Она ждала и надеялась, но Цзинь Чжэнь всё не появлялся. Вместо него к ней приближалась Сяо Муцин.
С мрачным, как туча, лицом Сяо Муцин откинула полог кровати и села рядом с Бянь Сюэи. Бянь Сюэи чувствовала её дыхание совсем близко — казалось, стоит повернуть голову, и она ощутит, как тёплый поток воздуха колышет пушок на её коже. Не раздумывая, Сяо Муцин резко развернулась, прижала Бянь Сюэи к кровати и потянулась к пуговицам собственного халата.
— Супруга... — голос Бянь Сюэи дрожал. — Я немного устала, может, отложим на другой день?
Но Сяо Муцин никогда не питала симпатии к Бянь Сюэи, так почему она должна была остановиться из-за её мольб? Бянь Сюэи попыталась оттолкнуть её, но где ей было тягаться в силе со Сяо Муцин, которая с малых лет занималась боевыми искусствами? В отчаянии и страхе Бянь Сюэи подалась вперёд и с силой укусила Сяо Муцин за запястье.
Сяо Муцин поднялась и посмотрела на два ряда алых следов от зубов на своей руке, из которых уже начинала проступать кровь. Её узкие глаза слегка прищурились. Свет свечей отражался в её холодном взгляде, в котором едва сдерживаемый гнев боролся с изумлением.
Бянь Сюэи, лёжа на кровати, поспешно натянула одеяло, чтобы прикрыться. Её грудь тяжело вздымалась. Она и не думала, что в порыве паники доведёт дело до такой катастрофы. Встретившись взглядом с проницательными глазами Сяо Муцин, она почувствовала, как внутри всё сжалось от тревоги. Если Сяо Муцин в порыве ярости выставит её за дверь, то по возвращении в клан Бянь ей не видать спокойной жизни.
Взгляд Бянь Сюэи метнулся из стороны в сторону, и внезапно в голове созрел план. Прикрыв лицо ладонью, она тихо заплакала:
— Супруга, вы правы. Я действительно питала к вам чувства и пошла на всё, лишь бы выйти за вас замуж. Но сегодня, увидев ваше лицо, когда вы заговорили о девице Цзинь, я поняла, что совершила ошибку. Пройдёт немного времени, подвернётся случай, и вы просто разведётесь со мной. Я люблю вас, но ещё больше хочу, чтобы вы были счастливы и могли остаться с тем, кто вам по душе.
Сяо Муцин изначально собиралась отчитать её, но, услышав это чистосердечное признание, замерла. Гнев уже был написан на её лице, и отступить было не так просто, к тому же слова Бянь Сюэи вызвали у неё лишь долю доверия. Вытянув палец, она запнулась:
— Хм! Лицемерка! Не думай, что разжалобишь меня парой слёз! Мы с сестрицей Цзинь любим друг друга, и если бы не твой клан Бянь, мы бы давно уже поженились! И лучше бы тебе действительно осознать свои ошибки, как ты только что сказала!
Сказав это, Сяо Муцин взмахнула рукавами и ушла.
Когда Мо Тин вернулась, Сяо Муцин уже успела войти в спальню. Как служанка, она не осмелилась ворваться следом и теперь металась у порога, словно муравей на раскалённой сковороде.
— Открыть дверь!
Услышав стук Сяо Муцин, Мо Тин бросилась вперёд, выхватила ключ у подоспевшей служанки, присланной управляющим, и распахнула дверь. Она увидела лишь удаляющуюся в ярости Сяо Муцин, а вслед за ней семенила пожилая женщина, причитая:
— Молодая госпожа! Молодая госпожа! Старейшина поручила мне присматривать за вами, что же мне теперь ей доложить?
Сяо Муцин не обратила на неё никакого внимания и широкими шагами скрылась из виду.
Мо Тин вбежала в комнату и увидела разбросанные по полу обрывки одежды. Бянь Сюэи сжалась в углу кровати, укрывшись одеялом; её бледная шея была приоткрыта, обнажая изящную линию ключиц.
— Молодая госпожа! С вами всё в порядке?
Увидев её в таком состоянии, Мо Тин почувствовала, будто невидимая рука сжала её сердце. Глаза тут же покраснели, и слёзы градом покатились по щекам. Она и сама не знала, с каких пор её взгляд перестал покидать молодую госпожу, и почему в сердце простой служанки поселилось такое твёрдое желание защитить её.
— Я в порядке.
Мо Тин подошла и обняла Бянь Сюэи. Та с нежностью погладила служанку по голове:
— Глупышка Мо Тин, о чём ты плачешь? Смотри, я не пострадала.
***
Выйдя из комнаты Бянь Сюэи, Сяо Муцин понимала, что перед старейшиной ей нечего будет сказать, а сосредоточиться на книгах она не могла. Она стояла на берегу озера, сцепив руки за спиной, и чувствовала, как осенний ночной ветер обдувает её лицо.
Лунный свет был затуманен. Подняв глаза, она увидела огни в Линьшуйюань. Сяо Муцин медленно направилась туда и вскоре была замечена Хэ Фан.
— Молодая госпожа! Вы наконец-то пришли! Наш господин весь день только о вас и говорил.
Хэ Фан, провожая Сяо Муцин внутрь, крикнула в сторону комнат:
— Господин! Господин! Посмотрите, кто пришёл!
Увидев Сяо Муцин, Цзинь Чжэнь был очень удивлён. Он думал, что сегодня ночью Сяо Муцин вдоволь поиздевается над Бянь Сюэи, но та, вопреки ожиданиям, оказалась в его саду. Значит ли это, что их близость не состоялась?
Несмотря на массу вопросов, Цзинь Чжэнь налил Сяо Муцин чашку горячего чая:
— Сестрица Муцин, на улице холодно. Вы долго стояли там? Почему от вас исходит такой холод?
Сяо Муцин сжала чашку, ощущая, как тепло разливается по телу:
— Сестрица Цзинь, только ты одна проявляешь такую заботу.
Когда она подняла руку, Цзинь Чжэнь заметил следы зубов на запястье и принёс порошок, чтобы обработать рану:
— Что это за рана?
— Бянь Сюэи укусила, — Сяо Муцин слегка нахмурилась, вспоминая произошедшее. — Странная она женщина.
— В чём же странность?
— Раньше она вызывала у меня лишь отвращение, я считала её избалованной пустышкой. Но сегодня мне показалось, что она совсем не такая, какой я её представляла, — ответила Сяо Муцин.
Цзинь Чжэнь, подперев подбородок руками, склонил голову набок:
— Что же произошло сегодня?
— Она сказала, что всегда была влюблена в меня и пошла на всё, лишь бы выйти за меня, но внезапно передумала. Она могла бы использовать имя старейшины, чтобы заставить меня нести перед ней долг и ответственность, но вместо этого решила, что отпустить меня — это и есть проявление истинной заботы... Странно всё это, я никогда не думала, что она способна на подобное... Быть может, она сказала это намеренно, притворяясь, чтобы обмануть меня...
Отношение Сяо Муцин к Бянь Сюэи стало расплывчатым. Эта женщина внезапно перестала казаться ей такой уж ненавистной.
http://bllate.org/book/31756/3877364
Готово:
