Янь Чжичжоу почувствовал, что лишний язык в этой ситуации отрастил себе именно он.
Раздвинув ноги, он широким шагом зашагал вперед, и всего через пару мгновений оставил спутников далеко позади.
Однако Ю Инь внезапно окликнул его:
— Господин Янь.
Тот остановился и оглянулся. Вопрос еще не сорвался с его губ, но нахмуренные брови уже красноречиво обо всем говорили.
Красивый мужчина улыбнулся ему, шагнул ближе и, перевернув руку тыльной стороной ладони, слегка потерся о крепкую спину Янь Чжичжоу.
Словно пытался смахнуть на него какую-то мерзкую гадость.
Брови Янь Чжичжоу сошлись еще круче, когда он увидел, как этот странный тип закончил тереться о его спину и поднес руку к самому носу, чтобы понюхать.
На лице Ю Иня тотчас появилось предельное отвращение.
— Почему ты не моешься?
Янь Чжичжоу: «……»
*
Ю Инь интуитивно почувствовал, что атмосфера в ресторане во время ужина была какой-то неправильной.
Утром двенадцать игроков еще сохраняли видимость мира и вежливости, но теперь воздух за столом замерз настолько, что стоило протянуть руку — и зачерпнешь пригоршню ледяной крошки.
Иные нарочито глядели перед собой, выпрямив спины и загребая еду в пиалы. Другие стучали палочками так громко, что те звенели от злости; Ю Инь чувствовал: приложи они еще немного усилий, и в фарфоровых чашках появятся дыры.
Между игроками словно выросли бастионы, а подспудно бурлили невидимые течения.
Ю Инь недоумевал: даже если им выдали сценарии борьбы за место главы семьи, неужели стоит так в открытую выставлять свои намерения напоказ?
Терзаемый этим вопросом, после ужина Ю Инь прижал к ногтю двоих несчастных подростков и потребовал:
— Что произошло?
Цзянь Шуй и так ел этот обед с замирающим сердцем.
Громко икнув от сытости, он покрутил головой по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, вполголоса ответил:
— Помните того У Суня? Он подгадал момент, когда У Фэн чинил крышу в Родовом храме, и исподтишка пнул лестницу.
— У Фэн рухнул сверху и чуть насмерть не разбился. Он сразу набросился на У Суня с разборками. Но тот в соплях клялся, что сделал это случайно... Члены команды У Суня тоже начали его выгораживать. А вот один из тех, кто чинил крышу вместе с У Фэном, зуб дает, что лестницу толкнули нарочно. Обе стороны уперлись рогом, вот всё и заварилось.
Выслушав его, Янь Чжичжоу кивнул и наказал:
— Сегодня ночью заприте двери и окна, дежурьте по очереди, не спите все разом.
Затем он посмотрел на Ю Иня, явно собираясь предложить ему объединиться на ночь.
Однако Ю Инь опередил его с отказом:
— Не хочу.
Ю Инь решительно покачал головой.
— Ты не моешься.
Глава 12
Янь Чжичжоу был высок, а его мощный рост и аура Вэй Чжэньтяня обладали огромной сдерживающей силой. Два студента, всё еще переживавшие период юношеского максимализма, ни на секунду не сомневались, что этот человек способен голыми руками свернуть кому-нибудь шею.
Поэтому они искренне переживали, что Матушка доведет Янь Чжичжоу до умопомрачения.
От таких мыслей их даже прошиб пот.
К счастью, у Янь Чжичжоу оставалось хоть какое-то самообладание: хоть Цзянь Шуй и почуял, что в ту секунду лицо этого парня не на шутку перекосило, в конце концов всё обошлось.
Если не считать уязвленной гордости самого Янь Чжичжоу.
После обеда Ю Инь и Янь Чжичжоу вместе с братьями Сюн Да и Сюн Эр снова отправились в Родовой храм. По требованию старика братьям предстояло стоять на коленях едва ли не до сумерек, тогда как Ю Инь и Янь Чжичжоу решили воспользоваться моментом и исследовать еще парочку нераскрытых участков карты.
В итоге после небольшой прогулки они раздобыли немало подсказок о том, что выжить сможет лишь тот, кто захватит титул главы семьи.
Оглядев поблекшие росписи на стенах, Ю Инь скрестил руки на груди и холодно фыркнул:
— Наверняка эта шайка уже всё просекла и теперь втихаря копит силы.
То, как У Сунь расправился с У Фэном, судя по всему, объяснялось тем же: добыв информацию, он по ошибке решил, будто для успешного прохождения игры необходимо именно заполучить место главы семьи.
Припомнив объяснения Цзянь Шуя, Ю Инь мысленно сопоставил имена и лица и наконец сообразил, что У Сунь — это тот пузатый бело воротничок с плешью на макушке. По всему было видно, что этот хмырь привык заправлять делами в какой-то конторе и мастерски умеет вешать лапшу на уши, а приставленный к нему подчиненный выглядел законченным, безотказным работягой — ровно тем простофилей, который и стал жертвой чужих обещаний, а потому, когда У Фэн потребол ответа, тут же бросился подтверждать невидимку-босса.
Обыскивая шестую комнату, Янь Чжичжоу поднял глаза и заметил в углу потемневшее желтое полотнище.
Ю Инь прищурившись поглядел на него, но так ничего и не разглядел, поэтому просто задрал подбородок и бросил Янь Чжичжоу:
— Выбираю тебя, давай, вперед, господин Янь.
Янь Чжичжоу, чье детство было бедно на подобные радости, понятия не имел о покемонах, но интуитивно почувствовал, что Ю Инь разговаривает с ним так, будто дрессирует собаку.
Выбирая между тем, кому бы набить морду или кого обругать, он предпочел наградить наглеца ледяным взглядом.
Однако толстокожий Ю Инь автоматически отфильтровал дурной сигнал и продолжал сиять улыбкой.
……
Вплоть до того момента, как они забрались на стену, Янь Чжичжоу так и не понял, по какой причине он всё-таки решил не бить этого гаденыша.
Желтая ткань висела под самой крышей, и им была видна лишь ее десятая часть. Взбравшись на балку, Янь Чжичжоу бегло окинул взглядом потемневшие и побуревшие письмена. Поскольку он ничего не понял, то решил сначала свернуть полотно, сбросить вниз и заставить того языкатого интеллектуала во всем разобраться.
Но как только он собрался спускаться, от входа донесся неторопливый звук шагов.
Ю Инь опустил голову и посмотрел на звук, в то время как Янь Чжичжоу одной рукой прижимал к груди серый комок желтой ткани. Затаив дыхание, он замер в полуприседе на балке, решив выжидать.
К ним пожаловала ветеран Чжан Мо.
Мягкая и лучезарная красавица собрала длинные волосы в высокий хвост. На ней были удобная для движений спортивная одежда и кроссовки в тон.
Заметив Ю Иня, она ничуть не удивилась — казалось, она шла целенаправленно к нему.
Оглядевшись по сторонам и не обнаружив Янь Чжичжоу наверху, она с любопытством спросила:
— А где господин Янь?
Ю Инь пожал плечами:
— Понятия не имею, мы с ним не близко.
Чжан Мо подошла к нему и улыбнулась:
— А я-то думала, вы предельно откровенны друг с другом и делитесь любыми секретами.
Ю Инь усмехнулся, не подтверждая, но и не опровергая ее слов — словно молчаливо соглашаясь, что между ними действительно царит полная искренность.
Впрочем, Чжан Мо явно не страдала излишним любопытством, и целью ее визита было вовсе не выяснение характера их отношений.
Она подошла к деревянному столу за спиной Ю Иня и прислонилась к нему. Шариком пальцев пошарив в кармане, она извлекла наполовину пустую пачку тонких сигарет.
— Будешь? — она качнула пачкой.
— Не курю, — помотал головой Ю Инь. — У меня и так душа черная, если еще и легкие почернеют — пиши пропало.
Чжан Мо рассмеялась.
— По тебе же видно, что ты не такой. Зачем же себя наговаривать?
На это Ю Инь заметил:
— Я никогда не принижаю себя и не надеюсь, что кто-то станет возлагать на меня завышенные ожидания.
Чжан Мо выпустила облачко дыма; легкий аромат мяты перебил витавшие в воздухе запахи пыли и сырости.
— Звучит так, будто мне отказали, хотя я еще ничего толком не сказала.
— Если ты не звала меня заключать сделку, неужели у тебя нашлась другая причина?
— Ну, не совсем так, — Чжан Мо не стала ходить вокруг да около и честно во всем призналась.
Она произнесла:
— Сейчас большинство игроков уверены, что для успешного проведения ритуала необходимо стать главой семьи. Но все они упускают из виду одну деталь: наша цель — всего лишь дожить до седьмого дня. Поэтому я считаю всю эту возню с междоусобицами абсолютно бессмысленной.
— Но Копия не могла выстроить правила на пустом месте. Обязательно должен быть какой-то скрытый механизм — условие, из-за которого игроки не доживают до седьмого дня.
— Значит, отправляя игроков на подготовительные задания перед поклонением предкам, ты хотела проверить условия активации смерти в этой Копии?
Чжан Мо честно кивнула:
— К сожалению, ничего выяснить не удалось.
Ю Инь оставил это без комментариев.
— Я долго не могла понять, в чем тут дело, пока не наследовала улики, связывающие статус главы семьи и ритуал поклонения предкам. И тогда до меня дошло: самое страшное в этой Копии — не босс, а сами игроки.
— Копия намеренно провоцирует между нами грызню, рассчитывая, что мы перебьем друг друга. Я пришла к тебе, честно говоря, чтобы предостеречь, а заодно попросить: образумь Янь Чжичжоу и тех двух студентов, остыньте и не поддавайтесь на провокации, не забывайте о нашей изначальной цели.
Среди одиннадцати игроков она опасалась именно Янь Чжичжоу и Ю Иня.
Если эти двое объединят усилия и действительно затеют нечто серьезное, остальные, пожалуй, не справятся с ними, даже если объединятся все вместе.
Чтобы избежать подобных неожиданностей, Чжан Мо была вынуждена заранее подстелить соломку.
— Продержитесь до седьмого дня, просто дотяните до седьмого дня, и все проблемы разрешатся сами собой.
Ю Инь молча поглядел на нее какое-то время, после чего уголки его губ взметнулись вверх.
— Как по-твоему, почему остальные игроки нарушают правила?
Чжан Мо снова затянулась:
— Люди эгоистичны. Либо ради максимальной выгоды, либо просто хотят заварить кашу.
— А как ты думаешь, что за человек станет творить подобное, прекрасно понимая, что навлечет на себя всеобщий гнев?
Чжан Мо слегка замерла, словно до нее дошло что-то важное.
Лишь тот, кто больше не отвечает условию живой, станет действовать в обход правил, сосредоточившись исключительно на выполнении задачи по проведению поклонения предкам.
Ю Инь проявил доброту и даже дал ей подсказку:
— Спать по ночам лучше чутко.
Вот только для Чжан Мо эти слова прозвучали скорее как угроза, чем как совет.
Лицо ее слегка побледнело.
Ее взгляд скользнул по изящному лицу с точеными чертами, в глазах мелькнула оценка и какое-то трудноразличимое чувство.
Лишь когда сигарета в ее пальцах дотлела до фильтра, Чжан Мо отвела взгляд.
Потушив окурок, она кивнула Ю Иню и быстрыми шагами удалилась.
Вскоре после ее ухода Янь Чжичжоу спрыгнул сверху и бесшумно приземлился рядом с Ю Инем.
В воздух взметнулось облако пыли.
Ю Инь зажал нос рукой и отступил на пару шагов:
— Настоящий хаски в разгар погрома, совсем не умеешь сдерживаться.
Когда пыль немного осела, он приблизился к помрачневшему Янь Чжичжоу.
Тот тоже потер нос, скосил на Ю Иня глаза и произнес:
— Ты хочешь сказать, что У Сунь тоже мертв?
Иначе с какой стати такому тертому калачу самому лезть в самую гущу конфликта?
http://bllate.org/book/31760/3877868
Готово:
