Но с неприятностями фубмы Сяо госпожа-наследница не может оставаться в стороне, поэтому просит молодого господина Вана задействовать все доступные ресурсы и помочь найти источники зерна. Госпожа-наследница также сказала: если в окрестных уездах и областях зерна не найдётся, пусть молодой господин Ван отправится подальше — например, в прибрежные области. Там, возможно, найдутся ловкие ху-торговцы, способные привезти продовольствие морем…
Как сам Ван Юйань однажды сказал, Сяо Нань — его благодетельница, а приказ благодетеля не подлежит обсуждению.
Поэтому, выйдя из покоя Жуншоутан, он сразу направился в дом Усици. Семья У была ху-торговцами и имела обширные связи в торговле.
Услышав просьбу Ван Юйаня, Усици задумался на мгновение и кивнул:
— Этим делом я могу заняться. Однако в последнее время зерно в дефиците. Чтобы найти новые источники, придётся ехать далеко, а это займёт время. Не помешает ли это важным делам госпожи-наследницы?
Ван Юйань поспешил заверить:
— Ничего страшного. Госпожа-наследница тоже считает, что в окрестных уездах, скорее всего, нет излишков зерна. Лучше поискать в прибрежных областях или даже на северо-западных торговых путях.
Усици почесал подбородок и предположил:
— Неужели госпожа-наследница имеет в виду иностранные источники зерна?
В его ярко-голубых глазах мелькнул огонёк, и он пробормотал про себя:
— Хм… Это вполне возможно. Насколько мне известно, на островах Восточного моря выращивают рис. Если пойти морскими торговыми путями, зерно можно найти. Кроме того, после усмирения Гаочана северо-западные и юго-западные древние торговые пути снова открыты, и товары из западных стран непрерывным потоком поступают в Поднебесную. Среди них наверняка есть и особые западные злаки…
Слушая, как Усици уверенно и чётко всё раскладывает по полочкам, Ван Юйань не мог скрыть радости:
— Только тебе, У-лан, и довериться в торговых делах! Теперь я спокоен.
Усици, поглаживая свои усы с закрученными кончиками, улыбнулся:
— Раз молодой господин Ван доверяет мне, я помогу тебе в этом деле.
Ван Юйань с глубокой благодарностью поклонился ему.
Проводив Ван Юйаня и провожая взглядом его удаляющуюся фигуру, Усици повернулся к своему управляющему и приказал:
— Позови Далана.
— Слушаюсь! — управляющий склонился и вышел.
Вскоре его старший сын Ули, одетый в тёмно-синюю ху-одежду, вошёл в зал.
Как и многие ху, осевшие в Чанъане, семья Усици тоже взяла себе китайскую фамилию — «У». В те времена таких было немало. Например, семья Ашина тоже имела китайскую фамилию — «Ши».
— Отец, вы звали меня?
Прожив в Чанъане достаточно долго, Ули говорил на безупречном китайском и привык использовать китайские обращения.
— Да, у меня к тебе дело…
Усици с нежностью посмотрел на старшего сына и подробно рассказал ему о просьбе Ван Юйаня.
В завершение он наставительно сказал:
— Хотя у нас с госпожой Сянчэн нет прямых деловых связей, она оказала нашей семье великую милость. Если бы не она тогда…
Усици вспомнил о госпоже-наследнице Наньпин, ушедшей в монастырь Ганьъе «в траур», и покачал головой со вздохом:
— …вся работа двух поколений семьи У, десятилетия усилий, пошла бы прахом.
Ули в прошлом году начал участвовать в семейных делах и прекрасно помнил тот скандал с дидянь. Он тут же поддержал отца:
— Я понимаю вас, отец. Будьте спокойны, я отлично справлюсь с этим поручением.
Усици кивнул:
— Главное — понимание. Слушай внимательно: не трать время на уезды Гуаньчжун. Отправляйся прямо на побережье Восточного моря.
Ули удивился:
— Отец, разве вы сами не сказали, что молодой господин Ван предложил также осмотреться на северо-западных и юго-западных древних торговых путях?
Усици рассмеялся:
— То, что приходит мне в голову, приходит и другим торговцам. Зерно на древних торговых путях, скорее всего, уже разобрали. Там мы опоздаем.
Торговцы гонятся за выгодой. Сейчас, когда в Поднебесной нехватка зерна, со всех сторон сбегутся купцы. На всех известных торговых маршрутах уже наверняка толпятся целые толпы торговцев.
Вырвать источники зерна из рук этих старых волков-торговцев будет крайне трудно, особенно тебе, сыну.
А вот морские пути — другое дело.
В последние годы, с установлением спокойствия в Поднебесной, множество иностранных купцов устремились в нашу землю, и многие из них прибыли морем.
Морские пути открылись, и вместе с ними началась морская торговля.
Правда, пока основной объём внешней торговли приходится на Шёлковый путь и другие древние сухопутные маршруты, а морская торговля ещё не получила широкого распространения.
Именно в этом и кроется наш шанс. Если морская торговля уже идёт, значит, на островах Восточного моря наверняка выращивают рис.
Выслушав рассуждения отца, Ули словно прозрел:
— Теперь я всё понял! Сейчас же соберу вещи и отправлюсь с людьми в прибрежные области Восточного моря.
Позже события полностью подтвердили правоту Усици, и Ули с восхищением воскликнул:
— Отец, вы просто волшебник!
Но обо всём по порядку — начнём с момента, когда Ули покинул столицу и устремился к Восточному морю.
Получив поручение от отца, Ули взял с собой двадцать ловких слуг, воспитанных в семье У, и на быстрых конях направился в Бохай и Ичжоу — области, ближайшие к Чанъани.
Добравшись до провинции Шаньдун, Ули разделил отряд на две группы: одну повёл сам в Ичжоу, а другую, под началом сына управляющего, отправил в Бохай.
Одиннадцать человек Ули мчались день и ночь и наконец добрались до прибрежной деревни в Ичжоу. Найдя временное пристанище, Ули разослал своих людей на разведку.
Как говорится, у каждой твари — свой путь.
Двадцать слуг, которых Ули привёл с собой, были будущими управляющими, тщательно воспитанными в доме У: все — ловкие, проницательные и отлично чувствующие выгоду.
Те десять, что прибыли в Ичжоу, всего за полдня разошлись по окрестностям, и один из них, по имени Дин Да, радостно вернулся с вестью:
— Молодой господин! В соседней рыбацкой деревне я нашёл торговца с островов Восточного моря! Он привёз на корабле больше тысячи ши зерна в нашу Поднебесную…
Ули обрадовался до предела:
— Правда?! Подожди… Какое именно зерно он везёт? Пшено, пшеница или рис?
Дин Да вытер пот со лба и радостно ответил:
— Рис! И ещё один злак, которого мы раньше никогда не видели. Сяо И, то есть сам торговец, сказал, что это «кукуруза». Её можно есть людям и кормить скот.
Услышав эту радостную весть, Ули с восторгом хлопнул себя по ладони:
— Где этот торговец? Быстро веди меня к нему!
Дин Да тут же согласился и проворно повёл Ули к берегу.
— Это… морское судно?
Ули впервые видел такой огромный корабль — в несколько раз больше обычных рыбацких лодок в деревне.
Раньше он немного сомневался, не преувеличивает ли Дин Да, и не слишком ли слаб Сяо И.
Но увидев этот корабль, все сомнения исчезли — владелец такого судна явно обладал огромными ресурсами. Только на таком корабле можно было пересечь море и прибыть в Поднебесную издалека.
— Сяо-лан! Сяо-лан! Пришёл Первый молодой господин!
Дин Да велел Ули подождать на берегу, а сам побежал по сходням, зовя торговца.
Вскоре он вернулся, ведя за собой молодого человека лет двадцати с небольшим.
Ули прищурился и внимательно разглядел его: высокий рост, резкие черты лица — явно не из Поднебесной. Волосы лишь до плеч и не уложены в традиционный пучок. По одному этому Ули понял: перед ним точно не китаец.
— Молодой господин, это Сяо И из острова Тайцан на Восточном море.
Дин Да понятия не имел, где находится этот остров Тайцан, но это не мешало ему лебезить перед Сяо И — его господин (то есть Усици) учил: любой, кто может принести выгоду, вне зависимости от происхождения и статуса, заслуживает уважения.
Ули вежливо поклонился:
— Я Ули. Рад познакомиться, Сяо-лан!
Сяо И ответил на поклон, но, по мнению Ули, его манеры были не слишком изысканны — это ещё больше убедило Ули, что он не из Поднебесной.
— Сяо-лан, вы прибыли в Поднебесную с торговыми целями или навестить родных?
Ули умел держать себя в руках и хотел выяснить намерения собеседника.
Черты лица Сяо И были резкими, что придавало ему привлекательность, но в то же время исходила от них холодность.
Он слегка приподнял уголки губ, пытаясь изобразить улыбку:
— Торговать. У меня целый корабль зерна, хочу продать его в столице!
Да уж, прямо как из рога изобилия!
Ули мысленно покачал головой, но в душе был ещё радостнее:
— Как раз вовремя! Я как раз ищу крупную партию зерна…
Не успел Ули договорить вежливости, как Сяо И снова заговорил:
— Если цена устроит, я продам тебе!
— …
За всё время торговли Ули впервые встречал такого прямолинейного человека.
Обычно в делах сначала обмениваются любезностями, постепенно переходя к сути. А этот?
Но Ули был молод и предпочитал именно такой прямой подход.
Он с силой хлопнул себя по ладони и рассмеялся:
— Отлично! Сяо-лан, вы человек дела. Раз так, и я не буду ходить вокруг да около. Сейчас в столице цена на пшеницу — тридцать пять монет за доу, то есть триста пятьдесят за ши. Но это розничная цена. При оптовой закупке — триста монет за ши. А так как я покупаю у вас здесь, вы экономите на доставке, поэтому я готов дать двести пятьдесят монет за ши.
Цена Ули была завышенной: из-за дефицита зерно уже стоило пятьдесят монет за доу, а тридцать пять — это цена прошлого месяца. Кроме того, у семьи У были свои бычьи возы, и стоимость перевозки была гораздо ниже.
Но таковы правила торговли: назначай высокую цену, торги до последнего.
Сяо И был предельно прям:
— Шестьсот монет за ши!
— Двести восемьдесят!
— Пятьсот пятьдесят!
— Двести девяносто!
— Пятьсот!
— Триста!
— Пятьсот!
— Триста пятьдесят!
— Четыреста пятьдесят!
Так они торговались довольно долго, пока наконец не сошлись на четырёхстах пятидесяти монетах за ши риса.
Что до кукурузы, Ули никогда её не видел и не пробовал, поэтому не знал её ценности. В итоге они договорились по двести монет за ши.
Так быстро согласовав цены, Ули получил доклад от своих людей, проверявших товар: рис у Сяо И отличного качества, в столице его можно продать по восемьдесят монет за ши без проблем.
Ули тут же без колебаний заплатил, отправил людей арендовать склад и готовить бычьи возы для возвращения в столицу…
Когда всё было готово, он начал разгружать корабль.
Мешок за мешком зерно переносили в склад, переоборудованный из жилого дома, и Ули наконец вздохнул с облегчением.
Разгрузив судно, Сяо И не задержался и сразу поднял якорь. Как только корабль отошёл от берега, Сяо И включил коммуникатор на запястье:
— Докладываю, хозяйка, задание выполнено!
Сяо Нань в Таоюане с радостью наблюдала за мигающим коммуникатором и про себя подумала: «На этот раз Сяо Ци оказался надёжным!»
P.S. Вот первая глава на сегодня! Пожалуйста, не забудьте проголосовать за меня, подписаться и поставить рекомендацию!
Да, Сяо И — тот самый товар, который Сяо Нань получила в обмен у Сяо Ци.
По словам Сяо Ци, в его времени — 2082 году по западному летоисчислению — существуют не только зомби, но и высокие технологии.
Например, био-люди.
Они внешне и физиологически неотличимы от обычных людей, но в их мозг вживлён особый чип, контролирующий мысли и действия.
Достаточно ввести в чип определённую программу и обладать терминалом, подключённым к чипу, — и любой сможет управлять такими био-людьми.
Именно этого и добивалась Сяо Нань. Поэтому она обменяла у Сяо Ци десять био-людей на огромное количество зерна и овощей. Сяо И — один из них.
Кроме самих био-людей, Сяо Нань получила и управляющий терминал, и соответствующую систему солнечной подзарядки.
С таким снаряжением она могла тайно создать отряд, полностью преданный ей и только ей. Сяо Ци заверил: срок службы био-людей — около ста лет, и при достаточном энергоснабжении чипа она сможет использовать их без ограничений в течение целого столетия.
Ради этого обмена Сяо Нань последние дни каждую ночь проводила в Таоюане, неустанно пахая, сея и убирая урожай… Помимо огромного количества зерна, она заработала много очков Таоюаня и неожиданно для себя подняла его до десятого уровня.
После достижения десятого уровня в Таоюане открылся пастбищный участок, и более ста му лугов за горным лесом наконец стали пригодны для выпаса скота.
Кроме того, Сяо Нань получила возможность установить ещё одну точку координат.
Но самое приятное — на её ноутбуке, интегрированном с Таоюанем, появилась детальная карта Поднебесной. На ней были отмечены всё — от рек Янцзы и Хуанхэ до уездов, деревень, горных хребтов и даже мелких островов.
http://bllate.org/book/3177/349592
Готово:
