— Старший господин Фэн не явился на встречу — значит, он решительно не желает иметь с ней ничего общего. Однако, судя по донесению моего человека, приставленного к третьей госпоже Гу, та не только не сдалась, но и упорно ищет способы увидеться со старшим господином Фэном, — спокойно доложил Тянь И, склонив голову.
— Я и сам вижу: двоюродный брат Фэн никогда не питал к ней чувств. Думаю, у того парня… наверняка уже есть кто-то в сердце. Разве ты не упоминал, что он будто бы очень заботится об одной служанке? Неужели речь о той девушке? — Ян Юаньдэ почесал подбородок и задумчиво прищурился.
— Но та девушка, кажется, шестая госпожа Гу. Раньше я уже недоумевал: разве старший господин Фэн не терпел людей из рода Гу? А ведь с сыном и дочерью второго господина Гу он, напротив, крайне близок, — после недолгого размышления Тянь И ответил с явным недоумением.
— Шестая госпожа Гу? — Ян Юаньдэ перебирал в памяти всех представителей рода, но так и не смог вспомнить эту особу. — Она из младшей ветви? Та, кажется, от наложницы?
— Именно. Второй господин Гу ныне занимает пост заместителя главы Управления императорскими угощениями. Его законная жена, госпожа Ван, родила двух сыновей и дочь. Шестая госпожа Гу — их старшая дочь от законной жены. Сам второй господин Гу — младший сын прежнего маркиза Чанъсина, однако после того как нынешний маркиз Чанъсин унаследовал титул, братья разделили дом, хотя до сих пор живут под одной крышей из уважения к бабушке Яо, — честно ответил Тянь И.
— Ах да… этого господина Гу я припоминаю. Ничего выдающегося из него не вышло. Неужели двоюродный брат Фэн правда увлёкся той девочкой? В таком случае прикажи кому-нибудь понаблюдать за ней, но ни в коем случае не причиняй ей неудобств. Я даже подумываю… если представится случай, может, и сам сыграю роль свахи, чтобы свести двоюродного брата Фэна с шестой госпожой Гу. Это поможет Жовэй скорее от него отстать, — прикинул Ян Юаньдэ. Раз она шестая по счёту, значит, моложе Гу Жовэй, и он не видел смысла тревожить юную девицу. Но если Фэн Вэньцин действительно увлечён той девушкой, у него найдётся немало способов подбросить дров в их очаг.
Гу Жохань три года занималась рукоделием и живописью и уже достигла определённого мастерства, поэтому госпожа Хуайаньхоу больше не заставляла её усиленно учиться. Иногда они просто сидели в боковом зале, беседовали или разбирали произведения знаменитых мастеров.
Кроме того, госпожа Хуайаньхоу часто, как бы невзначай, обучала Гу Жохань управлению хозяйством: от закупок для кухни до проверки бухгалтерских книг — всё это она объясняла по возможности.
В тот день Гу Жохань с тревогой думала о встрече с Фэн Вэньцином и сразу после обеда попросила разрешения у госпожи Хуайаньхоу уйти. Та, как всегда, лишь напомнила ей не задерживаться допоздна в доме маркиза Хуайаня и не расспрашивала, куда та направляется. Однако тайная охрана, конечно, не прекращала наблюдения и прекрасно знала, куда направляется девушка.
Едва Гу Жохань вошла в книжную лавку, хозяин тут же приветливо подскочил к ней:
— Шестая госпожа Гу, пожалуйста, следуйте за мной во внутренний двор. Мой молодой господин уже там вас ожидает.
— Хорошо, — Гу Жохань слегка удивилась, но, поскольку с ней была Цзычжу, не слишком тревожилась, что пожилой хозяин может причинить ей вред.
Фэн Вэньцин помнил о сегодняшней встрече и ещё вчера взял выходной, чтобы заранее прийти сюда и заодно проверить, как продвигается порученное им хозяину дело.
Во внутреннем дворе лавки большинство комнат использовались для хранения книг. По его просьбе хозяин отремонтировал и побелил одну из комнат у задней калитки, разделив её на внешнюю и внутреннюю части. Внешняя была обставлена книжными шкафами и столом со стульями, а во внутренней стоял мягкий диванчик — всё устроено для максимального удобства.
Сам Фэн Вэньцин сидел за большим письменным столом во внешней комнате и спокойно листал путеводитель, который взял с полки, войдя.
— Зачем тебе так рано приходить? Ты же знал, что я не явлюсь слишком рано, — с порога сказала Гу Жохань, заметив на столе чай и угощения. Она поняла, что он ждёт её уже давно, и в душе почувствовала лёгкое беспокойство.
— Мне всё равно нечем заняться. Лучше я подожду тебя, чем ты меня. Да и в последние дни тебе приходилось ждать меня, так что мне неловко стало, — Фэн Вэньцин, увидев её, отложил книгу, встал и мягко усадил её на своё место.
— Ты… знаешь, о чём я хочу тебя спросить? — Гу Жохань слегка напряглась, незаметно отстранившись от него, и подняла на него глаза.
— Да. Но почему ты решила спрашивать? Ведь ты не особо близка с главной ветвью семьи, — кивнул Фэн Вэньцин, но не спешил раскрывать всё, а с интересом посмотрел на неё.
— Я… сама не знаю почему, но почувствовала, что должна спросить. Старшая сестра совершила ошибку? Уже больше месяца, как она вернулась в дом маркиза Чанъсина, но почти не выходит из своих покоев. Я боюсь, ей станет хуже от такого затворничества. Раньше она так любила третью сестру, а теперь даже разговаривать с ней не желает. Я хочу знать… что случилось? — Гу Жохань опустила глаза на свои руки, вспоминая измождённое лицо Гу Жотун.
— То, что она держится в стороне от третьей госпожи Гу, показывает: она не глупа. Жаль лишь, что опомнилась слишком поздно, — тихо вздохнул Фэн Вэньцин.
Его слова совершенно сбили Гу Жохань с толку. Что такого сделала её добрая старшая сестра, чтобы вызвать недовольство Фэн Вэньцина?
☆
О положении Гу Жотун после возвращения в дом маркиза Чанъсина Фэн Вэньцин кое-что слышал. Даже Гу Шоян не выдержал и пришёл просить его навестить её, но он вежливо отказался. Хотя ему и было жаль Гу Жотун, он понимал: всё это — результат её собственных поступков, и не стоило смягчаться ради неё.
К тому же теперь, когда он наконец получил шанс быть рядом с Гу Жохань, он был полон решимости завоевать её сердце и душу, а не следовать воле маркиза Чанъсина и возобновлять отношения с Гу Жотун. Для него Гу Жотун никогда не имела большого значения, и он не собирался жертвовать своим будущим счастьем ради человека, который ему безразличен, особенно ради этой юной девушки перед ним…
— Почему ты так говоришь? — Гу Жохань была в полном недоумении. Неужели развод по обоюдному согласию произошёл по вине старшей сестры? Если так, то Фэн Вэньцин оказался чересчур великодушным… Значит, он всё-таки испытывал к ней чувства? Но если чувства были, зачем тогда разводиться?
— Думаю, твой дядя не осмеливается рассказывать об этом… Твоя старшая сестра, скорее всего, больше не сможет иметь детей… Причина сложная, и третья госпожа Гу здесь не без вины, — осторожно подбирал слова Фэн Вэньцин, боясь, что Гу Жохань не поймёт, но и не желая слишком много раскрывать. Найти баланс было непросто.
— Ах?! — Гу Жохань была потрясена. Неужели именно из-за бесплодия произошёл развод? Теперь понятно, почему главная ветвь семьи молчит. Но, судя по его словам, за этим стоит нечто большее… — Как так получилось? У старшей сестры всегда было крепкое здоровье! Кто поставил такой диагноз? Наверняка какой-то шарлатан! Завтра же пойду и сорву вывеску с его лавки!
— Лекарь Чэнь — лучший специалист по женским болезням в императорской медицине. Не называй его шарлатаном. Если бы она сама не проявила глупость и не дала слуге возможности ею воспользоваться, до такого бы не дошло. Мать, видя, что я отказываюсь брать наложниц, и опасаясь, что в роду не будет наследников, настояла на том, чтобы вернуть твою старшую сестру в дом маркиза. Конечно… не обошлось и без других причин. Признаю, у меня были свои интересы, поэтому я согласился с предложением матери. Однако она тоже стала жертвой обстоятельств, поэтому я и согласился на развод по обоюдному согласию, — Фэн Вэньцин естественно взял её руки в свои и тихо пояснил.
— Неужели всё из-за третьей сестры? Ты и третья сестра… разве между вами что-то было? — Гу Жохань с подозрением уставилась на Фэн Вэньцина. В голове всё перемешалось. Если между ним и Гу Жовэй действительно есть чувства, то какое место остаётся ей? Быть «пятисотсвечовой лампочкой»?
— Что за чепуху ты несёшь?! Между мной и ней нет и не было ничего! Всё это лишь её собственные фантазии. Раньше мы были чужими, и впредь останемся таковыми. Ты же не веришь сплетням? — Фэн Вэньцин крепче сжал её руки, торопливо оправдываясь.
— Э-э? Я… я же не говорила, что верю! Просто спросила, — Гу Жохань растерялась от его резкого тона. Когда она пришла в себя, в груди поднялась тревога, и она попыталась вырвать руки, но какая сила у девушки против взрослого мужчины?
— Но твой взгляд ясно говорил: ты мне не доверяешь, — в голосе Фэн Вэньцина прозвучала тревога. Пусть другие сомневаются в нём, только не она!
— Старший господин Фэн, кто из вас с третьей сестрой кого любит — меня это совершенно не касается. Тебе вовсе не нужно так подробно мне всё объяснять. Просто мне показалось, что старшая сестра выглядит несчастной, поэтому я и пришла спросить. Прошу, не понимай меня неправильно. Я не… не… — Гу Жохань горько улыбнулась.
Ей стало досадно. Сейчас Фэн Вэньцин свободен от брачных уз, верно? Значит, он больше не скрывает своих чувств? Раньше он никогда не позволял себе быть таким настойчивым…
— У меня лишь одно слово: я никогда не хотел иметь ничего общего с третьей госпожой Гу. На самом деле, та, кого я люблю… Ладно, наверное, я слишком тороплюсь. Не следовало давить на тебя. Нравится ли тебе эта комната? Здесь близко к книгохранилищу, и никто не потревожит. Лучше, чем сидеть в лавке. Сзади есть калитка на улицу — впредь входи и выходи через неё. В лавку больше не заходи, — после глубокого вдоха Фэн Вэньцин сменил тему.
— Хорошо… Поняла, — Гу Жохань облегчённо выдохнула. Главное, чтобы он сейчас не требовал от неё признания чувств. Всё остальное можно обсудить. Всё-таки он остался тем же спокойным Фэн Вэньцином, хотя… ей всегда казалось, что в её присутствии он редко бывает по-настоящему спокоен.
Только теперь у неё появилось время осмотреться. Обстановка была простой, но уютной. За ширмой находился диванчик — куда лучше, чем сидеть на жёстком стуле в углу лавки. Да и клиенты книжной лавки в основном мужчины, а ей уже не маленькой девочке. Она даже думала, что после Нового года будет вести себя осмотрительнее и не выходить из дома без нужды — в этом мире всё же приходится соблюдать правила.
По опыту общения с Фэн Вэньцином за эти годы Гу Жохань привыкла молча принимать его решения. Даже если она откажет, он всё равно найдёт способ убедить её. Так зачем тратить силы? Но она прекрасно понимала: если так пойдёт и дальше, даже у самого стойкого сердца не хватит сил оставаться равнодушным…
Она снова напомнила себе: пока Фэн Вэньцин не заговорит прямо о своих чувствах, она будет делать вид, что ничего не замечает. У неё нет смелости Цяо Дуаньцзин и её влиятельного рода. Возможно, Фэн Вэньцин просто никогда не сталкивался с отказом в любви и поэтому не видит подводных камней. Она до сих пор не могла понять, что в ней такого, что заставило его влюбиться. Может, когда все эти проблемы всплывут на поверхность, он сам поймёт, что не в силах их преодолеть, и отступит?
Гу Жохань также не забывала о Гу Жовэй, которая годами питала чувства к Фэн Вэньцину. Та наверняка не упустит шанса, раз он теперь свободен. Возможно, уже сейчас ликовала и искала способ усилить впечатление от себя. В современном мире люди смело идут навстречу любви. Родовой статус может остановить их на время, но что, если этот барьер исчезнет? Древние китайцы спокойно принимали «Эхуань и Нюйин» — двух жён у одного мужа. Современные люди, хоть и ценят верность, могут броситься в омут с головой. Поэтому Гу Жохань была уверена: Гу Жовэй сделает всё возможное, чтобы устранить соперниц и заполучить Фэн Вэньцина любой ценой…
Во внутреннем дворе книжной лавки Цзычжу, которую Лу Сы не пустил в комнату, разгневанно напала на него. Лу Сы не ожидал, что у служанки шестой госпожи Гу окажутся боевые навыки. На мгновение удивившись, он быстро среагировал и ответил ударом.
— Вот это да! Сегодня я впервые узнал, что у служанки шестой госпожи Гу скрываются такие таланты! Но твои приёмы совсем заржавели — видимо, давно не практиковалась? — менее чем за десять ходов Лу Сы легко обезвредил Цзычжу и с интересом усмехнулся.
http://bllate.org/book/3175/349006
Готово:
