Ведь Ай Юань и Чаншэнь родились в срок и до сих пор здоровы, румяны и пухленьки — ясно, что беда со смертью Цуй Линъпина целиком на совести его матери, Ацзинь.
Поэтому Цуй Юйбо стал относиться к ней ещё хуже и, сославшись на необходимость лечения, вновь отправил её обратно в Чаншоуфан.
Когда служанки под руки усадили её в бычий воз, Ацзинь оцепенела от изумления. Как так? Ведь она только что потеряла сына! Разве молодой господин не должен был проявить к ней нежность, утешить и позаботиться? Почему же он снова высылает её?
Очевидно, Ацзинь всё ещё не понимала своего положения и не осознавала истинной причины отвращения Цуй Юйбо.
Но теперь это уже не имело значения: она окончательно утратила милость.
После смерти Цуй Линъпина требовалось распорядиться слугами из его покоя.
Няня Чжао и остальные были присланы главной госпожой; их документы на вольную и семьи находились в Зале Жункан. Таких людей Сяо Нань не собиралась оставлять у себя.
Однако сейчас шёл седьмой день поминовений старшей госпожи, и у Сяо Нань было множество дел, поэтому вопрос временно отложили.
Когда чжайци завершились, Сяо Нань пригласила старшую невестку, госпожу Вань.
Госпожа Чжэн уже год находилась под принудительным «покоем», и согласно завещанию старшей госпожи этот покой продолжится и дальше. Управление внутренними делами Зала Жункан полностью перешло к госпоже Вань.
Госпожа Вань пришла во Вэйжуйский двор, села напротив Сяо Нань, выпила чашку чая и, выслушав её, весело рассмеялась:
— Да разве это столь важное дело, что ты специально меня вызвала? Ха-ха, ведь это всего лишь несколько доморождённых слуг. Раз они уже попали в Жуншоутан, нет смысла возвращать их обратно!
С этими словами она взяла у своей служанки небольшой ларчик и поставила его перед Сяо Нань:
— Вот, если тебе не трудно, возьми.
Сяо Нань приподняла бровь, открыла ларец и, как и предполагала, увидела внутри документы на вольную няни Чжао и её ближайших родственников.
Видимо, госпожа Вань заранее всё предусмотрела. И по тону её речи Сяо Нань поняла: отказываться нельзя. Отказ означал бы, что она презирает слуг из Жункана и считает их обузой.
Ладно, раз уж документы уже принесли, было бы чересчур грубо отказываться. В конце концов, в Жуншоутане места предостаточно — можно отправить их на какое-нибудь захолустное поместье.
Увидев, что Сяо Нань без колебаний приняла документы, госпожа Вань ещё больше просияла.
Поболтав немного ни о чём, она вдруг понизила голос и загадочно спросила:
— Ты слышала? В доме скоро произойдёт нечто важное.
Сяо Нань удивилась: старшая госпожа только что скончалась, старый канцлер всё ещё болен — какие могут быть «важные события»?
Но раз госпожа Вань говорила так серьёзно, значит, слухи не беспочвенны. Сяо Нань тоже тихо спросила:
— Старшая сноха, о чём речь?
Госпожа Вань огляделась — вокруг были лишь доверенные служанки — и прошептала:
— Я случайно услышала, как мама сказала, будто старый канцлер хочет разделить дом. Говорят, это и было последнее желание старшей госпожи…
На следующий день после визита госпожи Вань Цуй Юйбо с супругой были вызваны в Зал Жункан для обсуждения важного дела. Услышав слова старого канцлера, Сяо Нань мысленно воскликнула:
— Как?! Разделить дом, но не разъезжаться?!
Остальные члены семьи тоже выглядели ошеломлёнными. Особенно семья из двора Хэпу: госпожа Яо чуть не подскочила с места и, не дождавшись окончания речи старого канцлера, торопливо перебила:
— Нельзя, нельзя! Это противоречит уставу рода!
Старый канцлер холодно взглянул на неё. Его взгляд был столь внушителен, что госпожа Яо тут же замолчала и, испуганно опустив голову, спряталась за спину Цуй Цина.
Цуй Цинь молча сжал губы. Он давно знал, что этот день настанет.
Ха! «Разделить дом, но не разъезжаться» — звучит благородно, но на деле это лишь способ выдавить их семью.
Он был куда умнее своей жены и прекрасно понимал суть этого решения: внешне всё выглядело щедро — мол, даже после раздела дома младших братьев и их детей оставляют жить под одной крышей. Кроме того, это позволяло формально соблюсти родовой устав, где сказано: «Все, кто в родстве до пятой степени, должны жить под одной крышей». Старый канцлер просто играл словами: ведь он действительно лишь разделял имущество, а все по-прежнему оставались в одном доме — формально условие соблюдено.
На самом деле это был хитроумный расчёт старого канцлера и его старшего сына: сохранить репутацию, избежать вмешательства главной ветви рода и постепенно избавиться от «лишних» — например, семьи из двора Хэпу.
К тому времени, когда их выселят, шумиха вокруг раздела уже утихнет, и никто не обратит внимания на очередную семейную драму.
Что до главной ветви… Цуй Цинь горько усмехнулся.
Он наконец понял: там одни трусы, надувшиеся, как пузыри. Стоило старой госпоже чуть пригрозить — и они сами выдали свою слабость, позволив этой ветви взять верх.
Тем временем старый канцлер строго оглядел всех присутствующих и спокойно произнёс:
— Старшая сестра оставила завещание. Наша ветвь уже давно разделена на три зала, но тогда это было лишь устное соглашение без письменных документов. Теперь, когда она ушла, а я сам уже на закате дней и не знаю, сколько мне ещё осталось, я решил разделить дом при жизни, чтобы избежать будущих распрей.
Цуй Цинь пошевелил губами, собираясь возразить, но передумал.
Остальные мужчины дома, сперва удивлённые, быстро пришли в себя и, сидя в позе цзицзюй, терпеливо ожидали дальнейших указаний.
Старый канцлер, будто не замечая их реакции, продолжил:
— Сегодня я исполняю последнюю волю старшей сестры и официально разделяю дом Цуей из ветви Шуансян на три зала: Жунтан, Жункан и Жунаньтан. Нынешние резиденции каждого зала переходят в их собственность, слуги также распределяются по залам. Что до земель, домов и лавок рода Цуй, то, кроме жертвенных полей и вечных наделов, всё остальное делится поровну на три части.
С этими словами он кивнул управляющему. Тот тут же приказал слугам внести в зал чёрный лакированный сундук.
Старый канцлер указал на него:
— Я велел разделить всё на три равные доли. Кому какая достанется — решит жребий. О, и имущество в Лояне делится по тому же принципу.
Он помолчал и спросил:
— Есть ли возражения?
Кроме семьи из двора Хэпу и второй старшей госпожи, все хором ответили:
— Нет возражений! Пусть старый канцлер распоряжается!
Управляющий открыл сундук и аккуратно выложил перед старым канцлером три стопки документов.
— Подходите, тяните жребий.
Старый канцлер, видимо, всё заранее подготовил: он взял с маленького столика рядом с циновкой бамбуковый стаканчик, в котором лежали три одинаковых по размеру и форме дощечки — лишь надписи на них различались.
Поставив стаканчик перед стопками, он кивнул:
— Начинайте.
Цуй Цзэ представлял Жункан, Цуй Хай — Жунаньтан, а за Жуншоутан тянул жребий Цуй Юйбо. Трое мужчин встали и подошли к стаканчику.
Цуй Хай и Цуй Юйбо, уважая старшинство, уступили Цуй Цзэ право первым вытянуть дощечку.
Цуй Цзэ, не придавая этому значения — ведь как новый глава рода он и так владел большей частью имущества, да и будучи канцлером не особо дорожил деньгами, — безразлично вытащил одну дощечку и тут же бросил её управляющему.
Тот громко объявил:
— Стопка «Бин»!
И передвинул крайнюю правую стопку к Цуй Цзэ.
Цуй Цзэ кивнул, приказал слугам забрать документы, но даже не взглянул на список вверху стопки.
Цуй Хай хотел сначала посмотреть список, чтобы понять, что ему досталось, но, увидев пример Цуй Цзэ, не осмелился показаться скупым и тоже сделал вид, что ему всё равно. Он вытянул дощечку и бросил её управляющему.
— Стопка «Цзя»! — провозгласил тот и передвинул крайнюю левую стопку к Цуй Хаю.
Осталась только средняя стопка, и Цуй Юйбо без лишних слов взял её и вернулся на своё место.
Разделив имущество, старый канцлер пригласил нескольких старших представителей рода из Лояна в качестве свидетелей. Были составлены и подписаны документы, которые позже отправят на регистрацию в управу Цзинчжао.
Основная процедура раздела завершилась. Теперь каждому залу предстояло распределить имущество внутри.
Это уже не касалось Цуй Юйбо и Сяо Нань. Наблюдав немного, они, не дожидаясь новых поручений от старших, попрощались и ушли.
Седьмой день поминовений старшей госпожи миновал — пора готовиться к отъезду из столицы.
Поскольку они уезжали всей семьёй, Цуй Юйбо и Сяо Нань должны были продумать всё до мелочей.
http://bllate.org/book/3177/349598
Готово:
