Однако... — разговорный тон мужчины резко изменился, и проекция света изобразила кивок. — Мое предположение совпадает с твоим. Похоже, начиная с церемонии поклонения предкам, каждый глава семьи — это один и тот же человек, который просто меняет имена и фамилии.
Если всё действительно так, как кровные родственники могут не замечать его изменений?
Янь Чжичжоу внезапно замолчал. Его взгляд стал глубоким, и, не дожидаясь ответа Ю Иня, он сам озвучил разгадку:
Потому что все сородичи по одному кровному древу погибли в один и тот же момент времени, и в живых остался только он один.
Ю Инь с видом мнимой беспомощности тяжело вздохнул и произнес:
А господин Янь оказался на редкость смышленым, так быстро докопался до моих секретов.
Янь Чжичжоу вполне мог понять причины, по которым Ю Инь хранил молчание.
Если бы не разгадка в виде живого женьшеня, опираться лишь на сухие данные из генеалогического древа было бы крайне опрометчиво. Это легко привело бы к ложным выводам — будто поклонение предкам является ритуалом преемственности главы семьи, а все остальные родственники в тот же самый миг погибают по неким особым причинам.
Стоило бы игрокам, получившим такую подсказку, загореться духом соперничества, как даже при полном понимании природы живого женьшеня и альтернативной версии ответа они неизбежно оказались бы втянуты в мясорубку внутренней грызни.
Тогда боссу даже не пришлось бы марать руки — достаточно просто устроиться на вершине горы и понаблюдать, как тигры борются в долине.
Как ты думаешь, знает ли об этом кто-нибудь, кроме нас с тобой? — мрачно бросил Ю Инь.
И правда, трудно поручиться, что босс не слил эту информацию по другим каналам, так что, вполне возможно, остальные тоже уже в курсе.
Выходит, в этой Копее... главная угроза исходит вовсе не от босса, а от самих игроков?
Может, оповестим тех двоих на втором этаже? — предложил Ю Инь.
Пусть те двое и глуповаты, но зато донельзя простодушны. Если завербовать их в свой лагерь пораньше, в нужный момент от них вполне может быть прок.
Хотя бы сойдут за запасной живой корм для босса.
Янь Чжичжоу не имел ничего против. Однако его по-прежнему грыз один вопрос: Какой вообще смысл в твоей роли?
Ю Инь покачал головой — с предельно искренним выражением лица.
Не знаю. Вот этого я действительно не знаю.
Ломавщие над этим голову оба товарища так и не смогли постичь, ради какой цели вообще существует личность Ю Иня.
Он не кровный родственник и не претендует на место главы семьи. Его либо закинули сюда просто для массовки, либо ему суждено победить без единого усилия — кажется, в его участии вообще не было никакой необходимости.
Неужели в Копиях действительно прописывают настолько бессмысленных персонажей?
Пошли наверх, там и подумаем, — внезапно произнес Ю Инь. Неизвестно когда он успел дойти до лестницы и теперь стоял вполоборота, оглядываясь на Янь Чжичжоу. — Здесь просто невыносимо воняет. Если останутся еще хоть немного, мои прекрасные черты характера, моя душа и тело — всё провоняет насквозь.
Янь Чжичжоу никак не мог взять в толк, к чему было городить весь этот фарс.
Применив грубую силу, чтобы распахнуть дверь, Ю Инь выскользнул в темный коридор и первым делом запрокинул голову, жадно втягивая носом свежий воздух, вытесняя застоявшийся смрад из легких.
Пока Янь Чжичжоу закрывал за ними дверь, спутник уже вовсю ожесточенно принюхивался к собственной одежде, обнаружив, что, кажется, и вправду пропах насквозь.
...Это было выше его сил терпеть.
Ю Инь тут же принял решение вернуться в Усадьбу Юань, чтобы перед самым обедом как следует отмокнуть в горячей ванной.
Сказано — сделано: не обращая внимания на Янь Чжичжоу, он быстрым шагом направился обратно в усадьбу. К счастью, система умного дома в Усадьбе Юань отличалась завидной клиентоориентированностью: налево от ресторана находились жилые постройки, а направо — скрытый в скромной, но роскошной обстановке бассейн с горячим источником.
Ю Инь закинул провонявшую трупным духом одежду в стирально-сушильную машину, наскоро ополоснулся под душем и с головой нырнул в термальную воду, с наслаждением расслабляя тело и душу.
Когда он, выбравшись из купальни и облачившись в заново высушенные вещи, вышел наружу, его ждала неожиданная встреча.
Неотлучно находившийся при Старшем Юане мальчик караулил прямо у дверей.
Похоже, он ждал именно его. Завидев вышедшего Ю Иня, мальчик почтительно поклонился.
Супруга, хозяин ждет вас в своей комнате.
Ю Инь бросил: Не пойду.
Мальчик согнулся в пояснице, не сдвинувшись с места — одним своим видом давая понять, что возможности отказаться у Ю Иня нет.
Ладно уж.
Сойдет за общественно полезную работу — проявить заботу о пожилом человеке лишний раз не западло.
Следуя за мальчиком по запутанным коридорам, Ю Инь вскоре добрался до спальни Старшего Юаня. Мальчик проявил редкую чуткость: стоило Ю Иню войти, как он бесшумно испарился за дверью, предусмотрительно затворив ее за ними.
Жизненные силы Старшего Юаня и правда заметно прибавились. Если вчера в это же время сгорбленный старик еле переставлял ноги, то нынче держался прямо, плечи расправлены, да и ростом будто бы заметно прибавился — создавалось смутное ощущение, что засохшее дерево вновь пустило побеги.
Он стоял у окна, повернувшись к Ю Иню спиной.
Услышав, как мальчик закрыл дверь, и убедившись, что гостя провели внутрь, старик, не оборачиваясь, тихо произнул:
Ты спускался в подвал.
Ю Инь призадумался: судя по уровню технического оснащения усадьбы, вероятность того, что Старший Юань установил камеры видеонаблюдения в стратегически важных местах, была крайне высока.
Пожалуй, он проявил беспечность, поддавшись первому впечатлению и решив, будто подобные места несовместимы с современными технологиями.
Впрочем, заметил и заметил, что с того. У Ю Иня отсутствовало как само чувство вины за воровство, так и малейший трепет перед чужими секретами.
Спускался. — Он кивнул, сохраняя беззаботный вид.
Оставляя без внимания всё, что они обсуждали внизу с Янь Чжичжоу, он легко обошел неудобные темы: Да ничего особенного, просто вонища невыносимая, находиться там противно.
Ничего особенного? — Старший Юань издал короткий смешок. — А что тогда, по-твоему, самое важное?
Разумеется, важнее всего отыскать предмет, способный прикончить тебя.
Ю Инь не моргнув глазом ответил: Завершить поклонение предкам.
Стоявший у подоконника Старший Юань, казалось, остался доволен ответом. Он повернулся, и складки на его лице от широкой улыбки углубились настолько, что лицо, помолодевшее было на десяток лет, вновь мгновенно приобрело мертвенный облик трухлявого пня.
Раз уж ты знаешь, какого черта проказничаешь вместе с молодежью? — Старик неторопливо направился к письменному столу, оперся рукой о спинку кресла и опустился на главное место, с полушутливой нежностью и одновременно упреком глядя на Ю Иня. — Старшие должны подавать пример. Если они неразумны, тебе не следует уподобляться им в глупости.
Тоже мне молодежь, мысленно хмыкнул Ю Инь. За вычетом двух недорослей-студентов и школьницы, остальные, пожалуй, годились ему в родители.
Старший Юань продолжил с напускной страстью в голосе: К тому же у тебя слабое здоровье, а это место грязное и запущенное, впредь держись от него подальше. Особенно от той группы Тайсуй — это же реликвия, передававшаяся в семье Юань из поколения в поколение, процветание нашего рода держится исключительно на нем.
Сказано так, будто непосвященный решит, будто его поедание заменяет сильные средства для потенции.
Мысленно отпустив едкий комментарий, Ю Инь вслух отвечал с завидным усердием.
Старший Юань поманил его пальцем, и Ю Инь, помедлив секунду, подошел ближе.
Похожая на сухую ветку ладонь медленно легла Ю Иню на тыльную сторону ладони. Старший Юань источал слащавую ласковость, сияя улыбкой: Ну как продвигаются приготовления к поклонению? Не ленятся ли они, не идут ли против твоих слов?
Сморщенные старческие пальцы скользили по тыльной стороне ладони, но Ю Инь и бровью не повел.
Все идет гладко, вот только родовой храм разрушен слишком сильно, боюсь, к началу ритуала закончить не успеем.
Ничего страшного, — изрек Старший Юань. — В поклонении главное — искренность потомков. Переложи хлопоты на их плечи, не перенапрягайся понапрасну.
Не ограничившись поглаживаниями по руке, старик второй рукой мягко лег Ю Иню на поясницу. Да уж, кто-кто, а Ю Инь в этом деле понимал толк: весь пережитый им опыт домогательств, если собрать его в один вордовский документ, потянул бы на целый гигабайт — словом, стаж у него был богатейший.
Стоило пальцам старика чуть шевельнуться, как он уже мог с уверенностью предсказать, в каком месте у того сейчас неожиданно возникнет эрекция.
Правда, полнейший абсурд.
Ю Инь тысячу раз предпочел бы, чтобы босс вызвал его на честный бой.
Не подавая виду, он высвободил руку из хватки старика, чуть опустил ресницы и уже собирался сочинить предлог для побега, как вдруг тишину нарушил голос из-за двери:
Отец. — На двери отчетливо отпечатался высокий силуэт Янь Чжичжоу, а его ровный голос прозвучал с почтительным уклоном: — Мама.
Произнося это самое мама в адрес Ю Иня, парень всё еще слегка кривился от неловкости и внутреннего сопротивления. К счастью, это слово быстро слетело с его губ, а смысловой акцент Янь Чжичжоу перенес на вторую часть фразы:
Время обеда подошло, всё уже готово, прошу в столовую.
Ю Инь мысленно воскликнул: Ого.
А сынок-то сообразителен!
Ускользнув от руки Старшего Юаня, он с видом знатока одернул полы одежды и произнес: Как раз проголодался, пойдемте обедать.
Старший Юань отдернул руку.
Идите поешьте без меня, я притомился, вздремну немного.
Ю Инь не собирался проявлять излишнюю вежливость: смазав пятки салом, он смылся без оглядки.
Янь Чжичжоу не страдал брезгливостью Ю Иня. Покинув подземелье, он еще немного побродил по окрестностям в надежде зацепить хоть какие-то полезные зацепки.
Вернувшись в зал с мемориальными табличками, он сдержал вчерашнее обещание, обменялся информацией с теми двумя проблемными парнишками и затащил их к себе в группу.
Прикинув, что время обеда на носу, Янь Чжичжоу в компании новоявленных союзников двинулся обратно.
Поскольку у него оставались вопросы к Ю Иню, он сначала заглянув в его комнату, но никого не обнаружил. Вспомнив, что тот возвращался ради банных процедур, Янь Чжичжоу без долгих раздумий направился прямо к купальням.
Однако, обойдя всё кругом, Ю Иня он так и не нашел.
Озарение снизошло на него мгновенно, и он направился прямиком в спальню Старшего Юаня.
Раз уж тот числился в товарищах по команде, стоило попытаться вытащить его из неприятностей, пока это возможно.
Шаг у Янь Чжичжоу был широкий, шел он быстро, в таком просторном помещении передвигался совершенно свободно и в пару мгновений оставил Ю Иня позади.
Но поскольку ему не терпелось задать свой вопрос, каждые несколько шагов он был вынужден притормаживать, ожидая плетущегося следом ленивого типа.
Миновав с десяток извилистых внутренних дворов и замедлив шаг на почтительном расстоянии от столовой, Янь Чжичжоу тихо спросил:
О чем он тебя расспрашивал?
Учитывая, что Янь Чжичжоу только что выручил его из щекотливого положения, тянувшийся следом черепашьим шагом Ю Инь ответил честно: Старший Юань в курсе, что мы лазали в подвал. Правда, больше ничего не сказал, да и особого недовольства не проявил.
Тогда зачем он тебя зазывал?
Ю Инь издал пару усмешек: А зачем еще? Предаваться разврату среди бела дня. Решил перед смертью урвать последний шанс получить удовольствие, а коли помрет от этого — что ж, считай, умер в глубокой старости от радости.
Янь Чжичжоу искренне считал, что язык этому парню дан явно лишним органом, но в то же время не мог не признать, что в его циничных рассуждениях есть своя железобетонная логика.
Вспомнив вчерашнюю сцену, когда Ю Инь оказался прижат Старшим Юанем в усадьбе, Янь Чжичжоу машинально поинтересовался:
Вчера тебя точно так же домогались?
Ю Инь бросил на него косой взгляд.
Спрятанные за тонкими линзами очки глаза выражали абсолютную уверенность в умственной неполноценности собеседника.
http://bllate.org/book/31760/3877867
Готово:
