— Шестой молодой господин сказал Шестой молодой госпоже: в тот день в храме предков старшая госпожа, стоя перед ушедшими родителями и предками, горько жаловалась, что ей уже за восемьдесят, а под сердцем ни одного сына или дочери нет и после смерти некому будет совершать поминальные обряды. Её покой Жуншоутан останется без наследника, и от этого она не может ни есть, ни спать спокойно… Поэтому она решила усыновить одного из многочисленных потомков рода Цуй в качестве наследника-усыновлённого.
Юйцзань, склонив голову, стояла рядом с Сяо Нань и тихо передавала ей все подробности, разузнанные во дворе Даосян.
— О? Старшая госпожа выбрала именно моего мужа?
Это было не так уж удивительно. В прошлой жизни старшая госпожа тоже высоко ценила Цуй Бая — просто тогда всё испортили Цуй Шесть и его жена.
— Да, — кивнула Юйцзань. — Старшая госпожа сказала, что Восьмой брат талантлив, усерден и имеет благоразумную супругу, которая ему помогает. Такой человек непременно возродит славу Жуншоутана, и она сможет уйти с миром.
Юйцзань словно что-то вспомнила и замялась.
Сяо Нань, заметив это, улыбнулась:
— Между нами что-то может быть недосказано? Ха-ха, говори смелее!.. Угадаю: это точно связано с тем, почему главная госпожа публично меня унизила.
Юйцзань широко раскрыла глаза и воскликнула:
— Госпожа-наследница, как же вы всё сразу поняли!
Сяо Нань лишь покачала головой, усмехаясь.
— Это слова Шестого молодого господина, — продолжила Юйцзань. — Он сказал, что всё вышесказанное — лишь внешнее объяснение. На самом деле старшая госпожа поступает так, чтобы хоть как-то загладить вину перед вами, госпожа-наследница, и умиротворить госпожу-наследницу.
Сяо Нань приподняла бровь:
— Как это понимать? Неужели… из-за того, что старшая госпожа тогда не наказала Ацзинь и Сюаньцао должным образом?
Боже правый, ведь прошёл уже больше года, а до сих пор кто-то ворошит это дело!
Хотя, конечно, эти слова исходили от Шестого молодого господина, и, возможно, в них больше собственных домыслов Цуй Хуэйбо, чем истинных намерений старшей госпожи. Или он просто ищет оправдание тому, что сам не был выбран.
— Вы снова угадали! — восхитилась Юйцзань и вернулась к сути:
— По словам Шестого молодого господина, старшая госпожа однажды втайне сказала старому канцлеру и канцлеру, что когда вы, госпожа-наследница, чуть не потеряли ребёнка, она из уважения к Цуй Дэчжи временно не стала строго карать Ацзинь и даже позволила той опередить вас и родить старшего незаконнорождённого сына. Из-за этого госпожа-наследница была крайне недовольна. Если бы в то время семья Сяо не попала в беду и госпожа-наследница с фубма Сяо не были заняты проводами опального Сяо Гуна из столицы, она давно бы явилась сюда лично.
На самом деле она и приезжала, просто по дороге повернула обратно.
— Тогда старшая госпожа умоляла госпожу-наследницу пощадить дом Цуй и простить Восьмого брата с другими виновными и даже пообещала в качестве компенсации вам, госпожа-наследница, передать треть всего имущества рода Цуй.
Учитывая, что у Цуй трое детей и имущество делится поровну на три части, усыновление Цуй Бая фактически означает передачу всей собственности старшей госпожи своему наследнику. А поскольку муж и жена — одно целое, имущество Цуй Бая становится и вашим, госпожа-наследница. Так она и выполняет своё обещание перед госпожой-наследницей.
Однако у Сяо Нань возник вопрос:
— Прошло столько времени… Почему старшая госпожа вдруг решила выполнить своё обещание?
Она махнула рукой:
— Погоди, я сама догадалась.
Лицо Сяо Нань потемнело, и она холодно рассмеялась:
— Конечно, теперь я всё поняла. Дедушка хоть и был сослан из столицы, но семья Сяо не пострадала ни в чём. Мама и отец по-прежнему пользуются милостью Императора. Дворец Принцессы куда весомее, чем какой-то новоявленный генерал. Да и я теперь получила титул наследной госпожи — разве сравнить меня с такой, как Ацзинь? Ха! Какие же расчёты!
Поверхностно кажется, будто старшая госпожа оставляет нам с мужем имущество Жуншоутана, но на деле она хочет использовать моё положение, авторитет Дворца Принцессы и славу четырёхсотлетнего рода Сяо из Ланьлина, чтобы защитить имущество дома Цуй.
То, что Юйцзань узнала от Шестого молодого господина, хоть и содержало долю его собственных предположений, всё же не было далеко от истины. Если бы старшая госпожа не высказывала подобных мыслей, главная госпожа не стала бы так открыто злиться на Сяо Нань. Ведь в её глазах Цуй Бай «похищен» именно из-за Сяо Нань.
Если бы не желание умиротворить и компенсировать Сяо Нань, кому бы старшая госпожа ни усыновила — разве обязательно Цуй Баю?
— Защитить? — недоумевала Юйцзань. — Госпожа-наследница, но ведь дом Цуй — древний род из Бо Лина! Кто осмелится причинить им зло? Зачем так хитрить ради сохранения имущества?
Сяо Нань холодно усмехнулась:
— Не забывай, наша ветвь — не главная линия. Там, в доме Цуй из ветви Саньцзи, давно уже присматриваются к нам.
Сяо Нань размышляла: скорее всего, ещё тогда, когда Цуй Яньбо попал в их ловушку, старшая госпожа поняла истинные намерения главной ветви. Чтобы не допустить, чтобы плоды её многолетних трудов достались другим, она решила передать треть имущества под защиту Сяо Нань.
В глазах старшей госпожи одна госпожа-наследница, одна наследная госпожа, один Дворец Принцессы и слава рода Сяо из Ланьлина вполне способны удержать напор главной ветви клана Цуй.
— Госпожа-наследница, они используют вас?! — возмутилась Юйцзань.
Она лучше всех знала, как Сяо Нань стремилась завоевать расположение старшей госпожи, а та в ответ так хитрит!
Но Сяо Нань лишь широко улыбнулась:
— Как можно называть это использованием? Я ведь ничего не теряю. Наоборот — получаю целое состояние и избавляюсь от свекрови, которая меня особо не жалует.
Выгодно обоим. Наверное, старшая госпожа именно так и рассудила: даже узнав «правду», я не стану её ненавидеть. Поэтому и решилась на этот шаг.
Как бы ни восхищалась и ни вздыхала Сяо Нань по поводу старшей госпожи, и как бы ни злилась и ни негодовала главная госпожа, решение об усыновлении Цуй Бая, казалось, уже было принято.
В последние дни перед днём рождения Цуй Бая по всему дому Цуй ходили самые разные слухи. Воображение обитателей дома не знало границ: внутри женских покоев существовало множество версий, но суть у всех одна — старшая госпожа собирается усыновить Восьмого брата в качестве наследника-усыновлённого.
Сначала эти слухи шептались лишь между господами разных крыльев и ветвей;
затем к разговорам подключились даже самые низкие служанки и старые уборщицы, с живым интересом обсуждая: «Почему старшая госпожа выбрала именно Цуй Бая?», «Главная госпожа так любит Восьмого брата — наверняка устроит скандал!»
Весь дом наполнился перешёптываниями и косыми взглядами, и атмосфера в доме Цуй стала странной и напряжённой.
Ещё более странно было то, что обычно строгая главная госпожа и старшая невестка делали вид, будто ничего не замечают, позволяя слугам и господам тайком судачить и строить догадки.
Даже прямолинейная и почти дерзкая Юйчжу заподозрила:
— Может, многие из этих слухов вообще распускает сама главная госпожа?
Сяо Нань кивнула — вполне возможно. Главная госпожа, конечно, не хочет отдавать сына, но и открыто противиться приказу старшей госпожи не смеет. Видимо, ей ничего не остаётся, кроме как надеяться, что общественное мнение заставит старшую госпожу передумать.
Конечно, всё это было лишь предметом праздных бесед между Сяо Нань и её служанками. Само усыновление Цуй Бая и возможная злоба главной госпожи её мало волновали.
Зато кое-что тревожило Сяо Нань всерьёз: по всему дому ходят слухи, слуги чуть ли не при Цуй Бае обсуждают, сколько имущества он унаследует после усыновления, а он сам будто ничего не замечает и не собирается рассказывать ей об этом.
Это вызывало у неё чувство досады.
Говорят, муж и жена — одно целое. А значит, в важные моменты они должны советоваться, вместе принимать решения и преодолевать трудности.
Разве усыновление — не важное событие?
Цуй Бай был в храме предков в канун Нового года. Если Шестой молодой господин всё знает, то и он, без сомнения, в курсе.
И каждый раз, когда Сяо Нань пыталась заговорить об этом, Цуй Бай лишь качал головой и горько улыбался, не проронив ни слова.
Это лишь усиливало подозрения Сяо Нань: он точно знает все детали, но упрямо молчит.
«Проклятый Цуй Бай! А считает ли он меня своей женой?»
Сдерживая раздражение, Сяо Нань с улыбкой уложила Линси спать, отослала служанок из комнаты и незаметно вошла в Таоюань.
Таоюань сейчас сильно отличался от того, каким был месяц назад.
Месяц назад южная часть Таоюаня, где располагались сотни му полей, была в основном заросшей сорняками; лишь два-три му были распаханы. Теперь же более ста му земли, примыкающих к центральному участку, уже были обработаны и образовывали полумесяц вокруг ста му зелёных холмов. Всё сияло золотом и радовало глаз.
Прямо у подножия холмов поля были разделены на три равные части по тридцать му каждая.
Самая западная — рисовые чеки. Здесь рос превосходный рис из будущего: тяжёлые колосья, переполненные зёрнами, клонились к земле, будто кланяясь прохожим.
Центральная часть — огород. Разделённый на аккуратные квадратики по видам и вкусу, он был усыпан зрелыми овощами: сочная зелень, нежная капуста, помидоры и баклажаны на кустах. На других грядках стояли бамбуковые шпалеры, по которым вились огурцы, кабачки и фасоль.
Восточная часть — пшеничное поле. Здесь рос самый урожайный сорт пшеницы из будущего, который, как говорили, давал более тысячи цзинь с му. Колосья, золотистые и тяжёлые, также склонялись к земле, будто отдавая честь рисовым колосьям на западе.
Вдоль южной окраины полей тянулся огромный фруктовый сад — тысячи деревьев, посаженных рядами, доходили до самой границы персиковой рощи. Все деревья были привитыми сортами из будущего: яблони, груши, абрикосы, апельсины, манго — хватило бы на целый сад.
Изначально Сяо Нань не собиралась брать саженцы фруктовых деревьев — ведь в эпоху Тан их и так полно. Можно просто посадить косточки.
Но торговец Сяо Ци был прав: деревья из косточек дают дички — хуже по вкусу и устойчивости к болезням. А его двухлетние саженцы уже на второй год приносят плоды. А в условиях Таоюаня, этого чуда природы, плоды можно собирать буквально на следующий день после посадки — куда выгоднее, чем ждать годы!
Кстати, нельзя не упомянуть самого межпространственного торговца.
Хотя Сяо Нань и чувствовала себя обманутой, нужно признать: Сяо Ци — настоящий мастер своего дела.
В день сделки он не только привёз всё, что значилось в списке Сяо Нань, но и добавил кучу других полезных вещей: пять тысяч саженцев фруктовых деревьев, саженцы пионов, семена ценных лекарственных трав, антибиотики, кальций, йод и другие распространённые западные лекарства, а также ноутбук, набитый электронными книгами — энциклопедиями, трудами по истории Китая и исследованиями знаменитостей эпох Суй и Тан.
Правда, ноутбук не имел выхода в интернет и мог использоваться только как электронная читалка.
Но и этого было более чем достаточно для Сяо Нань.
Поэтому, увидев все эти сокровища, она, хоть и знала, что Сяо Ци — отъявленный жулик, всё же не удержалась и в знак благодарности подарила ему целый набор чайной посуды эпохи Тан. От радости у Сяо Ци глаза превратились в две луны.
Если бы он знал, что у Сяо Нань родилась дочь, наверняка притащил бы ещё и детское питание с подгузниками.
Но и так получилось немало. После сделки Сяо Ци всё ещё улыбался до ушей, энергично махал Сяо Нань сквозь «стекло» и громко кричал: «До свидания!» (Он искренне надеялся на новые сделки.)
Сяо Нань проводила его взглядом, пока его фигура не растворилась за стеклом. Затем стекло начало сжиматься, туман сгустился и, наконец, всё вернулось в прежнее состояние.
http://bllate.org/book/3177/349517
Готово:
