Никто не стал допытываться дальше.
Увидев, что остальные быстро отбросили эту тему, Бай Уцзэ с облегчением выдохнул, но теперь не решался даже встретиться взглядом с Шэнь Цюйцином. Он поспешно отвернулся и присоединился к обсуждению других участников. В глубине души он неистово вопил, давая зарок никогда больше не смотреть людям в глаза, чтобы этот непонятно как активирующийся дар снова не выкинул какой-нибудь немыслимый фортель и не загнал его в столь неловкое положение.
От недавнего контакта по коже до сих пор бегали мурашки. Если бы не присутствие посторонних, Бай Уцзэ был готов спрятать голову в сгибе локтя — лишь бы не поднимать взгляда!
Шэнь Цюйцин, которого застали врасплох, тоже выглядел растерянным. Видя, что Бай Уцзэ даже не обернулся, чтобы взглянуть на него, он медленно покраснел до корней волос, не в силах поверить, что действительно совершил нечто столь опрометчивое.
Ли Иншан, игравшая роль ведьмы, не особо вникала в этот фарс. Она не стала тратить время на поиски улик вместе с остальными, а вместо этого слушала пересказ Чжоу Чжичжи, время от времени задавая уточняющие вопросы.
— Значит, согласно найденным вами уликам, Жрец на самом деле является воплощением бога?
Окружающие дружно закивали.
— Но какая связь с «Мафией»? Жрец не только не защищает жителей деревни, но, напротив, извлекает их души, превращая невинных людей в оборотней. А я, ведьма, не только не остановила его вовремя, но и стала соучастницей, помогая разгребать последствия действий Жреца.
Услышав это, Бай Уцзэ помрачнел и переспросил:
— Ты сказала, что ведьма должна делать?
Ли Иншан не стала ходить вокруг да около и объяснила:
— Хотя меня называют ведьмой, на самом деле я не существую независимо от Жреца. Если подобрать подходящее слово, то Жрец — это мой начальник.
— Если сопоставить это с тем, что вы только что сказали: Жрец отвечает за подношение душ, а я — за последующее уничтожение физических тел.
Чжоу Чжичжи остолбенела и дрожащим пальцем указала на Бай Уцзэ и остальных:
— Так это значит… вы собираетесь уничтожить их… физические тела!?
Не в силах принять такой исход, Чжоу Чжичжи покраснела от волнения и поспешно спросила:
— И что же нам делать? Неужели для завершения игры обязательно кто-то должен пожертвовать собой?
Сверху раздался низкий мужской голос, хотя прозвучавшее предложение выглядело крайне сомнительным:
— Не обязательно. Мы можем убить бога.
Чжоу Чжичжи в гневе обернулась:
— Убить бога? Но ведь тогда…
Не успела она договорить, как мужчина прервал её:
— Убить бога — это не значит уничтожить его. Это значит заставить бога вернуться и снова стать обычным простолюдином. К тому же, в конце концов, я ведьма, как я мог бы сказать что-то, что шло бы мне во вред?
Бай Уцзэ, услышав это, резко поднял голову.
Чэнь Шиле? Когда он успел прийти?
Мужчина, казалось, остался доволен шоком на лицах окружающих и с довольной усмешкой прищурился.
— Что такое? Не рады меня видеть?
Ли Иншан, проигнорировав его шутку, нахмурилась и возразила:
— Настоящая ведьма — это я.
Чэнь Шиле пожал плечами и невозмутимо ляпнул:
— А, ну так, возможно, это потому, что я не из твоей деревни.
Зато Чжоу Чжичжи крайне заинтересовалась этим планом по «убийству бога» и принялась расспрашивать Чэнь Шиле о его соображениях.
— В этой игре все персонажи по своей сути — люди. Просто оборотни — это те, кто лишился души, а те, у кого есть священные роли, — это люди, в которых вселилась частица божественной сущности.
Он слегка улыбнулся и продолжил:
— Чтобы игра закончилась, помимо соблюдения правил, есть ещё один способ: сделать логику правил несостоятельной.
При этих словах в голове у Бай Уцзэ что-то щелкнуло.
Словно озарение, место, которое до этого казалось тупиковым, в одно мгновение стало ясным!
Вот оно что!
Если статус всех игроков вернется к простолюдинам, разве правила игры не потеряют смысл?
Но…
Пока он размышлял, снова раздался кукольный голосок:
【Поздравляем с активацией финального задания: Искупление вины грешниками】
Глава 14
Искупление вины грешниками?
В тот момент, когда зазвучал кукольный голос, у всех присутствующих возник вопрос: кто же здесь грешник? Оборотни, убивавшие людей по ночам, или Жрец, безнаказанно собиравший чужие души?
Сопоставив свои роли и найденные улики, все закономерно пришли к выводу, что виновником является душа, которая сама себя возвела в ранг Жреца.
Шу Угуй тоже поняла это и с сомнением произнесла:
— И как же мне… искупить вину? Неужели я должна найти все эти души и вернуть их обратно? Но это же абсурд, это совершенно невозможно!
Не говоря уже о том, существует ли здесь бог на самом деле, те, кто стал жертвой, уже не могли воскреснуть, да и в нынешней команде, казалось, не было явных пострадавших.
Оборотни всё еще сохраняли рассудок. Так была ли верна улика, полученная ими от Стража о том, что души приносились в жертву?
Список жертв, записанный в книге, проверить было уже невозможно, остались лишь четверо оборотней, которые всё еще были в сознании. По крайней мере, на первый взгляд, ничто не указывало на то, что они лишились своих душ.
— Неужели придется всё разрушить и начать сначала?
Как только он произнес это вслух, разговоры вокруг стихли. После всех событий, произошедших ранее, все невольно возлагали свои надежды и доверие на Бай Уцзэ, ожидая от него дальнейших указаний.
Нет, эта логика должна быть верной. Бай Уцзэ быстро отбросил свои недавние сомнения.
В воспоминаниях мелькнуло сообщение деревенских жителей Стражу о том, что трое сумасшедших из деревни снова бушуют. Речь шла общими фразами, без прямого указания на их личности. Если всё так, как он предполагал, то сумасшедшие, о которых говорили жители, — это Шэнь Цюйцин и двое других. Если подсчитать время, то до того момента, когда селяне подняли тревогу, оставалось совсем немного. Тогда и станет видно, не поздно ли.
Заметив, что нахмуренные брови Бай Уцзэ расслабились, Шэнь Цюйцин, всё это время наблюдавший за его лицом, спросил:
— Ты что-то придумал?
Бай Уцзэ по привычке взглянул в глаза собеседнику, но, встретившись с ним взглядом, осознал нечто и быстро отвел глаза. Взгляд его заметался в воздухе и в конце концов остановился на второй пуговице чужой рубашки.
— В правилах четко указано, кто является грешником. Если я не ошибаюсь, это Жрец — она источник всех бед. Но как искупить вину… основываясь на найденных мною уликах, Жрец не только должна понести наказание, но и вернуть души, насильно отобранные у оборотней.
Шу Угуй, будучи Жрецом, услышав о наказании, невольно испугалась и, закусив палец, нервно произнесла:
— Какое наказание?
Ван Цзэнянь вмешался:
— Раз это наказание, то, несомненно, нужно вернуть всё зло, которое она причинила, в десятикратном или стократном размере. На мой взгляд, это означает… принести в жертву её собственную душу? — осознав что-то, он неуверенно добавил: — Но ведь это просто позволит её душе вернуться на место? Какое же это наказание?
Бай Уцзэ не изменился в лице и покачал головой:
— Тридцать лет она была без тела и у неё возникло желание стать настоящим человеком — стареть и умирать, вместо того чтобы получить лишь тридцатилетнюю отсрочку и быть обязанной вернуться, как только срок выйдет. Наказание заключается в том, чтобы уничтожить все её надежды на жизнь среди людей.
Лишить человека надежды — самая глубокая месть для того, кто полон желаний.
Шу Угуй сглотнула и, указывая на себя, с трудом выдавила:
— А что же… что же будет со мной?
— Не волнуйся, — Бай Уцзэ улыбнулся, пытаясь её успокоить. — На тебя это не повлияет. Как только здесь стемнеет, всё вернется на круги своя, и ты окажешься в начальной комнате.
Шу Угуй тупо кивнула, даже не подумав спросить, откуда он знает, что последствий не будет. Она просто смотрела на его улыбку, не в силах оторвать взгляд.
Чжоу Чжичжи медленно подняла правую руку:
— Но как вернуть души оборотней?
Она была настолько запутана предыдущими объяснениями, что искренне страдала: эта логика была сложнее производных в старших классах! А ведь в начале игры говорили, что это новичковый уровень! До сих пор она не могла понять, какая неразрывная связь существует между Жрецом и Провидцем.
Шэнь Цюйцин, услышав это, едва заметно вздрогнул. Он пробормотал про себя: «души оборотней», с сомнением покачал головой и спросил:
— Но ведь наши души не исчезали. Разве если бы душа исчезла, человек не стал бы таким же пустоголовым идиотом, как Ци Цзылянь? Или это потому, что наше сознание заполнило пустоту?
Наконец-то вопрос был задан по существу. Бай Уцзэ как раз ломал голову, как объяснить, почему остальные начнут сходить с ума в определенный момент.
Он поднял голову, посмотрел на небо и ответил:
— Примерно через четверть часа вы потеряете сознание.
Шэнь Цюйцин непроизвольно спросил:
— А ты?
— Я тоже потеряю сознание, но немного позже вас. Примерно через час после того, как солнце скроется за горизонтом.
Бай Уцзэ говорил спокойно, будто обсуждал что-то совершенно незначительное, даже не осознавая, насколько тяжелее пришлось бы остальным без его участия.
Бай Уцзэ с некоторым удивлением наблюдал за людьми, которые при известии о скорой потере сознания помрачнели. Он не совсем понимал их беспокойства, но всё же вежливо утешил:
— Ничего страшного, мы успеем. Пойдемте быстрее, пока есть время, и закончим задание.
Сказав это, он поспешно зашагал в сторону Алтаря, который помнил по своим воспоминаниям, словно наемный работник, который очень торопится домой после смены.
Бай Уцзэ шел спиной к остальным, прикусив губу. Стоило ему представить себя в беспомощном состоянии после потери сознания, как жар, словно буйный плющ, пополз по шее к ушам. Если бы он не шел так быстро, то чувствовал, что от стыда за эти воспоминания всё его лицо покраснело бы до неузнаваемости.
Надо поскорее закончить это задание. Если кто-то увидит его в таком виде, когда он будет беззащитен, как жертвенный агнец, Бай Уцзэ предпочтет зарыться головой в песок.
А-а-а, он не переживет такого позора!
Чэнь Шиле, стоявший поодаль, после активации задания больше не проронил ни слова. Он просто стоял за пределами круга, который образовали остальные, словно безмолвная статуя, с интересом наблюдая, как после того, как тот парень обернулся, его алебастрово-белые уши окрасились в яркий алый цвет, и он почти сбежал, словно от чего-то, что вспомнил.
Поистине интересный человек.
Чэнь Шиле смотрел на его волосы, отливавшие золотом на солнце, и в глубине души ощутил странный порыв: прикоснуться к ним. Эта мягкая, гладкая текстура, похожая на шелк, наверняка доставила бы огромное удовольствие.
http://bllate.org/book/31742/3875433
Готово:
