Цуй Юйбо слегка изумился. Он всегда полагал, что главная гордость Сяо Нань — получение титула госпожи-наследницы в столь юном возрасте. Раньше она чуть ли не каждый день твердила об этом на каждом углу (Сяо Нань возмущённо: «Всё это выдумки той низкой служанки Муцзинь!»). Если же кто-то называл её «восьмой невесткой», она, даже не подавая виду, всё равно обижалась (Сяо Нань безмолвно: «Пожалуйста, представьте: любая законная жена почувствует насмешку, если какая-нибудь наложница с вызывающим тоном произнесёт её официальное звание»).
Хотя в душе он недоумевал, отказывать не стал и кивнул, давая понять, что передаст распоряжение.
Затем Сяо Нань повернулась к няне Цюй:
— Мамушка, пожалуйста, доложите об этом старшей госпоже и сообщите также главному управляющему внутреннего двора… Я хочу, чтобы впредь ни один слуга больше не называл меня госпожой-наследницей.
В слегка потускневших глазах няни Цюй мелькнул огонёк, и она бойко кивнула:
— Слушаюсь, восьмая невестка.
…
Осмотрев новый двор, молодожёны вернулись в главный зал.
Сяо Нань велела позвать четырёх наложниц.
Вскоре четыре девушки лет пятнадцати–шестнадцати, одетые в единую зелёную служебную одежду дома Цуй, аккуратно преклонили колени перед Цуй Юйбо и Сяо Нань.
— Муж, это Цзиньчжи, — представила Сяо Нань девушку с изящной фигурой, стоявшую справа. — Она из Корё, ей пятнадцать лет, особенно искусна в музыке.
Цзиньчжи склонила голову и произнесла на безупречном китайском:
— Рабыня Цзиньчжи кланяется господину и госпоже.
Цуй Юйбо растерянно смотрел на жену, не понимая, к чему всё это.
Сяо Нань, однако, проигнорировала его замешательство и продолжила:
— Её зовут Юйе, ей шестнадцать. Родом из уезда Ваньань, её семья из поколений занималась земледелием, происхождение чистое, умеет читать и писать несколько иероглифов.
Юйе была чуть выше Цзиньчжи и обладала более изысканной красотой. Она также прикоснулась лбом к полу:
— Рабыня Юйе приветствует господина и госпожу.
— Это Бисы, из племени ху, пятнадцати лет, особенно искусна в пении и танцах, — продолжала Сяо Нань, указывая на поразительно красивую девушку с белоснежной кожей и изумрудными глазами.
— Рабыня Бисы приветствует господина и госпожу, — также на безупречном китайском, смиренно и покорно поклонилась та.
Цуй Юйбо встретился взглядом с этими глазами, похожими на прозрачное озеро, и почувствовал, как участился пульс. Невольно он облизнул слегка пересохшие губы. «Как верно сказано мудрецами: стремление к красоте — естественно для человека!»
Сяо Нань будто не заметила его смущения и указала на последнюю девушку:
— Это Фэйи, четырнадцати лет, родом из Сучжоу, особенно искусна в поэзии и сочинении стихов.
— Рабыня Фэйи приветствует господина и госпожу, — с лёгким акцентом ушу, также склонив голову, ответила та.
Глотнув, Цуй Юйбо с трудом выдавил:
— Цяому, что… что всё это значит? Кто они такие?.
Он уже примерно догадывался, кто перед ним, но всё же хотел услышать подтверждение.
Сяо Нань улыбнулась:
— Муж, ведь я сейчас беременна. Муцзинь провинилась и была отправлена главной госпожой в загородное поместье, а Фу Жун не умеет должным образом ухаживать за тобой. Эти четыре наложницы — я специально для тебя подобрала. Пусть впредь они заботятся о тебе. Прошу, не откажись от них.
Отказаться? Да разве он сумасшедший?
Кто в здравом уме откажется от четырёх таких прекрасных и талантливых красавиц?
По сравнению с доморождённой служанкой Муцзинь, эти четыре девушки, специально обученные как певицы и танцовщицы, были куда привлекательнее для такого, как Цуй Юйбо — сына знатной семьи, строго воспитанного родителями и почти не имевшего опыта общения с женщинами в подобных местах.
Однако Цуй Юйбо был человеком хорошего воспитания и не мог вести себя, как какой-нибудь неотёсанный развратник, который при виде красивой девушки теряет голову. После краткого замешательства он быстро пришёл в себя и, слегка нервничая, осторожно сказал:
— Цяому, сейчас ты носишь нашего ребёнка, и я должен особенно заботиться о тебе. Как я могу… Да и дедушка говорил, что сейчас самое время усердно трудиться и добиваться славы, а не растрачивать силы на подобные дела.
«Неискренне», — холодно подумала Сяо Нань, но на лице её сияла тёплая улыбка:
— Вчера я уже говорила маме: учёба и дела — это не то, что можно завершить за один день. Ведь древние мудрецы говорили: «В учении и воинском деле важны и напряжение, и отдых». Я знаю, что у тебя большие стремления, но, усердствуя, не забывай и о повседневной жизни.
Цуй Юйбо всё ещё пытался отказаться.
Тогда Сяо Нань добавила:
— Неужели ты всё ещё злишься на меня за мою прежнюю нелюбезность? Или думаешь, что я сейчас проверяю тебя? Муж, раньше я действительно совершала много ошибок, но в душе я никогда не была злой. Посмотри: сколько раз я кричала, что убью их, но разве Муцзинь и Фу Жун пострадали? Если бы я была по-настоящему жестокой, разве позволила бы Муцзинь обмануть меня и чуть не лишиться нашего маленького сына?
Услышав такие искренние слова, Цуй Юйбо наконец успокоился и понял, что на этот раз она действительно изменилась. Он полусогласился и принял четырёх девушек.
Затем, вернувшись к предыдущей теме, Цуй Юйбо сказал:
— Только что Цяому упомянула Муцзинь… У меня есть одно дело…
Но няня Цюй прервала его. Подойдя к молодожёнам, она скромно поклонилась и серьёзно сказала:
— Есть одно дело, которое кажется мне неправильным. Я долго думала и решила всё же сообщить господину и госпоже.
Цуй Юйбо удивился:
— Что случилось?
Няня Цюй была приближённой старшей госпожи, и её мнение он обязан был уважать.
— Хотя Муцзинь отправлена в загородное поместье, она всё ещё служанка дома Цуй и должна соблюдать правила. Её имя нарушает табу госпожи и должно быть изменено, — с видом человека, говорящего неприятную, но необходимую правду, напомнила няня Цюй.
Сяо Нань, по литературному имени Цяому.
Хотя имя хозяйки нельзя разглашать посторонним, всё же в доме должны соблюдать табу на иероглифы, входящие в её имя.
Иероглиф «му» в имени Муцзинь прямо нарушал это табу.
Цуй Юйбо, который до сих пор этого не замечал, почувствовал сильное смущение. Хотя имя Муцзинь было дано ещё в детстве, после того как в дом вошла госпожа, в любом уважающем себя доме имя служанки обязательно изменили бы. А он…
Сяо Нань слегка улыбнулась, довольная сообразительностью няни Цюй. Она лишь вскользь упомянула при ней, как назвать новых наложниц, а старушка сразу вспомнила про имя Муцзинь. «Отлично, очень проницательно», — подумала она.
Однако сейчас она усердно трудилась над тем, чтобы превратиться из сварливой и жестокой жены в образцовую супругу, и все необходимые жесты должна была выполнить безупречно.
— Мамушка слишком осторожна, — мягко сказала она. — Мне всё это безразлично. Если бы мне действительно не нравилось, я бы сменила ей имя в первый же день, как увидела. Зачем ждать до сегодняшнего дня?
Эти слова внешне смягчали ситуацию для Цуй Юйбо, но на самом деле подталкивали его к немедленному решению.
Ведь все, кто знал Чэньгуаньский двор, прекрасно понимали: восьмой сын семьи Цуй чрезвычайно любил Муцзинь. Из-за неё он не раз ссорился с Сяо Нань, а однажды даже чуть не поднял на неё руку. Как же он мог теперь ради такой мелочи обидеть свою любимую наложницу?
И действительно, едва Сяо Нань договорила, как служанки, стоявшие рядом с ней, недовольно уставились на Цуй Юйбо. В их глазах читалось обвинение в адрес этого неблагодарного мужа, предпочитающего наложницу своей законной жене.
Даже няня Цюй с неодобрением посмотрела на Цуй Юйбо, будто напоминая ему: «Господин, как ты можешь так поступать? Ради низкой служанки допускать такое оскорбление для своей законной супруги?»
Цуй Юйбо и так чувствовал неловкость, а теперь, оказавшись под таким пристальным взглядом, совсем смутился. Он отвёл глаза и неловко пробормотал:
— Мамушка права, я был невнимателен и заставил госпожу столько страдать. В конце концов, это всего лишь служанка… Раз имя «Муцзинь» неподходящее, давайте сменим его. Пусть будет… «Ацзинь»?
Сяо Нань сохранила свой образ покладистой супруги и кивнула:
— Как господин сочтёт нужным, я не возражаю.
Она сделала паузу и, будто с неохотой, добавила:
— Кстати о Муцзинь… то есть Ацзинь. Она уже больше двух месяцев в поместье. Интересно, как она там живёт? Муж, хоть я и ненавижу её за то, что она сделала со мной, но… но ребёнок в её чреве — твоя плоть и кровь, а значит, и мой ребёнок тоже… Взрослые виноваты, но ребёнок ни в чём не повинен, тем более что это наш ребёнок… Может быть… может быть…
Сяо Нань не смогла продолжать. Её лицо выражало глубокую внутреннюю борьбу и сопротивление. По её выражению лица любой мог понять, как трудно ей даются эти слова.
Наконец, словно убедив саму себя, она с трудом произнесла:
— Может, стоит вернуть её в дом? Наказание можно отложить до рождения ребёнка. Пусть она и низкого происхождения и заслуживает смерти, но если из-за этого пострадает ребёнок господина, то я… я…
Она снова не договорила, опустила голову и прикрыла лицо платком. Хотя всхлипываний не было слышно, по лёгкой дрожи её плеч все поняли, как больно ей давались эти слова.
Цуй Юйбо почувствовал невыносимый стыд. Сяо Нань из-за козней Ацзинь чуть не лишилась жизни — Ацзинь была её заклятой врагиней, можно даже сказать, убийцей её ребёнка. А он… он из-за детских воспоминаний просто стёр все её преступления. Как он мог так поступать с Сяо Нань и их будущим ребёнком?
Сяо Нань подняла голову. Её глаза слегка покраснели, но она всё же заставила себя улыбнуться:
— Муж, хоть я и не люблю Ацзинь, но ради тебя… я постараюсь принять её. Правда. Так что верни её в дом. Если ты не доверяешь мне, можешь отдать её под опеку главной госпожи или старшей госпожи. Я уверена, что обе благородные дамы позаботятся о ней.
Каждое слово Сяо Нань будто хлестало Цуй Юйбо по лицу, как пощёчина.
Он больше не мог этого выносить и поспешно замахал руками:
— Госпожа, что ты говоришь! Простой незаконнорождённый сын от наложницы — разве он так уж важен? Когда Ацзинь вернётся, госпожа сама распорядится, как с ней поступить. Не нужно её особенно баловать — обращайся с ней как с любой другой беременной служанкой.
Сяо Нань была очень довольна, но всё же сказала положенное:
— Правда? — приложив платок к уголку глаза, кокетливо спросила она. — Не боишься, что я буду плохо обращаться с твоей драгоценной Ацзинь?
Честно говоря, как только Цуй Юйбо произнёс эти слова, он тут же пожалел. А вдруг, отдав Ацзинь и ребёнка Сяо Нань, он обнаружит, что та плохо с ними обращается?
За два месяца он не общался с Сяо Нань, но через болтовню служанок, приносящих еду, хорошо знал обо всех её переменах: госпожа-наследница учится составлять букеты у старшей госпожи; госпожа-наследница учится шить; госпожа-наследница учится сажать овощи; госпожа-наследница почти проиграла в шуанлу старшей госпоже, но вовремя подослала своего попугая Цуйсэ, который устроил беспорядок на доске… Попугай Цуйсэ? Ах да, его прислал старший брат специально, чтобы развлечь госпожу-наследницу…
Из этих мелочей Цуй Юйбо ясно видел, как менялась Сяо Нань, и в душе уже признавал, что она больше не та сварливая и жестокая женщина, какой была раньше.
Однако нескольких месяцев привычки не стереть за два месяца слухов.
Поэтому в глубине души Цуй Юйбо всё ещё сомневался, не является ли всё это новой уловкой. Может, сегодня или завтра снова появится та самая «ночная демоница», одетая в красное, с кнутом в руке.
Но, услышав шутливый тон Сяо Нань, он не мог отозвать свои слова. Более того, видя такую искреннюю жену, его сомнения немного рассеялись.
Оставшееся сомнение заставило его решить: когда Ацзинь вернётся, он лично прикажет за ней присматривать.
Приняв решение и найдя выход из ситуации, Цуй Юйбо наконец расслабился и улыбнулся в ответ на шутку жены:
— Конечно, правда! Моя Цяому — образцовая супруга, мудрая, великодушная и добрая. Разве стала бы она заниматься такими подлыми делами, которые губят карму?
Сяо Нань гордо вскинула подбородок:
— Я, Сяо Аньнань, хоть и не великий мужчина, но уж точно не та, кто строит козни за спиной. Муж, смотри и убедись сам, как я приведу наш Чэньгуаньский двор в полный порядок!
— Ха-ха-ха, отлично, отлично! Я с нетерпением жду.
http://bllate.org/book/3177/349397
Готово:
