Это вовсе не было попыткой принизить незаконнорождённых дочерей и возвысить законнорождённых.
Реальность — не роман. В древности разница между законнорождёнными и незаконнорождёнными детьми действительно была пропастью, особенно для девочек.
Если речь шла о сыне-незаконнорождённом, семья ради продолжения рода и процветания всё равно старалась дать ему образование: обучение грамоте, учёба в школе — на всё существовали устоявшиеся обычаи.
Но девочкам-незаконнорождённым приходилось куда хуже. Ведь их воспитанием ведала законная мать — главная госпожа дома. Если ей попадалась снисходительная и дальновидная мачеха, то такая девочка тоже получала хорошее воспитание, хотя всё равно уступала в этом законнорождённой сестре. А если госпожа оказывалась злопамятной и узколобой, то могла вырастить падчерицу хуже, чем служанку.
А ведь для девушки такие вещи, как музыка, шахматы, каллиграфия и живопись, были лишь внешним украшением. По-настоящему важными считались умение вести себя в обществе, правильно общаться с людьми, а также управлять домашним хозяйством и воспитывать детей.
И этому нельзя было научиться, просто наняв учителя.
Законнорождённых дочерей, как правило, мать держала рядом с собой, передавая знания и навыки через личный пример и повседневное общение. Со временем эти правила, манеры и нормы поведения становились для девочки чем-то совершенно естественным, проникая в каждое её движение, слово и даже в кровь с костями.
Вот в чём одно из подлинных различий между законнорождёнными и незаконнорождёнными дочерьми.
Особенно это было заметно в знатных, древних родах.
Сравнивая с этим, поведение молодой госпожи Лу сегодня Сяо Нань могла охарактеризовать лишь одним словом — «неприличное»!
Не стоит приводить дальние примеры — возьмём хотя бы саму Сяо Нань.
В столице репутация её нынешнего «я» была далеко не безупречной. Люди обычно говорили о ней, что она своенравна, вспыльчива и действует по собственному усмотрению, не считаясь ни с кем.
На самом деле же Сяо Нань никогда не позволяла себе вспышек гнева за пределами своих покоев. Даже в ярости она устраивала сцены лишь за закрытыми дверями.
А стоило ей выйти из комнаты — будь то приём гостей, посещение званого обеда, весенняя прогулка, летняя забава, осенняя верховая езда или зимние игры на льду — она неукоснительно соблюдала все правила этикета, и никто не мог упрекнуть её в малейшем нарушении приличий.
Даже встретив человека, которого терпеть не могла, или политического противника отца и деда, Сяо Нань всё равно вежливо беседовала с ним, пусть и без особого тепла, но никогда не позволяла себе грубости.
Уж точно она не стала бы вести себя, как молодая госпожа Лу: выставлять напоказ свою неприязнь, пренебрегая правилами и приличиями. Такие люди в светском обществе долго не задерживаются.
Правда, у неё был хороший свёкор — как бы ни вела себя молодая госпожа Лу, приглашения на цветочные вечера и чаепития от знатных дам столицы ей всё равно присылали.
Сяо Нань тоже бывала на таких встречах. Но после сегодняшнего инцидента она и молодая госпожа Лу точно поссорились.
Поэтому Сяо Нань необходимо было заранее продумать, как избежать публичного унижения со стороны молодой госпожи Лу, если та вдруг в припадке глупости решит устроить ей сцену при всех.
«Знай врага, знай себя — и сто сражений тебе не страшны».
Сяо Нань нужно было собрать всю возможную информацию о третьей ветви рода Цуй и о самой молодой госпоже Лу.
Мамка Цинь действовала быстро: уже к полудню она выведала у Хайтун и её семьи всё, что знали о молодой госпоже Лу.
После обеда Сяо Нань отправилась прогуляться по тёплому павильону, а по возвращении обнаружила мамку Цинь уже ожидающей её в главных покоях.
— Госпожа-наследница угадала верно, — сказала мамка Цинь, усевшись на корточки рядом с Сяо Нань и принимая от Юйцзань чашку мёдовой воды. — Третья госпожа вовсе не дочь Лу в законном браке.
Она сделала пару глотков и продолжила:
— До неё у третьего господина была другая супруга — та и была настоящей дочерью Лу в законном браке. Нынешняя же третья госпожа — младшая сестра первой, рождённая от наложницы.
История была банальной. Первая третья госпожа родила дочь, госпожу Цуй Лань, но после этого её здоровье стало стремительно ухудшаться.
Более двадцати лет назад, когда заболела старшая госпожа Лу, первая третья госпожа не смогла ухаживать за свекровью. В семье Лу тогда завели свои расчёты и прислали в дом Цуй по две девушки — и законнорождённых, и незаконнорождённых — якобы чтобы заботиться о тёте и сестре, но на самом деле — на случай, если первая третья госпожа умрёт, и господин Цуй Хун захочет взять новую жену.
— …Только никто не знает, что именно случилось в тот день, но первая третья госпожа внезапно скончалась и оставила завещание: чтобы её младшая сестра, Лу Сю, нынешняя третья госпожа, вышла замуж за Цуй Хуна в качестве второй жены. При этом присутствовали только старшая госпожа и первая госпожа дома Цуй; даже старшая госпожа Лу не знала правды.
Мамка Цинь подробно пересказала всё, что узнала от трёх поколений семьи Хайтун.
— Как только закончился траур по первой третей госпоже, Лу Сю и вошла в дом Цуй.
Когда она пришла кланяться старшей госпоже Лу, то, видимо, наговорила ей чего-то такого, что состояние старшей госпожи Лу резко ухудшилось, и вскоре она скончалась. Официально в доме Цуй объясняли это тем, что одна из наложниц старого канцлера осмелилась замыслить зло против своей госпожи. Но на самом деле всё произошло из-за третьей ветви рода.
Сяо Нань слегка удивилась. Она слышала о дворцовых интригах в доме Цуй двадцатилетней давности, но версий было столько, что она знала лишь общие очертания событий и даже после замужества так и не смогла выяснить детали.
Услышав рассказ мамки Цинь, она не удержалась и перебила:
— Выходит, смерть старшей госпожи Лу как-то связана с третьей госпожой?.. Подождите-ка…
Она замахала рукой и погрузилась в размышления. В её голове невольно возник образ того, как молодая госпожа Лу открыто вызывала на конфликт старшую госпожу дома Цуй. Сяо Нань осмелилась предположить:
— Неужели во время похорон старшей госпожи Лу между третьей госпожой и старшей госпожой или первой госпожой дома Цуй произошёл конфликт? Или, может, третья госпожа узнала какой-то секрет дома Цуй?
Иначе трудно объяснить, почему третья госпожа так явно пренебрегает старшей госпожой и даже позволяет себе насмешки. Ведь при её статусе это равносильно самоубийству.
Сяо Нань не верила, что третья госпожа настолько глупа.
Значит, остаётся только второй вариант.
Мамка Цинь покачала головой, ещё раз огляделась по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, наклонилась к Сяо Нань и прошептала:
— Это тайна дома Цуй. Узнала я это от бабушки Хайтун, которая в то время служила во дворце старшей госпожи Лу и случайно подслушала кое-что.
Бабушка Хайтун сказала, что незадолго до ухудшения состояния старшая госпожа Лу заставила третью госпожу дать страшную клятву: в течение пяти лет не иметь детей и не вмешиваться в вопросы брака четвёртого господина и второй госпожи.
Сердце Сяо Нань дрогнуло. Пять лет?
Если она правильно считает, то в год смерти старшей госпожи Лу четвёртому господину Цуй Цзибо исполнилось девять лет. Через пять лет ему будет четырнадцать — по законам Великой Тан он ещё не сможет жениться, но уже будет считаться взрослым и начнёт обсуждение брачных условий.
В течение этих пяти лет третья госпожа не должна была беременеть. Без собственного сына у неё не было бы сильного побуждения избавиться от старшего законнорождённого сына, чтобы освободить место для своего ребёнка. Наоборот, чтобы сохранить своё положение, ей следовало всячески сближаться со своим пасынком, который одновременно был и её племянником.
Требование старшей госпожи Лу ясно показывало: она не доверяла третьей госпоже.
Но Сяо Нань никак не могла понять: что такого ужасного совершила третья госпожа, что даже собственная тётя перестала ей верить и заставила давать подобную клятву?
Мамка Цинь продолжала:
— Следить за тем, чтобы третья госпожа пила отвар для предотвращения беременности, поручили старшей госпоже дома Цуй. Если же та чем-то была занята, то за этим наблюдала первая госпожа, присылая надёжную няньку.
Теперь Сяо Нань кое-что поняла. Получается, старшая и первая госпожи лишь исполняли последнюю волю старшей госпожи Лу. Но третья госпожа восприняла это как личное оскорбление и умышленное унижение.
Неудивительно, что у неё такая ненависть к старшей и первой госпожам.
Однако Сяо Нань всё ещё не могла понять: почему старшая и первая госпожи терпят грубость молодой госпожи Лу?
Услышав вопрос Сяо Нань, мамка Цинь снова покачала головой:
— Я спрашивала об этом. Бабушка Хайтун сказала, что дом Цуй строго засекретил это дело. Кроме нескольких хозяев, никто ничего не знает. А те слуги, которые что-то слышали… все исчезли. Из-за этого дела в доме Цуй пропало немало людей.
От этих слов у Сяо Нань по спине пробежал холодок. Она протянула руку за чашкой мёдовой воды и мелкими глотками пила, стараясь унять внезапный приступ тревоги.
Мамка Цинь с детства знала Сяо Нань лучше всех и, увидев её состояние, обеспокоенно спросила:
— Госпожа-наследница, вам нездоровится? Или малыш внутри вас беспокоит?
Сяо Нань молчала, пока не выпила всю чашку тёплой мёдовой воды. Затем твёрдо сказала:
— Со мной всё в порядке. Дело с третьей госпожой на этом закончено. Пусть Хунцзяо и остальные понаблюдают за третьей ветвью.
Мамка Цинь кивнула. Сегодня госпожа-наследница открыто унизила третью госпожу, а та, судя по характеру, наверняка затаила злобу.
Как говорится: лучше обидеть благородного человека, чем подлого. А третья госпожа — именно из тех, с кем лучше не ссориться.
В этот момент вошла Юйлянь.
— Госпожа-наследница, когда я несла обед восьмому господину, он велел передать вам несколько писем.
Юйлянь опустилась на колени перед Сяо Нань и подала ей несколько незапечатанных писем.
— А? Письма от господина мне? — Сяо Нань с любопытством взяла конверты, вынула одно письмо и увидела два листа белой бумаги, исписанных аккуратным шрифтом танской мелкой каллиграфии.
Она быстро пробежала глазами текст.
Прочитав, невольно улыбнулась. Её супруг, право слово… как же его назвать? Наивный? Или просто добрый от природы?
Лёгким движением головы она отложила первое письмо и распечатала остальные. Содержание было похожим — различались лишь имена и конкретные сведения.
— Госпожа-наследница, это письма от господина? — спросила мамка Цинь, заметив смешанное выражение веселья и недоумения на лице Сяо Нань. Она подумала про себя: «За эти двадцать с лишним дней отношения между восьмым господином и нашей госпожой-наследницей понемногу налаживаются, но неужели уже дошло до того, что он пишет ей письма, чтобы развеселить?»
Но тут же сама же отвергла эту мысль.
— Нет, это для отца, — сказала Сяо Нань, аккуратно сложив все листы и вложив их обратно в конверты. — Господин переживает за канцлера, но сам не служит при дворе и не имеет там близких друзей. К счастью, у него есть знакомства среди благородных и образованных людей, многие из которых происходят из знатных родов, а некоторые даже из императорской семьи и имеют связи при дворе.
Господин собрал сведения о своих друзьях и просит передать их отцу. Говорит, что даже если они не смогут помочь, всё равно стоит попробовать — нельзя же допустить, чтобы канцлер пострадал без вины.
Сяо Нань говорила это, но прекрасно понимала: ни один из этих «друзей» Цуй Юйбо не сможет помочь.
Тем не менее она решила всё равно передать документы отцу — не ради помощи деду, а чтобы показать, что Цуй Юйбо искренне заботится о семье жены.
— Господин сидит в храме предков, а всё равно думает о канцлере. Это похвально, — сказала мамка Цинь с искренним уважением.
Хотя она и не слишком высоко ценила Цуй Юйбо, но за такое отношение впервые решила, что, пожалуй, он не так уж плох и хоть немного достоин их госпожи-наследницы.
Вспомнив сегодняшнюю выходку третьей госпожи, мамка Цинь задумалась и затем сказала:
— Госпожа-наследница, поступок господина ясно показывает, что он искренне заботится о вас и уже по-настоящему считает себя зятем рода Сяо. Раз уж он так к вам относится, вам тоже следует ответить ему должным образом.
Сяо Нань убрала письма в лакированный красный ларец и, услышав слова мамки Цинь, слегка приподняла бровь:
— Мамка, если у вас есть дело, говорите прямо. Между нами не нужно ходить вокруг да около.
— Госпожа-наследница, я… я знаю, что то, что я сейчас скажу, может вам не понравиться, но я искренне хочу вам добра, — сказала мамка Цинь.
Сяо Нань кивнула, давая понять, что понимает её намерения.
— Сегодняшние слова третьей госпожи, хоть и грубые и неприятные, но отчасти правдивы, — мамка Цинь тщательно подбирала слова, краем глаза наблюдая за реакцией Сяо Нань. — Господин сейчас временно находится в храме предков, но рано или поздно вернётся. К тому времени ваш живот уже заметно увеличится. Муцзинь, эта негодница, отправлена в Чаншоуфан, Фу Жун давно потеряла расположение господина, и у него рядом не останется ни одной женщины для… ухода.
Сяо Нань уже поняла, к чему клонит мамка Цинь. В её глазах мелькнуло что-то неуловимое, но она молчала, ожидая продолжения.
— Я… я… — мамка Цинь колебалась, но в конце концов решилась сказать то, что думала, хотя и понимала, что это может разозлить Сяо Нань. Но она действительно хотела добра своей госпоже.
http://bllate.org/book/3177/349389
Готово:
