Прошло всего-навсего два года, а в устах каждого только и слышалось, что Армия семьи Шэнь. Кто же теперь помнил, что прежде при упоминании о них все отзывались лишь как о добрых молодцах Великого Ци, защищающих страну и охраняющих родной очаг?
Простой народ тосковал по мудрому правителю и по-прежнему верил Шэнь Вэйчжуну.
Острые мазки кисти то взмывали вверх, то опускались, и даже между строками сквозило убийственное намерение.
Шэнь, Чжицзи? Законный сын из клана Шэнь, молодой генерал, не проигравший ни единого сражения, да к тому же явно выступающий противником тирана — о, да это же вполне может стать моей первой SSR-карточкой!
Кончик кисти внезапно вычертил длинную черту. Ци Чжэ наконец поднял взгляд на человека, сидевшего напротив. Хоть он и не понимал тех странных звуков, но по смыслу и интонации нетрудно было догадаться, что Юнь Муцю замыслил переманить Шэнь Чжицзи на свою сторону.
Ци Чжэ на мгновение растерялся, не зная, назвать ли это наивностью или глупостью, хотя последнее, пожалуй, составляло куда большую часть.
Прерванный внутренним голосом Юнь Муцю, Ци Чжэ отбросил эти надоедливые мысли и вернулся к книге.
На четырех углах кареты покачивались стеклянные фонарики с бубенцами. При дуновении ветерка они издавали мелодичный и чистый звон, мерно и ритмично покачиваясь из стороны в сторону, что навевало невероятную сонливость.
Юнь Муцю, чья верхняя половина тела так и норовила высунуться наружу, слушал этот звон, слушал, пока не зевнул, и послушно уселся обратно в карету вздремнуть.
Как же хочется спать, что за напасть со мной, стоит поесть, как тут же клонит в сон… Спать… Великий злодей, хочу спать…
Ци Чжэ приподнял веки и глянул на него. Только что, казалось, был полон боевого задора рубиться на поле брани, а в следующую секунду уже жмурится и не может разлепить глаз — мысли маленького княжича скакали так быстро, что за ними решительно невозможно было поспеть.
Шуршание переворачиваемых страниц звучало совсем тихо, но клюющего носом задремавшего Юнь Муцю качнуло так резко, что его голова клюнула вниз и он чуть не рухнул прямо на пол. Внезапное ощущение невесомости тут же испуганно вернуло его к реальности.
Сонно окинув взглядом внутреннее убранство кареты, Юнь Муцю встретился взглядом с Ци Чжэ, сидевшим напротив него. Эмоции во взгляде последнего всегда оставались приглушенными, словно за пеленой тумана, за дымкой неразличимой вуали, тая в себе неясный подтекст.
Его голова, судя по всему, еще до конца не прояснилась, и он сам собой расплылся в улыбке.
Закончив улыбаться, Юнь Муцю почувствовал, что от недавней дремоты у него затеяла шея. Разминая ее, он бросил взгляд на мягкую тахту за спиной Ци Чжэ, устланную слоями мягких и нежных одеял — ее удобство было очевидно с первого же взгляда.
Он покривил душой:
— Ваше Величество, почему вы не отдыхаете?
Должно быть, со стороны тиран, читающий книгу, выглядел крайне странно и нелепо — казалось, будто в минуты праздности он только и делает, что рубит людям головы ради забавы. Впрочем, если сейчас он будет занят исключительно чтением, это тоже неплохо.
Засиживаться за книгами по ночам — чем дольше бодрствуешь, тем сильнее возбуждаешься, а там и до внезапной смерти недалеко. Ранний уход злодея со сцены принесет ему сплошную пользу. Не спрашивайте, откуда у него такой богатый опыт в вопросах внезапной смерти от переутомления — это шел личный опыт Юнь Муцю, некогда засидевшегося за чтением романов и угодившего в другой мир.
Ци Чжэ спокойно отвел взгляд и небрежно бросил:
— Не устал.
— Оу-оу, — Юнь Муцю притворился, будто прекрасно его понимает, но маска рухнула ровно через три секунды, обнажив истинную цель. — Раз так, можно я посплю вон там?
Он указал на тахту с предвкушающим выражением лица.
Ци Чжэ слегка замер на мгновение и снова поднял глаза на собеседника. Эмоции юноши неизменно оставались простыми и понятными; проведя с ним вместе большую часть дня, он уже изучил характер этого человека вдоль и поперек.
Юнь Муцю и впрямь не осознавал, что его просьба является проявлением величайшего неуважения и прямо-таки тянет на преступление против монарха.
Он просто изъявлял свое желание — прямо, искренне, совершенно не подозревая, что услышь кто-нибудь его слова, тот наверняка бы уже задумался, какую надпись высечь на его могильной плите.
И все же, отбросив в сторону все эти дерзости, Ци Чжэ на самом деле куда больше интриговали все эти странности юноши.
Дурно славящийся тиран сквозь страницы книги легко покрутил кончики пальцев и тихонько выдавил из носа:
— Мм.
Откуда было знать Юнь Муцю, о чем Ци Чжэ успел передумать за какие-то доли секунды? Его голова была занята исключительно тем, что теперь-то он наконец сможет сладко и уютно выспаться. Услышав утвердительный ответ, он сбросил обувь и с радостью бросился на тахту.
Быстро укрывшись одеялом, он безмятежно закрыл глаза и принялся расточать лесть, не жалея добрых слов:
— Спасибо, Ваше Величество, вы поистине обладаете сердцем бодхисаттвы. Доброго вам дня, Ваше Величество, я спать.
Раз уж великий злодей проявил такое понимание, пожалуй, стоит самую малость сократить ему объем работы по посадке целой горы деревьев боярышника.
Не спрашивайте, почему Юнь Муцю заснул со столь легким сердцем — ответ прост: он уже насквозь видел этот сценарий.
В условиях феодального общества человеческая жизнь стоила не дороже травы. Хотя он и носил титул наследника удельного князя Хуай, в данный момент у него напрочь отсутствовала способность к самозащите: родной отец пропал без вести, слухи о мятеже еще не подтвердились, а какова обстановка в Линьане, он и сам представлял смутно.
Юнь Муцю не мог предсказать, с чем столкнется по прибытии в Линьань, и тем более не знал, сколько еще злобных второстепенных персонажей кроется за спиной великого злодея-тирана, и сколько мелких боссов ему еще придется одолеть. Единственное, в чем он был абсолютно уверен — так это в том, что сейчас ему непременно нужно уцепиться за мощную опору в лице злодея.
В самом начале пути главные герои литературы точек прокачиваются относительно медленно, а великие злодеи обычно брезгуют возиться с новичками на ранних этапах, предпочитая унижать их и давать им полную свободу. Последствия подобного подхода неизменно играют на руку развитию главного героя.
Пока главный герой находится в стадии становления, все мелкие боссы и второстепенные персонажи, встречающиеся на его пути, вполне соответствуют его силам, однако даже при этом подобная мелюзга не имеет права и пищать перед лицом главного злодея.
Исходя из всего вышесказанного, в настоящий момент находиться рядом с главным злодеем было совершенно безопасно.
Что же касается его SSR-карточек и возможностей — раз уж он главный герой, никто у него их не отнимет. Торопиться некуда, все придет своим чередом.
Жизнь, в конце концов, сводится к умению плыть по течению.
Бубенцы на карнизе кареты легонько звенели, напоминая колыбельную. Этот звук вперемешку с прохладным, чуть терпким ароматом сандала витал в дыхании юноши, веки Юнь Муцю тяжелели все сильнее, пока он наконец погрузился в глубокий сон.
Серебряный Волк повсюду следовал за войском и днем и ночью, засыпая крайне редко, но сейчас он сладко спал на разостланном ковре.
Ци Чжэ мысленно повторил слова из глубины своего сознания, крепко запечатлевая в памяти речи маленького княжича.
Жемчужина лунного моря ярко сияла, вставленная в подсвечник, освещая внутренность кареты так светло, будто стоял день. Легкий ветерок пронесся над окраиной, приподнимая краешек занавески на окне и открывая полоску света.
Чжан Мин верхом на Фэй Цзяо следовал рядом с каретой, и его голос проник внутрь:
— Хозяин, пришли вести от вдовствующей императрицы и Шэнь Чжицзи.
Ци Чжэ ничуть не удивился. Выслушав его подробный и обстоятельный доклад, он невольно отвел взгляд, застывший на книге, вдаль.
Долгое время спустя Чжан Мин услышал его вопрос:
— Наследник удельного князя Хуай и впрямь невежественен, празднен и ни на что не годен?
http://bllate.org/book/31758/3877637
Готово:
