Итак, заключив с молодой госпожой Лю договор об обмене, он специально отправился в квартал Аньшань и тщательно обследовал окрестности ста му горного леса. Он разыскал местного старосту, выяснил, кому принадлежат прилегающие участки, и послал людей вести переговоры с каждым из землевладельцев.
После упорных усилий Ван Юйань использовал деньги, которые мать незаметно вручила ему, и скупил все земли, примыкавшие к тем ста му леса.
На руки Сяо Нань попали не только документы на Байцаотин и сто му леса, но и ещё четыреста шестьдесят му склонов и песчаных земель.
— Это… что это такое? — Юйчжу, взглянув на земельные свидетельства, недоумённо посмотрела за ширму, за которой стоял Ван Юйань.
Услышав это, Ван Юйань невольно выпрямился и с улыбкой ответил:
— Эти земли — пустоши и неплодородные участки, но поскольку они примыкают к тем ста му леса, я позволил себе выкупить их все. Прошу госпожу-наследницу не гневаться на мою самонадеянность.
Юйчжу почувствовала, что эти документы горячи в руках. Она помолчала немного и спросила:
— Господин Ван, мы же не впервые имеем дело друг с другом. Скажите мне честно — во сколько обошлись вам эти земли?
Ван Юйань сохранил свою обычную доброжелательную улыбку:
— Не посмею обманывать вас, госпожа. Эти пустоши действительно стоили совсем недорого. Госпожа-наследница доверила мне всё своё имущество, и я хотел выразить ей свою преданность. Передайте, пожалуйста, мои слова госпоже-наследнице и попросите её не отказываться от моего скромного дара.
Юйчжу не осмелилась принимать решение сама и потому не стала давать окончательного ответа. Взяв земельные свидетельства, она вернулась к Сяо Нань.
Сяо Нань взяла документы, подумала немного и сказала:
— Хорошо. Раз это его знак уважения, я не стану отказываться.
Ведь она уже договорилась с невесткой: как только её двоюродная сестра приедет в столицу, она познакомит Ван Юйаня с девушкой из рода Юань. По словам невестки, тётушка её сестры проявила интерес к Ван Юйаню, и, скорее всего, свадьба состоится.
Когда Ван Юйань женится, она преподнесёт ему щедрый свадебный дар, который с лихвой покроет стоимость этих земель.
Юйчжу кивнула:
— Да, госпожа. Я сейчас же передам ему ваш ответ.
Сяо Нань остановила её и велела Юйцзань взять двадцать гуаней:
— Отдай эти деньги господину Вану и попроси его купить двух волов и два комплекта плугов. Если останется что-то лишнее — пусть раздаст слугам на выпивку. Если не хватит — пусть пришлёт сказать.
В те времена здоровый вол стоил от одного до двух гуаней, а плуги и вовсе были дёшевы — на пять гуаней можно было купить и волов, и инвентарь.
Остальное предназначалось слугам Ван Юйаня за труды.
На самом деле, Сяо Нань с горечью осознала, что, когда ей понадобились надёжные люди, оказалось: из тех способных слуг и управляющих, которых мать вручила ей в приданое, большинство уже ушли — их прогнал прежний, вспыльчивый муж.
Теперь, оглядываясь назад, она понимала: у неё не осталось ни одного годного человека.
Как же это печально и прискорбно!
Сяо Нань тихо вздохнула и махнула рукой, отпуская Юйчжу.
Юйчжу, заметив это, тут же велела двум служанкам взять мешок с монетами и незаметно выйти.
Юйцзань, увидев, что настроение госпожи-наследницы упало, решила, что та расстроена из-за того, что Цуй Ябо прошёл отбор и стал тысячеруким стражником. Она поспешила утешить:
— Госпожа, у нас столько земель! Не хотите ли съездить туда? Вы ведь уже давно не выходили из дома. Давайте выберем солнечный день и съездим в квартал Аньшань?
Ах, да… молодая госпожа Лу вела себя слишком вызывающе.
Пару дней назад Цуй Ябо наконец прошёл все пять экзаменов и был зачислен в тысячерукие стражники.
Как только об этом стало известно, молодая госпожа Лу тут же разослала гонцов с радостной вестью и специально явилась к старшей госпоже и главной госпоже. Сначала она восторженно расхвалила сына, а потом заявила, что в доме такое радостное событие — обязательно нужно устроить пир.
Старшая госпожа и главная госпожа хоть и не любили молодую госпожу Лу, но к самому Цуй Ябо относились без неприязни.
В конце концов, Цуй Ябо — член рода Цуй, и его успех принесёт выгоду всему клану.
Особенно старшая госпожа — ведь вся её жизнь была посвящена процветанию рода Цуй. Будь то послушный Цуй Ябо или немного своенравный шестой сын Цуй Хуэйбо — она радовалась бы успехам любого из них.
Услышав, как молодая госпожа Лу настаивает на пышном празднике, старшая госпожа впервые не возразила, а даже выделила из своих сбережений десять гуаней старшей невестке, чтобы та организовала достойное торжество и все в доме могли порадоваться.
Семья Цуй ещё не разделилась, и то, что Цуй Ябо стал стражником при императоре, — это честь для всего рода. Это принесёт пользу и другим молодым людям из рода Цуй на службе.
Старшая невестка, будущая хозяйка дома, прекрасно это понимала.
Хотя в душе она и тревожилась за будущее младшего сына, внешне она вела себя безупречно.
И вот вчера дом Цуй широко пригласил гостей, устроил пир, нанял ху-девушек с Западного рынка для танцев и акробатов с Восточного рынка для представлений. Веселье длилось целый день.
Сяо Нань сослалась на беременность и всё это время не выходила из покоев, но при таком семейном событии ей было бы невежливо не появиться.
К тому же Цуй Ябо и Цуй Юйбо почти ровесники, и их часто сравнивали.
Раньше Цуй Юйбо, прочитав несколько прекрасных стихов, был окружён лестью и прозван «Нефритовым юношей рода Цуй», чем сильно затмил Седьмого брата. Молодая госпожа Лу тогда многое себе позволяла за его спиной.
Теперь же Цуй Ябо добился успеха, стал стражником при императоре и официально вступил на служебную стезю. Если всё пойдёт удачно, быть может, он последует по стопам деда и дяди и станет канцлером.
В этом свете Цуй Юйбо, не имеющий ни должности, ни чина, выглядел проигравшим — просто фоном для триумфа Седьмого брата.
Гости, конечно, были достаточно воспитаны, чтобы не говорить подобного вслух, но сама молодая госпожа Лу, сидя за столом, не стеснялась в выражениях. Она едва ли не тыкала пальцем в главную госпожу, намекая: «Мой сын уже чиновник, а твой всё ещё на шее у жены сидит!» Главная госпожа, несмотря на своё спокойствие, едва сдержалась, чтобы не вспылить прямо за столом.
А Сяо Нань, как жену Цуй Юйбо, молодая госпожа Лу особенно обидела, прямо намекнув, что её муж — никчёмный красавчик, живущий за счёт жены.
Сяо Нань уже готова была вспыхнуть, как вдруг госпожа У, увидев неладное, снова применила свой старый приём: прижала руку к животу и закричала от боли. В суматохе молодую госпожу Лу увезли.
Так прекрасный пир был испорчен хозяйкой дома. Не только старшая госпожа и главная госпожа были в ярости, но и сама госпожа У злилась не на шутку.
Позже старшая госпожа вызвала молодую госпожу Лу и велела ей переписать сто раз свиток сутр в маленькой буддийской комнате при Жуншоутане. Только когда работа будет завершена и старшей госпоже понравится результат, её выпустят.
По оценке няни Цюй, которая всё видела, учитывая объём сутр и степень гнева старшей госпожи, молодой госпоже Лу придётся сидеть там до самого праздника Чунъян.
Сяо Нань тогда с усмешкой спросила:
— А третья тётушка не возражала? Ведь она же обычно не считается со старшей госпожой.
Няня Цюй презрительно фыркнула:
— Как она посмеет? В прошлый раз, когда она позволила себе грубость в Жуншоутане, старшая госпожа ещё не свела с ней счёты. Господин Цуй Хун, хоть и мягок характером (Сяо Нань про себя добавила: «Скорее, у него вата в ушах»), но в вопросах этикета и почтения к старшим непреклонен.
Цуй Хун — чиновник, и его репутация крайне важна.
Все в столице знают, что старый канцлер почитал старшую сестру как мать, и весь род Цуй относится к старшей госпоже как к родной. Если пойдут слухи, что Цуй Хун не уважает «тётю», его карьера будет окончена.
К тому же, даже если не брать в расчёт репутацию, ему придётся иметь дело с Цуй Шоурэнем и Цуй Шоуи. Если эти двое узнают, что их сестру оскорбляет собственный внук, они непременно вызовут Цуй Хуна и хорошенько проучат его.
Поэтому и ради должности, и ради семьи, и ради долга Цуй Хун не посмеет ослушаться старшую госпожу.
Боится за жену? Сочувствует, что та страдает в буддийской комнате?
Нет проблем. Цуй Юйбо только что вышел из храма предков, и теперь там свободно. Может, и тебе стоит поговорить с предками Цуй?
Посмотришь, простят ли они тебе, маленькому негодяю, что ты не уважаешь старших!
Услышав, что его жена заперта в Жуншоутане, Цуй Хун ничего не сказал, лишь велел старшей невестке присмотреть за хозяйством, а сам сослался на занятость на службе.
Когда Сяо Нань об этом узнала, она так смеялась, что чуть не упала со стула, думая про себя: «Ах, милая третья тётушка, теперь-то ты поняла, насколько глупо было вести себя так в прошлом?»
Оскорблять старшую госпожу в доме Цуй — разве можно выйти сухим из воды?
Да и твоё поведение в прошлом таково, что даже если кто-то и узнает, что тебя наказали, никто не пожалеет тебя.
Это напомнило Сяо Нань о собственных ошибках в прошлой жизни.
В прошлой жизни, стремясь как можно скорее развестись с Цуй Юйбо, она не проявляла должного уважения ни к старшей госпоже, ни к главной госпоже. Будучи избалованной девочкой, любимой всей семьёй, она не воспринимала древние нормы иерархии и не считала своих свекровей чем-то особенным. Из-за этого она получила дурную славу непочтительной невестки.
Правда, переродившись, Сяо Нань много раз обдумывала прошлое: на самом деле она никогда не совершала ничего по-настоящему неуважительного или непочтительного, но всё равно получила клеймо «непочтительной».
В итоге, когда они разводились, хотя на самом деле Цуй Юйбо пренебрегал женой ради наложницы, а она не вынесла его пренебрежения и холодности, в глазах общества всё выглядело иначе: будто её должны были изгнать за непочтительность, но род Цуй проявил великодушие и, учитывая влияние рода Сяо, согласился на развод.
Руань Линъюй собственной кровью показала, насколько страшны человеческие сплетни.
И Сяо Нань в прошлой жизни на собственном опыте узнала, какую разрушительную силу имеет общественное мнение.
Даже спустя много лет после замужества за Ли Цзином люди всё ещё насмехались над ней из-за того случая. А та мерзкая наложница постоянно использовала это как повод для издёвок.
«Непочтительность» стала проклятием, которое преследовало Сяо Нань на протяжении всей жизни, вплоть до её смерти в буддийском храме.
Вспомнив всё это, Сяо Нань побледнела, её рука, сжимавшая подушку-иньнянь, напряглась, и на белой, полной ладони снова проступили синие жилки.
Юйцзань, увидев это, ещё больше обеспокоилась и снова тихо сказала:
— Госпожа, третья госпожа всегда была прямолинейной. Не стоит переживать из-за её слов.
Сяо Нань всё ещё была погружена в воспоминания и не слышала её.
Юйцзань решила, что госпожа всё ещё думает о насмешках молодой госпожи Лу, и продолжила утешать:
— То, что Седьмой брат стал тысячеруким стражником, конечно, радость. Но наш Восьмой брат тоже не простой человек! Я слышала, что в свите наследника тоже идёт набор стражников. При талантах и способностях нашего Восьмого брата он непременно пройдёт отбор!
За дверью Цуй Юйбо как раз собирался войти, но, услышав эти слова, медленно опустил ногу.
С тех пор как Цуй Ябо прошёл пять экзаменов, и в доме, и за его пределами ходили разговоры, что «Восьмой брат уступает Седьмому». Цуй Юйбо злился, услышав это.
Сегодня он договорился с Ли Ханем прокатиться на лодке по реке Цюйцзян, но по дороге услышал, как несколько праздных людей обсуждают это. Он так разозлился, что развернулся и ушёл.
Вернувшись домой, Цуй Юйбо захотел выговориться кому-нибудь, и по привычке направился в покои Ацзинь.
Но не успел он начать рассказывать о своём раздражении, как Ацзинь, сильно поправившаяся за последнее время, с лицом, напоминающим кунжутную лепёшку, кокетливо приблизилась к нему.
Цуй Юйбо, стараясь не смотреть на её расплывшееся лицо и мысленно представляя прежнюю миловидную Ацзинь, наконец не выдержал и бросил: «Хорошо заботься о ребёнке», — после чего поспешил уйти из западного двора.
Побродив по саду, он вдруг вспомнил, что сегодня ещё не читал сыну, и в голове непроизвольно возник образ Сяо Нань с тёплой улыбкой. Его ноги сами понесли его в главный двор.
Подойдя к двери, он как раз услышал разговор Юйцзань и Сяо Нань и остановился, чтобы узнать, что думает о нём Сяо Нань — считает ли она его таким же бездарным, как и все остальные.
Сяо Нань наконец пришла в себя и, услышав последние слова, улыбнулась:
— Грустить? С чего бы мне грустить?
http://bllate.org/book/3177/349417
Готово:
