— Конечно! Ведь это и не было имуществом маркиза изначально — почему бы не забрать? Раз они требуют, чтобы мы переехали, значит, им совершенно не нужно оставлять здесь ничего. Мама, я думаю, из прислуги, выделенной нам из Дома Маркиза Чанъсина, кроме тех нескольких человек, что уже больше десяти лет служат отцу, остальных лучше оставить здесь. Вряд ли они сами захотят уезжать с нами. А тех, кого мы сами нанимали, должно хватить. Если понадобится ещё — просто купим у торговца слугами несколько подходящих.
Гу Шочэнь кивнул Гу Жохань, а затем обратился с предложением к госпоже Ван.
— Я как раз так и решила. Сегодня утром семья Лю уже приходила ко мне с просьбой: сказали, что их род служит в доме маркиза из поколения в поколение и что она не хочет уезжать. Я согласилась и разрешила всем доморождённым слугам остаться. А вот те, кто подписал временные контракты несколько лет назад, оказались очень преданными — все готовы сначала переехать с нами в новый дом, а там уже решать, что делать дальше, — кивнула госпожа Ван. При разделе семьи все новые слуги были наняты на десятилетние контракты, и до окончания срока оставалось ещё лет четыре-пять. Людям, которым всё равно придётся уйти, без разницы, где служить.
Обсудив переезд, мать и сын разошлись: Гу Шочэнь вернулся в свои покои собирать оставшиеся вещи. У него было много книг, и он отобрал те, что ему больше не понадобятся, велев Дэмину отнести их Гу Шаодуну — младшему брату наверняка пригодятся. Получив книги, Гу Шаодун почувствовал неожиданную трогательность: он думал, что Гу Шочэнь, вынужденный уехать из-за давления отца и других, наверняка разозлился и больше не захочет с ним общаться. А тот, оказывается, вспомнил о нём даже в последний момент.
Шестнадцатого декабря, в день, благоприятный для переезда и одновременно пятый месяц с тех пор, как Гу Шикай оказался в тюрьме, у боковых ворот Дома Маркиза Чанъсина рано утром выстроились несколько вместительных повозок. Одна за другой в них грузили крупную мебель, и вскоре обозы, покачиваясь, двинулись в противоположный конец улицы.
Накануне госпожа Ван со всеми четырьмя детьми простилась с госпожой Яо, а Гу Шочэнь вместе с Гу Шоэнем отправился прощаться с маркизом Чанъсином. Все заранее предупредили, что утром не станут беспокоить хозяев. Госпожа Яо и маркиз Чанъсин с облегчением согласились — им только и хотелось, чтобы эта «чума» поскорее убралась.
Гу Шочэнь отправился в новое жилище вместе с первой повозкой, чтобы лично контролировать разгрузку. Госпожа Ван с тремя младшими детьми села в последнюю, самую маленькую карету. Так ветвь второго сына семьи Гу окончательно отделилась от Дома Маркиза Чанъсина — отныне их судьбы шли разными путями, и никто не мог предугадать, не обернётся ли сегодняшнее несчастье завтрашним счастьем.
Новое жилище ветви Гу оказалось вовсе не меньше прежнего Северного крыла. Правда, если учесть будущие свадьбы двух сыновей, места может и не хватить.
Пока слуги заносили мебель, госпожа Ван прогуливалась по саду с двумя дочерьми. Сад, хоть и небольшой, был устроен со вкусом: искусственные горки, ручей, павильон — всё на месте. Полутораметровые валуны и густые заросли деревьев удачно скрывали несколько маленьких дверей, ведущих в главное здание. Перед садом располагался большой павильон для приёмов — с шестью дверями спереди и сзади. Внутри, у одной из стен, был небольшой помост для театральных трупп. С другой стороны павильона начинался ещё один дворик, а за ним — отдельные ворота на улицу. Видимо, прежний владелец часто устраивал званые вечера и, чтобы не тревожить покой семьи, предусмотрел отдельный вход.
Сад окружала крытая галерея, соединявшая все постройки. Сзади находились кухня и жильё для служанок и нянь, а комнаты управляющих и слуг-мужчин разместились в соседнем дворе Шояна. Переходы между главными дворами также осуществлялись через маленькие арочные ворота в этой галерее.
Вместе с семьёй переехали мамка госпожи Ван и две её служанки, личные горничные обеих дочерей, а также слуги обоих сыновей. Мамки девочек, будучи доморождёнными, остались в старом доме. Кроме того, с Гу Шикаем отправились несколько его давних слуг и управляющий Чжу, который, хоть и выкупил свободу много лет назад, услышав о переезде, сам вернулся, чтобы помочь. Всего набралось около двадцати восьми человек, включая самих господ. Разместив всех, госпожа Ван поняла, что в этом доме места хватит с избытком — на самом деле он почти пустовал.
В первом дворе находились пять главных покоев и по одной пристройке с каждой стороны; над входом висела табличка с надписью «Цзинъиньтан» — здесь предполагалось принимать гостей. Во втором дворе тоже было три главных комнаты и по две пристройки с обеих сторон. Восточное и западное крылья этого двора отвели под кабинет и библиотеку Гу Шикая, а боковые покои — под жильё для Гу Шочэня и его брата.
Госпожа Ван и её служанки без статуса, Вутун и Лу И, поселились в главных покоях и западной пристройке третьего двора. Последний двор предназначался для дочерей: Гу Жохань заняла восточную комнату и две пристройки, Гу Жолэй — западную с пристройками, а центральная комната стала их общей гостиной для чтения и вышивания.
Весь день семья и слуги хлопотали над переездом, и к вечеру все проголодались. Тут госпожа Ван вдруг осознала серьёзную проблему:
— Беда! Как я могла забыть о таком важном деле? Что теперь делать? Неужели нам всем придётся остаться без ужина?
Она в отчаянии хлопнула себя по лбу — как же она могла быть такой рассеянной?
— Я сейчас схожу в трактир и закажу еду, — невозмутимо сказал Гу Шочэнь. — Всё равно здесь ещё полный хаос, да и продуктов-то нет.
— Но что делать завтра и дальше? У нас ведь нет повара! Не станем же мы каждый день заказывать еду из трактира? — возразила госпожа Ван. Она понимала, что с ужином проблему можно решить, но в доме всё равно нужна кухарка.
— А может… пока сами приготовим? Цуйчжу и Цзычжу умеют разжигать огонь, а я могу сделать несколько простых блюд, — робко подняла руку Гу Жохань.
— Ты? Ты справишься? Только не сожги кухню вместе с едой! — госпожа Ван усмехнулась, услышав такое предложение.
— Конечно, справлюсь! Мама, вы меня недооцениваете. Если не верите — завтра приготовлю вам обед сама, — решительно ответила Гу Жохань. Она не шутила: в прошлой жизни часто готовила сама. Пусть она и не умеет делать изысканные блюда, но несколько простых кушаний осилит без труда.
— Ладно, но кто пойдёт за продуктами? — задумалась госпожа Ван.
— Э-э-э… — Гу Жохань смутилась. Не приходилось ещё видеть, чтобы незамужняя девушка ходила на рынок! Но кто же ещё сможет?
— Не волнуйтесь, первая барышня, — вмешался управляющий Чжу, заметив, как господа растерялись из-за еды. — Завтра моя жена придет помочь. Вы помните её, госпожа? Готовит она превосходно — обещаю, вам понравится.
— Удобно ли это будет? Боюсь, не побеспокоим ли мы её, — оживилась госпожа Ван. Она пробовала стряпню жены Чжу и знала, что та — мастер своего дела. Но слышала, что та занята воспитанием внуков, и боялась, что та откажет.
— Ничего подобного! Внук уже идёт в школу, ей дома делать нечего. Днём она с радостью будет приходить и готовить два приёма пищи — это ей только в радость, — заверил Чжу.
— Отлично! Тогда на время попросим её помощи. Хотя, конечно, я всё равно найму одну-двух постоянных поварих, — кивнула госпожа Ван.
— Мама совсем мне не доверяет? — расстроилась Гу Жохань, увидев, что мать согласилась на помощь жены Чжу. Она ведь так хотела блеснуть своими кулинарными талантами…
— Мне очень приятно, что ты так заботишься, но разве благородной девушке пристало самой стоять у плиты? Мы ещё не дошли до такого отчаяния, — мягко улыбнулась госпожа Ван.
— Ах, мама!.. — Гу Жохань, смутившись, прижалась к ней и капризно потрясла её за руку.
Так и закончился первый день переезда ветви второго сына семьи Гу. Однако множество других проблем оставались нерешёнными, а возвращение главы семьи всё ещё было неизвестно.
В кабинете Ли Цитая в доме Ли маркиз Чанъсин с удовольствием откинулся на гостевом кресле и неторопливо отхлёбывал чай. Ли Цитай, явно довольный, щёлкал золотыми костяшками счётов. Наконец он подошёл к маркизу с толстой бухгалтерской книгой.
— Теперь не только все вложения вернулись, но и прибыль немалая. Однако вы, маркиз, храбры до безрассудства! Как вы осмелились подстрекать мелких торговцев к беспорядкам? Когда император приказал провести тщательное расследование, я уж думал, вы со злости забыли, сколько лет вы пользовались именем вашего второго брата, чтобы получать откаты. Я испугался, что расследование докатится и до вас, и тогда вы сами попадёте в беду. А вы, оказывается, заранее всё предусмотрели! Теперь вы не только избежали наказания, но и заставили брата принять на себя весь грех. Ваше сердце, маркиз, поистине чёрное!
Ли Цитай считал себя искушённым в делах, но даже он не ожидал такой жестокости от маркиза.
— Хм! Какой ещё брат? Если бы не доброта моей матери, у него и места в доме Гу не было бы. Я не признаю его своим братом. У меня есть только один родной брат — остальные для меня никто, — холодно произнёс маркиз Чанъсин. Он никогда не считал своего младшего сводного брата членом семьи. Как говорила его мать, все побочные отпрыски существуют лишь для того, чтобы приносить пользу старшему наследнику. Будучи главой рода, он обязан извлекать из них максимум пользы.
— Вы правы, маркиз. Но ваш второй господин Гу сидит в тюрьме и рано или поздно будет осуждён. Жаль, что в будущем вам будет труднее получать такие же доходы, — сказал Ли Цитай. Он прекрасно понимал, что его статус императорского торговца — всего лишь прикрытие для маркиза, но раз есть возможность заработать, почему бы и нет? За эти годы он сам неплохо обогатился.
— Чего бояться? Кто в Управлении императорских пиров чист перед законом? Правда, жаль, что ближайшие пару лет придётся вести себя тише воды — императорский глаз пока не отвернётся от этого ведомства. Но стоит моей третьей дочери стать наложницей принца, как все чиновники снова начнут лебезить передо мной, и деньги потекут рекой. Всего два года — я выдержу. А вы разве не выдержите? — маркиз Чанъсин косо взглянул на Ли Цитая. Он прекрасно знал, что тот, пользуясь его влиянием, тайно наживался. Разве этих денег ему мало?
— Конечно, конечно! Всего два года — это же миг! — поспешил согласиться Ли Цитай.
— Недавно у госпожи Ли снова объявили о беременности. Надеюсь, на этот раз родится сын. Третья дочь, конечно, талантлива, но всё равно станет чужой женой. От неё мне остаётся лишь слабая надежда на будущие связи, — маркиз Чанъсин легко улыбнулся, бросив взгляд на Ли Цитая, и положил в рот сладость, рассказывая о новой беременности наложницы Ли.
— Правда?! Это замечательно! Завтра велю своей жене выбрать лучшие лекарственные травы и отправить их в ваш дом — пусть укрепляет здоровье. После рождения седьмой дочери прошло столько лет, и вот снова такая удача! — обрадовался Ли Цитай, услышав, что его дочь снова ждёт ребёнка. Он уже начал прикидывать, что бы такое хорошее ей подарить.
Маркиз Чанъсин с удовольствием наблюдал, как Ли Цитай радуется и кланяется. Он знал, что женщины после замужества мечтают о сыновьях. Сам он был великодушен: если жена или наложница рожала ребёнка, он не возражал против его воспитания. Но он никогда не содержал никого просто так. Если ребёнок окажется бесполезным… Дом маркиза Чанъсина не кормит праздных — в таком случае выдадут немного денег и выпроводят за ворота. Что будет дальше — их забота.
http://bllate.org/book/3175/349017
Готово:
