо улыбнулся и кивнул. Затем он слегка поклонился Сяо Нань в знак приветствия, и та ответила тем же.
Поболтав ещё немного, они расстались и пошли каждый своей дорогой.
— С тех пор как открылся Цыаньский приют, наш двоюродный брат стал всё теплее к тебе относиться, — заметила Сяо Нань, провожая взглядом удаляющуюся фигуру Цуй Юньбо.
Она отлично помнила, как холодно и надменно он смотрел на них при первой встрече. Позже, встречаясь в горах, он нарочно отворачивался или сворачивал на другую тропу.
Но всё изменилось две недели назад, когда Цуй Юйбо открыл Цыаньский приют имени старшей госпожи. С тех пор даже самые упрямые и недоброжелательные родичи начали проявлять расположение.
Цуй Юйбо тоже это замечал:
— Это всё твоя заслуга, моя дорогая. Без твоей идеи они, возможно, и сейчас бы нас сторонились.
Десятки лет назад старшая госпожа и её братья поссорились с частью рода из-за имущества. После их ухода ветвь Цуей раскололась, многие были вынуждены покинуть родные места и умерли в нищете далеко от дома.
Хотя в прошлом году Цуй Хун много сделал для воссоединения семьи — искал рассеянных родичей, содержал сирот и вдов, строил храм предков и школу — некоторые до сих пор не могли простить старшей госпоже причинённую боль.
Особенно злило их, что она умерла без потомства. «Вот тебе и воздаяние!» — шептали они втайне.
Из-за этой обиды они с недоверием смотрели на Цуй Юйбо и его семью.
Но Цыаньский приют постепенно смягчил их сердца.
Всё началось в первый день нового года, когда Сяо Нань вспомнила своих умерших родных и решила устроить добродетельное дело в их память.
Обсудив с мужем, они и создали этот приют.
http://bllate.org/book/3177/349613
Готово:
