Цуй Вэй вовсе не боялась, что старшая госпожа раскроет её тайну — будто бы она пришлецка из иного мира. Напротив, Цуй Вэй постоянно намекала старшей госпоже на своё «происхождение», надеясь, что та, видя в ней землячку и учитывая, что они живут под одной крышей, проявит милость и окажет покровительство.
Но поступок Фэн Лаоцзю был откровенно непорядочным.
Все в доме Цуй знали: семью Фэн Лаоцзю старшая госпожа изгнала. Слуг, провинившихся и изгнанных из дома, в благородной семье Цуй не проклинали и не говорили: «Пусть Фэны не найдут себе места в столице!»
Однако это вовсе не означало, что старшая госпожа с радостью увидит, как кто-то усердно помогает Фэн Лаоцзю — особенно если этот «кто-то» носит фамилию Цуй.
Говоря прямо, поступок молодой госпожи Лю и Цуй Вэй был ничем иным, как предательством своего дома.
В древние времена, когда семья жила сообща и всё имущество считалось общим, подобное поведение считалось величайшим преступлением. Наказание вроде коленопреклонения в храме предков или порки розгами было лишь детской забавой. Если бы глава рода разгневался по-настоящему, он мог бы изгнать всех обитателей Даосянского двора — и никто бы не вступился за них.
Правда, молодая госпожа Лю всё же была невесткой, а не кровной Цуй. В конце концов, она не была настоящим членом рода Цуй, и тяготение к своему роду было вполне естественным.
А вот Цуй Вэй — совсем другое дело. Она — дочь рода Цуй! А теперь помогает жене брата плести интриги против собственного дома. Как ни крути, правды за ней не будет.
К тому же Цуй Вэй ещё не вышла замуж. Если за ней закрепится репутация «предательницы своего дома», хороший жених ей и не снился.
Цуй Вэй была в унынии. Почему другие девушки, попавшие в прошлое, сразу добиваются успеха и процветания, а она всего лишь открыла маленькую аптеку — и уже столько неприятностей?
Всё это вина молодой госпожи Лю! Зачем она задумала интригу против госпожи-наследницы?
Теперь они не только рассорились с госпожой-наследницей, но и окончательно раздосадовали старшую госпожу. Положение Даосянского двора в доме Цуй стало ещё хуже.
А теперь и единственная статья дохода оказалась под угрозой. Откуда им брать деньги на повседневные расходы?
Молодая госпожа Лю была ещё тревожнее Цуй Вэй.
В доме Цуй не делили имущество: все жили вместе, и на первый взгляд казалось, что еда, одежда и транспорт оплачиваются из общего фонда.
Но на деле от одних только общих пайков можно было разве что прокормиться и одеться — чтобы выделиться, блеснуть, этого было недостаточно.
Да и в столице, среди аристократии, разве можно обходиться лишь тем, что выдают из общего фонда?
Даже не говоря о прочем — разве можно совсем не выходить в свет? А для светских визитов нужны наряды!
Конечно, как молодой госпоже дома Цуй, ей полагались одежды на все сезоны, косметика, украшения — всё это выдавалось по пайкам и в виде подарков. Но разве какая-нибудь молодая госпожа появляется в обществе в простом наряде? Разве не надевает модные украшения?
На это общий фонд не рассчитан. Оставалось полагаться лишь на приданое и личные сбережения.
Увы, семья молодой госпожи Лю не была знатной, да и в роду её не особенно жаловали. Приданое, полученное при замужестве, соответствовало обычному для дочерей чиновников среднего ранга. Ни золотых слитков в сундуке, ни драгоценностей несметной ценности у неё не было. Что до мужа — и подавно не на что надеяться. У Цуй Хуэйбо не было должности, а значит, и дохода. Даже если бы Цуй Хуэйбо получил пост или занялся каким делом, все его доходы всё равно пошли бы в общий фонд — ведь всё имущество в доме считалось общим.
На мужа надежды нет, а от свёкра и свекрови, дядьев и тёть — и того меньше. Молодая госпожа Лю уже считала за счастье, что те не ищут к ней придирок.
К счастью, у шестого молодого господина была родная сестра. Раньше та была несколько простодушной, но после тяжёлой болезни несколько месяцев назад стала гораздо сообразительнее. Она не только помогала советами в борьбе с придирками свекрови, но и вложила свои сбережения в аптеку, доставшуюся молодой госпоже Лю в приданое.
Переименовали, отремонтировали, основательно всё переделали — и новая аптека действительно привлекла немало клиентов. Всего за три-четыре месяца они получали по сотне гуаней прибыли ежемесячно, что значительно облегчило финансовое положение семьи.
Увы, счастье оказалось недолгим. Всего несколько дней процветала «Байцаотин», как на неё обрушилась беда.
Молодая госпожа Лю подняла глаза на небо, затянутое тучами, и молилась:
— Небесный Владыка, Будда, Бодхисаттвы, все святые и божества! Раба Ваша Лю искренне молит: пошлите, пожалуйста, солнце! Не дайте тучам сгущаться, не дайте дождю идти!
— Ууу… Если ещё немного постоит такая погода, все травы в кладовой сгниют!
Небесный Владыка был занят: пока молодая госпожа Лю молилась о солнце, Ван Юйань просил дождя.
— Хе-хе, господин Ван действительно талантлив! Всего за двадцать дней после открытия вы отобрали у «Байцаотин» почти половину клиентов, — раздался за ширмой звонкий, мягкий и насмешливый голос Юйчжу, сидевшей на корточках.
Ван Юйань, сидевший слева от ширмы тоже на корточках, почувствовал себя очень довольным.
Он тут же выпрямился и скромно ответил:
— Я недостоин похвалы. Уже прошло двадцать дней, а задание госпожи-наследницы я ещё не выполнил. Но прошу передать госпоже-наследнице: я приложу все усилия и постараюсь полностью устранить «Байцаотин» до конца месяца.
Юйчжу засмеялась ещё радостнее. Сквозь полупрозрачную ткань ширмы она смутно различала стройную фигуру и в душе одобрительно кивала: «Госпожа-наследница точно не ошиблась во взгляде. Этот господин Ван и впрямь выдающаяся личность!»
Ван Юйань почувствовал, что его слова прозвучали слишком пусто, и достал из-за пояса свёрток тёмно-синей ткани. Аккуратно положив его перед собой, он сказал:
— Я раздобыл несколько бамбуковых дощечек. Моих знаний недостаточно, чтобы разобрать письмена на них. Лишь после того как домашний учитель помог мне их расшифровать, я понял: это древнее писание времён Чжоу, в котором мудрецы того времени записали свои наставления о сохранении здоровья и гармонии духа. Не знаю, понравится ли это госпоже-наследнице. Прошу вас, передайте ей от меня.
Бамбуковые дощечки?
Юйчжу чуть не вскрикнула от возбуждения. Не то чтобы она была несдержанной — просто именно благодаря тому свитку бамбуковых дощечек их жизнь так изменилась.
Кстати, знаменитая фраза, которую Юйчжу часто повторяла, тоже была заимствована из тех дощечек — просто слегка перефразирована, чтобы звучала ближе к современности.
После нескольких стычек с Ацзинь, в которых Юйчжу каждый раз одерживала верх, она верила в силу тех дощечек больше всех.
Сяо Нань даже с сожалением вздыхала: «Такое сокровище, а у меня лишь половина свитка! Если бы удалось раздобыть остальные части, мы узнали бы ещё больше».
Теперь, услышав, что Ван Юйань нашёл ещё древние записи — да ещё и посвящённые укреплению здоровья и духа, — Юйчжу не могла не обрадоваться.
Однако воспитание взяло верх: лишь на мгновение она выдала своё волнение, а затем снова обрела спокойствие и сказала:
— От лица госпожи-наследницы благодарю вас, господин Ван.
Произнеся это, Юйчжу подумала, что раз он служит госпоже-наследнице, следует и её от имени чем-то наградить.
Но у неё под рукой не было ничего особенного. Деньгами или золотом не одаришь — семья Ван и так первая в столице по богатству, господину Ван такие подарки вряд ли будут интересны.
Подумав, Юйчжу нашла выход и с улыбкой сказала:
— Кстати, у старшей невестки госпожи-наследницы есть двоюродная сестра из рода Юань из Уцзюня. Через несколько дней она приедет в дом Цуй в гости… А также благородные девы из рода Лю из Пэнчэна и рода Ли из Чжаоцзюня…
Едва она начала, как спина Ван Юйаня выпрямилась ещё сильнее, а взгляд, устремлённый на ширму, стал горячее.
«Небо! Род Юань из Уцзюня? Неужели тот самый, что входит в четвёрку великих родов “Ван, Се, Юань, Сяо”?»
«А Лю — потомки императорского рода Хань?»
«Ли — и того выше! Нынешняя императорская фамилия, без сомнения, первый род Поднебесной!»
Чем дальше он слушал, тем сильнее воодушевлялся. Ван Юйань решил, что выбор в пользу госпожи-наследницы был мудрейшим. Её связи поражали воображение!
Любая из этих семей — даже дочь младшей ветви или незаконнорождённая — стала бы прекрасной партией. Если бы он смог жениться на такой, семья Ван наконец вошла бы в круг знатных родов.
А если у них родится сын, унаследовавший благородную материнскую кровь и богатство отцовского рода, разве такой ребёнок не добьётся высокого положения?
Увидев перед собой светлое будущее, Ван Юйань стал ещё преданнее Сяо Нань.
Поразмыслив, он решил сообщить ей одну важную вещь:
— Есть одно дело… Не знаю, стоит ли говорить.
Юйчжу приподняла бровь, но скрыла тревогу и улыбнулась:
— Господин Ван, говорите смело. Если понадобится помощь госпожи-наследницы, она непременно не откажет.
Госпожа-наследница сама говорила: торговцы легко наживают врагов. В столице столько знати, а богатство семьи Ван слишком бросается в глаза. Вдруг какой-нибудь безрассудный начнёт вас притеснять — это помешает важным делам госпожи-наследницы.
Ван Юйань растрогался и, склонив голову, сказал:
— Благодарю госпожу-наследницу за заботу. Благодаря её покровительству я открыл отдельную лавку на Западном рынке, и никто меня не тревожил. Но сейчас речь пойдёт… о крупной сделке.
Юйчжу слегка нахмурилась. Хотя она и служанка, но знала: государство подавляет торговлю. Госпожа-наследница — благородная особа, разве ей пристало заниматься таким низким делом?
Ван Юйань, почувствовав её недовольство, поспешил объяснить:
— Ну, это не совсем… то есть… трудно сказать. Просто на днях я услышал от старших в семье: государь намерен открыть Южный и Северный рынки… При этом, конечно, потребуется перепланировать кварталы… Мне кажется, это отличный шанс. Госпожа-наследница — особа высокого положения, она вполне может вложить средства и выкупить новый квартал целиком…
[Примечание автора: Чёрт, даже «госпожу-наследницу» нельзя писать — цензурный зверь в действии. Презираю!]
— Госпожа-наследница, господин Ван сообщил: по его сведениям, государь собирается открыть Южный рынок в квартале Аньшань, а Северный — либо в Ийшань, либо в Юнчане. Ой, нет, господин Ван уточнил: это будут новые рынки.
Юйчжу, сидевшая на корточках рядом с Сяо Нань, тихо передала слова Ван Юйаня. Перед ними лежал свёрток тёмно-синей ткани.
Сяо Нань просмотрела бамбуковые дощечки в свёртке и с удовлетворением кивнула про себя: «Этот Ван Юйань и впрямь способен. Даже мои поддельные дощечки сумел раздобыть. Отлично, просто отлично!»
Но ещё больше её порадовал «дар верности», который Ван Юйань принёс ей.
Если Сяо Нань не ошибалась, в прошлой жизни именно Ван Юйань, воспользовавшись государственной реформой по расширению рынков, вложил все свои сбережения и выкупил половину квартала Аньшань, став тем самым новым богачом столицы. А госпожа У, которая вложилась вместе с ним, тоже получила огромную прибыль.
Правда, тогда у Ван Юйаня и госпожи У не хватало средств. Иначе, купив весь квартал Аньшань, они получили бы прибыль, от которой перехватило бы дыхание.
Денег у Ван Юйаня и госпожи У не было — или, точнее, было слишком мало.
Но у неё, Сяо Нань, деньги есть!
К тому же, получив урок в прошлой жизни, Сяо Нань давно решила: никогда больше не держать больших сумм без дела — а то потом придётся расплачиваться за чужие мерзости.
Деньги должны работать — и лучший способ — инвестиции.
Именно кварталы Аньшань и Шэндао, которые скоро начнут застраивать, были её главными целями.
Об этом Сяо Нань думала с самого перерождения. Просто раньше не было подходящего человека.
При замужестве семья Сяо выделила ей немало лавок, в которых трудились опытные управляющие и бухгалтеры.
Но, увы, они были верны и компетентны, однако решимости им не хватало.
А для инвестиций в Аньшань и Шэндао как раз требовалась дерзость и готовность поставить всё на карту.
Появление госпожи У напомнило Сяо Нань: раз её собственные управляющие не годятся, почему бы не воспользоваться партнёром госпожи У из прошлой жизни?
Так Сяо Нань начала проявлять дружелюбие к семье Ван и дала понять через слуг: она может дать семье Ван почётное положение.
Сяо Нань и рассчитывала, что Ван Цзиньбао не явится сам. Хотя статус торговца и низок, но он всё же первый богач столицы, видел свет и даже бывал на пирах у принцесс и принцев — вряд ли станет унижаться перед безвластной госпожой-наследницей.
Однако и прислать простого управляющего он тоже не посмел бы: хоть госпожа-наследница и мелкая сошка по сравнению с принцессами, но для него — пропасть между небом и землёй.
Ван Цзиньбао, хоть и стал важничать после обогащения, но умом не обделён. Подумав, он отправил в дом Цуй своего старшего сына — и сохранил собственное достоинство, и проявил должное уважение к Сяо Нань.
Сяо Нань, достигнув цели, осталась довольна.
А поведение Ван Юйаня укрепило её в выборе: он раскрыл ей коммерческую тайну, которую не сообщают даже близким. Значит, он искренне хочет служить ей.
http://bllate.org/book/3177/349410
Готово:
