Вечером, когда Сун Чумань спустился вниз покормить кошек, той черно-белой кошки по-прежнему было не видно.
Он обошел весь жилой комплекс по пути, но ничего не добился и был вынужден временно сдаться.
Возможно, она убежала в другой квартал. Местные бродячие кошки отличались настороженным нравом, их было трудно поймать, однако Сун Чумань переживал, найдется ли у нее теперь тот, кто станет ее кормить.
Кошачий корм дома тоже почти закончился, и Сун Чумань написал в знакомый зоомагазин с просьбой закинуть пакет к нему в лавку в ближайшие пару дней.
[Любимый питомец]: Прежней марки нет в наличии, пожалуй, придется подождать около недели.
[Ань]: Ждать нельзя, есть что-нибудь другое?
[Любимый питомец]: Есть, эти два варианта тоже неплохо продаются, цена примерно такая же. [Картинка] [Картинка]
Сун Чумань мало что в этом смыслил и просто выбрал наугад.
[Ань]: Давайте первую.
[Любимый питомец]: Хорошо, послезавтра привезем вам.
Стоило закрыть WeChat, как внезапно раздался незнакомый звонок.
Телефон завибрировал, а в источнике номера высветился город Д.
Сун Чумань отдернул руку, словно обжегшись, поспешно отключил вибрацию, не отвечая на вызов, и бросил телефон, чтобы умыться.
К тому времени, как он вышел, звонок уже прекратился, собеседник позвонил всего один раз.
Хотя он не был уверен, кто именно звонил, этот входящий номер заставил его чувствовать себя отвратительно. Сун Чумань какое-то время смотрел на экран, а затем стер историю вызовов.
Тун Ихан ответил только на следующий день во второй половине дня.
[Одинокий работяга]: Ну и славно, ну и славно.
[Одинокий работяга]: Эх, меня опять заставили пахать, когда же я вырвусь из этого горького моря а-а-а-а-а!
Сун Чумань не знал, как его утешить, и сухо застучал по экрану.
[Ань]: Держись.
Тун Ихан больше ничего не ответил. Сун Чумань давно к этому привык и перестал обращать на него внимание.
Добравшись до цветочного магазина, Сяо Дэн удивилась, увидев Сун Чуманя во второй половине дня: — Босс, вы почему пришли?
— Я жду доставку кошачьего корма.
Время кормления кошек уже прошло. Сун Чумань напомнил о себе хозяйке магазина в WeChat, и вскоре кто-то толкнул дверь: — Это здесь заказывали кошачий корм?
— Да, спасибо. — Сун Чумань шагнул вперед, принял пакет и присел на корточках на землю, чтобы вскрыть внешнюю коробку.
Его телефон лежал на стойке, когда раздался звонок. Сяо Дэн опустила взгляд и заметила: — Босс, вам звонят!
Она просто взяла трубку и понесла ее Сун Чуманю, но по дороге случайно задела кнопку ответа. Сун Чумань взял аппарат и увидел, что это снова тот самый незнакомый номер из города Д.
Даже без включенной громкой связи из трубки донесся голос: — Чумань? Я твой дядя...
Сун Чумань тут же сбросил вызов и быстро добавил абонента в черный список.
Сяо Дэн видела всё это и втайне удивлялась, но, заметив, что у Сун Чуманя лицо выглядело не лучшим образом, проявила тактичность и не стала расспрашивать.
Стоило Цао Юаню договорить, как в ушах раздались короткие гудки. Он неловко убрал телефон от уха: — Этот паршивец...
ЦАО Циюнь насмешливо фыркнула со стороны: — Я же говорила, он не ответит на звонок.
— И что тогда делать? — повысил голос Цао Юань. — Он мне в конце концов приходится дядей! Я...
— У тебя еще хватает наглости орать? Разве не ты сам всё это заварил? — ЦАО Циюнь с грохотом опустила чашку на стол и свирепо зыркнула на него. — К тому же, какой ты к черту дядя, у самого-то совести ни грамма?
Цао Юань тут же сдулся, словно проколотый мяч, и пересел ближе, чтобы подлить воды в чашку ЦАО Циюнь: — Сестра, разве я не пытаюсь найти выход и всё исправить?.. Я во всем виноват, клянусь, больше не посмею...
Видя, что ЦАО Циюнь сделала глоток чая, Цао Юань скривил плаксивую физиономию: — Сестра, я больше совсем не знаю, что делать, на этот раз ты обязана мне помочь...
ЦАО Циюнь потерла виски, на ее лице проступили беспомощность и усталость: — Я уже отправила людей на поиски. Как только выясним, где находится Сун Чумань, поедешь к нему сам.
Услышав, что ему придется ехать лично, Цао Юань не слишком обрадовался, однако возразить не смел: — И после этого он согласится?
ЦАО Циюнь произнесла с абсолютной уверенностью: — Поедешь, и он не посмеет отказаться.
Тот внебрачный сын уже был испорчен ее стараниями.
Кошачий корм оказался в огромном мешке весом ровно в десять с лишним футов. Сун Чумань поднял его, собираясь домой, словно только что ничего не произошло.
Сяо Дэн помогла ему распахнуть дверь, и в этот момент кто-то как раз вошел с улицы.
Сун Чумань поднял голову — к его удивлению, пришел Лу Чжао.
— И вправду ты, я как раз проходил мимо... — Лу Чжао тоже изумился. Он посмотрел на мешок с кормом в руках Сун Чуманя: — Это...
Сун Чумань знал катастрофически мало людей и, никогда прежде не попадая в подобные ситуации, уставился на Лу Чжао во все глаза.
Уходить молча казалось некрасивым, поэтому Сун Чумань опустил корм на пол и выдавил из себя: — ...Угу.
Из-за спины раздался голос Сяо Дэн: — Вы друг нашего босса?
По ее впечатлениям, Сун Чумань всегда держался особняком и ни с кем лишний раз не разговаривал, а вдобавок к этому бросающаяся в глаза внешность Лу Чжао заставила ее задать вопрос.
Лицо Сун Чуманя напряглось — он смертельно боялся, что Лу Чжао вдруг заявит: Я его психотерапевт.
Ему не нравилось, когда за пределами больницы ему напоминали, что он больной.
К счастью, Лу Чжао подыграл Сяо Дэн: — Да, верно.
В магазин зашли другие посетители, и Сяо Дэн отвлеклась на обслуживание. Внимание же Лу Чжао привлек лежащий на полу кошачий корм, и он наклонился, чтобы осмотреть упаковку.
— Этот, — на его лице промельчало сомнение, — вы постоянно покупаете корм этой марки?
Сун Чумань ничего не понял, но ответил честно: — Нет, тот, что я обычно беру, как назло, закончился.
У него возникло предчувствие, что с кормом что-то не так, и он спросил: — Что-то не так?
И действительно, Лу Чжао пояснил: — Этот корм некачественный, от него легко могут начаться проблемы с желудком.
— Тогда... — Сун Чумань растерялся и машинально полез в телефон связаться с хозяином зоомагазина.
[Ань]: Можно ли обменять только что доставленный кошачий корм?
[Любимый питомец]: Извините, полученный товар обмену и возврату не подлежит. [Извините.jpg]
Лу Чжао терпеливо дождался, пока он закончит переписку с продавцом, и предположил: — Нельзя вернуть?
— Угу.
Сун Чумань сильно винил себя: это он не подготовился заранее. Он уже не смел использовать этот корм, да и к хозяину зоомагазина теперь испытывал полное недоверие.
— Давайте так, — предложил Лу Чжао. — Я знаю один зоомагазин с хорошей репутацией. Если вы спешите, я могу попросить, чтобы вам немедленно привезли мешок.
Заметив, что Сун Чумань колеблется, Лу Чжао добавил: — Я сам часто покупаю там корм и прочие товары для питомцев, полностью им доверяю.
Сун Чумань уловил суть: — У вас есть кошка?
Лу Чжао кивнул: — Да, рэддол, годовалая.
В его глазах мелькнула едва заметная зависть, и он ответил: — Тогда извините за беспокойство.
Лу Чжао бросил короткое не стоит беспокойства и вышел наружу сделать звонок.
Мешок с кормом убрали в подсобку. Сун Чумань закрыл дверь, а Лу Чжао, уже закончивший разговор, направился к нему.
Сун Чумань чувствовал себя странно и неуютно: они ведь видели Лу Чжао всего во второй раз, но казалось, будто знакомы уже целую вечность.
Лу Чжао подошел ближе: — Зоомагазин недалеко, его быстро привезут, не переживайте.
Сун Чумань искренне произнес: — Спасибо.
Вообще-то кошачий корм закончился еще вчера вечером, и все кошки остались голодными, долго мяукая вслед Сун Чуманю, прежде чем разойтись.
— Пожалуйста. — Лу Чжао оглядел магазин и протянул руку, чтобы коснуться одинокого бутона розы неподалеку. — Доктор Чжао говорил, что вы открыли цветочный магазин, так вот он где.
Сун Чумань буркнул угу и бросил взгляд на Сяо Дэн. Она была занята подрезкой стеблей и не расслышала их разговор, в том числе слово доктор.
Было очевидно, что продолжать беседу он не желает, поэтому Лу Чжао принялся самостоятельно разглядывать ассортимент и выбрал несколько цветов, попросив Сяо Дэн их упаковать.
Как только букет был готов, подоспел и кошачий корм.
Сун Чумань внимательно осмотрел его: названия были написаны на незнакомом ему иностранном языке, а тиснение и упаковка выглядели куда изысканнее.
Курьер оставил пакет и сразу ушел. Сун Чумань спросил Лу Чжао: — Сколько с меня?
Лу Чжао не стал отказываться и назвал сумму: — Переведите напрямую мне, я отправлю деньги владельцу магазина.
Разобравшись со всем, Сун Чумань снова подхватил мешок с кормом и вышел за порог, только теперь заметив, что на улице идет дождь.
Дождь был мелким, капли падали на землю и тут же испарялись, и Сун Чумань решил идти так, но чья-то рука перехватила его за запястье.
В цветочном магазине хранились запасные зонты для клиентов. Лу Чжао взял один и лаконично бросил: — Я провожу.
Внутри Сун Чуманя снова поднялось тоскливое неудобство, и он отказался: — Не нужно...
— Дождь будет только усиливаться, — реакция Сун Чуманя была вполне ожидаема, и Лу Чжао просто раскрыл зонт, укрывая их обоих. — К тому же мне по пути.
Сун Чумань не стал вдаваться в скрытый смысл его слов и застыл на месте.
Лу Чжао оказался прав: всего за пару мгновений капли участились и забарабанили по ткани зонта.
Сяо Дэн изнутри магазина с любопытством смотрела на них, видя, что те до сих пор не ушли.
Опасаясь, как бы она чего не заметила, Сун Чумань опустил взгляд и крепче прижал к себе кошачий корм: — Пойдемте.
Всю дорогу Лу Чжао молчал, да и Сун Чумань не произносил ни звука. В этой тишине Сун Чумань даже немного расслабился.
Добравшись до жилого комплекса, Лу Чжао не остановился, явно намереваясь проводить Сун Чуманя прямо до подъезда.
Сун Чумань шевельнул губами, но в конце концов не стал возражать.
Из-за дождя людей у домов почти не было. На половине пути в кустах у дорожки посчастливилось услышать шорох, и оттуда вылез рыжий кот.
— Мяу!
Не обращая внимания на свалявшуюся и промокшую шерсть, рыжий кот громко завопил на Сун Чуманя, протяжно вытягивая гласные с обидой и упреком в голосе.
Сун Чумань: — ...
Одна за другой из укрытий показались и другие кошки, преграждая дорогу — все сплошь знакомых Сун Чуманю расцветок.
Лу Чжао быстро всё понял: — Кошачий корм был заготовлен для них?
Все кошки страшно проголодались и, мокнув под дождем, отказывались уходить. Сун Чуманю было не до объяснений, и он поспешил к ближайшему подъезду, отыскав свободный сухой пятачок, чтобы опустить пакет.
Рыжий кот заволновался сильнее всех: обычно он не позволял Сун Чуманю приближаться, но сейчас сам потерся о его ногу, прижимая мягкие подушечки лап к его руке.
Сун Чумань испытывал труднопередаваемые чувства. У него не было времени возвращаться за мисками, поэтому он просто надорвал упаковку и высыпал корм прямо на сухую землю.
Кошачий хор наконец умолк, и животные принялись жадно уплетать еду.
Лу Чжао все это время наблюдал со стороны, сложил зонт и присел на корточки рядом с Сун Чуманем: — Вы так добры к ним.
Он видел, что эти кошки были напрочь избалованы Сун Чуманем.
Выражение лица Сун Чуманя смягчилось — редкое для него зрелище: — Я думал отдать их в центр по пристройству, да только их не поймать.
Стоило им поесть его корма, как они тут же убегали, бессердечные создания.
— У бродячих котов дикий нрав, чем они старше, тем труднее их приручить.
Лу Чжао посмотрел на Сун Чуманя: — Если нравятся, можете завести домашнего.
Сун Чумань покачал головой: — Не буду.
— Почему?
Голос Сун Чуманя прозвучал в унисон с падающими каплями: — Они умирают.
Он говорил совершенно спокойно, словно рассуждал о чем-то постороннем.
Лу Чжао промолчал. Кошки почти наелись, и он машинально потрепал рыжего кота по голове.
Рыжий кот неожиданно замер, устроившись на месте. Сун Чумань вытаращил глаза.
Сгорая от любопытства, он протянул руку к коту, но тот ловко увернулся.
Словно не замечая этого, Лу Чжао провел ладонью по кошачьей спине, и другая кошка даже сама подошла, чтобы потереться о его ладонь.
Не веря своим глазам, Сун Чумань снова попытался протянуть руку, и результат повторился — кот вновь ускользнул, позволив коснуться лишь кончиков шерсти.
Он не выдержал: — В чем дело?
Ведь это он подкармливал этих пушистых царьков, а Лу Чжао пришел впервые в жизни, почему же тот смог его погладить?
Лу Чжао изобразил недоумение, а затем легко приподнял брови: — Они не позволяют вам прикасаться.
На душе у Сун Чуманя стало скрести, он холодно отвернулся и ничего не ответил.
Когда с кормежкой было покончено, Сун Чумань поднялся на ноги, собираясь уходить, но Лу Чжао подхватил рыжего кота на руки: — Хотите погладить?
Сун Чумань опустил голову и снова присел на корточках.
Бывший кошачий вожак сейчас выглядел тихоней, послушно прильнув к сгибу локтя Лу Чжао. Сун Чумань медленно протянул руку.
Хоть кот и был бродячим, шерстка у него оказалась чистой, без посторонних запахов, густой, мягкой и теплой. Прикрыв глаза, он издавал урчание: мур-мур-мур.
Сун Чумань гладил его довольно долго, даже потрогал мягкие розовые подушечки на лапах кошачьего главаря. Наконец, получив полное удовлетворение, он убрал руку и восхищенно произнес, обращаясь к Лу Чжао: — Какой же он послушный.
Улыбка еще не успела сойти с его губ, как он поднял глаза и встретился с пристальным взглядом Лу Чжао.
Дождь продолжал моросить, укрытие над головой было узким и тесным, а вокруг сгрудилось еще несколько кошек, из-за чего они оказались невероятно близко друг к другу.
Лу Чжао тихо отозвался: — Угу.
http://bllate.org/book/31759/3877806
Готово:
