Цзянь Мо предположил, что слышал звук текущей воды или шум ветра.
Пока они беседовали и в хижину заходили соплеменники, Цзянь Мо держал в руках миску и растерянно моргал.
Он подумал, что у этих людей есть какое-то дело к У Цюну, и уже собирался встать и отойти в сторону.
Чжоу Фу, находившийся в толпе, сразу заметил его намерение и поспешно произнес: — Цзянь Мо, не уходи, мы как раз собирались тебя найти.
— Да-да-да, Цзянь Мо, мы хотели спросить: ты ведь говорил, что есть штука получше золы? Как ее сделать?
— Есть ли она рядом с нашим племенем? Расскажи нам, как она примерно выглядит. Если совсем никак, сможем ли мы во время Большой Охоты выменять ее у других племен?
Окруженный со всех сторон людьми, Цзянь Мо встретился взглядом с их полными ожиданий глазами и на мгновение засомневался: — Вроде бы сырье тоже есть, можно сделать что-то вроде щелочного мыла.
Окружающие стали еще более воодушевленными: — А как это делается? Что нужно подготовить?
Цзянь Мо: — Достаточно заготовить древесную золу и звериный жир.
Цин Кво: — Подойдет любой звериный жир?
Дождавшись кивка Цзянь Мо, Цин Кво тут же выпалил: — У меня дома как раз только что вытопили целый горшок жира, я сейчас же сбегаю за ним!
Чжоу Фу: — Ой, у меня дома тоже есть.
Все наперегонки бросились по домам за звериным жиром, и в один миг хижина опустела.
Цзянь Мо с пиалой в руках посмотрел на У Цюна.
У Цюн: — Ничего страшного, даже если испортим, звериный жир — не такая уж редкая вещь.
Хотя он так и сказал, Цзянь Мо все же поспешно освежил в памяти знания о приготовлении мыла.
Он никогда специально не учился делать мыло, а лишь из самых разных источников знал, как примерно протекает реакция омыления.
Вскоре все вернулись со звериным жиром.
Цзянь Мо уже расчистил очаг и, заметив их возвращение, не стал долго говорить, а сразу велел принести древесную золу.
Развлечений в племени было катастрофически мало, и все страшно любопытствовали по поводу изготовления мыла.
Цзянь Мо даже не пришлось ничего делать самому: окружающие принялись выполнять его указания и быстро приготовили настой древесной золы.
Чтобы гарантировать результат, Цзянь Мо специально заставил их настаивать золу несколько раз, стремясь повысить концентрацию щелочи в щелочной воде.
После многократной фильтрации зольной воды он поставил глиняный горшок на огонь, разогрел в нем звериный жир, а затем влил жир в щелочную воду. Воды было много, а жира — мало, и он принялся быстро мешать смесь деревянной палкой.
— И это всё? — сгорающие от любопытства люди, плотным кольцом обступившие Цзянь Мо, не удержались от вопросов.
Цзянь Мо и сам толком не знал, но лишь ускорил движения: — Сначала попробуем.
Под воздействием его мешалки звериный жир и щелочная вода быстро смешались, превратившись из жидкого состояния в пастообразное, а цвет стал молочно-желтым, чем-то напоминая современный шампунь.
Похоже, получается!
Цзянь Мо обрадовался и принялся работать палкой еще усерднее.
У Цюн, заметив, что тому приходится тяжело, перехватил у него глиняный горшок с палочкой и спросил: — Давай я. До какой густоты мешать?
Цзянь Мо и сам этого не знал. Уставившись на горшок, он ответил: — Мешай пока, я скажу, когда остановиться.
У Цюн кивнул и продолжил помешивать.
Паста в горшке становилась все больше похожа на шампунь, который видел Цзянь Мо, разве что гуще, и цвет у нее был довольно приятный.
У Цюн мешал довольно долго, пока Цзянь Мо, заметив, что масса в горшке перестала меняться, не произнес: — Дай-ка я попробую.
Он обмакнул палочку в пасту и слегка коснулся ее пальцем.
На ощупь паста была скользкой и не щипала кожу. Видимо, щелочная вода и звериный жир сами по себе оказались довольно мягкими, не такими едкими, как каустическая сода, так что попадание на руки ничем не грозило.
Цзянь Мо попросил Цин Кво плеснуть ему на руки немного воды и принялся растирать.
Мыльная жидкость успешно вспенилась, а когда ее смыли водой, кожа на руках Цзянь Мо стала заметно чище, и никаких следов не осталось.
Похоже, мыло на этот раз удалось.
Он кивнул У Цюну: — Так пойдет. Вычерпывайте, раскладывайте на листья и выносите на улицу обветриваться, как только затвердеет кусками — можно пользоваться.
У Цюн уставился на мыльную массу: — Так просто?
Цзянь Мо: — Пока так. Посмотрим на эффект в деле и тогда подкорректируем.
Цзянь Мо вечно говорил немного странно, но все всё поняли.
У Цюн посмотрел на оставшийся звериный жир и щелочную воду: — Тогда сделаем еще немного.
Все согласились: в конце концов, звериный жир и щелочная вода не были такой уж редкостью.
Видя их высокий энтузиазм, Цзянь Мо не стал возражать. Лишний раз поэкспериментировать неплохо — заодно удастся выяснить наилучшее соотношение щелочной воды и звериного жира.
Все провозились в доме У Цюна добрую половину вечера, и лишь когда небо усыпали мириады звезд, они с чувством легкой недосказанности вынесли мыльную пасту на улицу застывать.
Через два-три дня, когда мыло затвердеет, им уже можно будет пользоваться.
Конечно, если дать ему полежать еще какое-то время, чтобы мыло полностью созрело, результат будет еще лучше.
Впрочем, начать пользоваться им сразу после затвердевания тоже не возбраняется — просто в нем содержится больше свободной щелочи, оно сильнее раздражает кожу, а состав не столь стабилен, но применять его все равно можно.
Вот и прошел еще один день упорного труда.
Проводив соплеменников, Цзянь Мо по привычке почистил зубы деревянной палочкой, забрался на звериные шкуры на втором этаже и тут же заснул.
На следующий день, когда его разбудили, Цзянь Мо чувствовал себя совершенно ошарашенным.
Распахнув глаза и увидев над собой целую толпу Полузверей, он какое-то время не мог понять, что происходит.
Полузвери же были жутко возбуждены и наперебой затараторили:
— Цзянь Мо, уже появились затвердевшие кусочки мыла!
— Я только что попробовал, отлично! У меня вся грязь за ушами оттерлась!
— Мыло из вашего племени и правда очень хорошее, намного лучше, чем раньше мыть просто чистой водой!
— Не хочешь спуститься и посмотреть?
Одурманенный сном Цзянь Мо последовал за Полузверями наружу, и действительно — несколько небольших кусочков мыла уже застыли, и ощущения при их использовании оказались вполне неплохими.
По крайней мере, жир они смывали гораздо лучше чистой воды.
Раньше, когда во время готовки его руки пачкались жиром, ему приходилось срывать пучок травы и тереть ими кожу, стараясь отскрести масло как можно тщательнее.
Осмотрев результат, Цзянь Мо кивнул: — И вправду можно пользоваться. Если дать ему полежать еще немного, должно стать еще лучше.
http://bllate.org/book/31743/3875505
Готово:
