Ситуация была предельно ясна: он усыновил Цуй Линшэня, но не получил ожидаемой отдачи, зато уступил место собственному сыну — ведь по родословной Цуй Линшэнь значился его законным «сыном» и имел полное право на наследство.
Если у него родится сын, Цуй Линшэнь разделит с ним имущество; а если сына не будет, всё, над чем он трудился всю жизнь, достанется этому пареньку?
К тому же, если бы Цуй Линшэня взяли в дом ещё маленьким, когда он ничего не помнит, они с женой смогли бы воспитать его как родного. Но мальчик пришёл уже сознательным — что бы он ни говорил, тот, скорее всего, не станет его слушать.
От этих мыслей в груди Цуй Хуэйбо вдруг вспыхнуло жгучее желание иметь собственного сына, и взгляд его, устремлённый на двух прелестных служанок, стал горячее.
Правда, Цуй Хуэйбо прекрасно понимал, что мачеха не питает к нему добрых чувств, но эти служанки были рабынями рода Цуй, а не приближёнными госпожи Лю, приведёнными ею из родного дома. Даже если госпожа Лю попытается подчинить их себе, это будет нелегко. Впрочем, на всякий случай после возвращения домой он должен будет разузнать, где служат их семьи. Пока родственники служанок не находятся полностью под властью госпожи Лю, им можно доверять.
Тем временем молодая госпожа Лю размышляла, как бы вежливо отказаться от «доброты» свекрови, и вовсе не замечала перемен в выражении лица Цуй Хуэйбо.
Госпожа Лю внимательно следила за обоими, поэтому сразу заметила, как её приёмный сын загорелся интересом. Она потихоньку возликовала про себя: выбранные ею служанки действительно не были её доверенными людьми. На самом деле она и не собиралась использовать их для контроля над Цуй Хуэйбо — ей достаточно было того, чтобы они внесли смуту в Даосянский двор.
Прожив полжизни во внутренних покоях, госпожа Лю прекрасно знала: ничто так не разрушает дом, как вражда между женой и наложницами. Стоит Цуй Хуэйбо прикоснуться к этим служанкам — и его отношения с молодой госпожой Лю уже никогда не будут прежними.
Для любой семьи разлад между супругами и соперничество жён и наложниц — верный признак надвигающейся беды.
Хм, она с нетерпением ждала «зрелища» в Даосянском дворе!
Не дожидаясь, пока молодая госпожа Лю успеет отказаться, госпожа Лю устало махнула рукой:
— Ладно, наговорились вдоволь, я устала. Забирайте этих двух служанок и уходите.
Молодая госпожа Лю уже открыла рот, чтобы возразить.
Но госпожа Лю с важным видом добавила:
— Шестая девушка, тебе бы поучиться у наследной принцессы Сянчэна — не ешь зря кислые щи и не мешай рождению наследника шестого молодого господина.
С этими словами она подняла чашку с чаем, давая понять, что пора расходиться.
Молодая госпожа Лю затаила обиду, но возразить было нечего. С поникшим видом она увела обеих служанок.
По дороге домой она то и дело щипала Цуй Хуэйбо за ухо, строго наказывая: эти две — шпионки свекрови, к ним ни-ни! Если молодому господину так уж хочется наложницу, позже они сами подыщут скромную и послушную девушку.
Цуй Хуэйбо думал о своём, но на лице не выдавал ни тени сомнения. Он только кивал, заверяя жену, что они — союзники в одном окопе и ни за что не попадутся на «ловушку красоток» врага.
Молодая госпожа Лю всегда верила мужу. Услышав его обещания, она с удовлетворением кивнула: план свекрови, похоже, провалился, а эти мерзкие служанки и мечтать не смейте соблазнить её мужа.
Однако вскоре события показали молодой госпоже Лю, что нельзя слепо доверять мужчинам и что нельзя заботиться только о внешних делах, забывая о лисицах под боком.
Ха-ха, оказывается, свекровь была права: ей действительно стоило поучиться у Сяо Нань. Она вспомнила, как та однажды в шутку сказала: «Если бы мужчины были надёжны, свиньи бы на деревьях сидели».
Увидев, как Цуй Хуэйбо с чистой совестью твердит, будто «продолжение рода — главное дело», и что он «ради блага семьи» приблизил Амэй, молодая госпожа Лю почувствовала горечь и сожаление.
Как же она сожалела! Ей не следовало отдавать всё сердце и силы на ведение дел, не следовало считать Цуй Хуэйбо своей опорой на всю жизнь и полностью ему доверять…
Увы, сожаления пришли слишком поздно. Этот человек уже не тот заботливый и преданный супруг, а мужчина, отдалившийся от неё сердцем.
— …Прости, родная, знаю, тебе тяжело, но я думаю о нашем будущем. Подумай сама: если у нас не будет детей, всё в Даосянском дворе достанется тому пареньку?
— Родная, дети от наложницы станут нашими детьми. Как только родится ребёнок, мы тут же отправим эту мерзавку куда подальше…
— Поверь мне, родная. Я ведь старше Цуй Юйбо на несколько лет, а у него сын уже почти говорит, а мой наследник ещё неизвестно где…
Цуй Хуэйбо терпеливо перечислял «разумные доводы», надеясь, что жена отложит женскую ревность и подумает о процветании рода. Он просил её согласиться дать Амэй статус наложницы — ведь его сын не может быть сыном простой служанки!
Процветание рода?
Молодая госпожа Лю горько усмехнулась про себя: «Будет ли дом богатеть или разоряться — какое мне дело, если у меня нет даже ребёнка?»
Но сейчас не время устраивать сцену. Раньше она полностью доверяла Цуй Хуэйбо и вложила всё приданое в общее дело. Теперь, когда между ними трещина, ей нужно сначала вернуть свои деньги. Только тогда она сможет решать — разводиться или нет — с твёрдой почвой под ногами!
Сдержавшись изо всех сил, молодая госпожа Лю наконец выдавила улыбку, хоть и очень натянутую, и сухо произнесла:
— …Делай, как считаешь нужным.
Цуй Юйбо договорился с Сяо Нань и на следующий день отправился в Зал Жункан, чтобы поговорить с главной госпожой. Старшую госпожу он мог обмануть, но госпожа Чжэн, будучи его родной матерью и опекуншей Ян Асы, заслуживала хотя бы уведомления.
Главной госпоже всегда нравился Цуй Юйбо. Даже после того, как его усыновила старшая госпожа, она не переставала о нём заботиться, то и дело посылая к нему нянь или служанок, чтобы он знал: материнское сердце по-прежнему с ним.
Но сегодня, увидев сына, госпожа Чжэн впервые надула губы. Не дожидаясь, пока он поклонится, она быстро встала, подошла к нему, схватила за руку и несколько раз сильно стукнула.
— Я тебя сейчас прикончу, бесстыжая морда! Как ты мог так поступить? Асы ведь твоя родная двоюродная сестра! Вы вместе росли с детства — и ты осмелился её оскорбить? Как теперь мне смотреть в глаза моей бедной сестре и зятю?
Избив его как следует, госпожа Чжэн устала и плюхнулась рядом с сыном, продолжая причитать:
— Сестра доверилась мне и прислала Асы сюда… А получилось так, что именно мой сын её обидел! Что теперь будет с её репутацией? Как она дальше жить будет?
Цуй Юйбо был ошеломлён. С самого детства мать и пальцем его не тронула, все в доме его баловали — это был первый раз в жизни, когда его ударили.
Некоторое время он приходил в себя, а потом, покраснев от стыда, пробормотал:
— Я знаю, что поступил плохо с сестрой… Мама, не волнуйся, я… я возьму на себя ответственность.
В голове вдруг всплыли слова Сяо Нань, и он горько вздохнул: «А ведь жена была права — с этого дня мне предстоит искупать свою вину».
Главной госпоже стало не по себе от такой возни. Она тяжело дышала, но всё же с негодованием спросила:
— Ответственность? Как именно ты собираешься отвечать? Неужели твоя жена согласилась принять Асы в покой Жуншоутан?
Она не верила, что Сяо Нань, эта ревнивица, способна на такое великодушие.
Если бы та действительно умела мириться с другими, Асы не оказалась бы в Зале Жункан.
Цуй Юйбо поспешно кивнул:
— Да-да, я уже поговорил с женой, она согласна. Правда, из-за устава дома мы не можем оформить официальный брачный документ, но жена сказала, что во всём остальном Асы будет получать условия, соответствующие статусу благородной наложницы. Мама, можешь быть спокойна.
Услышав это, главная госпожа на миг замерла, в глазах мелькнуло странное выражение — то ли недоверие, то ли сожаление.
Цуй Юйбо, решив, что мать недовольна, пояснил:
— Мама, ты же знаешь устав рода Цуй. У меня просто нет выбора.
Брови госпожи Чжэн дрогнули. Конечно, она знала устав. И даже в письме к сестре заранее предупредила, что Асы будет обеспечена всем необходимым, но, возможно, придётся пойти на уступки в вопросе статуса.
Главная госпожа глубоко вздохнула и притворно приложила платок к глазам:
— Ах, разве я не понимаю? Просто мне так жаль Асы…
Цуй Юйбо почувствовал, что мать смягчилась, и поспешил подхватить её под руку, давая клятвенные обещания:
— Мама, будь уверена: ни я, ни жена не позволим Асы страдать. Даже если ты не веришь жене, поверь хотя бы сыну!
Главная госпожа с готовностью воспользовалась протянутой лестницей и, шлёпнув его по руке, с притворным гневом сказала:
— Ещё бы! Из-за тебя я теперь не смею показаться сестре и зятю! И бедная Асы… Как мне теперь смотреть ей в глаза!
Цуй Юйбо, увидев, что мать больше не злится, облегчённо выдохнул и, взяв её руку в свои, начал умолять:
— Прости меня на этот раз, мама! Ты же знаешь, ты всегда меня балуешь!
«Фырк!» — госпожа Чжэн наконец рассмеялась. Она вырвала руку и ткнула пальцем в лоб сыну:
— Ах ты, озорник! Всё ещё не даёшь матери покоя. Ладно уж, я сама поговорю с Асы. Не хватало ещё, чтобы нашего шестого молодого господина, чиновника шестого ранга, выгнали из дому из-за какой-то девчонки!
Цуй Юйбо радостно закивал, сыпля комплименты: «Мама — самая лучшая!»
Главная госпожа, сыграв свою роль перед сыном, отправилась в двор Цифу. Заперевшись с Асы, она долго с ней беседовала.
Служанки за дверью слышали лишь наставления госпожи Чжэн и приглушённые рыдания Асы.
В итоге Цуй Юйбо узнал решение Асы: она согласна стать его наложницей, но только после окончания трёхлетнего траура по родителям. До тех пор она останется жить во дворе Цифу.
Цуй Юйбо одобрил такое решение. Посоветовавшись с Сяо Нань, он вернулся к главной госпоже и сообщил: Асы продолжит жить во дворе Цифу, но все её месячные расходы и прочие траты теперь будет покрывать покой Жуншоутан.
Увидев, насколько Сяо Нань проявила такт, главная госпожа осталась довольна. Она больше не хмурилась на сына, а лишь наставляла его быть добрее к Асы и больше её не обижать.
Цуй Юйбо, разумеется, торжественно пообещал. Казалось, скандал с наложницей улажен.
Однако одна особа так не думала. Это была Ацзинь, которой Цуй Юйбо недавно назначил два месяца домашнего ареста.
Всё это время Ацзинь считала себя самой высокопоставленной и особенной среди наложниц молодого господина. Но теперь выяснилось, что соседняя «кузина» тоже решила опуститься — вместо того чтобы стать законной женой, она согласилась быть наложницей своего двоюродного брата!
Проведя два месяца взаперти, Ацзинь, едва выйдя, услышала первую новость: семья Ян погибла целиком, и чтобы Асы не осталась без опоры, Цуй Юйбо решил «принять» её в покой Жуншоутан.
«Принять»?
Ха! Да это же просто прикрытие — на самом деле он берёт её в наложницы!
http://bllate.org/book/3177/349589
Готово:
