Но ты ведь не занят, — Лу Чжао посмотрел на него своими чернилами черными глазами, — сидишь дома и не хочешь ехать в больницу. Почему?
На Сун Чумане всё еще была простая домашняя одежда, он совершенно не выглядел больным.
— Я же говорил, у меня личные дела.
Сун Чуман подчеркнул:
— И с моим состоянием они никак не связаны.
Это был его дом, поэтому говорил он куда увереннее, лишь слегка опустив взгляд и выказывая нетерпение.
Лу Чжао на мгновение замер, снял очки и, казалось, вздохнул:
— Хорошо.
На лице его застыла мягкая улыбка, но на душе скребли кошки.
Он думал, что после их недавнего общения, особенно после событий последних дней, Сун Чуман постепенно ослабил защиту и был готов довериться ему.
Однако теперь Сун Чуман вел себя точно так же, как прежде, ничего не рассказывая, и этот кажущийся успешным прогресс ускользал из-под его контроля.
Лу Чжао не каждый день располагал свободным временем.
У него даже промелькнула мысль установить у Сун Чумана камеру наблюдения, чтобы в любой момент знать, чем тот занимается.
Заметив, что его эмоции выходят из-под контроля, Лу Чжао замедлил дыхание и быстро заставил себя успокоиться.
Сун Чуман не догадывался, что творится в голове у Лу Чжао, но, заметив его вздох, почувствовал легкий укол вины.
У Лу Чжао еще рабочее время не закончилось, а он приехал лично только потому, что тот отказался ехать в больницу.
Украдкой подняв глаза, он тихо проговорил:
— У меня правда всё в порядке, тебе не о чем беспокоиться.
— Хорошо, я понял. — Лу Чжао кивнул и совершенно естественно поднялся, чтобы налить себе воды. — У меня на второй половине дня нет других записей, побыть здесь с тобой немного?
Не дожидаясь ответа Сун Чумана, Лу Чжао добавил:
— Либо я сейчас уйду и не стану тебе мешать.
Сун Чуман моргнул:
— Возвращайся... вдруг в больнице кто-то ищет тебя.
— Понял, мешать не буду. — Допив воду, Лу Чжао бросил бумажный стаканчик в мусорное ведро и задал вопрос с весьма недвусмысленным намеком: — Снова будешь созваниваться с парнем?
— ... — Сун Чуман неожиданно вспомнил оправдание, которым воспользовался во время фестиваля фонарей, когда говорил с Лу Чжао, к тому же их с Тун Иханом недавний разговор о мнимом бойфренде закончился не самым приятным образом.
Лицо его слегка потемнело, и он оставил вопрос без ответа.
Лу Чжао проявил чуткость и поинтересовался с избыточной заботой:
— Поссорились?
Сун Чуман в последнее время всячески избегал подобных тем, да и никаких звонков не совершал, так из-за чего им было ссориться? Он скованно ответил:
— Нет, поезжай быстрее.
Он проводил Лу Чжао до двери, и перед уходом тот напутствовал:
— Если что-то случится, обязательно свяжись со мной, не держи всё в себе, понимаешь?
Сун Чуман рассеянно кивнул:
— Я сам во всем разберусь.
Отношение и ответ Сун Чумана пришлись Лу Чжао не по душе. Лицо его посмурнело, и он протянул руку, легко и небрежно трепля парня по макушке:
— Сегодня без молока.
Сун Чуман застал врасплох, и прежде чем успел как-то отреагировать, Лу Чжао уже захлопнул за собой дверь и спустился вниз — звуки его шагов затихли вдали.
Остолбенев, он стоял на прежнем месте, потрогал рукой то место, к которому прикасался Лу Чжао, а затем тихонько подошел к окну и стал ждать. Лишь спустя какое-то время он увидел, как Лу Чжао вышел из подъезда и направился прочь.
Как только Лу Чжао скрылся из виду, Сун Чуман вспомнил, что забыл о чем-то спросить.
Он открыл WeChat и написал сообщение:
[Ан]: Откуда ты знаешь, где я живу?
[Лу Чжао]: Спросил у охраны жилого комплекса.
[Лу Чжао]: Сказал, что не могу с тобой связаться и хочу проведать. Я ведь уже приходил сюда с тобой, они меня запомнили.
[Ан]: Понятно.
**
Цветная лавка была закрыта уже несколько дней подряд, а Сун Чуман не отвечал ни на один звонок — Цао Юань сразу понял, что дело нечисто.
Он изначально полагал, что ЦАО Циюнь заодно выяснил и то, где живет Сун Чуман, но, вызвав подчиненного и расспросив его, с удивлением узнал, что адрес никто не проверял — был известен лишь адрес цветочного магазина.
— Так почему ты до сих пор не спросил? — Цао Юань раскаялся, что в прошлый раз проявил беспечность и просто отпустил Сун Чумана, а поскольку злить ЦАО Циюнь он не смел, всю злость сорвал на подчиненном.
Подчинённый не смел возразить и спустя некоторое время с кислым видом пробормотал:
— Супруга говорит, что домашний адрес — это не магазин, проверить его трудно, и велела вам... велела вам придумать что-нибудь самому...
Последние слова прозвучали тише писка мухи. Лицо Цао Юаня исказилось от гнева, он сделал несколько глубоких вдохов и злобно бросил:
— Ступайте и разнесите его лавку к чертям!
Говорить легко, но этот район славился хорошей охраной, цветочный магазин располагался в оживленном месте, где всегда было много прохожих, и среди бела дня подручные Цао Юаня не решались на такое.
Посовещавшись, они решили действовать под покровом ночи: подобрав на пустыре неподалеку пару кирпичей, они отправились на дело.
Однако выяснилось, что стеклянную дверь магазина разбить не так-то просто...
От удара кирпичом поднялся жуткий шум, запоздалые прохожие то и дело останавливались и косились на них, а кое-кто даже достал телефоны, явно собираясь вызвать полицию, так что молодчикам пришлось позорно ретироваться.
Деньги уплыли, человека не нашли, магазин разнести не удалось — Цао Юаня от злости едва не замучила желчь.
Успокоившись и хорошенько обо всем подумав, он уловил странность.
В тот день он пригрозил Сяо Дэну и заставил того позвать Сун Чумана, и тот примчался довольно быстро — скорее всего, он жил где-то поблизости.
Пока не прошло много времени, Цао Юань велел подчиненным нанять еще людей и засесть в засаде в близлежащих жилых комплексах с утра до вечера: он не верил, что Сун Чуман вечно будет прятаться дома.
На этот раз Цао Юань проявил бдительность: опасаясь, что Сун Чуман попросту сменит место жительства, он приказал попутно навести справки, не собирается ли кто-то из жильцов съезжать в ближайшее время.
Если найти его действительно не удастся, придется придумать что-то другое.
Сун Чуман обо всем этом не имел ни малейшего понятия. Он и впрямь просидел дома несколько дней подряд, выходя на улицу лишь покормить бродячих котов у подъезда, пока в холодильнике не закончилась вся еда.
Он принципиально не заказывал готовую еду с доставкой. Хотя в телефоне еще можно было заказать свежие овощи и мясо, Сун Чуман никогда этим не пользовался, опасаясь, что продукты окажутся не первой свежести.
Прошло уже несколько дней, незнакомые номера больше не беспокоили, а Цао Юань, пожалуй, уже давно ушел, так никого и не найдя.
Тогда Сун Чуман решил во второй половине дня сходить на рынок.
Не теряя бдительности, он надел кепку и защитную маску, специально сделав крюк, чтобы не проходить мимо цветочного магазина.
По дороге ему не встретился никто подозрительный, и Сун Чуман немного успокоился.
Накупив целую кучу всего, он с тяжелыми пакетами в руках направился обратно. Почти дойдя до своего жилого комплекса, он заметил у входа двух присевших на корточки мужчин, которые курили и при этом разглядывали проходящих мимо людей.
У Сун Чумана была хорошая память: он сразу узнал в одном из них подручного Цао Юаня, который в тот день тоже приезжал в магазин.
Он тут же развернулся и зашагал назад.
Приспешники Цао Юаня последние два дня прочесывали улицы вокруг цветочного магазина и случайно обнаружили здесь жилой комплекс, после чего решили отправить двоих подежурить в этом месте.
Этот район находился на отшибе, и, судя по словам Цао Юаня, должен был прийтись по вкусу Сун Чуману.
Один из них затянулся сигаретой и заметил, как какая-то фигура неподалеку сначала явно направлялась к ним, но вдруг резко развернулась и спешно удалилась.
Помимо магазинчиков у ворот, вокруг комплекса было голо и пусто, и любой прохожий или приближавшийся человек сразу бросался в глаза. Мужчина проявил бдительность и толкнул локтем товарища:
— Эй, тот парень поблизости... Тебе не кажется, что с ним что-то не так?
Со спины тот действительно был похож на Сун Чумана, и они переглянулись, решив проверить.
Сун Чуман еще не успел завернуть за угол, как сзади послышались шаги:
— Эй, братец впереди, постой-ка!
Сердце его заколотилось от испуга, он инстинктивно прибавил шагу и побежал. Сумки в руках были тяжелыми и мешали бегу, так что он принялся на ходу выбрасывать их назад.
Те двое тоже не лыком были шиты — заметив это, они бросились в погоню. Сун Чуман не мог похвастаться хорошей физической подготовкой, и далеко убежать ему не удалось: преследователи схватили его.
У Сун Чумана сорвали кепку и маску. Узнав его, подручный самодовольно ухмыльнулся:
— Молодой господин Сун, наконец-то мы вас нашли.
Он велел товарищу удерживать Сун Чумана, а сам принялся вызывать по телефону Цао Юаня.
Руки Сун Чумана были заведены за спину. Дернувшись, он услышал голос второго бандита:
— Не сопротивляйтесь зря, если мы вас пораним, перед генеральным директором Цао будет неудобно оправдываться.
Телефон еще не ответил, а Сун Чуман постарался взять себя в руки и недружелюбным тоном бросил:
— И после этого вы смеете так со мной обращаться? Цао Юань рассчитывает на то, что я достану деньги и помогу ему, а ты вообще кто такой?
Стоявший за спиной мужчина на мгновение растерялся, словно испугавшись его слов, и хватка на запястьях действительно ослабла.
Воспользовавшись этим шансом, Сун Чуман изо всех сил вырвался, со всего маху врезал парню между ног и снова бросился бежать.
На этот раз руки были свободны, скорость возросла, к тому же эту местность он знал гораздо лучше. Пробежав какое-то расстояние, двое подручных Цао Юаня потеряли его из виду.
Вдоволь наслушавшись ругани по телефону, они еще несколько раз обошли окрестности, но ничего не добились. Им пришлось продолжить поиски в отдалении, одновременно распорядившись снова выставить охрану у дома Сун Чумана.
**
А Сун Чуман тем временем спрятался в каком-то глухом переулке, согнувшись пополам и упираясь руками в колени, тяжело дыша.
Прислонившись к стене, он медленно осел на землю.
Вернуться домой не получится — люди Цао Юаня наверняка продолжают дежурить снаружи.
Переулок был темным и сырым, чужаки забредали сюда редко. Сун Чуман просидел на месте долго-долго, пока совсем не стемнело.
Прислушиваясь к слабым звукам голосов издалека, он погрузился в воспоминания.
В детстве у него уже был похожий случай. Бегство сломя голову, поимка, возвращение и новые тяжелые испытания.
Возможно, такое случалось не единожды, но Сун Чуман уже с трудом это припоминал.
Сейчас казалось, что стоит ему затаиться и не издавать ни звука, как преследователи его не найдут.
Но у него оставалось одно очень важное дело, которое он так и не успел сделать.
Ему нужно было найти брата.
Сун Чуман машинально полез в карман за телефоном, чтобы отыскать фотографию, но обнаружил, что батарея полностью разрядилась и устройство отключилось.
Сидя в одиночестве в этом безлюдном переулке и сжимая в руке телефон, он чувствовал, как его захлестывают волны тоски и бессилия.
Прислонившись к ледяной стене, Сун Чуман невольно вспомнил Лу Чжао.
А еще кота из его квартиры, сладкое молоко, сохранившее тепло его тела, и объятия.
Все эти мелочи неожиданно стали для него единственным источником тепла, который он мог вспомнить в этот момент.
Спустя долгое время Сун Чуман поднялся, опираясь о стену, и размял затекшие колени.
Осторожно выбравшись из переулка, он направился в сторону дома Лу Чжао.
На полпути начал моросить дождь, который в считанные мгновения превратился в ливень, но Сун Чуман не обращал на него ни малейшего внимания, упрямо глядя себе под ноги.
Опомнившись, Сун Чуман уже стоял у двери квартиры Лу Чжао. Прозябшими, дрожащими от холода пальцами он нажал на кнопку звонка.
Внутри послышались шаги, затем затихли — хозяин, судя по всему, в глазок смотрел, кто пришел.
Дверь отворилась, и мягкий свет из прихожей упал на лицо пораженного Лу Чжао:
— Чуман?
Сун Чуман выглядел так, будто его только что вытащили из воды: вода с него ручьями стекала на пол, пряди волос прилипли к щекам, а лицо было смертельно бледным.
— Могу я войти?
http://bllate.org/book/31759/3877813
Готово:
