Пока Чэнь Куань карабкалась наверх, она так устала, что уже не могла говорить, и теперь прекрасно понимала, почему это место считается хорошей тренировкой для тела.
Всё было точь-в-точь как восхождение на гору, а некоторые участки оказались даже круче горных троп. На дороге лежал не до конца растаявший снег, который утоптали прохожие, отчего он стал необычайно скользким. Хотя это она сама во что бы то ни стало требовала пойти на Великую стену, в конце концов именно Фань Юань протянула руку и втащила её наверх.
Запыхавшись, Чэнь Куань стояла на самой высокой двенадцатой сторожевой башне и любовалась пейзажем:
— Я наконец-то поняла, почему говорят «карабкаться» на Великую стену. Я-то думала, мы просто погуляем пешком, а оказалось — настоящее восхождение в гору.
— Неудивительно, что тебе так непременно хотелось сюда прийти, — только теперь сообразила Фань Юань. — Ты что, думала, что Великая стена — это ровная дорожка?
Чэнь Куань парировала вопросом:
— Разве ты не так же думала?
Фань Юань издала утвердительный звук:
— Конечно нет, я же целыми днями слушала рассказы Юньи о том, как она здесь раньше бывала, так что, естественно, знала.
Чэнь Куань вздохнула:
— Ладно уж... Юньи-то мне ничего такого не говорила.
Пань Юньи утешила её:
— В следующий раз можно пойти на другую часть Великой стены, там полегче. К тому же нам предстоит проучиться здесь четыре года, так что успеем посмотреть все достопримечательности.
Чэнь Куань попыталась спасти свою репутацию:
— Вообще-то я очень люблю ходить в горы, но пуховик сковывал мои движения. Вот придет следующая весна, и я снова полезу на заставу Цюйюнгуань.
Фань Юань, стоявшая неподалеку и любовавшаяся видами, услышав это, не удержалась и расплылась в улыбке.
Пань Юньи не заметила её реакции и ответила с предельной серьезностью:
— Договорились, в следующий раз позовешь меня, пойдем вместе.
Спустившись с Великой стены, Пань Юньи снова предложила:
— Давайте я отведу вас поесть традиционного мяса в медном котле, Куань-Куань, хочешь? Здесь очень вкусно готовят.
Фань Юань, шагавшая впереди с руками в карманах, обернулась на ее слова:
— В ту самую забегаловку, куда ходили в прошлый раз?
— Угу, — кивнула Пань Юньи.
Фань Юань повернулась к Чэнь Куань:
— Там и правда неплохо, намного лучше, чем возле твоего университета.
— Эх, рядом с нашим институтом вообще нет ничего вкусного, — оживилась Чэнь Куань. — Раз уж даже тебе понравилось, значит, и впрямь должно быть здорово.
Мясо в медном котле, о котором говорила Пань Юньи, подавали в старом заведении. Само помещение было небольшим, и по потрепанному ремонту сразу угадывалось его долголетие, но посетителей набилось битком. Им невероятно повезло урвать последний свободный столик, а тем, кто приходил позже, оставалось лишь брать номерки и ждать в очереди.
Среди трапезы Фань Юань собралась в уборную, но хозяйка подсказала, что туалет в помещении сломан и еще не починен, поэтому придется выйти на улицу:
— Выйдете из двери, налево, потом направо, путь может оказаться неблизким.
Прихватив пальто, Фань Юань ушла, а за столом остались только Чэнь Куань и Пань Юньи. Они доели оставшиеся в котле мясные ломтики, после чего Пань Юньи поднялась, подошла к прилавку с соусами и закусками, наложила фирменных холодных закусок и попутно поинтересовалась:
— Будешь такие?
Чэнь Куань яростно закивала:
— Буду, бери побольше, эти закуски просто объедение!
Пань Юньи вернулась с целой тарелкой, поставила ее посреди стола, и они принялись уплетать угощение вдвоем.
Уплетая еду за обе щеки, она принялась ворчать:
— Когда я приходила сюда в прошлый раз, я настоятельно советовала Фань-Фань попробовать, но она заявила, что не ест кинзу. Знала бы я, позвала тебя — с ней вообще трудно что-то заказывать, вечно носом крутит.
Чэнь Куань на секунду задумалась, прежде чем сообразить, что под прозвищем Фань-Фань скрывается Фань Юань. Все вокруг привычно звали ее Юань-Сяо или Малышка Юань, так что она даже растерялась на мгновение.
Громко хрустя свиными ушками, Чэнь Куань невнятно пробормотала:
— И то верно, у них в семье никто кинзу не ест.
— Вот оно что, — кивнула Пань Юньи, а затем внезапно спросила: — Я тут слышала от Фань-Фань, что вы с ней учились вместе еще в средней школе?
Чэнь Куань снова кивнула:
— Ага, в средней школе были в одном классе, а в старшей — в одной школе, но в разных классах.
Пань Юньи огляделась по сторонам, убедившись, что Фань Юань еще не вернулась, и вдруг поманила ее рукой, жестом подзывая ближе.
Озадаченная Чэнь Куань вытянула шею и подалась вперед:
— Чего такое?
На лице Пань Юньи заиграла лукавая улыбка:
— Мне давно хотелось посплетничать кое о чем, но перед Фань Юань как-то неловко было спрашивать.
Чэнь Куань приготовилась слушать дальше.
Пань Юньи заговорщицки шепнула:
— А она раньше вообще с кем-нибудь встречалась? Ну, хоть какие-то намеки на романы были?
Вопрос казался несколько личным, но, к сожалению, в сердечных делах и у Фань Юань, и у Чэнь Куань никакой личной жизни отродясь не водилось. Поэтому она ответила без тени смущения:
— Ни с кем. Мы обе одиноки исключительно благодаря собственным «стараниям». Впрочем, чего тут стесняться? Спроси ты напрямую у самой Фань Юань, она бы тебе и сама всё рассказала.
— Ой-ой, — тихонько протянула Пань Юньи. — Вообще-то я уже спрашивала ее раньше, она тоже уверяла, что никого не было, но у меня всё равно оставались кое-какие сомнения.
— Чэнь Куань схватилась за грудь с видом глубочайшей обиды: — Сердце разбито! Ты что же, смеешь дискриминировать нас, одиночек? Не веришь в наши силы!
Пань Юньи рассмеялась от ее артистизма:
— Да нет же, просто чистое любопытство.
Чэнь Куань со вздохом потянулась за напитком, собираясь еще что-то сказать, как вдруг за спиной послыдался голос Фань Юань:
— Чему это вы тут так радуетесь?
От неожиданности Чэнь Куань едва не уронила бутылку, судорожно схватила салфетку, чтобы вытереть стол, и проворчала:
— Радуемся, что ты тут мне всю личную жизнь рушишь.
Пань Юньи и сама не понимала, почему ее вдруг разобрал такой смех, да так, что разогнуться не получалось.
Фань Юань: ?
Фань Юань: Ладно, раз вам весело, то и ладно.
Глава 7. Хлопоты
Чэнь Куань и Фань Юань вместе вернулись домой на высокоскоростном поезде, на вокзале их встречала мама Фань Юань.
— Тетя, я так по вам скучала! — заметив ее, Чэнь Куань тут же бросила чемодан и кинулась в объятия.Цзун Ечунь отступила на полшага, тоже обняла её и с улыбкой произнесла:
— Наша Куанькуань похудела, в школе, наверное, нормально не ела.
Чэн Куань наобнималась вдоволь, отстранилась и ответила:
— Ещё бы, в нашей школе еда — просто невероятно, чудовищно противная!
Фань Юань шла позади, попутно помогая ей катить чемодан, и окликнула:
— Мам!
Цзун Ечунь одной рукой похлопала Чэн Куань, а другой притянула к себе Фань Юань и с улыбкой подшутила:
— Ой, а Юань-Юань вроде бы не похудела, похоже, в их столовой кормят нормально?
Они так долго не виделись с Цзун Ечунь, что, стоило Чэн Куань заговорить, её уже было не остановить. Шагая следом за Цзун Ечунь, она на ходу продолжала возмущаться столовой. И умолкла только тогда, когда Цзун Ечунь привела их на подземную парковку и нашла машину:
— Ой, давай я сама чемодан загружу.
Фань Юань уже закинула его внутрь:
— Ничего, он не тяжёлый.
— Ой, ладно.
Чэн Куань помогла закрыть дверцу багажника, села в машину, снова перегнулась через спинку переднего сиденья и спросила:
— А что мы сегодня будем ужинать?
Цзун Ечунь ответила:
— Сначала заедем домой, оставим вещи, а потом ваш папа заказал столики, поедем в хороший ресторан.
— Ура!
У входа в жилой комплекс Цзун Ечунь высадила Чэн Куань, а сама вместе с Фань Юань поехала к себе домой.
Когда Чэн Куань дотащила чемодан до квартиры, Чэнь Вэньбинь и Жуань Цзинъи уже ждали её в гостиной.
Стоило ей открыть дверь и бросить чемодан на пороге, как она вовсю закричала:
— Мои дорогие папа и мама, вы по мне скучали?
— Конечно скучали, иди-ка я посмотрю на моё сокровище.
Жуань Цзинъи широко раскинула руки, обняла её и принялась бережно разглядывать её лицо. Они с минуту смотрели друг на друга и не смогли сдержать улыбок.
Счастливая Чэн Куань тут же подбежала к Чэнь Вэньбиню:
— Дорогой старина Чэнь, неужели ты совсем не скучал по своей самой-самой-самой любимой доченьке?
Чэнь Вэньбинь с наигранной обидой вздохнул:
— Ты прибежала к кому угодно, но только не ко мне, так что не похоже, чтобы ты сильно по мне скучала. Плох же я отец, ох как плох.
Чэн Куань хихикнула и перевела стрелки:
— Старина Чэнь, я смотрю, ты меня разлюбил! Только что я переступила порог, сестричка Жуань сразу бросилась меня обнимать, а ты всё сидишь на диване. Эх, мне так горько.
Чэнь Вэньбинь не поддался на её провокацию:
— Ох, значит, я, старый отец, прямо сейчас лишился дочерней любви, я правильно понимаю?
Чэн Куань тут же подобострастно протянула обеими руками привезённые из школы лакомства и изрекла с поистине торжественным видом:
— Твоя самая любимая дочь подносит тебе самое-самое-самое вкусное пирожное с марципаном из фиников! Если это не любовь, то что же тогда?
Жуань Цзинъи тем временем уже переоделась и вышла поторопить их:
— Всё, давайте быстрее собирайтесь и выходим, а не то Юань-Юань с мамой снова будут нас ждать.
Вся семья спустилась вниз. Чэнь Вэньбинь вёл машину, а Чэн Куань всю дорогу без умолку болтала. Когда они уже почти подъезжали к ресторану, он вдруг о чём-то вспомнил:
— А как там Юань-Юань? Вы вдвоём ничего такого не натворили?
Чэн Куань удивилась:
— Мы вообще-то учиться ездили, а не безобразничать, что могло случиться?
Чэнь Вэньбинь посмотрел на неё через зеркало заднего вида:
— Разве ты не звонила и не говорила, что вечно занята и у тебя нет времени с ней видеться? Откуда же ты всё знаешь?
Чэн Куань парировала:
— Вообще-то, несмотря ни на что, я остаюсь её лучшей подругой, так что конечно же всё знаю.
Она снова похлопала по спинке переднего пассажирского сиденья:
— Эй, мам, почему старина Чэнь вечно занимается пустой паникой? У Фань Юань всё прекрасно, а он вечно придумывает всякую ерунду.
Жуань Цзинъи тоже кивнула:
— Твой папа вечно такой, не обращай внимания.
Она повернулась к мужу и наказала:
— Смотри только не говори этого при Фань Юань, а то испортишь человеку настроение.
Чэнь Вэньбинь кивнул:
— Конечно знаю.
Когда они прибыли на место, Фань Юань с мамой уже действительно ждали их, вот только Фань Минчжи должен был подъехать чуть позже.
— Давайте сразу закажем еду, не будем его ждать, — Цзун Ечунь пригласила всех сесть и передала меню Чэн Куань и Фань Юань. — Ну что, сегодня мы собрались главным образом отпраздновать ваше возвращение, посмотрите, чего вам хочется, давайте побыстрее.
Фань Юань листала меню:
— Тогда мы скромничать не будем.
Обе выбрали блюда, о которых давно мечтали. Листая страницы, Чэн Куань вдруг заметила закуску под названием «запечённый тофу» и нашла её забавной:
— Ой, а это как готовится? Тофу разве можно запекать?
Фань Юань бросила взгляд на меню:
— Ой, кажется, я ела что-то подобное, только не знаю, делают ли здесь так же. Тот тофу снаружи был хрустящим, а внутри нежным, очень вкусный.
Чэн Куань добавила блюдо в заказ и с любопытством спросила:
— Ты даже пробовала такое? Почему я ничего подобного не ела?
Фань Юань задумалась:
— Наверное, в тот раз, когда мы с Пань Юньи ходили есть барбекю, она его заказала.
Чэн Куань на мгновение замерла.
Фань Юань продолжила:
— В том месте тоже было довольно вкусно, как раз на улице Жэньхэ, в следующий раз свожу тебя туда.
В этот момент как раз вошёл Фань Минчжи и застал лишь конец фразы:
— Какое ещё барбекю?
Фань Юань повернулась к нему:
— Мы тут заговорили о запечённом тофу. В шашлычной возле моего колледжа тоже такое продают.
Фань Минчжи задал тот же вопрос, что и Чэн Куань:
— Тофу разве можно запекать?
Фань Юань ответила:
— Наверное, можно, во всяком случае, по мне — это очень вкусно.
Фань Минчжи снял пальто, повесил его рядом, сел рядом с Чэнь Вэньбинем и, споласкивая в кипятке посуду, поинтересовался:
— На сколько вам дали зимние каникулы?
http://bllate.org/book/31752/3876975
Готово:
