Цуй Юйбо знал: Сяо Нань не лгала. Даже прежняя, вспыльчивая Сяо Нань была слишком горда, чтобы говорить одно, а делать другое. А уж нынешняя госпожа, два месяца обучавшаяся у старшей госпожи, изменилась до неузнаваемости — словно между прошлым и настоящим легла пропасть.
Старший дедушка однажды сказал: «Старшая госпожа — женщина-чудо. Получи от неё хотя бы треть наставлений — и хватит тебе на всю жизнь».
Хм, возможно, именно благодаря старшей госпоже Сяо Нань стала такой благоразумной и заботливой.
Супруги ещё немного побеседовали, но, увидев, что время уже позднее, отправились вместе в главный зал, где перекусили молочными яствами, после чего разошлись на отдых.
Разумеется, днём они не спали вместе: Сяо Нань осталась в главных покоях, а Цуй Юйбо под присмотром корейской красавицы Цзиньчжи отправился во восточный флигель. Что именно они там собирались делать, Сяо Нань заявила, будто её это совершенно не интересует.
Лениво растянувшись на широкой кровати с арочными изголовьями, Сяо Нань смотрела в потолок, будто задумавшись, но на самом деле подводила итоги своего сегодняшнего поведения.
Она считала, что сегодня отлично справилась: прочно укрепила в глазах Цуй Юйбо свой новый образ.
К тому же успешно преподнесла ему четырёх наложниц. И это были не простые служанки, а специально обученные девушки, которых её матушка-принцесса лично готовила для подобных задач. Их «боеспособность» в разы превосходила способности таких, как Ацзинь. С такими красавицами Цуй Юйбо, вероятно, надолго останется в доме и не увлечётся той же беременной Ацзинь.
Но больше всего Сяо Нань радовало именно дело с Ацзинь. Ха-ха! Та самая Муцзинь, живущая в Чаншоуфане, наверняка ещё не знает, что в её отсутствие ей уже «подарили» новое имя.
Суть, конечно, не в самом имени — ведь имя всего лишь обозначение: зови её Муцзинь или Ацзинь, всё равно она лишь наложница Цуй Юйбо.
Важно то, что Сяо Нань этим шагом мягко, но твёрдо напомнила одной забывчивой служанке о её месте, а заодно и всему дому Цуй дала понять: в Чэньгуаньском дворе по-прежнему она, Сяо Нань, главная.
Муцзинь ведь так гордилась своей милостью? Муцзинь ведь смотрела сквозь пальцы на госпожу? Муцзинь ведь осмелилась строить козни своей госпоже?
Ну и что с того? Как бы она ни вертелась, она всего лишь рабыня, даже собственное имя выбрать не вправе.
Более того, Сяо Нань тонко намекнула: впредь, управляя внутренними делами дома, она будет строго следовать правилам и обычаям рода Цуй. А по уставу и старым обычаям дома Цуй продажа непокорных буцюй, гостей-служанок и даже наложниц с детьми — дело обычное, и решать о нём вправе только госпожа.
— Госпожа-наследница, не… не расстраивайтесь. Господин… господин просто увлёкся новизной. Как только вы благополучно родите маленького господина, он непременно вернётся в главные покои.
Юйцзань, увидев задумчивое выражение лица Сяо Нань, решила, что та страдает из-за того, что Цуй Юйбо проводит время с корейской служанкой, и тихо, почти шёпотом, утешала её.
— Мне грустно? — Сяо Нань мысленно фыркнула. — Да с чего бы? Цуй Юйбо для неё всего лишь чужой человек. Пусть даже дважды в жизни они и были мужем и женой, настоящей близости между ними никогда не было. Сегодняшние нежные слова — уже предел её актёрского мастерства.
А дальше сближаться с ним?
Фу… Как-то холодно и неловко становится.
Сяо Нань ласково погладила слегка округлившийся живот и улыбнулась:
— Я знаю, сейчас самое важное для меня — это малыш в утробе.
В этот самый момент животик её дёрнулся. Рука Сяо Нань замерла на том месте, и она долго прислушивалась, прежде чем с восторгом прошептала:
— Он… он шевельнулся!
В отстроенном заново Чэньгуаньском дворе появились два новых сооружения: павильон текущей воды на востоке заднего двора и тёплый павильон на западе.
Утром, когда солнце ярко светило, маленькая служанка в зелёном халатике с двумя пучками на голове медленно шла к тёплому павильону, держа в обеих руках чёрный лакированный плоский ларец с инкрустацией из перламутра.
Ли Эрнюй — нет, теперь её официально звали Юйшуй — стала младшей служанкой третьего разряда в доме Цуй и училась под началом Юйцзань, первой доверенной девушки госпожи, ежедневно прислуживая во внутреннем дворе Чэньгуаньского двора.
Прошло уже сорок дней с тех пор, как Юйшуй попала в дом Цуй.
Первые десять дней она, как и двадцать три её подруги, проходила общее обучение у наставниц во дворе. Затем целый месяц она вместе с Личунь, Цзинчжэ и Чуньфэнь находилась под опекой сестры Юйцзань и официально стала служанкой дома Цуй.
И наконец-то ей удалось остаться в этом сказочном месте, похожем на рай.
Да, именно на рай. Юйшуй не преувеличивала: последние дни были настолько прекрасны, что несколько раз она просыпалась в страхе, не приснилось ли всё это.
С тех пор как она попала в дом Цуй, ей выдали первую в жизни новую одежду. Пусть даже это и была простая льняная служаночья форма, но она была абсолютно новой — без заплаток, без выцветших пятен, не переделанная из старого платья матери, а сшитая специально для неё в швейной мастерской.
Кроме двух летних комплектов одежды, Юйшуй теперь ежедневно наедалась досыта — и даже три раза в день! Каждый приём пищи включал ароматные хрустящие лепёшки ху или мягкие, пышные паровые булочки. А дома она ела лишь дважды в день, да и то — в основном водянистые похлёбки с крупой и дикими травами, причём сначала всё лучшее доставалось отцу, старшему и младшему братьям, а ей с матерью и младшей сестрёнкой оставались лишь жидкие остатки, от которых не наешься.
Новая одежда и сытая еда — для Юйшуй это уже был рай. Но оказалось, что для служанки, подписавшей вечный контракт, здесь положены ещё и ежемесячные триста монет жалованья, да и сверх того — чаевые, изысканные сладости и даже мясо!
Всё это наполняло Юйшуй глубоким удовлетворением. Каждое утро, открывая глаза, она мысленно клялась: обязательно послушно следовать наставлениям сестры Юйцзань, усердно учиться и трудиться, чтобы как можно дольше остаться в доме Цуй.
— Сестра Юйцзань, вот то, что вы просили принести. Проверьте, пожалуйста, правильно ли?
Подойдя к двери тёплого павильона, Юйшуй как раз столкнулась с выходившей оттуда Юйцзань и почтительно подала ей ларец.
— Да, именно это. Молодец. Иди в западный флигель, там с Цзинчжэ. Кстати, Байлу, которую привела Юйлань, тоже там. Можете у неё поучиться шитью.
Юйцзань взяла ларец, проверила содержимое и, убедившись, что всё верно, одобрительно кивнула. Взгляд её стал мягче: ведь именно она сама отобрала эту девочку. За сорок дней Юйцзань заметила: хоть Юйшуй и не выглядела особенно сообразительной, зато была честной, трудолюбивой и довольно смышлёной — настоящая жемчужина для воспитания.
— Слушаюсь, сестра Юйцзань!
Юйшуй радостно ответила и направилась к двум комнатам в западном флигеле.
Глядя ей вслед, Юйцзань невольно улыбнулась. Неизвестно когда, но она уже расставила своих четырёх подопечных по рангам: впереди шли Юйшуй и Чуньфэнь, чуть позади — Цзинчжэ, а Личунь пока проявляла себя хуже всех. К счастью, девочкам ещё рано замуж, и Юйцзань надеялась успеть всему их научить до собственной свадьбы.
Размышляя об этом, она вошла в тёплый павильон.
Внутри Сяо Нань лениво возлежала на кушетке для отдыха. Вокруг цвели цветы, в воздухе витал тонкий аромат, а из угла доносилась нежная музыка цитры.
Мамка Цинь сидела рядом на скамье, держа в руках белую фарфоровую вазу, и с нежностью смотрела на клонящуюся ко сну Сяо Нань.
Цзиньчжи сидела за цитрой и ловко перебирала струны своими изящными пальцами. Мелодия, льющаяся в залитом солнцем павильоне, была поистине волшебной.
Закончив играть, Цзиньчжи погладила струны и ждала указаний госпожи.
— А? Уже кончилось? — Сяо Нань, убаюканная тёплым солнцем, еле держала глаза открытыми. Когда верхние и нижние веки наконец слиплись, музыка смолкла, и она встрепенулась: — Долго ли играла?
— Да, госпожа. Вы уже целый час слушали музыку. Может, попросить кого-нибудь почитать вам стихи или наставления?
Мамка Цинь наклонилась ближе и тихо спросила.
Это был новый распорядок Сяо Нань: каждое утро отправляться в покой Жуншоутан, кланяться старшей госпоже и вместе с ней завтракать, затем пешком возвращаться в Чэньгуаньский двор.
Отдохнув немного, она шла в тёплый павильон, полюбоваться цветами и лично полить из медного кувшина несколько редких сортов пионов. После этого распоряжалась слугам собрать свежие овощи и фрукты — на всё это уходило примерно полчаса.
Затем вызывала Цзиньчжи, владевшую игрой на цитре, и слушала её целый час.
После музыки приходила Юйе, грамотная и начитанная, и читала полчаса «Наставления Тайгуня», «Тысячесловие» или стихи ханьских фу, чуских песен и танских поэтов. («Троесловие» и «Сто фамилий» в эпоху Тан ещё не существовали.)
— Хорошо, пусть Юйе прочтёт «Наставления Тайгуня». Пусть читает медленно, чтобы малыш всё услышал.
Сяо Нань не открывала глаз, лишь ладонью нежно погладила округлившийся живот. С тех пор как вчера она впервые почувствовала сильное шевеление ребёнка, её не покидало состояние радостного возбуждения.
Она радовалась не только потому, что наличие ребёнка означало постепенное изменение судьбы, сломанной в прошлой жизни. Её по-настоящему трогало само присутствие этого маленького живого существа, которое росло внутри неё.
Сяо Нань прекрасно помнила, как во второй раз потеряла ребёнка в прошлой жизни — ту нестерпимую боль, отчаяние и одиночество, когда врачи сообщили, что она больше никогда не сможет иметь детей.
Особенно ярко в памяти стояла образ той низкой твари, любимой Ли Цзином: та постоянно носила свой живот перед её глазами, а после родов не уставала хвастаться сыном. Эта сцена навсегда осталась в её сердце — даже две жизни не стерли её.
А теперь у неё самого есть ребёнок! И она ясно чувствует его сильные движения! Как тут не радоваться?
Чтобы лучше взаимодействовать с малышом и заранее создать для него спокойную, тёплую атмосферу, Сяо Нань разработала целую программу ухода за собой и музыкально-литературного воспитания плода.
Прослушивание музыки и чтение стихов были лишь малой частью этого плана.
— Хорошо, сейчас позову Юйе.
Мамка Цинь кивнула одной из служанок у двери — той самой, которую Сяо Нань месяц назад передала ей на обучение и нарекла Ханьлу, — давая знак выйти и позвать девушку.
Ханьлу, прошедшая за последний месяц хорошую школу наблюдательности, сразу поняла намёк, поклонилась и вышла.
Вскоре в павильон вошла изящная девушка в розово-жёлтом халате с узором из лозы хмеля и светло-розовой юбкой до груди. Это была та самая Юйе, которую Цуй Юйбо взял в наложницы прошлой ночью.
Сегодня она уже носила причёску замужней женщины, а в волосах блестела золотая диадема с сапфиром в виде хвоста феникса — подарок Сяо Нань, символ её нового положения.
Юйе сделала реверанс и скромно села на полукруглый табурет у кушетки госпожи.
— Госпожа, могу начинать чтение?
— Да, читай.
Сяо Нань по-прежнему не открывала глаз.
— Слушаюсь.
Юйе развернула свиток и тихим, звонким голосом начала читать:
— «…Помни благодеяния и отвечай за них, будь изящен и учтив. Не отвечать за добро — значит не быть человеком… Умей проявлять почтение к родителям, избегай злых дел, не прибегай к обману, будь искренен в сердце…»
— Помни благодеяния и отвечай за них, будь изящен и учтив! Помни благодеяния и отвечай за них, будь изящен и учтив!
Вдруг резкий, пронзительный голос нарушил спокойную атмосферу.
Сяо Нань вздрогнула и открыла глаза. Увидев источник звука, она не удержалась от смеха и, указав золотым веером с цветочным узором на медную клетку у колонны, сказала:
— Ты, маленький мерзавец, уже научился читать наставления?
— Сяоцин не мерзавец! Сяоцин — юный господин в зелёном!
Это был попугай изумрудного цвета, который сейчас прыгал по жёрдочке и возмущённо хлопал крыльями.
«Хм! Не думай, что я не знаю, что „мерзавец“ — не самое лестное слово!»
— Ох, госпожа, да этот пернатый бесёнок и впрямь одухотворён! — воскликнула мамка Цинь, вспомнив, как недавно попугай украл шахматные фигуры. — Тогда я думала, он просто шалит, но теперь вижу: он уловил ваши мысли! Какой смышлёный малыш!
Одушевлён?
Сяо Нань невольно дернула уголком рта. Ну да, одухотворён! Ведь в тот самый день, когда старший брат прислал ей этого попугая, она как раз тайком отправилась в Таоюань попариться в горячем источнике… и эта птица ухитрилась последовать за ней туда.
http://bllate.org/book/3177/349398
Готово:
