От смущения и обиды, да ещё и после недавнего душа, её нежная кожа залилась румянцем, а глаза, влажные и блестящие, то и дело бросали робкий взгляд на Чэнь Цин, после чего она снова опускала голову и бессознательно крутила прядь волос.
«Неудивительно, что он столько лет не ухаживал ни за одной девушкой. Даже когда яркая красавица-однокурсница сама за ним бегала, он и ухом не повёл. Видимо, ему по вкусу именно такой тип».
У Тяньхао почесал подбородок. «Хм… А не попробовать ли и мне?»
Она думала, что психологическая подготовка в ванной была более чем достаточной, но, увидев бесстрастное лицо Цзинь Е, мгновенно растеряла всю собранность и решимость.
— Э-э… я… вышла, — прошептала она почти беззвучно, словно увядший росток.
И снова опустила голову.
В душе она ругала себя: «Эй-эй, с твоей внешностью разве можно надеяться на его внимание? У тебя ни капли изящной красоты Лю Цзыцин, ни капли соблазнительной грации Чжао Синь. Ты просто слишком много читаешь романов и фантазируешь! Лучше бы промыла мозги!»
Увидев, как Линь Ся сжалась, будто мокрый щенок, Чэнь Цин подошла, взяла её за руку и мягко сказала:
— Это Цзинь Е, мой младший товарищ по учёбе. Зови его просто Цзинь Е. Он немного холодноват, но добрый внутри. Не бойся.
Линь Ся послушно позволила себя вести и кивнула:
— Поняла.
У Тяньхао внутри всё зашевелилось. «Какая хорошая девочка! Такая послушная!»
С этими мыслями он встал и, ущипнув Линь Ся за щёчку, улыбнулся:
— Малышка, я У Тяньхао. Можешь звать меня старшим братом Тяньхао. Пока что я парень твоей Мяо-цзе.
Про себя он подумал: «Ого, какая мягкая кожа! Хочется ещё раз ущипнуть!»
Да, издеваться над кем-то — настоящее удовольствие.
«Ей всего четырнадцать, не обижай её», — недовольно сказала Чэнь Цин и отвела его руку.
У Тяньхао потёр тыльную сторону ладони и виновато улыбнулся:
— При тебе я разве осмелюсь?
— Ладно, пойдёмте ужинать. Разве не ради встречи с Тяньхао собрались? — Цзинь Е поднял пиджак, лежавший рядом, и спокойно добавил: — Пошли.
«Ещё и ужинать вместе с ним? Не хочу!»
Линь Ся потянула Чэнь Цин за рукав и тихо прошептала:
— Мяо-цзе, я не очень голодна… Ур-р-р!
Не успела договорить — живот предательски заурчал.
Цзинь Е бросил на неё взгляд, острый, как лезвие.
От этого пронзительного взгляда Линь Ся вздрогнула и, заискивающе улыбаясь, пробормотала:
— Н-ничего… просто проголодалась.
— Тогда чего медлишь? — бросил он и направился к двери, где У Тяньхао уже их поджидал.
«Обижает!» — ворчала про себя Линь Ся. «Вот ведь взрослый человек, а радуется, когда дразнит маленькую девочку. Просто стыд и позор!»
Будто почувствовав её мысли, Цзинь Е снова бросил на неё взгляд.
Линь Ся, как испуганный крольчонок, прижалась к Чэнь Цин и обвила её руку, пытаясь спрятаться от его пристального взгляда.
Но тут же одумалась: «Стоп! Мне же тридцать лет! Почему я так теряюсь перед этим мужчиной?»
Внутренне она почувствовала, будто её возраст резко снизился на несколько десятилетий. Всё из-за этой нелепой ситуации!
Ворча про себя, она последовала за Чэнь Цин в ресторан.
Чэнь Цин с удовлетворением наблюдала за ней. «Вот так и надо! Такая девочка должна быть именно такой — живой и резвой. А не сидеть в машине с таким задумчивым и потерянным видом. Да и за всё время, что я знаю Цзинь Е, никогда не видела, чтобы он так разговаривал с кем-то. В университете он же вообще игнорировал всех девушек, будто их и не существовало. Сейчас же… Похоже, с ним что-то не так. Кроме холодного лица, он совсем не соответствует своему прозвищу „ледяной красавец“. Интересно, что с ним происходит?»
Она мысленно поклялась: сегодня вечером обязательно вытянет правду из Линь Ся.
В ресторане меню сначала протянули У Тяньхао — всё-таки он сегодня гость.
У Тяньхао покачал головой:
— Пусть Ся-Ся выберет первая. Надо уважать старших и заботиться о младших.
За время пути от номера до ресторана, благодаря болтливости У Тяньхао, Линь Ся уже выучила все имена, а её прозвище из «малышки» превратилось в «Ся-Ся».
— Я только сегодня приехала, — отказалась Линь Ся. — Лучше выбирайте сами. Я ведь просто пришла поесть за чужой счёт, не стоит мне лезть вперёд.
У Тяньхао внутренне одобрил: «Умная девочка. Без избалованности и капризов». Его первоначальное желание подразнить её немного поутихло.
Чэнь Цин улыбнулась и протянула меню У Тяньхао:
— Ладно, раз разрешили — выбирай. Закажи несколько фирменных блюд.
За круглым столиком сидело четверо. Чэнь Цин устроилась слева от Линь Ся, У Тяньхао, естественно, сел рядом с Чэнь Цин, а значит, справа от Линь Ся оказался Цзинь Е.
Хорошо ещё, что расстояние между стульями было приличным — иначе Линь Ся чувствовала бы себя ещё неуютнее.
Заказ быстро оформили. Когда официантка уже собиралась уйти, Чэнь Цин добавила:
— И ещё один суп из чёрной курицы с финиками. Только без даньгуй!
Официантка записала:
— Хорошо. Ещё что-нибудь?
— Нет, всё.
— Прошу подождать.
Привлекательная официантка ещё раз задержала взгляд на лице Цзинь Е, явно не желая уходить.
Работать здесь — не просто ради заработка. Клиенты в этом заведении почти все из высшего общества. Но таких выдающихся мужчин, как Цзинь Е, встречается крайне редко.
Конечно, и тот, что рядом, тоже неплох — сразу видно, что из обеспеченной семьи. Но, взглянув на Чэнь Цин рядом с У Тяньхао, официантка поняла: у неё нет шансов. Чэнь Цин была несравнимо красивее её. А рядом с Цзинь Е сидела лишь маленькая девочка. Официантка незаметно скользнула взглядом по груди Линь Ся — ещё не развитая, ребёнок! С ней ей точно не потягаться.
Но, как ни пыталась она привлечь внимание Цзинь Е, тот так ни разу и не взглянул в её сторону — будто лёд.
Увидев, как официантка не может оторваться от Цзинь Е, У Тяньхао поддразнил:
— Эй, А Цзинь! Прошло столько времени, а ты всё такой же „убийца сердец“!
Цзинь Е лишь бросил на него холодный взгляд и не стал отвечать.
Линь Ся опустила голову и делала вид, что пьёт чай, но уши были настороже, и она с интересом ловила каждое слово их разговора.
«Оказывается, даже красавцы разговаривают так же, как все!»
Пока она предавалась размышлениям, Чэнь Цин спросила:
— Кстати, так и не ответила: как ты вообще оказалась с Цзинь Е?
Линь Ся снова покраснела и, потянув Чэнь Цин за рукав под столом, прошептала:
— Мяо-цзе, это тот самый „дядюшка“, о котором я тебе рассказывала.
Чэнь Цин быстро вспомнила их прошлую беседу — «хочу соблазнить такого дядюшку» и её собственный ответ: «Если бы это был я, давно бы уже на него прыгнула!»
Теперь она тоже почувствовала, как по спине пробежал холодок.
«С другими красавцами ещё можно попробовать… Но с Цзинь Е? Даже в этой и в следующей жизни — невозможно!»
Хотя она и старше его, но стоит ему бросить один взгляд — и она сразу замолкает.
«Фу-фу, он всегда такой ледяной, но когда злится — страшновато становится. Я как-то видела, как он вспылил — одна девушка так испугалась, что больше никогда к нему не приближалась».
Стол был небольшой, поэтому У Тяньхао и Цзинь Е всё слышали. У Тяньхао громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Ся-Ся зовёт Сяо Цин «Мяо-цзе», а А Цзиня — «дядюшкой»! Просто умора!
Лицо Цзинь Е стало ещё холоднее, а взгляд, полный ледяных игл, безжалостно вонзался в У Тяньхао. Тот, однако, не смутился и смеялся ещё громче.
К счастью, в этот момент начали подавать блюда: жареный рыбий плавник, овощное рагу с тёмными пластинками грибов, морской огурец с луком, утка с хрустящими косточками и луком, рыба-бельдюга в виде белки… Линь Ся аж рот раскрыла от изумления.
«Сколько же это стоит?! Просто пир для глаз и вкуса!»
А когда подали последнее блюдо — знаменитый суп «Гуньцай», передаваемый из поколения в поколение, — у неё потекли слюнки. Целый стол роскошных деликатесов на четверых! Просто вопиющая расточительность!
Но последствием такого изобилия стало то, что Линь Ся, забыв обо всём, ела с огромным аппетитом.
— Попробуй «утку с хрустящими косточками», — сказала Чэнь Цин. — Её готовят из утят возрастом всего два месяца. Их сажают в клетку и ничего не дают есть, только миску со специальным соусом. От голода утята едят соус, и его вкус постепенно проникает прямо в кости. Потом их жарят во фритюре и подают с зелёным луком. Просто объедение!
Линь Ся уже съела целую утку, но, услышав рецепт, почувствовала лёгкую тошноту и чуть не заплакала.
«Мне ведь нравится это блюдо… Зачем было рассказывать, как его готовят? Теперь вспоминаю пушистых жёлтых утят, которых держала в детстве…»
— Мяо-цзе, — сказала она с досадой, — не обязательно так подробно объяснять рецепт. Я же просто обжора, всё равно не стану готовить сама!
Она перевела взгляд на кусочек утки на своей палочке и решительно отказалась его есть.
Затем, хитро улыбнувшись, переложила кусочек в тарелку Чэнь Цин:
— Спасибо тебе за заботу в эти дни. Ты съешь!
Чэнь Цин одобрительно кивнула:
— Молодец, малышка! Так и надо — чаще льсти мне!
— Заботиться? — удивился У Тяньхао. — Разве ты не работаешь в журнале? Тебе разве не нужно на работу?
Чэнь Цин ущипнула Линь Ся за щёчку, всё ещё пухлую от детства:
— Сейчас моя главная работа — заботиться об этой малышке. Я для неё и слуга, и нянька.
— Да ладно тебе преувеличивать, — проворчала Линь Ся, потирая ущипнутое место. — Кстати, а где Ваньвань с остальными? Они не с нами ужинают?
Чэнь Цин улыбнулась:
— Они договорились идти вместе и, наверное, где-то по магазинам шатаются. Из пятерых только ты одна такая малышка, так что я должна держать тебя на привязи, чтобы не потерялась.
— Да ладно уж! — пробурчала Линь Ся, тыча палочками в рис.
— Ещё чего! — Чэнь Цин строго посмотрела на неё. — Ты представляешь, какой шок я испытала, открыв дверь и увидев А Цзиня? Если бы сегодня ты впустила не его, а какого-нибудь извращенца или злодея, даже если бы я нашла тебя потом, кое-что уже нельзя было бы исправить. У тебя совсем нет чувства опасности! Разве можно так легко впускать незнакомцев?
Именно потому, что это был Цзинь Е, она и впустила его. У неё к нему не было дурных предчувствий, да и «пространство» не подавало сигнала тревоги. К тому же, «пространство» — её главная защита, так что бояться ей нечего.
Конечно, лучше не использовать «пространство» при посторонних — чем чаще оно проявляется, тем выше шанс, что кто-то заметит.
Но она прекрасно понимала, что Чэнь Цин говорит это из заботы. Поэтому послушно кивнула:
— Я поняла. Впредь не буду впускать незнакомцев.
— Не будет «впредь». Эти дни я буду пристально за тобой следить.
Видя, как Линь Ся понуро опустила голову, У Тяньхао вступился:
— Эй, А Цин, с каких пор ты стала такой заботливой нянькой? Разве ты не говорила, что в журнале устраиваете «курсы для авторов»? Как так получилось, что теперь ты присматриваешь за Ся-Ся?
— Не стоит недооценивать эту малышку, — улыбнулась Чэнь Цин. — Она теперь мой главный спонсор. Моя главная задача — хорошо о ней заботиться.
http://bllate.org/book/3176/349131
Готово:
