— По правде говоря, — Цзинь Чжэнь прикусила губу, словно после долгих раздумий, и продолжила: — Мне кажется, госпожа Бянь искренне любит тебя. Хоть я еще не до конца узнала ее, но в ее глазах загорается тот самый свет, который невозможно подделать, всякий раз, когда она заводит о тебе речь.
Сяо Муцин не могла принять этот факт. Она всегда лишь стремилась поскорее оттолкнуть Бянь Сюэи, отослать ее как можно дальше. Но стоило ей осознать, что та относится к ней со всей душой, как всякая смелость оттолкнуть этого человека любой ценой мгновенно испарилась.
— Еще чего. И все же она мне не нравится, — произнесла Сяо Муцин. — Я непременно разведусь с ней.
— Но сейчас Бянь Сюэи оказалась в безвыходном положении. Если ты оформишь с ней развод или прогонишь жену, ей больше некуда будет идти.
— Ее дальнейший путь меня не касается. Я хочу лишь одного — чтобы она перестала меня любить.
В голове у Сяо Муцин царил полный кавардак. Она небрежно опустила чашку, поднялась и попрощалась:
— Полагаю, время уже поздно, сестрица Чжэнь, ложись отдыхать пораньше.
— Мгм.
Цзинь Чжэнь стояла у дверей и провожала взглядом удаляющуюся Сяо Муцин.
— Госпожа, зачем вы сказали те слова? Разве этот поступок не толкнул молодую госпожу прямо в объятия молодой госпожи-супруги?
— Ты ничего не понимаешь. Если у человека есть кровный враг, лучший способ отомстить — не убить его, а поразить в самое сердце. Всё, что у нее есть, должно быть отобрано, а всё, чего она не желает, должно ей достаться.
Хэ Фан ничего не поняла:
— Госпожа, о чем вы говорите? Почему служанка совсем ничего не смыслит?
— Ничего. Если бы ты понимала, я бы не стала говорить тебе об этом. — Цзинь Чжэнь улыбнулась, провела рукой по шее Хэ Фан, ощутив ее бьющийся пульс, а затем опустила ладони на ее плечи. — Ночь глубокая, пора и отдохнуть.
Выйдя из Линьшуйюань, Сяо Муцин вернулась в кабинет и легла спать одна. Однако неизвестно почему в ее мыслях то и дело возникал жалостливый образ Бянь Сюэи.
Она ворочалась с боку на бок, но так и не смогла уснуть.
Неужели та и правда влюбилась в нее? Сяо Муцин бормотала про себя:
— Ни в коем случае! Мы с сестрицей Чжэнь созданы друг для друга, я ни за что не позволю этой женщине занять место в моем сердце!
Но тут же Сяо Муцин вспомнила слова, сказанные Цзинь Чжэнь.
Положение Бянь Сюэи было незавидным: ей приходилось с трудом ступать по каждому шагу как в клане Сяо, так и в ее собственном родном доме.
Поразмыслив немного, Сяо Муцин все же велела позвать управляющего.
— Какое у Бянь Сюэи ежемесячное жалованье?
Управляющий не знал, с чего вдруг Сяо Муцин задала этот вопрос, поэтому ответил честно:
— Пять лямов серебра.
— Поскольку она уже начала весть домашние дела, ей не обойтись без трат на то и се. Выдели ей из моей доли дополнительную часть.
Услышав это, управляющий решил, что отношения между молодой госпожой и молодой госпожой-супругой улучшились, и поспешил всё исполнить.
И лишь сама Сяо Муцин знала, что этот ее шаг был продиктован лишь жалостью, а вовсе не любовью. Самым же страшным сейчас было то, что Бянь Сюэи, похоже, и впрямь полюбила ее, а это доставляло немало хлопот.
С самого утра Бянь Сюэи по обыкновению отправилась засвидетельствовать почтение госпоже Сяо и как раз столкнулась с Чэнь из старшей ветви.
В недавние дни Чэнь потеряла лицо из-за Бянь Сюэи и затаила в сердце обиду, а потому вновь принялась сыпать ядовитыми насмешками:
— И сколько ты уже переступила порог нашего дома? А до настоящей близости дело так и не дошло? Говорят, вчера прародительница велела запереть вас двоих в одной комнате, чтобы вы сошлись, да только у некоторых от роду нет удачи. Даже дойдя до такого, ты все равно не смогла угодить хозяйке. Слышала, посреди ночи Муцин ушла в Линьшуйюань, было ли такое на самом деле?
Бянь Сюэи лишь ответила:
— Это моя вина. Последние дни я то и дело моталась туда-сюда, немного занемогла. Молодая госпожа проявила заботу и велела мне как следует отдохнуть.
Чэнь холодно усмехнулась, ни капли не веря словам Бянь Сюэи:
— Я знаю, что Муцин к тебе не лежит и рано или поздно выгонит тебя. Тебе стыдно признаться, вот ты и сочиняешь всякую ложь. Только предупреждаю: когда врешь, смотри сама не поверь в собственные сказки.
— Хватит, попридержи язык, — оборвала ее госпожа Сяо.
Заметив неладное, Чэнь оставалось лишь послушно закрыть рот.
— Прародительница, мне нездоровится, я бы хотела вернуться и прилечь.
Госпожа Сяо кивнула Бянь Сюэи:
— Иди.
Стоило Бянь Сюэи уйти, как в комнату вошла Цзинь Чжэнь.
Госпожа Сяо испытывала перед Цзинь Чжэнь чувство вины: в свое время между двумя семьями было устное соглашение о браке. Теперь же, когда Сяо Муцин уже взяла Бянь Сюэи в законные жены, сделать Цзинь Чжэнь наложницей казалось неправильным, и этот вопрос превратился для госпожи Сяо в тяжелую ношу.
— Как тут оживленно, я не опоздала? — с улыбкой произнесла Цзинь Чжэнь.
— Дитя мое, садись скорее рядом со мной, — госпожа Сяо поманила ее рукой, приглашая подойти.
— Мы тут как раз толкуем о том, что пора бы развестись с Бянь Сюэи и заставить Муцин взять тебя в жены, — сказала Чэнь.
Не дожидаясь ответа госпожи Сяо, первой заговорила Цзинь Чжэнь:
— Если сестрица Муцин услышит такие шутки, она рассердится. По-моему, сестрица Муцин относится к молодой госпоже-супруге более чем прекрасно.
— Ты говоришь, Муцин хорошо относится к Бянь Сюэи? — Чэнь словно услышала небывалую шутку.
Цзинь Чжэнь лишь улыбнулась и ничего не ответила Чэнь.
Видя ее загадочный вид, Чэнь заинтересовалась еще сильнее.
Госпожа Сяо изначально еще не придумала, как устроить судьбу Цзинь Чжэнь, но теперь, видя, что та вовсе не злится из-за присутствия Бянь Сюэи, она почувствовала себя гораздо спокойнее.
Чэнь вышла из покоев госпожи Сяо и сразу же направилась в жилище Чжан из второй ветви.
Обе они уже несколько лет носилидолю вдов, и хотя в будни они временами недолюбливали друг друга, они вечно сходились вместе, чтобы посудачить о ком-нибудь за спиной — так дни текли куда легче.
— Ну не выношу я эту Бянь Сюэи! Она красавица, с малых лет росла в богатом доме и отродясь не знала ни малейшей обиды. С какой стати ее жизнь течет так гладко и безмятежно? Раньше, когда Муцин пренебрегала ею, я этому безумно радовалась — мне так хотелось увидеть, как померкнет жемчужина, как покроется трещинами прекрасный нефрит. Но сегодня те слова девицы Цзинь прозвучали так странно: что значит Муцин относится к Бянь Сюэи прекрасно? — возмущалась Чэнь.
http://bllate.org/book/31756/3877365
Готово:
