Награда твоя — бери, не такая уж это великая вещь, — сказала Сяо Муцин.
Раз так, то эта подчиненная благодарит госпожу Сяо. — Служанка поспешно повесила благовонный мешочек на пояс, чтобы чуть позже вернуться в лагерь и похвастаться перед тамошними сестрами.
Бянь Сюэи открыла ларец, и Мо Тин подступила ближе, заглядывая внутрь.
В тот самый миг, когда крышка откинулась, заструились переливчатые лучи.
Мо Тин ничего не смыслила в тканях, но даже она видела, сколь драгоценен этот наряд.
Ночь выдалась глубокой, в комнате зажгли множество свечей, однако светлее от этого не становилось.
Бянь Сюэи велела Мо Тин принести таз ледяной колодезной воды. Поработав над починкой еще какое-то время, она откладывала иглу и погружала пальцы в воду, чтобы кожа не потела и не выпускала иглу из рук.
Ее белые пальцы от долгого пребывания в ледяной воде покраснели.
Мо Тин восхищалась искусством вышивания Бянь Сюэи, но еще больше ее поражала сложность работы над этой шубой Цюэцзинь: Молодая госпожа, я смотрю, вы чините ее уже так долго, а сделали совсем чуть-чуть. При такой огромной дыре — когда же вы закончите?
За три дня. Раз я дала обещание молодой госпоже, то непременно его сдержу.
Зачем вы так изнуряете себя? — Мо Тин смотрела на покрасневшие от бессонных ночей глаза Бянь Сюэи и отчаянно переживала за нее.
Моя судьба и ее — единое целое. — К тому же для их отношений это, пожалуй, станет шансом растопить лед, и Бянь Сюэи должна доказать Сяо Муцин свою ценность.
Но... — Мо Тин понимала, что Бянь Сюэи права, но слезы сами собой брызнули из глаз. — Виной всему моя глупость. Если бы мои руки были более ловкими, я могла бы разделить с вами это бремя.
Все в порядке, — сказала Бянь Сюэи Мо Тин. — Отдохни пока. А мне нужно еще немного пошить.
Мо Тин разрывалось сердце, но она упорно оставалась рядом с Бянь Сюэи.
Однако усталость взяла свое, и она, сама того не заметив, уснула, склонившись над столом.
Когда она проснулась, на улице уже рассвело, а на плечах у нее лежала одежда.
Бянь Сюэи по-прежнему сидела рядом и непрерывно шила. Вот только из-за того, что она не сомкнула глаз за всю ночь, из глаз ее безостановочно текли слезы, а от истощения она не могла сосредоточиться, случайно уколола иглу в палец, и из ранки тут же хлынула алая кровь.
Так, без сна и отдыха, пролетели еще двое суток. Кровь отхлынула от ее лица, губы постепенно побледнели, пальцы начали онемевать, в глазах двоилось, а когда она приложила руку ко лбу, тот внезапно оказался горячим — должно быть, простудилась ночью. Но она терпела, думая о данном Сяо Муцин обещании, и продолжала держаться без отдыха.
Бесчиснные уколы искололи пальцы Бянь Сюэи, и наконец, перед самым приходом Сяо Муцин в комнату, она сделала последний стежок.
Когда Сяо Муцин пришла за шубой Цюэцзинь, она застала Бянь Сюэи спящей за столом.
Сяо Муцин знаком велела Мо Тин не будить Бянь Сюэи, и служанка забрала шубу Цюэцзинь.
Сяо Муцин явилась в спешке и ушла столь же поспешно; она отчетливо видела белую ткань, обмотанную вокруг пальцев Бянь Сюэи, и проступающие сквозь нее капли крови, но все же не произнесла ни слова.
В тот самый миг сердце Мо Тин пронзила такая боль, словно его вырвали из груди живьем; будь она молодой госпожой, она ни за что не позволила бы молодой госпоже переносить такие муки.
И все же Мо Тин прекрасно понимала, что она всего лишь служанка, и все, что ей остается — это набросить верхнюю одежду на спящую Бянь Сюэи.
Спать, согнувшись за столом, было неудобно, и вскоре Бянь Сюэи проснулась.
Проснувшись, она заметила, что шубу Цюэцзинь уже забрали, а на ее плечах лежит чужая одежда.
Это молодая госпожа укрыла меня? — Бянь Сюэи подняла взгляд на Мо Тин.
Встретившись глазами с Бянь Сюэи, Мо Тин не смогла вымолвить этот жестокий ответ и лишь кивнула.
Бянь Сюэи огладила одежду на плечах, и уголки ее губ сами собой тронуло легкой улыбкой: все двигалось к лучшему.
И лишь Мо Тин отвернулась и украдкой утерла слезы.
Глава 8
Сяо Муцин возвратила починенную шубу Цюэцзинь Цензору Яо.
Цензор Яо провела рукой по месту, где прежде зияла прожженная дыра — теперь оно выглядело как прежде, и лицо ее наконец смягчилось.
Что за мастер обладает столь искусным ремеслом? — с любопытством спросила Цензор Яо.
Обычный умелец. Услышав, что эту вещь государыня пожаловала лично Цензору Яо, тот мастер трое суток и трех ночей глаз не сомкнул, чтобы восстановить ее в прежнем виде, — ответила Сяо Муцин.
Ты всегда надежна в делах, куда лучше этого Бянь, — неожиданно понизив голос, произнесла Цензор Яо. — Знаешь ли ты, почему государыня направила меня с инспекцией в Фэнду именно сейчас?
Эта подчинена глупа, и я прошу госпожу цензора просветить меня.
Цензор Яо похлопала Сяо Муцин по плечу и шепнула ей на ухо: Тайные агенты донесли, что на стыке Фэнду и Линнаня скопилось множество беглых смутьянов, замышляющих бунт.
Раз уж об этом известно, почему бы не выступить как можно скорее? — удивилась Сяо Муцин.
Эта шайка бегльцов замешана в том деле десятилетней давности. Боюсь, зачинщиками выступают те самые несколько рыбьих хвостов, что ускользнули тогда из сети, — пояснила Цензор Яо. — Государыня люто ненавидит их, и выпади ей шанс захватить живьем кого-то из них, она непременно предаст их жестокому позору.
Сяо Муцин связала это с другими обстоятельствами, и в ее сердце закралось предположение: Выходит, княгиня Цзяши отправилась на юг вовсе не ради увеселительной поездки, а явилась из-за этой шайки?
Верно. Госпожа Сяо обладает превеликой сметливостью, — сказала Сяо Муцин Цензор Яо. — Как только княгиня Цзяши прибудет в Фэнду, госпоже Сяо надлежит подчиняться ее приказам. Однако есть еще одно дело, о котором я обязана тебя предупредить...
Оно связано с кланом Бянь?
Верно, — подтвердила Цензор Яо. — В те годы клан Бянь держался очень близко к тем мятежникам и злодеям. Нынче уже не разобрать, связаны ли нынешние беглецы с кланом Бянь, и если выяснится...
Будь то моя жена или мой тесть — если они предадут государыню, мой меч обагрится их кровью в знак преданности нашей повелительнице.
Хорошо, — Цензор Яо хлопнула в ладоши и громко рассмеялась. — Я и впрямь не ошиблась в человеке. Услышав, что твоя жена происходит из клана Бянь, я опасалась, как бы ты не увязла в чувствах. Но теперь, получив твое собственное обещание, я могу быть спокойна. Когда настанет день успешного разгрома смутьянов, я непременно замолвлю за тебя словечко перед государыней.
http://bllate.org/book/31756/3877369
Готово:
