Не потяну, не потяну. Цзин — мелкий бесстыдник, а вот человеку широкой души, что странствует по миру с открытым сердцем, вроде брата Линя, мне впору лишь в подметки годиться.
Линь Вансин тоже подался ближе и произнес:
Благодарю. Только вот мое понимание справедливости отличается от общепринятого, немногие способны его отыскать, но брат Цзин разглядел его с первого же взгляда... Похоже, мы и впрямь родственные души.
Хм.
Линь Вансин смотрел на него молча. Цзин Чэнь ответил ему взглядом, в котором так и читалось: ну давай, поведай мне свою очередную чушь. Линь Вансин ничуть не рассердился и так некоторое время смотрел ему прямо в глаза. Когда же Цзин Чэнь уже собрался отвести взгляд, тот тихонько рассмеялся, и в его шепоте послышалось нечто вроде балующей ласки:
Когда нужно — рассыпаешься в любезностях и лести, когда не нужно — делаешь вид, что в упор не замечаешь. Все эти людишки в Jianghu — лицемерные крысы, и мы с тобой такие же обыватели. Единственное отличие между нами в том, что я хотя бы не изображаю из себя праведника с высоким моральным обличем.
Цзин Чэнь молча посмотрел на него, а тот, ничуть не смущаясь, продолжал улыбаться:
Нет ничего плохого в том, чтобы говорить всё как есть, без утайки. Клянусь, мне даром не сдалась вся эта пафосная чепуха про благородство и широту души, всё это пустые слова для посторонних. Я делаю лишь то, что хочу, следуя велению сердца, и иду своей дорогой налегке. Вот это и есть моя справедливость.
Он говорил с полуулыбкой, но в то же время взгляд его был полон серьезности. Цзин Чэнь слушал эти высокопарные речи и всё молчал. Линь Вансин тоже не торопил его, продолжая сидеть в той же позе.
Цзин Чэнь не находил слов, но на душе скребли кошки, а от того, как близко тот подсел, становилось всё тревожнее и интимнее, так что он всё же не выдержал и спросил:
В каком же это качестве ты заявил хозяину заведения, что мы пришли разделить с ним трапезу?
Линь Вансин выпрямился с таким видом, будто искренне удивлялся: Ну надо же, еще и спрашиваешь!
Конечно же, в качестве твоего возлюбленного.
На виске у Цзин Чэня дернулась жилка:
Что ты сказал?
Линь Вансин улыбнулся краешком рта, глядя на него глубоким взглядом: Брат Цзин, пустяки. Раз уж ступил на тропу Jianghu — неизбежно получишь пару тумаков. На внезапные драки да убийства здесь насмотришься вдоволь, а уж то, что кто-то норовит воспользоваться твоей слабостью — и вовсе дело житейское. Не стоит из-за этого терзаться, всё это... — он похлопал Цзин Чэня по тыльной стороне ладони, лежавшей на столе, — по доброй моей воле.
Выслушав эту исполненную глубокого смысла тираду Линь Вансина, Цзин Чэнь какое-то время просто не мог взять в толк, какую чушь этот тип опять замышляет, и искренне полагал, что у того не все дома. Поразмыслив добрую минуту над речами этого бесстыдника, он наконец докопался до смысла тех шокирующих слов:
Неужели ты...
Линь Вансин тут же знаком велел ему говорить тише:
Брату Цзиню не стоит так растрогаться. Настоящий муж никогда не берет верх одними лишь словами: снаружи ты главный, ну а в постели — уж будь добр уступать мне...
Цзин Чэнь без лишних слов уже занес руку, намереваясь ударить его ребром ладони, как вдруг сидевшая рядом У Шуан совершенно некстати подскочила со своего места, заставив Цзин Чэня замереть на полудвижении. У Шуан совершенно не замечала царившего здесь скрытого напряжения — ее мысли занимала лишь еда. Сделав вид, что ничего не произошло, она придвинула к себе миску с гусиным мясом и, усевшись, забормотала под нос:
Прямо ума не приложу, как на свете могут быть люди, для которых кое-какие вещи важнее еды. Да еще и переглядываются прямо за обеденным столом, глаза бы мои не смотрели...
Цзин Чэнь бросил взгляд на У Шуан, затем на Линь Вансина и подумал, что здесь идеально применима поговорка: рыбак рыбака видит издалека, подобное тянется к подобному. Он вздохнул, с грустью осознав, что и сам угодил в эту компанию подобных, до чего же всё скатилось, нынешние времена — совсем не то, что прежде.
Он поднял голову и снова увидел, как этот соплеменник с фамилией Линь смотрит на него полным нежности взглядом:
Ничего, она просто завидует нам.
Цзин Чэнь:.......
Он натянуто усмехнулся: Брат Линь, меня сейчас и вправду стошнит.
У Шуан повернула голову и нахмурилась: Тошнит? Моя матушка говорила, что перед самыми родами всегда тянет на рвоту. Хм, но погодите-ка, разве такое возможно? Неужели на этом свете и мужчины могут детей рожать?
Цзин Чэнь:.......
Где же сейчас тот лекарь по фамилии Янь?
Знает ли он, что здесь полным-полно безнадежно больных психопатов, нуждающихся в срочном лечении?
Ради приличия перед хозяином заведения Цзин Чэнь собирался поскорее покончить с этой трапезой. Однако он уже столько дней провел в дороге, перебиваясь случайной скудной пищей в глуши, а стряпня трактирщика оказалась изысканной и невероятно вкусной. И теперь, когда перед ним внезапно появились эти деликатесы, у него от неожиданности пропал аппетит, так что оставалось лишь медленно пережевывать каждый кусочек.
Хозяин заведения, глядя на их оживленную болтовню, почувствовал тепло на душе. Устроившись на краешке длинного стола, он с чувством произнес:
Обычно в нашем маленьком постоялом дворе мертвая тишина. Лишь благодаря Собранию в Поисках Карты мимо проезжают торговцы и останавливаются здесь на ночлег, позволяя заведению протянуть еще немного. Истинно говорю, спасибо этому пребудущему шансу.
У Шуан откусила кусок мяса с гусиной ножки и спросила: Хозяин, а ты тоже слышал о Собрании в Поисках Карты?
Тот улыбнулся: Да кто ж о нем не слыхал? Как только разнеслась весть о грядущей встрече в Бяньчжоу, бесчисленные толпы торговых людей потянулись туда как по суше, так и водными путями. Бяньчжоу и без того край богатый, а уж слухи разошлись самые громкие. Только вот намедни из почтовой станции пришло известие, что с этим Собранием в Поисках Карты, похоже, произошли перемены.
У Шуан понимающе кивнула, а затем обернулась к Линь Вансину и сказала:
Я вчера, когда сюда добиралась, слышала, будто Собрание в Поисках Карты из-за каких-то обстоятельств сменило место проведения. Говорят, один из осколков спрятан на горе Лишань, и теперь все спешат прямо в Секту Лишань.
Линь Вансин равнодушно бросил: Вот как.
У Шуан невзначай покосилась на Цзин Чэня и протянула:
Если ты тоже метишь на Собрание в Поисках Карты, чтобы выведать что-то о Золотой Пагоде, боюсь, придется тебе менять маршрут.
Цзин Чэнь взглянул на нее и ответил: Мм.
Кстати, неужели ты тоже жаждешь заполучить эту Золотую Пагоду? Все эти искатели реликвий в Jianghu — люди именитые и влиятельные, как же так вышло, что я никогда раньше не слышала о ком-то вроде тебя?
Цзин Чэнь: Мне не так уж сильно нужна эта штука, я просто пришел посмотреть на представление.
О? — У Шуан с любопытством посмотрела на него. — Сокровище, заполучить которое весь белый свет стремится изо всех сил, тебе не нужно? Почему это?
Цзин Чэнь заметил, что эта девчушка обладает весьма живым и подвижным нравом. Сделав глоток вина, он почувствовал себя чуточку лучше и, причмокнув, ответил:
Если человек изо всех сил стремится заполучить какую-то вещь, значит, она ему по душе. Я к этой Золотой Пагоде равнодушен, о какой привязанности тут вообще речь? С какой стати мне пытаться ее добыть?
Линь Вансин вставил словечко: То есть ты хочешь сказать, что если вещь тебе по нраву, ты сделаешь всё возможное, чтобы завладеть ею? Не ожидал, что брат Цзин из тех, кто не терпит и соринки в глазу. С виду весь из себя такой чистый и отрешенный от мира, а втихаря вон оно как...
Цзин Чэнь даже не глянул на него, лишь отпил чаю из стоявшей рядом чашки:
До чего же бесстыдная рожа.
Линь Вансин: Благодарю за похвалу.
Цзин Чэнь: По крайней мере, я не стану истреблять всё живое лишь потому, что кто-то мне не угодил.
Линь Вансин изобразил полное недоумение: Истреблять всё живое?
Цзин Чэнь пропустил это мимо ушей и не стал спорить, тогда Линь Вансин обиженно протянул: Ты это сейчас мне? Говоришь так, будто я какой-то ужасный злодей.
Цзин Чэнь поразился степени бесстыдства этого человека и невпопад бросил: А разве не злодей? Или, может, каратель зла?
Линь Вансин охотно согласился: Тоже не совсем верно.
Хм.
Цзин Чэнь в тот же миг понял, что изображать высоконравственность перед этим типом — лишь пустая трата времени. Тот хитер и изворотлив, как старый лис, вода не берет его, а речи пусты и несерьезны — что ни скажи, всё мимо кассы.
Линь Вансин, заметив застывшее с полусловом выражение на лице Цзин Чэня, вновь испытал некое подобие гордости за свой успех. Бросив взгляд на его наполовину сломанную ленту для волос и позеленевшее от досады лицо, он вдруг нашел его даже забавным. Решив, что не стоит перегибать палку, он дважды кашлянул и заговорил:
Брат Цзин, я ведь не шучу.
Он цыкнул языком, вздохнул и продолжил: Как говорится, продажный чиновник хитер, но честный чиновник должен быть еще хитреже. И если злодей творит зло, то каратель зла должен превзойти его в жестокости, только тогда удастся одержать верх. Имена, что остаются в истории — сущая иллюзия, в которую верят лишь праздные зеваки. Тот, кто карает зло, вовсе не является добрым человеком. Разве сможет он противостоять злодеям, если не владеет куда более грязными методами? Истинный праведник должен быть свободен от всякой мишуры, не запятнать грязью ни единого шага ни изнутри, ни снаружи, обладать чистой и открытой душой — только тогда он имеет право называться таковым. Но если предъявлять миру столь строгие требования, на земле не останется ни единого хорошего человека. Вот почему благородный муж судит по поступкам, а не по помыслам. Я, Линь, человек мелкий и на великие дела не гожусь, называть себя борцом со злом не смею. Но раз уж в поступках моих пока еще наблюдается некоторая чистота, пожалуй, мне придется пока побыть добрым человеком.
Цзин Чэнь бросил на Линь Вансина насмешливый взгляд:
В поступках наблюдается некоторая чистота?
Он холодно усмехнулся: А как же тот хозяин постоялого двора клана Люй из Чэньяна...
Выражение лица Линь Вансина на миг замерло. Цзин Чэнь, не делая паузы, продолжил:
Его убил ты.
Стоило прозвучать этим словам, как все за столом замерли. Сидевшие рядом хозяин трактира и его жена, услышав слова постоялый двор, хозяин и убит, едва не выронили миски из рук. У Шуан, уже занесшая палочки, чтобы взять кушанье, так и застыла в неловкой позе, не зная, опускать их или возвращать назад.
Линь Вансин поднял взгляд, и в его глазах на мгновение мелькнул холодный блеск:
Брат Цзин, часом, не помешался ли рассудком? Тех людей в постоялом дворе сгубил Цинь Сяо, какое отношение это имеет ко мне?
Цзин Чэнь бросил косой взгляд на скрывающуюся за улыбкой опасную мину Линь Вансина. Он и не помышлял вступать с ним в пререкания, но, подумав немного, все же произнес ровным голосом:
Если тебе кто-то не по нраву, достаточно просто не обращать на него внимания, зачем же доводить дело до смертоубийства? Даже если он обидел тебя словом, лишив его жизни, ты лишь взрастишь еще более глубокую злобу. И если однажды вспомнишь об этом, то горше всего станет тебе самому.
Линь Вансин замолчал, его лицо постепенно помрачнело. От его фигуры повеяло тяжелой, сгущающейся аурой убийства, и Цзин Чэнь подумал:
Уж не скрытая ли это нить в каком-то его далеко идущем плане?
И раз уж я сейчас разоблачил его при всех, он хочет убить меня, чтобы замести следы?
Никто за столом не смел даже вздохнуть полной грудью. Хозяин трактира, пытавшийся разрядить обстановку, чувствовал себя совершенно беспомощным — убийственная аура сковала его так, что он не мог вымолвить ни слова, и они с женой, обессиленно вжавшись в стулья, прижимали к груди миски и дрожали, словно осиновый лист на ветру.
Цзин Чэнь холодно смотрел на Линь Вансина. Увидев, что тот внезапно поднялся на ноги, а его левая рука напряглась, словно собирая внутреннюю силу, он тоже отодвинул свой стул и уже приготовился встать, как Линь Вансин резко выбросил руку вперед, нанося удар.
Цзин Чэнь холодно хмыкнул и едва успел отпрянуть назад. В тот же миг по рядам пронесся испуг, среди гостей поднялся шум. У Шуан подскочила на ноги, судорожно нашакивая руками за спиной невидимые шелковые нити. Краем глаза Цзин Чэнь внезапно заметил у пояса Линь Вансина нечто смутно проступающее очертание, подумав про себя:
Так у него, оказывается, есть меч.
Ему вовсе не улыбалось затевать здесь грандиозную драку с этим типом. Во-первых, хозяин трактира проявил к нему искреннее гостеприимство и пригласил на обед, а во-вторых, Цзин Чэнь не хотел тратить время на бессмысленную возню с этим мерзавцем. Он уже подумывал о том, чтобы просто прикончить его на месте и поставить точку в этой истории, либо же пощадить его жизнь и удалиться, взмахнув рукавом...
Цзин Чэнь собрал в ладони сгусток внутренней энергии, намереваясь обрушить его вперед, как в следующее же мгновение стоявний перед ним человек неожиданно рассеял исходившую от него жажду убийства.
http://bllate.org/book/31767/3878846
Готово:
