— Конечно, никто не станет возлагать вину на них, — спокойно ответила госпожа Ван. — Напротив, они непременно скажут, будто ваш отец опасался, что после вынесения приговора пострадают старший брат из главного крыла и доброе имя всего Дома Маркиза Чанъсина. Поэтому мы добровольно решили отделиться и жить отдельно, чтобы в будущем не вовлекать в беду остальных. Мы сами чувствуем вину и потому вынуждены покинуть Дом Маркиза Чанъсина прямо сейчас.
— Второй брат, не волнуйся так, — сказала Гу Жохань с горечью в голосе. — Такой исход был неизбежен. Да и по правде говоря, для нас с нашим прежним положением разделение домов ничего не меняет. Может, даже к лучшему. Без таблички «Дом Маркиза Чанъсина» над воротами, конечно, кое-что станет сложнее, но, с другой стороны, твоя карьера, возможно, перестанет быть зажатой из-за связи с домом маркиза. Если у тебя есть способности, я уверена, мы всё равно сумеем жить достойно.
Она давно предвидела подобное развитие событий, просто не ожидала, что всё случится так быстро и что они даже не сочтут нужным сохранить хотя бы видимость уважения. Что им оставалось делать?
— Шестая сестра права, второй брат, — поддержал Гу Шоэнь, неожиданно проявив зрелость. — Даже если ты не веришь другим, разве ты не веришь самому себе? До успеха остался всего один шаг. Самое трудное продлится не больше двух-трёх лет — моргнёшь глазом, и всё пройдёт. Мы с сестрой не боимся лишений, чего же тебе тревожиться? Видимо, раз уж младшая сестра проявила столько рассудительности, ему, как старшему брату, было стыдно оставаться ребёнком.
— Второй брат, не злись! Маленькая Лэй будет готовить тебе еду! — нарочно подойдя, Гу Жолэй потянула Гу Шочэня за рукав и с наивной улыбкой заявила.
— Глупышка, у тебя ручки и ножки тоненькие, как прутики, — ты и дров, наверное, не унесёшь, а уж о готовке и говорить нечего, — с лёгкой улыбкой сказал Гу Шочэнь. Он не ожидал, что именно его, самого спокойного из всех, будут утешать младшие братья и сёстры.
— Я не позволю вам, девочкам, заниматься такой грубой работой, — вздохнула госпожа Ван, взяв Гу Жолэй на руки и погладив её по спинке. — На несколько служанок денег всегда найдётся. Не тревожьтесь об этом. Просто интересно, какой дом подберёт нам дядя? Шочэнь, думаю, тебе стоит сходить к управляющему и посмотреть дом своими глазами, если получится.
— Понял, матушка. Не волнуйтесь, — ответил Гу Шочэнь. Он и сам собирался это сделать, а теперь, получив благословение матери, тем более должен был проявить инициативу и позаботиться, чтобы их будущее жилище было удобным и уютным.
В главном зале двора Фусан в Доме Герцога Жу графиня Линьчуань смотрела в дверной проём и тяжело вздыхала. Перед ней сидела редкая гостья — госпожа Хуайаньхоу.
— Хватит уже! Я пришла не для того, чтобы слушать твои вздохи, — резко бросила госпожа Хуайаньхоу, сердито взглянув на подругу.
— Как же мне не вздыхать? Этот упрямый мальчишка до сих пор не говорит, на ком он хочет жениться. С его разводом по обоюдному согласию с семьёй Гу прошёл уже год, шум давно утих, никто не вспоминает об этом. Так чего же он боится? — с досадой произнесла графиня Линьчуань.
— Он совсем ничего не намекал тебе? — с подозрением уставилась на неё госпожа Хуайаньхоу, не веря, что подруга действительно ничего не замечает.
Госпожа Хуайаньхоу давно догадывалась, кого выбрал Фэн Вэньцин. Раньше ей казалось это маловероятным, но в последнее время она убедилась в этом окончательно. Правда, та девочка до сих пор не проявляла к нему особого интереса… Может, он ещё не сумел её тронуть, поэтому и не решается говорить родителям? Ах, да ещё и эта неловкая ситуация с делом в Управлении императорских пиров — теперь всё точно затянется.
Однако, вспомнив свою ученицу, госпожа Хуайаньхоу про себя решила, что в нужный момент обязательно подтолкнёт их. Цзюньи сохранял преданность Хань-эр столько лет — вряд ли теперь сможет от неё отказаться. Главное, когда он осознал свои чувства и начал искренне заботиться о ней, она, как наставница, могла быть спокойна. Ведь на этот раз всё иначе: он сам выбрал себе спутницу и, значит, будет беречь её гораздо больше, чем в прошлом браке.
— Ничего! Ни единого слова! Вот я и волнуюсь, — с досадой покачала головой графиня Линьчуань. — Он всегда держит язык за зубами, а слуги ему преданы до последнего. Если он твёрдо решил молчать, откуда мне узнать хоть что-то?
— Дело в Управлении императорских пиров почти завершено? Цзюньи всё ещё целыми днями пропадает? — сменила тему госпожа Хуайаньхоу.
— Да, не знаю, чем он занят. Ведь это дело ему не поручали… Кстати! Второй господин Гу — разве он не заместитель начальника Управления императорских пиров? И Цзюньи всегда дружил с сыном второго господина Гу. Ой! Неужели этот глупец пошёл ходатайствовать за второго господина Гу перед Его Величеством?! — в ужасе воскликнула графиня Линьчуань, представив, как её сын из-за дружбы может навлечь на себя гнев императора.
— Ты куда это помчалась? Цзюньи всегда действует обдуманно. Он не станет рисковать карьерой, но и бросить друга в беде не позволит. Просто, наверное, боится, что ты плохо относишься к семье Гу, — улыбнулась госпожа Хуайаньхоу, понимая, что подруга слишком переживает и начинает выдумывать.
— Да разве я такая? Я прекрасно знаю, что второе крыло Дома Маркиза Чанъсина никогда не вмешивалось в дела главного и третьего крыльев. Да и дочь второго крыла — твоя ученица! Даже если бы я не уважала её отца, ради тебя я бы проявила снисхождение. Но ведь второго господина Гу до сих пор не освободили. А если он виновен в преступлении, которое повлечёт за собой наказание всей семьи, и Цзюньи глупо вмешается, прося милости у императора… Не сочтёт ли Его Величество его сообщником и не прикажет ли арестовать вместе с ним? Нет, надо срочно послать за женой наследного принца Чжао! — всё больше пугаясь, графиня Линьчуань позвала служанку Би Ся и велела ей пригласить наследную принцессу Чжао.
— Ты слишком нервничаешь. Возможно, они молчат просто потому, что всё не так серьёзно, как тебе кажется. Второй господин Гу всегда пользовался уважением при дворе — вряд ли он совершил что-то, что навредило бы народу. Может, у императора есть на то свои причины? — покачала головой госпожа Хуайаньхоу. Она знала наверняка: император не собирается обвинять Гу Шикая. Просто никто не мог понять, почему его до сих пор не выпускают.
Графиня Линьчуань рассеянно побеседовала ещё немного, но наследная принцесса Чжао так и не приехала. Вместо неё лично явился Ян Дэчжун. Госпожа Хуайаньхоу, понимая, что брат и сестра хотят поговорить наедине, вежливо попрощалась и ушла.
— Я просила прийти сестру твоей жены. Почему пришёл ты? Неужели угадал, что мне нужно с тобой поговорить? — удивлённо спросила графиня Линьчуань.
— У меня и самому есть к тебе дело, сестра. Поэтому я велел жене остаться дома и пришёл сам, — с улыбкой ответил Ян Дэчжун.
— Что за дело, если оно заставило тебя приехать лично? Только не устраивай мне новых неприятностей, — нахмурилась графиня Линьчуань.
— Я подумал, ты наверняка беспокоишься о племяннике и потому посылала за женой. Раз ты упомянула меня, неужели не хочешь, чтобы она передала мне, чем занят Цзюньи в последнее время? — с притворным удивлением спросил Ян Дэчжун.
— Фу! Говори уже, раз всё знаешь! Если так переживаете, почему оба молчите и ничего не говорите мне? — раздражённо бросила графиня Линьчуань, поняв, что брат всё это время знал, чем занят её сын.
— Ты ведь знаешь, что Цзюньи дружит с первым сыном второго господина Гу? Мы с твоим мужем давно заметили: с самого начала дела о взяточничестве в Управлении императорских пиров Цзюньи особенно заботился о Гу Шикае, сидевшем в тюрьме, и несколько раз тайно встречался с его старшим сыном Гу Шочэнем. Сначала я тоже боялся, не сошёл ли мальчик с ума и не наделал ли глупостей… — Ян Дэчжун намеренно сделал паузу, чтобы отпить чай.
— Ну и что дальше? Говори скорее! Не мучай меня! — нетерпеливо потребовала графиня Линьчуань.
— Старший сын второго господина Гу — очень достойный молодой человек. Не зря герцог Ханьго выбрал его в зятья. Цзюньи хотел помочь ему чем мог, но тот не принимал большинства предложений. Согласился лишь на то, чтобы Цзюньи помог уладить дела в тюрьме, чтобы надзиратели не слишком жестоко обращались с отцом, и иногда узнавал новости по делу. Ни разу он не просил Цзюньи ходатайствовать перед императором за отца. При всей своей неопытности юноша проявляет благородство и честь. Второе крыло Дома Маркиза Чанъсина — настоящая редкость среди всего рода, — с одобрением сказал Ян Дэчжун. Ведь, по сути, второй господин Гу даже приходится ему дальним родственником через герцога Ханьго — как мог быть плохим человек, выбранной герцогом в зятья?
— Получается, с вторым господином Гу всё в порядке? Неужели министр Ван ходатайствовал за него перед императором? Или вы все вместе просили за него? — спросила графиня Линьчуань. Она мало разбиралась в политике, но знала, что её муж и брат не станут бездумно заступаться за кого попало.
— Конечно, дело не обошлось без последствий, но не так серьёзно, как ходят слухи. Вина лежит на подчинённых, но Гу Шикай как начальник обязан нести ответственность. Однако разговоров об отставке и конфискации имущества даже не было. Верховный суд не выпускает его по личному указу императора, — спокойно пояснил Ян Дэчжун.
— По указу императора? Что задумал Его Величество? Если Гу Шикай не виновен в тяжких преступлениях, зачем император так долго держит его под стражей? — графиня Линьчуань уже слышала подобное от госпожи Хуайаньхоу, но теперь, услышав во второй раз, по-настоящему удивилась.
— Император, видимо, ждал определённого результата. А теперь, когда ответ получен, господин Гу скоро вернётся домой, — улыбнулся Ян Дэчжун, вспомнив слух, дошедший до него сегодня на улице.
А чего же ждал император? На самом деле, мало кто мог это предугадать. Его Величество ожидал лишь одного — чтобы второе крыло семьи Гу покинуло Дом Маркиза Чанъсина и обосновалось отдельно. Лишь немногие догадывались об этом, но никто не понимал, зачем императору понадобился именно такой исход.
Тем временем в Северном крыле Дома Маркиза Чанъсина царил полный хаос. У Гу Жолэй ещё не было собственного двора, поэтому вещей у неё было немного. А вот Гу Жохань мучилась: ей было жаль расставаться с целым участком маргариток, а также с несколькими деревцами, посаженными в прошлом году. Выкопать их с корнем — дело нелёгкое, да и поместятся ли они в новом доме?
— Мама, второй брат же пошёл смотреть дом вместе с управляющим. Почему до сих пор не вернулся? — устало спросила Гу Жохань, лёжа на столе и глядя на госпожу Ван.
— Должен скоро вернуться. Управляющий говорил, что дом находится в двух кварталах отсюда. Перевозить мебель будет непросто… — обеспокоенно сказала госпожа Ван, глядя на уже темнеющий двор.
— Мама, я вернулся, — вовремя вошёл Гу Шочэнь, и госпожа Ван немного успокоилась.
— Вернулся? Как дом? Подходит? — спросила госпожа Ван, дождавшись, пока слуга подаст сыну чашку чая.
— Дом прекрасный. В главном корпусе четыре двора, плюс большой сад рядом. Я обошёл всё: деревья в саду густые и ухоженные, все комнаты уже убраны. Мы можем сразу переезжать. Хозяин согласился, что послезавтра пришлёт людей помочь с перевозкой мебели. Для цветов шестой сестры в саду найдётся место, а во дворе, где вы будете жить, можно посадить и деревья, — с улыбкой сказал Гу Шочэнь, наблюдая, как глаза Гу Жохань загораются всё ярче.
— Значит, я смогу жить с шестой сестрой в одном дворе? Отлично! Тогда я каждый день буду любоваться цветами! — обрадовалась Гу Жолэй. В её возрасте было трудно понять всю сложность и запутанность причин, по которым им приходилось покидать дом маркиза.
— Да-да, ты ведь давно на них позарились? — Гу Жохань погладила сестру по голове, а потом подняла глаза на Гу Шочэня: — Второй брат, получается, деревья из моего двора можно перевезти?
http://bllate.org/book/3175/349016
Готово:
