Поговорив с двумя мамками, Сяо Нань собрала четырёх старших служанок и заговорила с ними по душам:
— Юйцзань, Юйчжу, Юйлянь, Юйлань, раньше я слепо доверяла молодой госпоже Лю и Сюаньцао, ввела эту неблагодарную тварь в число своих приближённых и глубоко ранила вас. Сейчас хочу искренне извиниться.
С этими словами она слегка склонила голову. Поклон был не столь глубок, как перед мамками, но в нём чувствовалась подлинная искренность. Служанки и так стояли, но от неожиданности упали на колени вокруг госпожи и тихо всхлипывали.
— Ну хватит плакать! — мягко сказала Сяо Нань. — Не то ещё подумают, что со мной что-то случилось.
Она слегка взмахнула рукой в воздухе, приглашая их подняться.
— Сегодня всё получилось благодаря вам. Я знала, что вы способны, но даже не ожидала, что справитесь так превосходно.
Затем она обратилась к каждой по отдельности, отмечая заслуги и обозначая будущие обязанности:
— Юйцзань, ты всегда отличалась проницательностью. За столь короткое время сумела придумать лучший выход: отправить мамку Цинь в покой Жуншоутан просить помощи — это было истинно гениально! Так ты и пожаловалась, и сохранила лицо семье Цуй. Всё продумано до мелочей. Отныне внутренними делами буду заниматься через тебя. Распоряжайся всем, что касается четырёх сестёр и внешних связей.
— Юйчжу, ты тоже не отстаёшь. Я лишь намекнула тебе, а ты сразу уловила суть. Использовала ту пойманную служанку, чтобы передать Муцзинь ложные сведения и заставить её с братом явиться в Жуншоутан в самый нужный момент. А тот последний поклон — просто шедевр! Прямо в точку: Муцзинь даже возразить не смогла. Впредь, когда мы наберём новых девочек, помогай двум мамкам их обучать. Если заметишь, что кто-то легкомыслен и легко подкупается, смело наказывай — бей или продавай, только дай мне знать.
— Юйлань, ты тоже проявила находчивость. Без всяких подсказок, услышав шум во дворе, сразу догадалась, что происходит, и вовремя подобрала нужные слова для жалобы, незаметно очернив обеим наложницам. Но твой главный талант — вышивка и шитьё. Когда появятся новые служанки, выбери себе пару ловких помощниц. Отныне одежда и обувь для меня и ребёнка будут зависеть от тебя и твоих учениц. Кроме того, внимательно проверяй все ткани и нитки, которые привезут извне, — не дай бог там окажется что-то вредное.
— Юйлянь, и ты отлично справилась. Если бы не твои серебряные иглы в тот раз, я… я, возможно, потеряла бы ребёнка. Теперь, когда я снова беременна, вся забота о лекарственных отварах и запрещённых продуктах лежит на тебе.
В храме предков рода Цуй Цуй Юйбо сидел на прямоугольном ложе с арочными пролётами, держа спину совершенно прямой, а голову слегка опустив. Он сосредоточенно переписывал родословную и устав клана Цуй.
«Как же всё плохо», — подумал он с горечью. Лишь оказавшись в храме и получив огроменную стопку свитков, он осознал, насколько наивными были его прежние представления. Род Цуй из Бо Лина восходит к эпохе Восточной Хань, достиг расцвета в эпохи Западной и Восточной Цзинь, и за несколько сотен лет разросся до невероятных размеров. Переписывать имена всех предков уйдёт на несколько дней и ночей!
На самом деле, ему ещё повезло: их ветвь отделилась от основного рода и основала собственный дом. Поэтому в родословной записана лишь история их линии. Будь у него полная родословная главного дома Цуй, он бы точно возблагодарил судьбу за «упрощённую» версию. Ведь официально первым предком рода Цуй из Бо Лина считается Цуй Чжунмо из эпохи Хань. Хотя в некоторых источниках упоминаются даже времена Доциньской эпохи и некий Цзицзы — но это уже слишком натянуто.
Так или иначе, между эпохой Хань и Тан прошло целых семь–восемь столетий, и за это время в родословной накопилось столько поколений, что одной мыслью об этом становилось тошно.
Поэтому даже «сокращённая» версия, доставшаяся Цуй Юйбо, была весьма объёмной. А ведь после родословной предстояло ещё переписать устав клана — ещё одна толстенная книга!
Потирая затекшую шею, Цуй Юйбо поднял голову и тяжело вздохнул. Оглядев пустынный храм и ряды табличек с именами предков на алтаре, он вдруг почувствовал растерянность:
«Я же Цуй Юйбо — прекрасный юноша из рода Цуй, которого все восхваляют за красоту! Сейчас я должен быть среди цветущих грушевых деревьев, в окружении прекрасных девушек, в ярких одеждах, на великолепном коне… Как же так вышло, что я оказался заперт в храме предков, переписывая родословную?»
Гу-гу… Гу-гу-гу…
Его положение усугублялось ещё и тем, что еда здесь была исключительно постной. Ну конечно — разве можно есть мясные яства и пить вино перед лицом предков?
А Цуй Юйбо был заядлым мясоедом: без мяса он терял аппетит. Когда Фу Жун принесла ему дневную трапезу — несколько тарелок овощей, жаренных на растительном масле, и пару лепёшек — он едва прикоснулся к еде и велел убрать всё.
Теперь, когда солнце уже садилось и небо окрасилось в золотисто-розовый оттенок, он чувствовал себя так, будто живот прилип к спине, и желудок громко урчал.
«Уже почти час Собаки… Может, попросить кухню приготовить вечернюю еду?»
Едва он подумал об этом, как за дверью послышались шаги. Цуй Юйбо слегка выпрямился, разминая онемевшие ноги, и спросил:
— Кто там?
— Восьмой брат, это я — Юйлянь, — раздался мягкий женский голос. Дверь скрипнула и открылась, показав округлое, белоснежное личико служанки.
— А ты…? — Цуй Юйбо узнал её как одну из служанок Сяо Нань, но имени не вспомнил.
— Я Юйлянь, служанка госпожи-наследницы. Она велела принести вам вечернюю трапезу.
За ней следовала младшая служанка с коробом для еды. Обе, увидев Цуй Юйбо, почтительно присели в поклоне.
— О? Госпожа-наследница прислала вас? — удивился он. Вспомнив последнюю встречу с Сяо Нань и её искренние слёзы, он почувствовал тепло в груди и мягко спросил: — Как поживает госпожа? Что сейчас делает? Уже отдыхает?
— Восьмой брат, госпожа узнала, что вы почти не тронули дневную еду, и решила, что, верно, от жары аппетит пропал. Поэтому она велела мне приготовить вам что-нибудь полегче. Вот — всё то, что вы особенно любите.
Юйлянь взяла короб у служанки, поставила рядом поднос и начала раскладывать блюда.
Услышав слово «лёгкое», Цуй Юйбо нахмурился: «Кто сказал, что я хочу лёгкого?»
Но как только его взгляд упал на изящные блюда, он замер:
— Это же жареная говядина?! А это… запечённая баранья голова?! И вот это… холодец из рубленого мяса?!
При каждом новом названии его кадык непроизвольно дёргался, а ароматы, врывавшиеся в нос, чуть не заставили забыть, где он находится. Ему хотелось немедленно приступить к трапезе.
Однако Цуй Юйбо был воспитан в строгих традициях благородного рода и помнил о приличиях. Совладав с собой, он кашлянул и сурово произнёс:
— Как ты смеешь?! Здесь храм предков! Разве можно осквернять это место запахами скоромной пищи? Убирай всё немедленно!
Он резко отвёл взгляд, демонстрируя твёрдость.
Но Юйлянь не послушалась. Она лишь улыбнулась и пояснила:
— Восьмой брат, вы ошибаетесь. Всё это — постные блюда. Просто я использовала особые приправы и методы готовки, чтобы они напоминали мясные. Не верите? Попробуйте!
Она протянула ему серебряные палочки.
Цуй Юйбо недоверчиво взглянул на блюда, взял палочки и осторожно откусил кусочек «холодца». Пережевав, он удивлённо расширил глаза, но сохранял достоинство, аккуратно проглотил и спросил:
— Это из тофу?
Юйлянь лишь улыбнулась и кивнула, затем достала из короба белую фарфоровую миску в форме лотоса, наполненную рассыпчатым рисом с добавлением пыльцы сосны.
— А это… рис с пыльцой сосны? Госпожа знает, что я его люблю?
Цуй Юйбо и Сяо Нань прожили вместе меньше года. Первый месяц был сладким, но последующие восемь–девять месяцев они провели в ледяной отчуждённости. Он уже почти забыл те тёплые моменты и убедил себя, что Сяо Нань относится к нему без всякого чувства, не считая его настоящим мужем.
А теперь вдруг выяснялось, что всё не так. Она, оказывается, заботится о нём! Прислала именно те блюда, что он любит, и даже помнит, что он почитает даосские обычаи и предпочитает рис с пыльцой сосны. Это чувство было непривычным, но очень приятным.
— Госпожа сказала, что вы любите рис с пыльцой сосны, — пояснила Юйлянь, подавая миску. — А ещё она подумала, что в храме может быть сыро, а ваш желудок слабый, поэтому пыльца сосны пойдёт вам на пользу. Ради этого она лично велела мне всё приготовить. Честно говоря, из-за вашей трапезы она ещё не успела приготовить себе лечебный отвар.
— Какая неразумность! — воскликнул Цуй Юйбо, хотя внутри он ликовал. — Я мужчина, мне не страшно пропустить приём пищи. А госпожа — другое дело! Она же беременна! Вы должны были уговорить её сначала позаботиться о себе и ребёнке, а не обо мне! Если из-за меня они пострадают, это будет мой грех!
— Простите, восьмой брат, — тут же опустилась на колени Юйлянь, скрывая улыбку за опущенной головой. — Вы так заботитесь о госпоже и маленьком господине, что готовы терпеть голод ради их благополучия…
(«Хе-хе, госпожа права — она сразу угадала характер восьмого брата!» — ликовал её внутренний голос.)
До своего перерождения Сяо Нань жила в современном мире, где как раз шёл в прокат фильм «33 дня после расставания». Поскольку в нём снимался её любимый актёр, она специально пошла в кинотеатр. Позже её так увлекли остроумные и запоминающиеся реплики, что она скачала фильм и пересматривала его снова и снова.
После перерождения, прожив в этом мире более десяти лет, она однажды вспомнила тот фильм. Но на этот раз её внимание привлекла не диалогическая сцена, а короткий эпизод с участием Хай Цин в роли законной жены, которая мудро противостоит наложнице.
Она чётко помнила слова старой женщины в фильме:
— Подумай сама: покупаешь холодильник — гарантия три года. А ты хочешь, чтобы муж всю жизнь был безупречен? Если что-то сломалось — чини! Развод? Да я с ума сошла бы!.. Недовольна? У меня в жизни много чего вызывает недовольство, но только не в этом вопросе.
До перерождения она была наивной девушкой, мечтавшей о любви и стремившейся разобраться, кто прав, а кто виноват. После перерождения она внезапно оказалась замужней женщиной, и сразу же начались беды: выкидыш, борьба с наложницами, развод, поиски настоящей любви, снова выкидыш, снова борьба с наложницами… В итоге она осталась ни с чем и умерла в одиночестве и нищете.
Когда она вышла замуж во второй раз, ей казалось, что она нашла человека, который по-настоящему её любит. Поначалу отношения с Ли Цзином действительно были хорошими. Именно поэтому она поверила, что возможно «жить вдвоём до конца дней». Но реальность показала: заставить мужчину не изменять так же невозможно, как заставить петуха нести яйца. Дело не в том, плох он или нет — это просто его природа. Даже сам Налань Сюйдэ, автор знаменитой строки о верности, после смерти первой жены женился снова, завёл наложниц и содержал женщин вне дома.
http://bllate.org/book/3177/349373
Готово:
