Короткостриженая женщина тут же подбежала к нему, схватила за воротник и потребовала: — Ты помнишь, кто тебя убил?
Мужчина растерянно пару раз кашлянул, продолжая выглядеть так, будто его разум витает где-то далеко. Короткостриженая женщина нетерпеливо отвесила ему пощёчину: — К тебе обращаюсь, очнись!
Только после этого взгляд мужчины кое-как сфокусировался. Судя по всему, он ещё не до конца контролировал свои мышцы и, запинаясь и невнятно шевеля языком, выдавил: — Я... не знаю. Я ничего толком не разглядел, почувствовал лишь... как что-то холодное и твёрдое вонзилось мне в грудь...
— В тот момент я уже ничего не соображал... Но почему я теперь жив? Что вообще происходит?
Короткостриженая женщина перешла сразу к делу: — Я ведьма. Прошлой ночью на тебя напал оборотень, и я спасла тебя с помощью противоядия.
— В-ведьма? — взгляд мужчины уставился на неё, и он вдруг возбуждённо закричал: — Ты ведьма? У тебя ведь наверняка осталась склянка с ядом! Ты обязана найти того, кто меня убил, и помочь мне отомстить!
Женщина нахмурилась, глядя на вопящего перед ней мужчину, и её уголки губ опустились: — Я не стану тратить на него яд.
Мужчина опешил: — П-почему? — а затем его лицо исказилось от свирепости: — Ты что, вообще не ведьма? Просто прикинулась мирной, чтобы завоевать наше доверие?
Женщина оборвала его: — Разумеется, нет.
Она окинула задавшего вопрос мужчину холодным, оценивающим взглядом с ног до головы: — Ты же вроде не умер. Я готова потратить противоядие, чтобы спасти человека, но без крайней необходимости я не стану использовать яд.
Услышав это, мужчина вытаращил покрасневшие глаза, ткнул пальцем в своё едва затянувшиеся ранение на груди и свирепо прорычал: — А как же я? Я что, просто так получил удар ножом, а ведьма из того же лагеря из-за своей мягкотелости даже ядом воспользоваться не хочет? И что тогда делать? Пусть все просто ждут смерти? Ждут, пока оборотень перережет ножами каждого!
Он снова заорал: — Где прорицатель? Вы вообще умеете играть в «Мафию»? Кого вы проверяли прошлой ночью и каков результат? Почему вы до сих пор не вышли вперед, чтобы взять командование на себя? Не собираетесь же вы сдаваться без сопротивления и покончить жизнь самоубийством?
После этой тирады Бай Уцзэ почти окончательно убедился, что от этого раненого ножом мужчины не удастся добиться никакой полезной информации. Его реакция полностью соответствовала поведению бесполезно бесноватого мирного жителя.
Поскольку у него нет ни особой роли, ни ума, он может лишь перекладывать всю надежду и гнев на других.
Услышав, как тот призывает прорицателя, Бай Уцзэ перевёл взгляд на большеглазую женщину, но тут же случайно заметил высокого мужчину. На вид тот был примерно его роста, на чистом книжном лице выделялись лисьи глаза, которые сейчас бегали туда-сюда, изучая окружающих.
Когда Бай Уцзэ поймал на себе его взгляд, он невольно испытал недоумение. Этот взгляд разительно отличался от того, что он видел ночью, — пустой и безжизненный. При зрительном контакте возникало ложное ощущение, будто чья-то душа легко парит в воздухе, проявляя ко всему полное равнодушие. Он покачал головой, списывая минутное помутнение рассудка на сильную усталость.
Бай Уцзэ нахмурился, заметив, что характер людей в дневное время суток отличается от того, каким он был после команды закройте глаза, наступает ночь.
Дальнейшие события развивались именно так, как и предполагал Бай Уцзэ. Женщина с пышными волосами вышла вперёд и сразу же открыла свою роль прорицателя. Обведя всех взглядом, она указала на мужчину, прятавшегося в тени комнаты: — Он моя золотая карта.
Бай Уцзэ перевёл взгляд на мужчину, наполовину скрытого тенью. Хотя среди дюжины людей он был самым высоким и крепким и должен был сразу привлекать к себе внимание, Бай Уцзэ со странным удивлением понял, что до этого вообще не замечал его — словно его намеренно стерли из происходящего.
Мужчина был одет в чёрную тонкую куртку и рабочие брюки в тон. Скрестив руки на груди, он небрежно прислонился к стене, всем видом показывая, будто ещё ничего не понял. Когда все устремили на него взгляды, он продолжал держаться развязно, а его высокие ботинки терлись о залитый кровью пол. Засохшая кровь осыпалась от трения мелкими крошками, похожими на муку, и только тогда Бай Уцзэ сообразил, что тёмно-красный оттенок пола на самом деле объясняется тем, что он насквозь пропитан кровью.
Несмотря на некоторую неожиданность всеобщего внимания, мужчина неторопливо выпрямился и кивнул остальным: — Ага, принимаю.
Пока все гадали, что это значит, мужчина добавил:
— Я сказал: золотую карту принимаю.
Звучало так, будто какой-то наёмник берётся за задание — круто и дерзко, мысленно усмехнулся Бай Уцзэ.
Увидев, что указанный ею мирный житель с золотой картой бросил лишь эту фразу, большеглазая женщина невольно нахмурилась: — И это всё, что ты можешь сказать?
— Я и так золотая карта, каких ещё заявлений от меня ждут? Разве ваша главная задача сейчас — не быстрей отыскать оборотней и перебить их?
Женщина с пышными волосами немного растерялась, не зная, что ответить, но тут вперед выступила студентка: — Я с тобой не согласна. Если бы это была просто игра — ещё куда ни шло, но здесь из-за этого по-настоящему гибнут люди. Неужели ты ни в грош не ставишь человеческую жизнь?
Мужчина холодно усмехнулся и промолчал.
— Ты так отчаянно против поисков оборотня, а в начале игры изо всех сил пытался заставить всех держаться вместе лишь потому, что ты сам — оборотень и пытаешься себя спасти! — снова подал голос тот длинноволосый мужчина. Подобно противному слизняку, он намертво вцеплялся во всё, в чём видел потенциальную добычу.
Студентка покраснела от гнева и возразила: — Перестань судить других по своему грязному сердцу! У меня роль мирного жителя или выше. Или у тебя такие мысли лишь потому, что ты сам способен вот так огульно и бездумно клеветать на людей?
— Нет, я считаю, что оборотня всё-таки нужно найти. Правила составлены именно так, иначе почему игра называется «Мафия»? К тому же, они вонзили нож мне в грудь ночью — разве это не факт?
Стоя в стороне, Бай Уцзэ наблюдал за их перепалкой и чувствовал, как хрупкое доверие, возникшее ранее, рушится с невероятной скоростью.
В конце концов короткостриженая женщина вернула себе инициативу в споре и сурово произнесла: — Эй, все помнят, что говорилось перед тем, как мы погрузились в темноту? Правила этой игры вызывают сомнения: они заметно отличаются от того, к чему мы привыкли в подсознании. Есть правила только для ночного времени, но о дне не сказано ни слова. Быть может, нам стоит отказаться от дневного голосования и поискать иной выход. Но как только мы утратим доверие друг к другу, мы неминуемо начнем истреблять собственных союзников. Поэтому нам необходимо объединить усилия и отыскать способ выжить для всех...
Услышав это, люди вокруг погрузились в задумчивость.
Разве может воплотиться в жизнь нечто столь фантастическое на слух?
— Я хочу попросить всех оборотней раскрыть себя. Ночью, когда наступит время закрывать глаза, пожалуйста, не пускайте в ход клинки, чтобы у нас выдалась мирная ночь.
Мужчина с кровавой дырой на груди по-прежнему настаивал на невыполнимости такого предложения. Подумав немного над услышанной идеей, он произнесла: — Разве одна лишь мирная ночь способна гарантировать, что все выживут? Разве игра не должна завершиться тем, что мы отсюда выберемсть? Или ты хочешь, чтобы мы вечно прозябали в этом месте?
— Именно поэтому я призываю всех сплотиться! В этой игре наверняка есть и другие подсказки, которые мы пока не обнаружили! — с некоторым раздражением бросила короткостриженая женщина.
В ушах вновь раздался тихий электрический треск, и детский голосок весело и непринужденно влился в сознание каждого: [Дорогие игроки, добрый день. Вчера была мирная ночь, пожалуйста, подойдите по очереди к алтарю.]
Не понимая, что происходит, все в растерянности сдвинулись к круглой платформе, образовав кольцо. Никто не мог взять в толк, почему детский голос назвал этот диск алтарём, а в голове у некоторых мелькали и тут же ускользали какие-то обрывки мыслей.
Бай Уцзэ стоял между короткостриженой женщиной и длинноволосым мужчиной. Несколько раз мысленно прокрутив слово алтарь и глядя на металлический круг, он узнал в нём тот самый алтарь, к которому был привязан по рукам и ногам, после чего молча опустил взгляд.
[Дорогие игроки, начинается этап голосования. После того как все выскажутся по часовой стрелке, пожалуйста, проголосуйте за того, кого считаете оборотнем.]
В полумраке внезапно возник маленький светящийся шарик белого цвета. Покружив в воздухе, он замер над головой короткостриженой женщины.
[Первой высказывается игрок Ли Иншан, далее по часовой стрелке.]
Короткостриженая женщина с белым шариком, парящим над макушкой, стояла с застывшим лицом. Свет, падавший сверху, безжалостно обнажал черные круги под её глазами. Выглядела она ужасно — словно после пощёчины. Слова, с трудом выдавливаемые сквозь зубы, были полны неверия: — Как... так?
Почему снова будет этап голосования?
— Что будет, если мы откажемся голосовать?
Детский голос прозвучал прямо посреди собравшихся, прерывая вопросы: [Уважаемые игроки, настоятельно просим вас бережно относиться к своему праву голоса, в противном случае это будет расценено как нарушение правил игры.]
Все, судя по всему, вспомнили судьбу того водителя автобуса и молча проглотили свои вопросы.
Детский голос прозвучал снова.
[Первой высказывается игрок Ли Иншан, далее по часовой стрелке.]
Глава 7
Короткостриженая женщина по имени Ли Иншан выглядела крайне подавленной. Её взгляд метался между алтарём перед ней и светящимся шаром над головой. Наконец, словно приняв решение, она заговорила: — Меня зовут Ли Иншан. Как все вы видите, моя роль — ведьма. Это я прошлой ночью использовала противоядие, чтобы спасти человека, и думаю, ни у кого здесь не должно быть возражений.
— Но нынешняя ситуация превзошла все наши ожидания. Требовать от оборотней саморазоблачения сейчас уже бесполезно. Скажу лишь одно: я изначально не желала никому здесь зла, однако правила таковы, что мы, как участники, похоже, не имеем возможности прийти к компромиссу.
Она замолчала на мгновение, а затем продолжила: — Сейчас у меня больше нет в запасе ни одной склянки с противоядием. Даже если бы вы все приняли мое предыдущее предложение, стоит оборотням предать нас ночью, как это приведёт к непоправимому исходу.
— Если исходить из распределения численности по правилам игры, у нас огромные шансы на победу. Однако мы не можем с уверенностью сказать, командная это борьба или каждый сам за себя. Неизвестно, воскреснут ли в случае победы лагеря добра те мирные жители, за которых ошибочно проголосовали. Именно поэтому каждое наше решение должно быть предельно, исключительно взвешенным.
Бай Уцзэ нахмурился. Нынешняя ситуация напоминала проблему вагонетки, с той лишь разницей, что рычаг управления находился в руках у каждого, и при этом все они были привязаны к рельсам. После того как детский голос озвучил правила, лагерь добра и лагерь оборотней разделились на две противоборствующие группы интересов, оказавшись привязанными к двум разным путям без малейшего пространства для маневра.
http://bllate.org/book/31742/3875425
Готово:
