Бянь Сюэи заметила, что Мо Тин задумалась, и спросила её: О чем ты думаешь? Так глубоко погрузилась в свои мысли.
Я лишь переживаю за вас, госпожа. Вы такая замечательная, почему же молодая госпожа не вернулась вчера вечером? Неужели она теперь и вовсе не будет здесь ночевать? Если вы так и не начнете жить супружеской жизнью, то когда слухи разойдутся, люди из старших и вторых ветвей семьи наверняка снова будут судачить за вашей спиной.
Улыбка Бянь Сюэи застыла, но она лишь ответила Мо Тин: Не стоит бездумно рассуждать о делах супруги.
Мо Тин поняла, что, должно быть, сказала лишнее, и поспешно умолкла.
Сев в карету, готовясь к отъезду, Мо Тин с живым любопытством смотрела через колышущуюся занавеску на улицу. Толпы прохожих и снующие повсюду торговцы казались ей невероятно интересными.
Бянь Сюэи сидела в карете, которую потряхивало на ухабах. Она закрыла глаза, невольно вспоминая слова Мо Тин. Хотя они с Сяо Муцин по-прежнему оставались для нее совершенно чужими людьми, первая брачная ночь была неизбежна. Стоило Бянь Сюэи представить близость с Сяо Муцин, как она инстинктивно ощущала страх.
Сяо Муцин ненавидела ее — по крайней мере, так казалось сейчас. Кто знает, не станет ли она унижать ее в постели?
Госпожа, посмотрите, там сказитель! — радостно воскликнула Мо Тин.
Бянь Сюэи открыла глаза, отгоняя мысли о том, что рано или поздно должно было случиться. Она отодвинула занавеску и посмотрела туда, куда указывала Мо Тин.
Слепая седовласая старуха, сидевшая в придорожном чайном павильоне, неторопливо вещала: Эта цзюньчжу поистине ужасающая личность. Когда-то она, имея при себе лишь тринадцать воинов, пленила правителя севера. Всюду, где она проходила, реки превращались в кровавые потоки...
Бянь Сюэи не нужно было даже прислушиваться, чтобы понять, о какой цзюньчжу идет речь. В нынешней династии было много цзюньчжу, но лишь одна, чье имя произносили без титула — княгиня Цзяши.
Говорят, она невероятно жестока и когда-то даже пила вино из человеческих черепов. Где бы она ни появлялась, обязательно случалась резня, — Мо Тин, заговорив об этой особе, невольно понизила голос, словно боясь, что ее услышат и схватят. — Госпожа, вы видели эту княгиню Цзяши?
Только слышала о ней, но никогда не видела.
Старшие в семье полагали, что молодая госпожа, возможно, могла бы сойтись с этой княгиней, но я слышала от других сестер, что у нее лицо демона и клыки, а сама она наводит ужас, — продолжала Мо Тин. — Княгиня Цзяши направляется на юг и, должно быть, будет проезжать через Фэнду. Интересно, удастся ли нам хоть одним глазком взглянуть на нее.
Мо Тин проболтала всю дорогу, так что Бянь Сюэи не успела заскучать.
Карета остановилась перед усадьбой на окраине города. Мо Тин вышла первой, а затем помогла Бянь Сюэи спуститься.
Бянь Сюэи замерла, почувствовав на себе чей-то острый взгляд. Однако, подняв голову, она никого не увидела — лишь черная птица промелькнула высоко в небе.
Члены клана Сяо редко наведывались в этот загородный дом, здесь оставались лишь несколько грубых служанок с суровыми лицами. Они ничего не смыслили во внутренних распрях и, увидев Бянь Сюэи, приняли ее за будущую хозяйку дома, подобострастно кланяясь и заискивая.
Госпожа, вы наконец прибыли! Старая раба наслышана, что вы обладаете красотой небожительницы. Давно мечтала увидеть вас, и сегодня, узрев воочию, убедилась: молва не лгала. Вы воистину первая красавица Фэнду! — неуклюже старалась услужить служанка.
Бянь Сюэи не ответила на их фальшивую лесть, лишь велела Мо Тин раздать женщинам вознаграждение.
Где сейчас девица Цзинь? Я пришла забрать ее в Поместье Сяо по воле своей супруги. Слышали ли вы об этом? — спросила Бянь Сюэи.
Да-да, — ответили служанки. — Мы знали, что вы приедете. Прошлой ночью молодая госпожа лично приходила сообщить об этом девице Цзинь, поэтому мы с утра подготовили ее, ожидая вашего прихода.
Услышав, что Сяо Муцин лично посещала загородный дом, Бянь Сюэи ощутила укол в сердце. Она сжала руки, спрятанные в широких рукавах, но внешне осталась невозмутимой: Тогда будьте добры, проводите меня к ней.
Служанка ввела Бянь Сюэи в спальню. Еще не переступив порог, она уловила густой, стойкий аромат благовоний — амбры. Это был чрезвычайно дорогой сорт, который, можно сказать, не имел цены; в клане Бянь прежде хранилось лишь немного такого средства, полученного в дар от императорского двора.
Похоже, Сяо Муцин действительно очень дорожит этой девицей Цзинь.
Переступив порог, Бянь Сюэи увидела неясный силуэт за ширмой. Девушка была высокого роста, в платье цвета озерной лазури, с распущенными волосами. Услышав шаги, девица Цзинь вышла из-за ширмы и принялась изучать вошедшую Бянь Сюэи.
Эта девица Цзинь была без единого украшения на лице, не наносила пудры, однако черты ее были необычайно яркими. На ее лице еще не угасла детская припухлость, отчего она выглядела милой и нежной, однако цвет лица ее был болезненным, и она время от времени покашливала, словно обладала слабым здоровьем.
Это и есть госпожа Бянь? — Цзинь Чжэнь слегка поклонилась. — Приветствую вас, сестра.
Цзинь Чжэнь назвала Бянь Сюэи сестрой — обращение весьма многозначительное. Неужели она уже считает себя наложницей Сяо Муцин?
Бянь Сюэи сохранила спокойствие и жестом попросила Цзинь Чжэнь выпрямиться: Нет нужды в формальностях. Родоначальница упоминала, что девица Цзинь — дочь старого знакомого, и для меня, как для законной супруги клана Сяо, забота о вас — дело естественное.
Благодарю вас, сестра, — ответила Цзинь Чжэнь. — Боюсь, по прибытии в дом я доставлю вам немало хлопот.
Что вы, — Бянь Сюэи сделала знак рукой, и вслед за ней вошла смышленая служанка. — Эта девчонка расторопна и умна, я специально отобрала ее, чтобы она присматривала за вами. Другими хозяйственными делами займутся служанки. Если после переезда в Поместье Сяо возникнут какие-либо трудности, не стесняйтесь, обращайтесь ко мне.
Тогда заранее благодарю вас, сестра.
Сказав это, Цзинь Чжэнь повернулась к вошедшей служанке и спросила: Как тебя зовут?
http://bllate.org/book/31756/3877361
Готово:
