Фестиваль фонарей? — Сун Чумань не понял.
Послезавтра вечером будет выставка, прямо на площади неподалеку, — объяснил Лу Чжао. Сун Чумань такими вещами не интересовался, и было вполне нормально, что он ничего не знал. — Будет праздничная программа, хочешь пойти?
Не успел Сун Чумань ответить, как Лу Чжао добавил:
— Если не хочешь, можем вытянуть бумажку еще раз.
Сун Чумань: — …
Он вел себя так, словно баловал непослушного ребенка, и Сун Чумань отчего-то почувствовал неловкость.
Обычно он никуда не ходил развлекаться, тем более по вечерам, и Сун Чумань внутренне противился подобному.
Но глядя на Лу Чжао, он никак не мог заставить себя снова отказаться.
Просто прогуляться по площади — всё равно что выйти на вечернюю разминку, чтобы подышать свежим воздухом, к тому же никто не устанавливал правил, сколько именно там нужно пробыть, верно?
Сун Чумань отложил бумажку:
— Давай эту.
— Ты уверен? — Лу Чжао убрал шарик. — Я пойду с тобой.
Сун Чумань: — …Ты со мной?
— Не хочешь? — Лу Чжао чуть приподнял брови, останавливая движение рук. — Мне нужно убедиться, что ты действительно сходишь.
Сун Чумань вовсе не был против, просто он почти никогда ни с кем не ходил куда-либо вдвое, непривычно.
Лу Чжао неторопливо убрал аппарат для жеребьевки и напомнил:
— К тому же, разве ты не говорил, что в последнее время тебя кто-то преследует? Если я буду рядом, дорога будет безопаснее.
Сун Чумань подумал про себя, что он вовсе не какой-то беспомощный старик или калека.
Но слова «я побуду с тобой» заставили его сердце трепетать, и он согласился:
— Ладно.
Результаты первых двух попыток тоже засчитались: Лу Чжао помог ему упаковать вяленую рыбку в пакет и наказал не перекармливать кошек, предупредив, что от избытка лакомств будет только вред.
Сун Чумань серьезно кивнул:
— Понял.
На прощание Лу Чжао выудил из кармана корочку Ванзай, сунул ему в руку и проводил до двери:
— Увидимся послезавтра.
Общаясь с Тун Иханом, Сун Чумань по привычке рассказал ему об этом.
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Значит, завтра вечером ты идешь с ним на фестиваль фонарей?
[Ан]︰ Угу.
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Хотя развеяться тебе пойдет на пользу, но почему мне кажется странным?..
У Сун Чуманя внутри всё ёкнуло, и он спросил:
[Ан]︰ Что такое?
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ А этот твой психотерапевт, он холост?
[Ан]︰ Не знаю.
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Ну а он, случайно, не…
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Забей-забей, ты наверняка не знаешь, проехали! Иди как следует повеселись!
Сун Чумань немного поразмыслил над сообщением, и до него кое-что дошло.
Он не был тугодумом: даже проведя с Лу Чжао совсем немного времени, он успел почувствовать, как тот внимателен к нему.
Но ведь Лу Чжао — его психотерапевт, он просто должен выполнять свою работу.
К тому же, возможно, он со всеми такой — нежный и терпеливый.
Да и к тому же, у него самого уже есть парень.
Сун Чумань вдруг сообразил, что они уже несколько дней не созванивались. Как и в прошлый раз, он открыл историю в WeChat и поднес телефон к уху.
**
Лу Чжао велел проверить историю звонков Сун Чуманя, и ответ пришел быстро.
Записей было удручающе мало, а те звонки, которые поступали Сун Чуманю один за другим в тот день, он так и не принял, поэтому они не зафиксировались.
Лу Чжао бегло просмотрел список и не обнаружил номеров с высокой частотой вызовов, которые могли бы принадлежать предполагаемому парню.
Он еще раз внимательно изучил записи за два дня до и после того, как они кормили кошек, и заметил номер из города Д, соединение с которым длилось всего несколько секунд.
Город Д — именно там в свое время жил Лу Чжао.
Опираясь лишь на имеющуюся информацию и собственную интуицию, он мог почти с полной уверенностью утверждать: Сун Чумань — это и есть Аньань.
Это его не удивило, но оставались еще кое-какие вещи, которые он хотел узнать.
Положив руку на подлокотник кресла, Лу Чжао машинально постукивал пальцами.
Взяв телефон, он снова набрал того же человека.
— Помоги мне выяснить еще кое-что.
Выслушав Лу Чжао, собеседник на том конце провода осторожно произнес:
— Директор Лу, с тех пор прошло слишком много времени, боюсь…
— Что, нельзя проверить? — голос Лу Чжао был холоден.
— Можно, можно, конечно, можно! — человек не смел возражать. — Просто на это уйдет чуть больше времени…
— Главное — побыстрее, — бросил Лу Чжао и повесил трубку.
Реакция Сун Чуманя на воспоминания о детстве оказалась слишком бурной, и Лу Чжао пока не собирался раскрывать ему свою личность.
Не говоря уже о том, что тогда он соврал и скрыл кто он на самом деле, еще было неизвестно, помнит ли его вообще Сун Чумань.
Лу Чжао не спешил, у него хватало терпения.
**
Фестиваль фонарей начинался в восемь вечера. Поужинав, Сун Чумань вышел из дома пораньше, решив заглянуть в ближайший супермаркет.
Вяленую рыбку он дал кошкам на пробу, и она им очень понравилась, поэтому Сун Чумань вспомнил про второй вытянутый шарик.
Купить игрушку для Мяньмянь.
Как раз сегодня вечером предстояло свидание с Лу Чжао, и он планировал купить всё сейчас, чтобы при встрече отдать подарок.
В супермаркете имелся отдел зоотоваров со множеством игрушек и лакомств, и Сун Чумань выбрал разноцветный шерстяной мячик.
Вспомнив фотографии Мяньмянь, которые он просматривал перед выходом, он не удержался и прихватил еще дразнилку-удочку и пакетик сублимированных лакомств.
Когда Сун Чумань подошел к кассе, в его руках уже скопилась целая гора всякой всячины: всевозможные игрушки и снеки.
Выйдя из супермаркета с покупками, он с запозданием сообразил: если он накупил столько всего, что делать, если Лу Чжао откажется это принять?
Уличные кошки у жилого комплекса появлялись только к обеду и особой ласки к нему не питали, так что Сун Чумань не рассчитывал, что эти игрушки им пригодятся.
Поколебавшись у входа в супермаркет, Сун Чумань расстегнул пакет, сфотографировал всё и отправил Лу Чжао.
Лу Чжао ответил быстро.
[Лу Чжао]︰ Купил?
[Ан]︰ Для Мяньмянь.
Лу Чжао на мгновение замолчал и прислал два голосовых сообщения.
Сун Чумань нажал воспроизведение: от звучавшего в голосе Лу Чжао смеха повеяло теплом:
— Зачем столько накупил?
Следом шло второе:
— Ты сейчас на улице? Не хочешь зайти?
Зай… к нему домой? Сун Чумань автоматически напрягся.
[Ан]︰ Не нужно, я отдам вечером.
[Лу Чжао]︰ Будешь таскаться с этим пакетом по фестивалю фонарей?
Сун Чумань: — …
[Лу Чжао]︰ Заходи, как раз поможешь с ней поиграть.
[Лу Чжао]︰ [Геолокация]
Сун Чумань вел тяжелую борьту между «поиграть с Мяньмянь» и «пойти домой к Лу Чжао», но в конце концов пал перед искушением красивой кошки.
Жилище Лу Чжао находилось неподалеку, и Сун Чумань пошел пешком по навигатору. Лу Чжао уже ждал его у ворот жилого комплекса.
Заметив его фигуру, Лу Чжао убрал телефон, шагнул навстречу и забрал у него пакет:
— Пойдем.
В лифте Лу Чжао бросил беглый взгляд в пакет и с улыбкой в голосе произнес:
— Передам Мяньмянь твою благодарность.
С самой их встречи Лу Чжао казался неизменно улыбчивым, и Сун Чумань потер нос:
— …Не стоит.
Лу Чжао жил на двадцать втором этаже. Он провел Сун Чуманя внутрь, и Мяньмянь тут же обнаружилась неподалеку — она сидела, свернувшись неподалеку.
Не успел Сун Чумань сообразить, как быть, а кошка, заметив его, крутанулась на месте и пулей скрылась за диваном.
Сун Чумань: — …
Лу Чжао принес ему тапочки и пояснил:
— Она трусишка, всегда так при виде незнакомцев.
Достав из пакета дразнилку, он знаком поманил Сун Чуманя за собой.
Диван стоял вплотную к стене, и внизу оставался как раз такой полукруглый зазор, куда помещалась кошка. Присев на корточки, Лу Чжао с помощью дразнилки успешно выманил Мяньмянь наружу.
Она всё еще выглядела настороженной: сдержанно задевая игрушку лапкой, она украдкой поглядывала на Сун Чуманя.
Лу Чжао протянул дразнилку Сун Чуманю:
— Попробуй.
Мяньмянь уставилась на него своими сапфирово-синими глазами. Сун Чумань затаил дыхание и слегка качнул дразнилку в руке.
На этот раз она не убежала, а вцепилась лапкой в перышко на конце и легонько цапнула его зубами.
Сун Чумань пришел в полный восторг, качнулся ближе и уже хотел погладить ее, но присутствие хозяина в лице Лу Чжао заставило его смутиться.
Словно угадав его мысли, Лу Чжао склонил голову:
— Ты ужинал?
Сун Чумань ответил:
— Да.
— Тогда побудь здесь, поиграй с ней, — Лу Чжао поднялся на ноги. — А я пойду поем.
Сун Чумань кивнул и, пока Лу Чжао завернул в сторону столовой, поднял глаза, оглядываясь вокруг.
Обстановка здесь отличалась простотой и безупречным порядком. Других людей в квартире не наблюдалось, судя по всему, Лу Чжао жил один.
Из столовой донеслись звуки соприкасающейся посуды, и Сун Чумань, наконец набравшись храмости, протянул руку и легонько потрепал Мяньмянь по голове.
Мяньмянь быстро привыкла: вместо того чтобы уворачиваться, она ткнулась влажным носом ему в ладонь.
У Сун Чуманя участилось сердцебиение. Усевшись на пол по-турецки, он попытался аккуратно взять ее на ручки.
Взрослая рэгдолл оказалась довольно крупной, прижимать ее к себе было всё равно что держать теплую думку. Мяньмянь совершенно не сопротивлялась, и Сун Чумань, не справившись с собой, уткнулся лицом в ее пушистый загривок, глубоко вдыхая кошачий запах.
Тем временем Лу Чжао, не спеша ужиная, оставил телефон лечь на столе: на трансляции с камеры в гостиной отчетливо было видно, как Сун Чумань накрепко вцепился в кошку и не желает ее отпускать.
Он ел медленно, а когда убрал со стола, подал голос из кухни:
— Пересаживайся на диван, на полу холодно.
Сун Чумань в испуге разжал руки:
— …Угу.
Приближалось восемь вечера, и Сун Чумань с тяжелым сердцем прощался с Мяньмянь.
Прижав к пальцам одну из ее передних лапок, он тихонько прошептал ей:
— Пока.
Лу Чжао, прислонившись к косяку, наблюдал за ним:
— Если хочешь, можешь приходить сюда почаще, чтобы составить ей компанию.
Сун Чумань замялся:
— Разве так…
Разве это удобно?
Лу Чжао, казалось, не расслышал, и повел его на выход.
Площадь находилась всего в квартале отсюда. На улице оказалось гораздо шумнее, чем обычно, и все двигались в одном направлении.
Фонари ярко освещали дорогу, а оба они отличались яркой внешностью, так что их совместная прогулка привлекала немало внимания. Чувствуя на себе чужие взгляды, Сун Чумань чувствовал себя всё более неуютно.
Лу Чжао заметил это, и перед самым выходом на площадь отвел его к маленькой торговой лавочке, чтобы купить две маски.
Нынешний фестиваль фонарей восходил к какому-то давнему местному празднику, и ношение масок считалось частью обычая. Оглядевшись, Сун Чумань заметил, что многие вокруг действительно были в них.
Лу Чжао выбрал одинаковые маски в виде белых кошачьих мордочек и одну протянул Сун Чуманю.
Сун Чумань взял маску и надел ее. В тот же миг другая кошачья голова приблизилась, и чужая рука помогла ему поправить маску так, чтобы она сидела ровно.
Вокруг по-прежнему толпилось множество людей, и казалось, что любопытных взглядов меньше не стало, но стоило спрятать лицо, оставив открытыми лишь глаза, как прежнее напряжение постепенно отступило.
В самом центре площади выросла огромная сцена: представления еще не начались, но на свободных пятачках вокруг стихийно раскинулись палатки рядами в два круга. Там торговали едой и игрушками, предлагали отгадывать загадки и выставляли на показ разнообразные декоративные фонари.
— Хочешь чего-нибудь перекусить? — голос Лу Чжао донесся из-под маски.
Сун Чумань покачал головой:
— Я не голоден.
Они неторопливо продвигались вглубь площади, и как только подошло время, со сцены полились звуки музыкальных инструментов — программа началась.
Мелодия привлекла еще больше людей к центру, и Сун Чумань инстинктивно отпрянул в сторону, но Лу Чжао перехватил его за запястье в толпе:
— Хочешь подойти поближе посмотреть?
Не дожидаясь ответа, он потянул его за собой.
Ближе к сцене оказалось еще теснее: куда ни кинь взгляд, повсюду виднелись чужие макушки и плечи, сплошная стена тел. Сун Чуманю приходилось несладко, он даже не мог толком рассмотреть, что именно происходит на сцене.
Кто-то толкался, задевая его плечом. Потерпев еще немного, Сун Чумань захотел уйти.
Он дернул Лу Чжао за рукав, собираясь заговорить, как вдруг впереди грянул взрыв оваций — видимо, зрителям со сцены кидали какие-то сувениры, и толпа позади единым порывом подалась вперед.
Давка усилилась, и Сун Чуманя, кто-то толкнул в бок, отчего он качнулся.
Лу Чжао тут же поймал его, притянул к себе и защитным движением заключил в объятия, прижав так близко, что они почти слились воедино.
Сун Чумань был геем, и подобная поза с такой дистанцией сулили мало хорошего, но вырваться не получалось.
Лу Чжао огляделся по сторонам и что-то тихо сказал, но его слова утонули в шуме сцены и гуле толпы.
Сун Чумань растерялся и повысил голос:
— Что ты сказал?
Лу Чжао сдернул с лица маску, наклонился прямо к его уху:
— Пойдем домой?
Расстояние было непозволительно близким. Сун Чуманя словно обожгло кипятком, он втянул голову в плечи и уставился на Лу Чжао из-под своей маски.
В темноте Лу Чжао не мог разобрать выражение его лица. Заметив, что тот замер и молчит, он просто взял его за руку и потащил прочь.
Стоило отойти от сцены, как вокруг сразу стало свободнее. Лу Чжао повторил вопрос:
— Пойдем домой? Я провожу.
Сун Чумань не мог выбросить из головы то, что только что произошло, и тут же отрезал:
— Не нужно, я сам дойду.
Лу Чжао лишь бросил:
— Мне по пути.
— Не нужно, — упрямо повторил Сун Чумань. — Я хожу медленно.
Лу Чжао умолк. Словно только сейчас заметив, что с тем что-то не так, он спросил:
— Что случилось?
Не видя лица Сун Чуманя, он протянул руку, сам снял с него маску и зажал обе вместе со своей в ладони.
Лицо Сун Чуманя и впрямь слегка порозовело. Лу Чжао сохранил невозмутимый вид, глядя на него с напускной невинностью.
Еще вчера Сун Чумань думал, что Тун Ихан просто накручивает себя, но после сегодняшнего вечера он и сам невольно начинал додумывать лишнее.
Всего правильнее было бы держаться от Лу Чжао подальше, но заявить об этом напрямую он не мог — если он всё не так понял, выйдет ужасно неловко.
Поразмыслив, Сун Чумань вежливо напустил на себя вид:
— По дороге мне нужно позвонить парню.
Лу Чжао: — …
Про себя Сун Чумань посчитал этот предлог безупречным: он позволял и не идти с Лу Чжао вместе, и тонко намекнуть, что у него вообще-то есть пара.
Лу Чжао не стал настаивать:
— Ладно, иди, я еще побуду здесь, кое-что куплю.
Сун Чумань с облегчением выдохнул и, развернувшись, пошел прочь в одиночестве.
Проводив его взглядом, Лу Чжао уставился ему в спину, и уголки его рта окончательно выпрямились.
На смену им пришла глухая досада и мрачность. Швырнув одну из масок на землю, он с оставшейся в руке двинулся вперед.
**
На следующее утро Тун Ихан объявился в мессенджере, чтобы выведать подробности.
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Ну как вчера погуляли?
[Ан]︰ Слишком давка была, мы рано вернулись.
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Вы что, просто прошлись туда-обратно и всё?
Тун Ихан сокрушался упущенной возможности и принялся выпытывать подробности вчерашнего вечера, намекая на скрытый смысл.
Сун Чумань не собирался ничего утаивать, к тому же он сам жаждал узнать, не ошибся ли он насчет всего.
Стоило ему выложить всё, как на том конце повисло долгое молчание.
Чуть позже Сун Чумань добавил:
[Ан]︰ Но он, наверное, не со зла.
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰?
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Детка, ну включи же ты мозги!
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Он просто хочет тебя трахнуть!
Тун Ихан, долго пробывший в отрыве от дома, выражался без всяких фильтров, и Сун Чумань испугался.
[Ан]︰ …Не говори глупостей.
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ Ха, я еще когда его фото впервые увидел, сразу понял — от него так и разит геевщиной.
[Ан]︰ Ты же видел только фотографии.
[Манговые цинтуань навсегда боги]︰ А фоток мало, что ли? Ты просто слишком наивен, тебя впору самого продать, а ты и не заметишь.
Чем сильнее Тун Ихан гнул свою линию, тем упрямее становился Сун Чумань.
В конце концов, за всё время самостоятельной жизни он прекрасно научился о себе заботиться.
К тому же Тун Ихан в глаза не видел Лу Чжао, но при этом живописал его каким-то опасным злодеем с дурными намерениями.
[Ан]︰ Я так не думаю.
Отправив последнее сообщение, Сун Чумань больше не отвечал.
http://bllate.org/book/31759/3877809
Готово:
