Услышав шаги, она даже не подняла головы:
— Ежедневный завтрак уже отнесли?
Му Сицин остановилась у прозрачной стеклянной двери столовой и уже собиралась заговорить, как увидела, что женщина отложила салфетку и прямо «посмотрела» в ее сторону. Голос ее стал намного мягче, чем секунду назад:
— Проснулась?
— Плохо спала ночью? — спросила Дуань Сюньшуан.
Она абсолютно точно угадала, кто пришел.
Му Сицин на мгновение замерла, убеждаясь, что та говорит именно с ней:
— Проснулась, — ответила она на первый вопрос, а затем перешла ко второму: — Спала очень хорошо.
Дуань Сюньшуан немного помолчала и напомнила:
— Завтрак остынет.
Уловив ее доброжелательность, Му Сицин подошла и села на стул через одно место от нее. Обеими руками она приняла поднос с едой от матушки Ван, которая вошла парой секунд позже, и поблагодарила:
— Спасибо, извините за беспокойство.
Матушка Ван улыбнулась:
— Никакого беспокойства. Кушайте, мисс Му, а если что-то понадобится, просто позовите меня.
Му Сицин кивнула в знак согласия:
— Хорошо.
После ухода матушки Ван в просторной столовой остались только они вдвоем. Му Сицин взяла вареное яйцо и очистила его от буроватой скорлупы.
— По вкусу? — спросила Дуань Сюньшуан.
Му Сицин ответила:
— Очень вкусно, генеральный директор Дуань.
Это обращение, казалось, слегка кольнуло женщину. Дуань Сюньшуан сжала в руке стеклянный стакан и сделала глоток соевого молока:
— Хорошо.
Слова повисли в воздухе, и воцарилась абсолютная тишина, нарушаемая лишь звуком соприкосновения стакана со столом.
Аппетит у Му Сицин был небольшой: одного яйца и стакана соевого молока ей вполне хватало для завтрака. Заметив, что Дуань Сюньшуан пьет соевое молоко, она тоже обеими руками обхватила свой стакан.
Му Сицин не привыкла к такой атмосфере, поэтому, пытаясь избавиться от неловкости и одновременно завязать разговор, она спросила:
— Генеральный директор Дуань, как вы догадались, что это я?
Судя по первой фразе Дуань Сюньшуан, подсознательно она ждала матушку Ван, однако следовавшая за ней реплика прямо указала на то, что пришла именно она.
Сама же Му Сицин за все время не произнесла ни звука.
Дуань Сюньшуан вытерла угол рта салфеткой:
— Шаги матушки Ван чуть тяжелее, у Сяо Нин — более легкие и быстрые. Ты же, вероятно, боялась меня потревожить, поэтому ступала очень осторожно и намеренно заглушала звуки шагов.
Догадка попала в цель, и Му Сицин смутилась:
— У вас прекрасный слух, генеральный директор Дуань.
Дуань Сюньшуан отнеслась к этому беззаботно:
— У тех, кто ничего не видит, слух всегда немного острее.
Она с легкой досадой усмехнулась:
— Кажется, я говорила тебе об этом вчера.
Му Сицин смутно это припоминала.
После завтрака Му Сицин помогла Дуань Сюньшуан вернуться в спальню. Стоя в лифте, она проявила заботу:
— Разве Дуань Нин не завтракает? Сходить отнести ей немного еды?
— Не нужно, сейчас же летние каникулы, она обычно просыпается ближе к десяти часам, — ответила Дуань Сюньшуан.
Му Сицин понимающе кивнула:
— Студентка?
— Уже на втором курсе, — отозвалась Дуань Сюньшуан.
Му Сицин тихонько хмыкнула и больше расспрашивать не стала.
Проводив Дуань Сюньшуан в спальню и бросив взгляд на полоску белоснежного шелка, она на мгновение засомневалась:
— Генеральный директор Дуань, нужно ли сменить шелковую повязку и заново нанести мазь?
Дуань Сюньшуан не возражала:
— Всё как вчера, и повязка, и мазь на прежнем месте.
Следуя вчерашним воспоминаниям, Му Сицин нанесла целебную мазь на свежий шелк. Держа повязку обеими руками, она подошла к женщине:
— Генеральный директор Дуань, вы не могли бы подержать? Сначала я сниму ту, что у вас на глазах.
Дуань Сюньшуан подняла обе руки.
Му Сицин медленно и осторожно опустила повязку на раскрытые ладони женщины, а ее взгляд невольно задержался на отчетливо выделявшихся суставах ее пальцев. На женщине было длинное домашнее платье, мягкая ткань которого послушно ниспадала вниз.
На запястье отчетливо виднелись синеватые вены, и первой мыслью Му Сицин было:
Делать ей уколы или брать кровь на анализ должно быть очень удобно, вены слишком легко отыскать.
Выпрямившись, она обошла Дуань Сюньшуан сзади, зажала концы шелковой ленты и одновременно потянула в стороны. Практически невесомый шелк скользнул по белизне изящного лица женщины.
Повязка, скрывавшая лицо, спала, являя миру ее истинный облик.
— Генеральный директор Дуань, готово.
Забрав у женщины старую ленту, Му Сицин наложила новую поверх ее глаз и аккуратно завязала.
Дуань Сюньшуан откинулась на спинку кресла, ее прямая осанка чуть расслабилась, выдавая умиротворенное состояние, и она слегка склонила голову набок:
— С каждым разом у тебя всё лучше получается.
— Это не такая уж сложная наука, — ответила Му Сицин.
Губы Дуань Сюньшуан тронула легкая улыбка, она приподняла подбородок:
— Не нужно быть такой скованной. Разве стоять не устала?
Му Сицин хотела найти какой-нибудь предлог, чтобы покинуть спальню Дуань Сюньшуан: находясь в замкнутом пространстве наедине с ней, она невольно вспоминала все те слухи, которые ходили вокруг этой женщины.
Она как раз выбросила использованную повязку в корзину — лежавшая на дне веревочка все еще была там.
Украдкой проверив, она убедилась, что это самая обычная мягкая веревка для завязывания мелких вещей.
На сердце сразу отлегло.
Судя по намерениям женщины, та хотела о чем-то поговорить, и Му Сицин покорно опустилась на диван напротив.
— Тебе здесь не скучно? — Дуань Сюньшуан подперла подбородок одной рукой. В ее манере держаться сквозила природная небрежность человека, привыкшего долгое время занимать высокое положение, но при этом голос звучал невероятно мягко, словно в сладком сне.
Му Сицин задумалась, подбирая нейтральный ответ:
— Я только приехала, еще со многим не успела познакомиться, так что пока мне не скучно.
Дуань Сюньшуан приподняла брови, и шелковая повязка чуть сместилась вверх.
Неприметно, едва уловимо.
— Пока, — она мастерски цеплялась за слова, намеренно уточняя: — И насколько же это «пока»?
День, месяц или полгода...
У Му Сицин затылок похолодал:
— Поскольку мне еще не доводилось с этим сталкиваться, я вряд ли смогу ответить на ваш вопрос.
Дуань Сюньшуан не стала ее донимать.
Помолчав немного, она спросила:
— Семья Дуань предложила семье Му заключить брак по расчету. Ты согласилась прийти сюда по собственной воле?
Ее палец надавил на щеку чуть сильнее.
Му Сицин не ожидала столь прямолинейного вопроса и на секунду запнулась:
— Я пришла по собственной воле.
Вынужденное добровольное решение — тоже разновидность свободы выбора.
— Хорошо, я поняла, — улыбнулась Дуань Сюньшуан.
Лежавший на столе планшет издал звуковой сигнал о новом сообщении. Му Сицин бросила на него взгляд, еще не до конца понимая, что именно женщина имела в виду своим «я поняла».
— Мне нужно заняться кое-какими делами, — произнесла Дуань Сюньшуан.
Му Сицин всё поняла и поднялась с места:
— Не буду вас отвлекать.
http://bllate.org/book/31744/3876039
Готово:
