— Отвечая госпоже, эта рабыня зовется А Иин.
— А Иин? — Красивые брови Цзинь Чжэнь слегка нахмурились. — Имя не слишком хорошее, я заменю его тебе. Пожалуй, будешь зваться Хэ Фан.
Цзинь Чжэнь посмотрела на Бянь Сюэи с откровенным вызовом на лице:
— Что сестра думает об этом имени?
— Твоя служанка — тебе и решать, как ее назвать.
— Мне кажется, имя Хэ Фан очень хорошее, — Цзинь Чжэнь говорила то ли сама с собой, то ли намеренно обращаясь к Бянь Сюэи. — Когда семья Цзинь еще процветала, Му Цин часто бывала у нас. Это имя дала моей служанке именно она, и я до сих пор помню об этом.
Очевидно, слова Цзинь Чжэнь были сказаны нарочно для Бянь Сюэи, и в них сквозила нешуточная провокация.
Бянь Сюэи лишь спокойно ответила:
— Раз у этого имени такой глубокий смысл, пусть будет по твоему слову — отныне эту девчонку зовут Хэ Фан. Время не ждет, госпожа все еще ждет тебя в поместье, полагаю, пора отправляться. Прошу.
Глядя на красивое и безмятежное лицо Бянь Сюэи, Цзинь Чжэнь на миг растерялась, в ее глазах мелькнуло недоумение.
Изначально Бянь Сюэи приготовила для Цзинь Чжэнь отдельную карету.
Однако та наотрез отказалась и ухватилась за рукав Бянь Сюэи:
— Мы с сестрой сразу нашли общий язык, и мне хочется поболтать с тобой подольше. Думаю, ты не будешь против, если я поеду в твоей карете?
— Обычно не стоит спешить узнавать друг друга лучше, но раз уж сестрица Цзинь хочет ехать со мной, я не против.
На лице Бянь Сюэи по-прежнему не было ни гнева, ни раздражения — лишь безмятежное выражение.
Усевшись в карету, Цзинь Чжэнь вдруг преобразилась: болезненный вид испарился, кашель прекратился. Стало очевидно, что ее хрупкость и хворь были лишь искусной игрой.
— Я люблю сестрицу Му Цин. С малых лет мы дали друг другу клятву: мы будем вместе вечно, и никто третий не сможет встать между нами, — глядя прямо в глаза Бянь Сюэи, медленно произнесла Цзинь Чжэнь.
— Тогда похоже, что вашей клятве не суждено сбыться, — возразила Бянь Сюэи. — Теперь я ее законная жена, к тому же наш брак — залог союза между кланом Сяо и кланом Бянь, так что разводиться она не станет. Я не возражаю, если ты хочешь остаться с ней надолго, и даже могу сегодня же распорядиться, чтобы тебя приняли в поместье на положении наложницы.
Цзинь Чжэнь подозрительно посмотрела на Бянь Сюэи:
— Люди говорили, будто ты без памяти влюблена в сестрицу Му Цин и пошла на любые уловки, лишь бы выйти за нее замуж. Но сегодня я вижу, что все эти слухи лживы. Оказывается, ты вовсе ее не любишь.
— Раз я ее не люблю, ты должна радоваться. Откуда же на твоем лице столько разочарования? — Бянь Сюэи ответила вопросом на вопрос. — Похоже, у девицы Цзинь тоже есть свои секреты.
Цзинь Чжэнь лишь легко усмехнулась, уголки ее губ тронула едва заметная улыбка, а в глазах промелькнул зловещий блеск. То, чего она добивалась, вовсе не было любовью какой-то Сяо Муцин или местом законной жены — истинные замыслы Цзинь Чжэнь Бянь Сюэи узнает очень скоро.
——————
Позже в тот же день все наконец вернулись в Поместье Сяо.
Едва до госпожи Сяо дошли вести о возвращении, она тут же велела Цзинь Чжэнь навестить ее и составить ей компанию.
Цзинь Чжэнь обратилась к Бянь Сюэи:
— Сестрица, с тобой было так приятно проводить время. Я бы с радость поболтала с тобой еще о сокровенном, но, к сожалению, меня зовет госпожа, и я не смею ослушаться.
— Ничего страшного, впереди еще много времени.
Она проводила взглядом удаляющиеся фигуры Цзинь Чжэнь и Хэ Фан, пока те не скрылись за поворотом галереи.
Убедившись, что вокруг больше никого нет, Мо Тин наконец осмелилась высказать то, что так долго таила на душе, и с возмущением произнесла:
— Молодая госпожа! По-моему, эта девица Цзинь ведет себя из рук вон плохо! Совершенно очевидно, что она идет наперекор вам и намеренно кичится благосклонностью госпожи. Если так пойдет и дальше, она вам на голову сядет!
Бянь Сюэи не ожидала, что простая служанка станет так искренне переживать за нее, и с улыбкой спросила:
— И что же, по-твоему, мне делать?
— По моему скромному разумению, следует поскорее найти девице Цзинь достойную пару и выдать замуж за пределы поместья.
— В этом огромном мире, оказывается, лишь ты, Мо Тин, по-настоящему заботишься обо мне. — Бянь Сюэи легко рассмеялась и шутливо щелкнула девушку по носу.
Лицо Мо Тин мгновенно залилось краской. Молодая госпожа только что дотронулась до ее носа. Рука молодой госпожи была такой мягкой, гладкой, а на ее белоснежной тыльной стороне проступали тонкие синеватые венки. И вот такая изящная, несравненная рука коснулась ее. Как же хороша молодая госпожа.
— Но цель девицы Цзинь никогда не заключалась в том, чтобы делить со мной милость главы дома. Мне очень хочется узнать, в чем же ее истинный замысел.
Пока Бянь Сюэи беседовала с Мо Тин, им навстречу быстрым шагом направлялся управляющий.
Заметив Бянь Сюэи, управляющий радостно засиял, в два счета подбежал к ней, остановился и почтительно поприветствовал, сложив руки:
— Поздравляю молодую госпожу, радуюсь вместе с вами! Ступайте скорее готовиться!
— Радуешься? Разве в поместье намечается какое-то торжество? — опешила Бянь Сюэи. — К чему готовиться?
— Раз уж молодая госпожа переступила порог нашего дома, непорядок пренебрегать супружеским ложем с главой дома, да и люди станут насмехаться, если об этом пойдет молчание. Сегодня члены вашей семьи тоже присылали людей с визитом, как раз заводили речь об этом... — принялся сбивчиво пояснять управляющий.
Хотя близость между супругами — дело сугубо интимное, теперь это выносили на всеобщее обсуждение, делая предметом для сплетен. И хотя она с самого начала знала, что после замужества ее тело ей больше не принадлежит, перед самым порогом этого испытания на душе неизменно возникал тяжело преодолимый барьер.
— Госпожа велела главе дома непременно вернуться сегодня вечером, так что прошу молодую госпожу поскорее отправиться омываться и воскурять благовония. А старая служанка спешит заранее поздравить молодую госпожу.
Управляющий говорил с воодушевлением, совершенно не замечая, как лицо Бянь Сюэи становится все более мрачным.
Когда управляющий удалился, Мо Тин принялась тормошить Бянь Сюэи за рукав:
— Молодая госпожа, это же радостное событие! Почему вы хмуритесь?
— Я не хмурюсь, просто немного волнуюсь. — Бянь Сюэи изо всех сил старалась подавить накатывающий страх и отвращение от необходимости делить ложе с малознакомым человеком, пусть даже этот человек и значился ее законной супругой.
Мо Тин улыбнулась:
— Я же говорю — какое великое событие! Госпожа просто не может быть недовольна! Вы такая прекрасная! Глава дома пока холодна лишь потому, что еще не узнала вас как следует. А когда вы разделите ложе, она непременно полюбит вас всем сердцем. Точь-в-точь как в пьесах сказывают — как же это называется? Неразлучны, словно клей и смола!
http://bllate.org/book/31756/3877362
Готово:
