Нижайше благодарю вас, господин Цензор!
С тех пор как в тот день до Сяо Муцин дошли вести от Цензора Яо, ее взгляд, стоило ей вернуться в поместье и встретиться с Бянь Сюэи, неизменно таил в себе нечто многозначительное.
После того злополучного случая с починкой шубы Цюэцзинь Бянь Сюэи слегла с тяжелой болезнью и лишь спустя два-три дня смогла подняться с постели.
Лекарь велел Бянь Сюэи отлеживаться еще целую неделю, однако она, помня, как недавно переступила порог этого дома, не смела расслабляться и, волоча за собой еще не до конца исцеленное тело, отправилась засвидетельствовать почтение госпоже Сяо.
Отобедав чаю, госпожа Сяо посмотрела на Бянь Сюэи и поинтересовалась:
— Слышала я, ты приболела на днях?
— Молодая госпожа занемогла от усталости, — поспешно вмешалась Мо Тин, опасаясь, что Бянь Сюэи вновь проявит излишнюю скромность. — Она трое суток напролет без сна и отдыха чинила шубу Цюэцзинь, вот и свалилась от истощения.
Однако Чэнь из второго по счету дома недовольно фыркнула:
— Сюэи еще молода. Выкрои время получше обучить свою служанку манерам: старшие здесь беседуют, а ей ли позволено вставлять свои пять копеек?
Мо Тин оставалось лишь опустить голову, не смея больше произнести ни звука.
— Моя служанка еще совсем юна, к тому же простодушна и не имеет дурных помыслов. Вы, старшие, наверняка не станете судить ее строго, — невозмутимо заступилась за Мо Тин Бянь Сюэи, отразив нападку госпожи Чжан.
— Раз починка шубы Цюэцзинь — такая почетная и важная задача, почему же Муцин не поручила ее сестричке Чжэнь? — задала вопрос Чэнь.
Сяо Муцин тут же поспешила пояснить:
— Руки у сестрицы Чжэнь грубые и неповоротливые, никакая игольная работа ей не по плечу. К тому же она еще не до конца оправилась от недуга, а починка шубы Цюэцзинь требует слишком много напрягать глаза, я боюсь, ее слабое здоровье не выдержит.
— Жалеешь сестрицу Чжэнь, зато не пожалела Сюэи, — прикрыв рот рукой, усмехнулась Чэнь. — Ах, Муцин, до чего же ты предвзята, дитя мое.
— Полагаю, дело вовсе не в этом. Тот Цензор Яо — важная персона из Столицы, матушка Муцин не смела оплошать. А я и впрямь неуклюжа, куда мне до ловкости сестрицы Сюэи! Я так ей завидую и тоже мечтала разделить заботы матушки Муцин, да только ничего не умею, а тело все никак не окрепнет. До чего же я никчемна!
Пока Цзинь Чжэнь говорила, ее вновь одолел кашель, мгновенно приковав к ней всеобщее внимание.
Все вокруг тотчас засуетились, выражая беспокойство о ее кашле и наперебой расспрашивая, какие именно снадобья выписал лекарь.
Бянь Сюэи бросила быстрый взгляд на Сяо Муцин и заметила, что та целиком сосредоточена на Цзинь Чжэнь, к тому же подаренный ею в тот день благовонный мешочек по-прежнему не висел у нее на поясе.
На сердце у Бянь Сюэи колыхнулась тоска, но, подумав чуть дольше, она утешила себя: в тот день Сяо Муцин так испугалась, что заснувшая во сне она простудится, и лично укрыла ее своей одеждой — разве это не лучшее доказательство ее искренних чувств?
А благовонный мешочек Сяо Муцин, пожалуй, просто слишком сильно бережет, вот и спрятала подальше.
Стоило ей поразмыслить так, как на душе сразу стало чуточку легче.
***
После того как утреннее приветствие подошло к концу, Бянь Сюэи спросила Сяо Муцин, не желает ли та перекусить вместе.
Сяо Муцин бросила взгляд на Цзинь Чжэнь, а затем повернулась к Бянь Сюэи:
— Хорошо.
Одно это короткое слово наполнило сердце Бянь Сюэи теплом.
Мо Тин, шагавшая позади них, чувствовала лишь, как грудь сдавливает от глухого гнева. Как сильно ей хотелось выложить Бянь Сюэи всю правду о том дне! Но глядя на то, как сияет от радости Бянь Сюэи, она понимала: если открыть ей глаза на истину, разве не полоснет это безжалостным лезвием по ее нежному сердцу?
Прежде Мо Тин искренне преклонялась перед молодой госпожей: ей казалось, та невероятно красива, искушена в боевых искусствах, а ее ждет головокружительная карьера в столь юные годы. Однако неведомо с каких пор образ молодой госпожи в ее мыслях начал постепенно тускнеть, в то время как молодая госпожа неуклонно превращалась для Мо Тин в единственный источник света.
Сяо Муцин выдалась редкая возможность трапезничать за одним столом с Бянь Сюэи, но аппетита у нее не было: сделав пару глосков жидкой каши, она собралась уходить, однако у самого порога, будто вспомнив о чем-то, обернулась и произвела:
— Благодарю за твой труд в те дни.
— Ты — моя госпожа-супруга, я лишь исполнила то, что и должна была.
Сяо Муцин обронила:
— Я велела управляющему закупить отборного птичьего гнезда и прислать тебе для укрепления здоровья, береги себя.
— Спасибо жене за заботу, — Бянь Сюэи прикусила губу и сделала еще шаг вперед. — Верно…
— У тебя есть еще какое-то дело?
Бянь Сюэи опустила голову, и ее уши мгновенно залились ярким румянцем:
— Сегодня у молодой госпожи выходной, и ночевать в кабинете — не лучший выход. Мы ведь уже давно женаты…
— Сегодня вечером я приду.
Бянь Сюэи втайне укрепилась духом и начала готовиться.
Заметив ее состояние, Мо Тин в конце концов приняла решение навсегда запечатать события того дня в своем сердце и больше никогда о них не упоминать.
Слухи в поместье распространялись с удивительной быстротой: неизвестно от кого прознав обо всем, кто-то распорядился передать Бянь Сюэи книгу.
— Молодая госпожа, что это за книжица? — достав ее из свертка и мельком глянув на обложку, Мо Тин замахала ею в воздухе.
— Ах ты, девчонка! — испугалась Бянь Сюэи и тут же приложила палец к губам, призывая ту к молчанию.
— Ой-ой, — Мо Тин торопливо прикрыла рот ладонью и протянула книгу прямо перед Бянь Сюэи.
Едва перелистнув первую страницу, Бянь Сюэи тут же захлопнула ее обратно, охваченная жгучим, до боли в ушах, стыдом.
И все же этот шаг ей предстояло сделать.
С той самой минуты, как она велела Мо Тин сжечь то злополучное письмо, она навсегда порвала с прошлым.
Скорейшее исполнение супружеского долга — вот ее первоочередная цель на данный момент.
Перекрыть старые воспоминания новыми, с головой броситься в бурлящий поток судьбы, заставив себя лицом к лицу столкнуться с суровой реальностью и принять новый статус.
Мо Тин, судя по всему, догадалась, что на страницах изложены наставления о том, как женщинам подобает сближаться друг с другом, а потому с улыбкой удалилась, оставив Бянь Сюэи в одиночестве посреди комнаты.
Только вот по какой-то причине лицо самой Мо Тин вдруг запылало жаром. Даже умывшись ледяной водой, она не смогла избавиться от этого неестественного алого цвета на щеках.
Окружающие, заметив столь странный румянец, тут же обеспокоенно приложили руку к ее лбу:
— Как странно, руки у тебя холодные, отчего же лоб так сильно горит? Уж не занемогла ли ты?
— Ничего подобного, — пробормотала себе под нос Мо Тин.
— В любом случае, чувствуешь недомогание — не вздумай хворать через силу. Твоя болезнь — полбеды, а вот если заразишь хозяйку, будет настоящая беда.
http://bllate.org/book/31756/3877370
Готово:
