Дойдя до этого места, Юйцзань продолжила:
— Поэтому, услышав слова Сюаньцао, госпожа графиня послала за Муцзинь и спросила, как её здоровье и соблюдают ли порядок служанки в её дворе. Госпожа подумала: ведь это всего лишь слухи, возможно, и вовсе неправда. Если прямо спросить Муцзинь — разве не унизит это её? А если до восьмого молодого господина дойдут такие слухи, не решит ли он, будто госпожа его обижает?
Услышав это, Цуй Юйбо наконец отреагировал — он уловил скрытый смысл слов Юйцзань: во-первых, Муцзинь любит сплетничать и доносит мужу на законную жену; во-вторых, он сам балует наложницу и пренебрегает супругой, из-за простой служанки ссорясь с хозяйкой дома.
Да как такое возможно?! Цуй Юйбо подумал: если подобное дойдёт до посторонних ушей, где ему тогда показаться с лицом? Ведь его прозвали «Нефритовым юношей из рода Цуей»! В тот же миг он нахмурился и уже собрался возразить, но тут госпожа Чжэн бросила на него такой ледяной взгляд, что он тут же замолчал и, опустив голову, стал молча слушать.
Наблюдая эту сцену, Юйцзань почувствовала глубокое удовлетворение и продолжила:
— Все в доме знают: наша сестра Муцзинь — самая умная и чуткая девушка. Госпожа графиня деликатно задала ей несколько вопросов, намекнув, что тайно выливать отвар для предотвращения беременности — крайне неприлично. Она сказала: даже если другие не станут возражать, старшая госпожа непременно прикажет «поправить» здоровье Муцзинь. Но представьте себе — сестра Муцзинь словно остолбенела: что бы ни говорила госпожа графиня, она делала вид, будто ничего не понимает. Какая неблагодарность! Раз она сама не хочет сохранять лицо, то и госпожа графиня не обязана её щадить. Тогда госпожа прямо спросила: «Пила ли ты отвар, который я прислала?» И что же вы думаете?
Юйцзань сделала паузу и с ненавистью посмотрела на свернувшуюся клубком «без сознания» Муцзинь:
— Эта Муцзинь вдруг рухнула на колени, схватила ногу госпожи графини и завыла, умоляя: «Простите, госпожа! Больше не посмею!» Какая нелепость! Что такого сделала госпожа графиня? Всего лишь задала один вопрос, а та уже бьётся в истерике, кланяется и умоляет о пощаде, будто госпожа её мучает!
Лежащая на полу «больная» невольно вздрогнула, и её бледное лицо стало ещё белее.
— Мы с Юйчжу и другими служанками, увидев такое безобразие, бросились её удерживать. Но эта сестра Муцзинь упорно не отпускала ногу госпожи и даже тайком ударилась головой в живот госпожи графини! В конце концов она толкнула госпожу так, что та упала, а голова госпожи графини сильно ударилась о пол. Увы… К счастью, на полу лежал ковёр, иначе госпожа графиня могла бы погибнуть! — Юйцзань не выдержала и разрыдалась. — Даже так ей на лбу образовался огромный шиш величиной с грецкий орех, и она сразу потеряла сознание. Очнулась лишь недавно от боли. Увы… Наша госпожа графиня так несчастна! Такое унижение перенесла, а всё равно думает о репутации восьмого молодого господина, не хочет шуметь и даже запретила звать лекаря. Велела лишь Сюаньцао сварить немного отвара для улучшения кровообращения.
Юйчжу тоже не выдержала и, указывая на Муцзинь, обратилась сквозь слёзы к госпоже Чжэн и госпоже Вань:
— Увы, старшая госпожа, первая молодая госпожа! Вы всегда справедливы и особенно заботитесь о нашей госпоже графине. А теперь эта низкая служанка чуть не… чуть не лишила госпожу жизни! Разве такую подлую служанку не следует наказать?
— Неужели такое случилось?! — в один голос воскликнули госпожа Чжэн и госпожа Вань, уставившись на Муцзинь. Госпожа Чжэн холодно произнесла: — Эй, разбудите эту негодницу! Посмотрим, что она ещё скажет!
Сяо Нань, лежавшая в комнате, услышав слова госпожи Чжэн, едва сдержала усмешку: «Ага, не верит она словам Юйцзань и Юйчжу! Ясно даёт понять, что хочет выслушать объяснения Муцзинь».
«Отлично! Раз свекровь мне не доверяет, я должна проявить себя».
«Ведь не впервые смотрю я разные драмы о дворцовых и семейных интригах. Сегодня — мой первый день после перерождения, начало новой жизни. Так что я отлично сыграю свою роль!»
Подумав так, Сяо Нань застонала и сделала вид, будто медленно приходит в себя.
Как раз в этот момент Цуй Юйбо крикнул со двора:
— Это всего лишь их слова! Муцзинь не из таких! Матушка, нельзя же обвинять Муцзинь без доказательств!
«Прекрасно!» — подумала Сяо Нань. Она как раз искала повод, чтобы выйти наружу, а её дорогой супруг сам подал ей идеальный предлог.
Будто получив удар, Сяо Нань резко распахнула глаза, с трудом села и слабым голосом закричала:
— Восьмой молодой господин? Это вы вернулись ко мне? Эй, скорее помогите мне встать!
Муцзинь, лежавшая на земле, услышав слова старшей госпожи и первой молодой госпожи, горько подумала про себя. Она никак не могла понять: ведь всё было спланировано до мелочей, и вначале всё шло гладко. Её шпионка из Чэньгуаньского двора даже доложила, что госпожа графиня уже потеряла ребёнка и сейчас между жизнью и смертью.
Так почему же, когда её план был почти завершён, всё пошло наперекосяк?
Ещё до свадьбы, когда старшая госпожа выбрала Сяо Нань женой для Цуй Юйбо, Муцзинь использовала обширные связи своей семьи среди слуг рода Цуей и тщательно изучила будущую хозяйку: её характер, привычки, вкусы и даже то, чего она не терпит. Муцзинь с детства умела угадывать желания хозяев и подстраивалась под них так, чтобы те чувствовали себя комфортно и не могли без неё обойтись.
Она никогда не собиралась искренне служить Сяо Нань, но это не мешало ей «изучать» будущую госпожу.
Можно сказать, что в этом мире никто не знал Сяо Нань лучше Муцзинь.
И всё подтверждалось на практике: Сяо Нань прожила в доме Цуей меньше года, но уже отстранила своих приданых служанок, слепо доверялась «верным слугам» рода Цуей и в конце концов легко поссорилась с Цуй Юйбо.
Всё шло идеально, и Муцзинь гордилась собой.
Но почему же на этот раз её лучшее умение дало сбой?!
По первоначальному плану Муцзинь должна была распустить слух о своей беременности, чтобы вызвать у Сяо Нань гнев и ревность. Затем, якобы умоляя о пощаде, она «случайно» толкнула бы госпожу графиню — правда, не сильно, лишь чтобы на коже остались лёгкие синяки.
Зная гордый нрав Сяо Нань, та точно не стала бы звать лекаря, а попросила бы Сюаньцао приготовить рассасывающий отвар — ведь при ушибах и синяках обычно пьют средства для улучшения кровообращения. А кровообращение, разумеется, «рассосало» бы и плод в её утробе.
Но этого было недостаточно: нужно было найти козла отпущения за выкидыш. И лучшей жертвой был сам восьмой молодой господин. Поэтому Муцзинь нарочно создала видимость, будто её избила ревнивая госпожа, и через служанку сообщила Цуй Юйбо, что она беременна, но госпожа графиня из зависти убила её ребёнка…
Цуй Юйбо — добрый и упрямый, легко впадает в гнев. Он и так недолюбливал жестокую и надменную Сяо Нань, а узнав, что его любимая служанка так страдает, непременно пришёл бы защищать Муцзинь.
Сяо Нань же, будучи такой высокомерной и вспыльчивой, никогда не стала бы оправдываться перед простой служанкой. Её метод прост: если кто-то её оклеветал — сразу бьёт кнутом или даёт пощёчину. Поэтому, услышав обвинения Цуй Юйбо, Сяо Нань в ярости бросилась бы драться с Муцзинь. А Цуй Юйбо, пришедший защищать свою любимую, конечно, не позволил бы госпоже графине буянить у него на глазах. И тогда…
Дальше всё шло как по маслу: драка — случайная травма — выкидыш…
План был завершён идеально. Муцзинь добилась всего, о чём мечтала: госпожа графиня потеряла ребёнка и больше никогда не сможет родить; виновником оказался сам восьмой молодой господин; а Муцзинь, хоть и виновна, но ведь носит ребёнка от восьмого господина! Старшая госпожа, даже наказав её, не посмеет быть слишком строгой — разве что запрёт под домашний арест или заставит переписывать сутры. Это лишь мелочь, зато даст ей законный повод держаться подальше от ядовитых рук госпожи графини!
Но почему такой безупречный план дал сбой? Почему госпожа графиня вдруг переменилась и послала служанок вместо того, чтобы самой вспылить? Неужели она так сильно пострадала, что не может даже двигаться? Но если так, почему Муцзинь ничего об этом не узнала?
В голову хлынули сотни вопросов, и мысли Муцзинь сплелись в неразрывный клубок. Но времени разбираться не было — нужно было срочно придумать, как спастись. Иначе, судя по нынешней обстановке, её не только не спасут от гнева госпожи графини, но и сами служанки могут избить до смерти.
«Как спастись? Как спастись? Старшая госпожа уже ко мне недоверие питает и, услышав слова Юйцзань, сильно разгневалась. Даже если я выживу, ребёнка моего не пощадят. А это невозможно! Этот ребёнок — моя надежда на богатство и славу, ступенька, чтобы взлететь с низины в небеса! Его нельзя потерять!»
«Но как сохранить ребёнка? Ведь старшая госпожа — абсолютная власть в доме Цуей. Даже восьмой молодой господин не всегда может… Стоп! Есть ещё один человек…»
В отчаянии мозг Муцзинь вдруг прояснился, и она вспомнила о ком-то. Закрыв глаза, она почувствовала прилив возбуждения. Но тут же засомневалась: «Захочет ли старая госпожа мне помочь? Ведь она терпеть не может нарушителей порядка, а моя тайная беременность — прямое оскорбление правил дома Цуей. Сможет ли старая госпожа, посвятившая жизнь защите рода Цуей, простить такое и защитить меня?»
«Но ведь в моей утробе — кровь восьмого молодого господина! А из всех внуков старая госпожа больше всех любит именно его. Узнав, что у восьмого господина появился наследник, она наверняка обрадуется! Да, точно! Нужно позвать старую госпожу!»
Муцзинь снова и снова внушала себе: если пригласить старую госпожу, она непременно спасётся.
Пока Муцзинь сама себя убеждала, старшая госпожа и первая молодая госпожа тоже приняли решение.
— Матушка, давайте вы с восьмым молодым господином зайдёте проведать госпожу графиню, а я пока позабочусь об этой негоднице, — сказала первая молодая госпожа. Стоять всем во дворе было нелепо, особенно когда в доме лежит пострадавшая. Пусть они и не жаловали Сяо Нань, но та всё же была законной женой рода Цуей и носила титул графини. Если станет известно, что они предпочли допрашивать служанку, а не навестить госпожу графиню, это плохо отразится на их репутации.
Старшая госпожа всё ещё тревожилась об одном:
— А где мамка Цинь? Не поехала ли она за помощью в дом принцессы?
Больше всего она боялась этого. Дело, казалось бы, пустяковое — обычная семейная ссора. Но если его вынести наружу, а потом вмешаются императорские цензоры, начнутся разговоры о «неспособности управлять домом» и «нарушении иерархии», и тогда ей, главной госпоже рода Цуей, нечего будет делать в столице.
Лицо госпожи Вань потемнело:
— Она не поехала в дом принцессы. Она… она отправилась в покой Жуншоутан.
— Что?! Она осмелилась… — Госпожа Чжэн почувствовала, как кровь отхлынула от лица, и во рту стало горько. Дальше она не смогла говорить.
Покой Жуншоутан? Та самая старая госпожа? Госпоже Чжэн уже за шестьдесят, и в доме Цуей она — безраздельная хозяйка. Но даже она дрожала при мысли о старой госпоже: стоит той разгневаться — и даже глава семьи должен кланяться, просить прощения и стоять на коленях перед семейным храмом.
Но, как говорится, чего боишься — то и случается.
Госпожа Чжэн ещё размышляла, не послать ли ловкую служанку в покой Жуншоутан разузнать обстановку, как у ворот двора раздался громкий голос:
— Прибыла старая госпожа!
Хайтун была вне себя от радости. После объявления она, поддерживая запыхавшуюся и вспотевшую мамку Цинь, вошла в Чэньгуаньский двор вместе с многочисленной свитой.
http://bllate.org/book/3177/349359
Готово:
