Увидев, что Юйчжу и её подруги вовсе не считают его своим господином, Цуй Юйбо почувствовал, как ярость вспыхнула в нём и мгновенно поглотила последние остатки здравого смысла.
— Прекратить! Вы, подлые служанки, совсем забыли, кто здесь хозяин? Эй, люди! Сюда! Возьмите этих дерзких девок, которые не признают своего господина!
Рявкнув, Цуй Юйбо окончательно вышел из себя. Совершенно забыв, что перед ним — служанки из дворца принцессы, а не рабыни рода Цуей, он засучил рукава и бросился прямо на Юйчжу и её спутниц.
Юйчжу действительно не воспринимала этого Восьмого молодого господина всерьёз. Однако, будучи служанкой, она могла игнорировать его гнев и не отвечать на брань, но ни в коем случае не имела права поднять на него руку.
Поэтому, когда Цуй Юйбо начал толкать и хватать её, Юйчжу лишь уворачивалась, не пытаясь ответить ударом.
В это время прислуга внешнего двора Чэньгуаньского двора, услышав крики Цуй Юйбо, одна за другой сбежалась на шум. Большинство из них были простыми слугами, занятыми уборкой, и почти все — люди из дома Цуей. Увидев, как главная служанка уездной госпожи осмелилась напасть на Восьмого молодого господина, они пришли в ярость. «Эй, уездная госпожа — особа высокого ранга, да и с Восьмым молодым господином они муж и жена; пусть между собой ссорятся — это естественно. Но ты, Юйчжу, всего лишь служанка! Как ты смеешь, прикрываясь покровительством своей госпожи, так открыто пренебрегать Восьмым молодым господином? Неужели ты думаешь, что род Цуей — мёртвые люди?!»
Цуй Юйбо, увидев своих людей, сразу почувствовал себя увереннее и громко скомандовал:
— Эта подлая Юйчжу нарушила домашние правила и посмела поднять руку на господина! Берите её!
— Есть!
Получив такое распоряжение от Восьмого молодого господина, слуги обрели смелость. Один схватил метлу, другой — бамбуковый шест, и все вместе с боевым пылом ворвались во двор.
Юйчжу, увидев это, тоже не стала церемониться. Хотя она не смела тронуть самого Цуй Юйбо, перед этими третьестепенными служанками она не испытывала страха. Она быстро подмигнула Хунхуа и Хунцзяо, и те, поняв намёк, немедленно выставили вперёд заранее подготовленное «оружие» и без малейшей жалости начали отчаянно колотить ими шумных служанок.
Сама же Юйчжу ловко оттеснила Цуй Юйбо от разгоревшейся свалки, чтобы этот несколько наивный господин не пострадал от чужих рук.
Цуй Юйбо за всю свою жизнь никогда ещё не сталкивался с подобным обращением. Гнев в его груди разгорался всё сильнее, и он уже мечтал проучить всех этих бесстыжих слуг. Заметив, что Юйчжу не даёт ему вмешаться в драку, он забыл обо всём — и о приличиях, и о достоинстве — и начал сам дёргать её за руки.
Весь Чэньгуаньский двор вмиг превратился в хаос: господин и слуги сцепились в единую кучу, а над этим безобразием возвышались отчаянные рыдания Муцзинь — настоящий спектакль для глаз!
Именно эту картину и увидела первая госпожа Чжэн.
…
— Что здесь происходит? Фу Жун, почему ты до сих пор не подаёшь своему господину помощь?
Голос госпожи Чжэн прозвучал резко и повелительно, и все замерли на месте. Юйчжу поспешила сделать реверанс, но госпожа Чжэн даже не взглянула на неё, повернувшись к пятнадцатилетней миловидной служанке рядом и строго выговорив:
— Да, первая госпожа.
Фу Жун, опустив голову и не смея взглянуть на госпожу Чжэн, быстро подошла к Цуй Юйбо и тихо спросила:
— Господин, с вами всё в порядке?
Цуй Юйбо, увидев, что пришла мать, словно ребёнок, которому после драки наконец удалось найти родителя, отряхнул рукава и подошёл к госпоже Чжэн, слегка поклонившись:
— Простите, матушка, это всё моя вина — я вас обеспокоил.
Госпожа Чжэн, увидев обиженное выражение лица сына, почувствовала одновременно и боль, и лёгкое раздражение. Погладив его по щеке, она мягко успокоила:
— Со мной-то ничего, но, верно, мой Восьмой сын сильно перепугался? Ах, какой же ты всё-таки ребёнок…
Вздохнув, она немного подумала и предложила:
— Ладно, ведь это не такая уж большая беда. Как ты мог ввязаться в драку со слугами? Если об этом узнают, что тогда станет с твоей славой «Нефритового господина Цуя»? Слушай, ты уже взрослый мужчина. Пусть дела внутренних покоев остаются за мной.
(«Недостойная жена… Придётся мне, матери, снова всё улаживать», — подумала она про себя.)
Повернувшись, госпожа Чжэн позвала Фу Жун и Цзыцзин:
— Отведите Восьмого молодого господина в его кабинет.
— Нет, матушка! Муцзинь… её убьёт уездная госпожа! — Цуй Юйбо оттолкнул обеих служанок и с мольбой посмотрел на мать, крепко сжимая край её широкого рукава. — Матушка, Муцзинь уже носит моего ребёнка! Это же ваш внук!
Услышав это, зрачки госпожи Чжэн резко сузились, и её взгляд, полный ледяного гнева, устремился на Муцзинь, стоявшую на ступенях. Та, хоть и находилась далеко, почувствовала, как её всего пробрало дрожью.
— Первая госпожа, я виновата! Всё — моя вина! — Муцзинь понимала: сейчас решается всё. Она не могла позволить Восьмому молодому господину уйти. Собрав все силы, она попыталась опуститься на колени, хотя руки у неё были связаны за спиной. Тело её покачивалось, теряя равновесие, но она уже не обращала на это внимания. «Бум-бум-бум!» — раздавались удары её лба о каменные ступени, зловеще эхом отдаваясь в тишине двора. — Восьмой молодой господин, не беспокойтесь обо мне! Мне и так повезло — десять лет служить вам было величайшей милостью. Теперь же я нарушила запрет уездной госпожи и заслуживаю наказания…
— Довольно! Кто тебе сказал, что ты нарушила запрет уездной госпожи?! — не выдержала Юйчжу, нахмурив брови и сердито крикнув: — Ты сама задумала зло! Пыталась убить свою госпожу! Это прямое нарушение законов Великой Тан! Такая подлая, злобная служанка, как ты, осмеливающаяся перед первой госпожой извращать истину!
Госпожа Чжэн недовольно фыркнула и холодно произнесла:
— Девушка Юйчжу, я уважаю тебя как служанку из дворца принцессы, но и ты не должна забывать своё место. Скажи-ка мне: разве ты осмелилась бы так вмешиваться в разговор при самой принцессе?
(«Бесстыжая вещь! И неудивительно — ведь она служит этой дикой уездной госпоже», — добавила она про себя.)
Юйчжу немедленно опустилась на колени:
— Простите, первая госпожа, я превысила свои полномочия. Просто я не могла вынести, как эта подлая девка переворачивает чёрное в белое и путает истину с ложью. От злости я забыла о правилах. Но прошу вас, ради самой принцессы и ради того, что наша уездная госпожа до сих пор без сознания, строго накажите эту преступницу!
— Без сознания?
Госпожа Чжэн на миг замерла, а затем обеспокоенно спросила:
— Что случилось? Со Сяо Нань что-то не так? Почему мне никто об этом не доложил?
(«Может, и правда что-то не так?» — подумала она, чувствуя сомнение. Ведь мать и сын связаны сердцем.)
— Первая госпожа, это моя вина! — Муцзинь опередила Юйчжу и начала причитать сквозь слёзы: — Уездная госпожа хотела заставить меня выпить отвар уву. Я не должна была сопротивляться — следовало просто выпить. Я думала лишь о том, что это потомок рода Цуей, кровь Восьмого молодого господина… Хотела, чтобы вы и он сами узнали об этом… Но в результате… в результате уездная госпожа упала!
Она продолжала рыдать:
— Я виновата! Я виновата! Простите меня, уездная госпожа! Ай!.. У меня… живот… так больно…
Пока она говорила, её связанный, словно кукла, стан начал корчиться, и она каталась по ступеням в муках.
— Муцзинь! — Цуй Юйбо не выдержал и бросился к ней, но госпожа Чжэн резко схватила его за руку. Он недоумённо посмотрел на неё: — Матушка?!
Госпожа Чжэн будто не слышала его. Нахмурившись, она кивнула двум старшим служанкам рядом.
Те мгновенно поняли и поспешили к ступеням: одна подняла извивающуюся на земле Муцзинь, другая — начала развязывать верёвки.
— Постойте!
Первая невестка, госпожа Вань, в спешке вбежала во двор. Увидев, что её свекровь столкнулась с людьми уездной госпожи, она испугалась, что конфликт выйдет из-под контроля, и, опередив подоспевшую на помощь Юйцзань, быстро сказала:
— Матушка, молодой господин, здоровье уездной госпожи важнее всего. Отложим наказание этой подлой девки. Пусть сначала придворный врач осмотрит госпожу, а потом она сама решит, как поступить с ней. Как вам такое решение?
Говоря это, госпожа Вань незаметно подмигнула госпоже Чжэн.
Госпожа Чжэн прожила в доме Цуей почти сорок лет и двадцать из них заведовала всем хозяйством. Уже с того момента, как старшая невестка крикнула «Постойте!», она поняла: сегодняшнее дело не уладить простым решением.
Нахмурившись, она крепче сжала руку Цуй Юйбо:
— Восьмой сын, я понимаю твои чувства. Не волнуйся, мать всё уладит. А пока… зайди-ка внутрь, проведай уездную госпожу, хорошо?
(«Старшая невестка только что занималась делом мамки Цинь… Раз она так внезапно прибежала, значит, там что-то пошло не так», — подумала госпожа Чжэн и решила временно отложить недовольство по поводу Сяо Нань.)
— Матушка… — Цуй Юйбо, конечно, доверял своей матери, но мысль о том, чтобы идти к Сяо Нань, вызывала у него отвращение. Честно говоря, с тех пор как эта капризная и жестокая жена при нём лично жестоко наказала нескольких служанок, он полностью разочаровался в ней. Если бы не строгие правила дома Цуей, требующие, чтобы мужчины каждый месяц проводили в главных покоях не менее десяти ночей, он бы и вовсе не ступал в Чэньгуаньский двор.
А сейчас всё его сердце было занято «без сознания» лежащей Муцзинь, и ему совершенно не хотелось уходить от неё.
Юйцзань, заметив на лице Цуй Юйбо нежелание и раздражение, холодно блеснула глазами. Прикусив губу, она быстро сообразила, что делать, и подошла к госпоже Чжэн и госпоже Вань, сделав глубокий реверанс:
— Служанка Юйцзань кланяется первой госпоже и первой невестке.
— Встань. Только что Юйчжу и другие так перепутали всё, что я до сих пор не понимаю, что же случилось. Скажи-ка, как там Сяо Нань? Пришла ли она в себя? — Госпожа Чжэн, человек глубокого ума, внешне сохраняла вид заботливой свекрови, хотя внутри питала сильное неуважение к этой непослушной невестке.
— Да-да! — подхватила госпожа Вань, прикладывая руку к груди, будто до сих пор в шоке. — Только что услышала от слуг — как так вышло, что уездная госпожа упала? Как вы вообще за ней ухаживаете? Конечно, вина — дело второстепенное, но здоровье госпожи — главное! Почему никто не сообщил мне сразу? Послали ли за придворным врачом? Что он сказал? Опасно ли состояние? У меня есть много отличных лекарств — если чего-то не хватает, я немедленно пришлю!
Её поток вопросов создал образ заботливой и благородной хозяйки дома Цуей, которая, несмотря на строгость правил, искренне переживает за свою молодую сноху. По её виду можно было подумать, что она только что узнала о происшествии и ничего не знает о том, как мамка Цинь устраивала скандал во внутреннем дворе.
— Отвечаю первой госпоже и первой невестке, — Юйцзань, опустив голову и скрывая холод в глазах, мягко заговорила: — Сегодня утром уездная госпожа случайно услышала от Сюаньцао, что Муцзинь уже два месяца не имеет месячных и, возможно, беременна. Госпожа не поверила и сказала, что Сюаньцао — дочь домашней служанки рода Цуей, отлично знающая правила дома, и вряд ли осмелилась бы совершить такой безрассудный поступок.
Здесь Юйцзань слегка подняла глаза и специально взглянула на Цуй Юйбо, которого нежно поддерживала Фу Жун. Увидев, что он всё так же раздражён и явно не слушает её слов, она мысленно усмехнулась и продолжила:
— Наша уездная госпожа живёт в доме Цуей меньше года. Любой, кто хоть немного понимает в порядках, знает: как может служанка тайком забеременеть, пока у законной жены ещё нет наследника?
Эти слова заставили госпожу Чжэн почувствовать себя крайне неловко. Ведь именно она сама назначила Муцзинь сыну! Да и раньше часто хвалила эту служанку за покорность, рассудительность и великодушие, особенно когда делала выговор Сяо Нань. А теперь именно та, кого она особенно ценила, совершила такой бестактный поступок и позволила себе быть публично уличённой — это было прямым ударом по её лицу.
Юйцзань вовсе не заботилась о том, удобно ли госпоже Чжэн. Раз эти люди не дают покоя уездной госпоже, зачем ей щадить их чувства? Тем более, она уже проявила к дому Цуей достаточную снисходительность. Иначе, по обычаям принцесс, весь этот скандал давно бы вышел наружу, и дому Цуей пришлось бы распрощаться не только с честью, но и с репутацией.
Правда, в таком случае пострадала бы и репутация самой уездной госпожи. Юйцзань, будучи умной, никогда бы не пошла на тактику «убить тысячу врагов, потеряв при этом восемьсот своих». Раз уж уездная госпожа поручила ей всё уладить, она должна действовать так, чтобы отомстить, выместить гнев, избежать сплетен и, по возможности, даже улучшить отношения с домом Цуей. Ведь уездная госпожа уже беременна — неужели кто-то всерьёз думает о разводе? Ни герцог, ни тем более сама принцесса, которая особенно любит Сяо Нань, никогда бы этого не допустили.
http://bllate.org/book/3177/349358
Готово:
