Возможно, из-за войн или по иным причинам множество вещей из Великой Тан не дошло до наших дней. Не только предметы старины — даже некоторые обычаи и архитектурные стили канули в пучину истории. Возьмём, к примеру, туцусское вино, которое пили в канун Нового года. В первой своей жизни Сяо Нань никогда о нём не слышала, зато в Японии его до сих пор можно найти на прилавках.
Подобных примеров немало: изобретения предков не сохранились у самих потомков, но были подхвачены и приумножены чужеземцами. В этом есть своя горькая ирония.
Сяо Нань вспомнила, как в первой жизни смотрела сериал «Император У из династии Хань», и кто-то в комментариях писал, будто постановка «прояпонская» — мол, почему у актёров одежда и причёски так похожи на японские?
Если бы древние предки могли услышать такое с того света, они непременно выскочили бы и облили бы этого человека кровью! «Невежда, забывший род! Фу!»
Сяоцин, увидев, как Сяо Нань задумалась и печально нахмурилась, внутренне возликовал и уже собирался подобрать слова, чтобы продолжить её убеждать.
Но Сяо Нань опередила его. Голос её прозвучал с глубокой скорбью:
— Ты ведь путешествуешь по разным мирам. Наверняка видел беженцев и изгнанников в древности? Видел настоящий голод? Видел ли ты, как повсюду лежат мёртвые тела, и люди дошли до того, что меняются детьми, чтобы съесть их?
Улыбка Сяоцина тут же сползла с лица. Он обиженно надул губы:
— Сестрица, я сдаюсь…
Что ему оставалось делать? Если его примеры вызывали лишь сожаление, то слова Сяо Нань пробирали до костей — это уже касалось судьбы народа и выживания целого государства. О чём тут ещё спорить?
Увидев, что этот мелкий прохиндей сдался, Сяо Нань не стала добивать и вместо этого загнула пальцы, перечисляя:
— Мне нужны полный комплект сельскохозяйственной техники, солнечные аккумуляторы и…
Ха-ха! Прямо как по заказу! Она как раз ломала голову, как в одиночку освоить Таоюань, и тут небеса послали ей торговца межпространственных миров. На этот раз она собиралась выменять всё необходимое для своего рая:
— Ещё высокопродуктивные семена риса и пшеницы, а также кукурузы, картофеля, перца…
Сяо Нань почти перечислила весь список современных сельхозорудий, семян и овощей с фруктами, которых ещё не было в Тан. В обмен она предложила всего лишь один белый фарфоровый кувшин с цветочным горлышком и ручкой в виде звериной головы.
Делать нечего: для неё дело было не в количестве, а в ценности.
Если разобраться, она даже немного проиграла в этой сделке. Ведь её белый фарфоровый кувшин был драгоценностью даже в их время, а уж если дойдёт до будущих поколений — станет бесценным сокровищем, стоящим куда больше оценённых сорока восьми тысяч.
А вот вся эта мелочь, которую предлагал Сяоцин, хоть и казалась многочисленной, в сумме едва ли набирала те же сорок восемь тысяч.
Тем не менее Сяо Нань великодушно заявила:
— Ну что ж, пусть это будет мой вклад потомкам!
От этих слов Сяоцин онемел. Но он ведь не простой парень! Он — профессиональный путешественник по мирам под номером WM007, закалённый в торговых делах и с явным задатком прохиндея.
Прищурившись и растянув тонкие губы в нагловатой ухмылке, он произнёс:
— Хе-хе, госпожа, вы и впрямь благородная дева — слова ваши звучат по-настоящему пафосно.
К этому моменту они уже представились друг другу, и Сяоцин узнал, кто перед ним в Тане.
Сяо Нань приподняла бровь. Она чувствовала: дальше последует не комплимент.
И точно:
— Но, госпожа, вы, кажется, кое-что не так поняли.
Сяо Нань снова приподняла бровь, приглашая его продолжать.
Сяоцин с удовольствием кивнул и начал:
— Во-первых, вы понимаете, что такое межпространственные миры?
Сяо Нань мило склонила голову и кивнула:
— Думаю, да. Это же обмен между параллельными мирами.
Улыбка Сяоцина стала шире, но голос понизился:
— Раз вы понимаете, то не должны были употреблять слово «ценность». Хе-хе, а что такое ценность? Да, ваши изделия — фарфор, лакированные предметы, живопись и каллиграфия — в моём мире действительно бесценны. Почему? Потому что их мало, они редки…
Сяо Нань кивала: всё верно.
Но Сяоцин тут же сменил тон и весело добавил:
— Однако мои товары в Тане тоже уникальны! Хе-хе, не качайте головой! Посмотрите, что вы запросили: полностью автоматизированная сельхозтехника, солнечные аккумуляторы, семена кукурузы, картофеля, перца… Разве не сокровища ли это для Тана?
Сяо Нань убрала улыбку:
— Так вы предлагаете обмениваться по количеству?
Впрочем, Сяоцин был не совсем неправ. Ведь ценность создаётся спросом.
Фарфор для неё — обычные бытовые предметы, их хоть завались, а вот техника и семена — именно то, чего ей не хватает. А для Сяоцина — наоборот.
Ладно, понятно. Вот он, настоящий прохиндей: умеет извлекать выгоду в любом мире и в любое время.
— С умным человеком иметь дело — одно удовольствие, — лицо Сяоцина сияло самодовольством, но он подражал только что Сяо Нань и «великодушно» добавил: — Конечно, я не жадина. Не стану менять каждое зёрнышко на отдельный предмет. Давайте так: все семена, сколько бы их ни было, считаются за одну партию. В обмен дайте мне одно зелёное глазурованное блюдо с цветочным узором и рифлёным краем. Как вам?
«Да ну тебя!» — подумала Сяо Нань. И после этого он ещё смеет утверждать, что не жадина? Ведь такое блюдо оценивается примерно в двадцать с лишним тысяч! За эти деньги можно купить семян тоннами — мешками таскать!
На лбу у Сяо Нань застучала жилка, и она с презрением уставилась на Сяоцина.
Тот, будто ничего не замечая, продолжал, разглядывая список, который только что переписал:
— Э-э… полный комплект сельхозтехники — штука дорогая, нельзя брать всё целиком…
Внезапно он почувствовал леденящий спину холод — будто кто-то пристально и злобно на него смотрел. Он тут же изменил тон и весело продолжил:
— Конечно, считать поштучно — слишком хлопотно. Давайте так: сажалка, водный ротаватор для рисовых полей, автоматическая машина для выращивания рисовой рассады… всего двенадцать единиц. Вы дайте мне четыре керамических изделия — белой, синей, зелёной или коричневой глазури, желательно комплектом.
Сяо Нань с трудом выдавила из горла:
— М-м.
Сяоцин тем временем не унимался:
— А вот полный комплект солнечных аккумуляторов ещё дороже! Если вы достанете «Картины императора на носилках», я отдам вам всю установку бесплатно. Хотя… знаю, знаю, господин Янь ещё не написал её… Хе-хе, тогда хотя бы полный набор золотых и серебряных столовых приборов. Мои требования скромны… бла-бла-бла…
«Да не дурачок же я!» — подумала Сяо Нань. Только он упомянул «Картины императора на носилках», как в глазах его мелькнул жадный огонёк. Тут явно что-то нечисто!
Сяо Нань так и хотелось перепрыгнуть через стекло и придушить этого прохиндея. «Чёрт! Я знала, что ты жадина, но не думала, что ты дойдёшь до такого!»
— …Если у госпожи округа нет возражений, договорились! Через три дня я снова приду для обмена!
Сяо Нань без сил кивнула. Что тут скажешь, если всё уже решил он?
Фигура Сяоцина постепенно исчезла за «стеклом», но само стекло осталось, и туман вокруг не сгустился.
Он уже объяснил: это стекло — платформа для обмена между мирами. Как только Сяо Нань согласилась на сделку, платформа остаётся активной до завершения обмена.
А насчёт будущих встреч он сказал так:
— Это зависит от кармы!
Проще говоря: встретиться с ним снова — шанс меньше или равен нулю.
«Прохиндей! Да кто захочет с тобой ещё раз сталкиваться!» — с досадой подумала Сяо Нань.
В таком настроении она вышла из Таоюаня, прихватив по дороге несколько золотистых мандаринов.
Маленькой Линси очень нравились яркие цвета, да и эти мандарины из Таоюаня источали насыщенный аромат. Девочка каждый раз приходила в восторг, увидев их.
— Госпожа, прилетела Сюэнянцзы!
Едва Сяо Нань позвала служанок, как Юйцзань уже вбежала в покои, прижимая к груди белого ястреба.
— А? Мама прислала срочное послание?
После того как Сюэнянцзы чудесным образом «нашла» Обитель Бессмертных, её статус в семье Сяо резко возрос. Теперь у неё был собственный «ястребиный слуга», а кормили её лучшими лакомствами. Раньше Сюэнянцзы часто сопровождала госпожу на охоте и иногда выступала в роли гонца, но теперь она стала важнее даже детей из Дворца Принцессы. Только сама госпожа-наследница и её супруг осмеливались посылать её с поручениями.
И то — лишь в случае крайней необходимости. Ведь она же героиня!
Сяо Нань прекрасно это понимала, поэтому сразу забеспокоилась: не случилось ли чего с госпожой-наследницей?
Беспокоиться было не напрасно: госпожа-наследница — женщина в весьма почтенном возрасте, и для неё любая простуда или лёгкий ушиб могли обернуться бедой.
— Не знаю, — ответила Юйцзань, строго соблюдая правила. Без разрешения хозяйки она не смела самовольно проверять ястреба и лишь почтительно подала его: — Госпожа, посмотрите, на лапке, кажется, бамбуковая трубочка.
Сяо Нань не взяла ястреба, а лишь сняла трубочку. Так они обменивались тайными посланиями с близкими, и посторонние об этом не знали.
Распечатав трубочку и вынув записку, Сяо Нань махнула рукой:
— Отведи Сюэнянцзы перекусить. Сегодня дядья с охоты прислали мне много дичи. Пусть кухня приготовит ей что-нибудь вкусненькое.
— Слушаюсь!
Юйцзань поклонилась и ушла, прижимая ястреба.
Сяо Нань села на ложе и развернула записку. На ней было всего несколько иероглифов, но их было достаточно, чтобы её брови сдвинулись в тревожную складку.
«Доу Хуайлинь тайком отправился в горы Сяо Наньшань? Зачем? Или… неужели государь с императрицей заподозрили что-то?»
Сяо Нань нахмурилась. Только что она поручила Доу Хуайлиню заняться весенней посевной, а он тут же, не сказав ни слова, поскакал в горы Сяо Наньшань. Прибыв туда, он не связался с крепостными, работающими на полях, а один пробрался в горный лес. Если бы её родители не проявили предусмотрительность и не послали туда десяток старых буцюй наблюдать за лесом, Сяо Нань и не узнала бы, что кто-то шныряет по её тайным местам.
Но какова бы ни была цель Доу Хуайлина, Сяо Нань должна была действовать. Она уже намекнула государю и императрице, что горы Сяо Наньшань — место, где некогда останавливался бессмертный. Бессмертный не терпит суеты мира сего и не любит, когда его беспокоят. Сюэнянцзы пришлась ему по душе, и он выделил небольшой участок для земледелия, но всё, что растёт рядом с его пещерой, может трогать только Сюэнянцзы.
Теперь Доу Хуайлинь пробрался в лес — значит, он получил тайный приказ от государя осмотреть «пещеру бессмертного», а может, даже найти самого бессмертного.
Этого нельзя допустить! Ведь «пещера бессмертного» — выдумка Сяо Нань, придуманная, чтобы прикрыть Таоюань. Она запретила туда входить, потому что иногда через Таоюань попадала в горы Сяо Наньшань, чтобы поливать деревья и цветы живой водой.
Сяо Нань планировала отправиться туда после ужина. Хорошо, что мама вовремя прислала Сюэнянцзы! Иначе она бы столкнулась с Доу Хуайлинем прямо в лесу — и тогда бы началась настоящая беда.
Как объяснить, что госпожа, которая утром была в столице, вдруг появилась в горах за десятки ли оттуда?!
Нужно срочно придумать, как напугать Доу Хуайлина и заодно отбить у двора всякое желание искать бессмертных в этих горах.
— Госпожа! Госпожа! Молодой господин вернулся!
Сяоцин влетел в комнату и, важно ступая по столику перед Сяо Нань, начал щебетать:
— А? Молодой господин вернулся? Откуда ты знаешь?
http://bllate.org/book/3177/349512
Готово:
