— Сястрёнка, привет, — Хо Жань выдавил улыбку, глядя на Ко Сяо.
— Садись в машину, — Ко Чэнь открыл заднюю дверь и втолкнул его в салон.
За рулем, судя по всему, сидел Старый Ян — парень Ко Сяо.
— Хо Жань, верно? — Старый Ян обернулся. — Спасибо, что вызвался вывести новичков.
Хо Жань улыбнулся и ничего не ответил: он просто не знал, что сказать. То, что они были новичками — чистая правда. Это было понятно с первого взгляда на их выбор снаряжения, они оказались полнейшими чайниками, с которыми даже дежурные любезности не имели смысла.
Но по крайней мере Старый Ян не назвал его малышом, и от этого на душе у Хо Жаня стало необычайно тепло. Он даже почти собрался выложить всё: и слова Ко Чэня о том, что эта парочка расстанется сразу же, как только они выживут в походе, и всё остальное.
— Держи, — Ко Чэнь залез в машину, развалился на заднем сиденье и протянул ему конфету.
Хо Жань взял её, колеблясь, стоит ли сразу развернуть и съесть. С одной стороны, ему не хотелось слишком уж потакать Ко Чэню, но с другой — казалось, что проявлять совсем уж пренебрежение тоже нехорошо.
Прошло две секунды, и он, развернув шоколадку, целиком закинул её в рот.
Какая же вкусная!
И правда вкусная же…
— Хо-хо, — Старый Ян направил машину к воротам жилого комплекса. — Куда ехать?
— К городскому спорткомплексу, — Хо Жань прожевал полный рот шоколада. — К заднему входу легкоатлетического манежа, там напротив на обочине можно припарковаться.
— Хорошо, — Старый Ян кивнул.
— Жанжань, Ко Чэнь говорит, ты уже больше десятка лет ходишь в походы, настоящий матерый турист.
Ко Сяо наконец-то перестала называть его малышом, хотя от этого нового променования на секунду показалось, будто к нему обращается мама.
— Сколько лет? — Хо Жань остолбенел и уставился на Ко Сяо.
— Десять... с лишним лет, — ответила Ко Сяо.
Хо Жань повернул голову и посмотрел на Ко Чэня.
— Разве ты не с начальной школы по походам ходишь? Так Цзян Лэй сказал, — Ко Чэнь усердно заломил пальцы. — В первом классе тебе было шесть, да? Считай до сегодняшнего дня — десять, одиннадцать… Разве не больше десятка лет!
Хо Жань вздохнул и отвернулся к окну.
Ко Сяо на переднем сиденье безудержно хохотала, совсем забыв про свой образ старшей сестры.
— Держи, — Ко Чэнь снова протянул ему конфету.
Хо Жань взглянул на него, помедлил немного, взял шоколадку и по привычке развернул её, запихнув в рот целиком.
Вкусно!
Шоколад невероятно вкусный…
— Так сильно любишь шоколад, — пробормотал Ко Чэнь, шаря по карманам. — Хорошо, что…
— …Двух штук вполне достаточно, — Хо Жань почувствовал себя немного неловко, будто его мозговые волны перехватил Ко Чэнь. — От лишнего приторно станет.
— Ну ладно, — Ко Чэнь кивнул и достал из кармана ещё одну шоколадку. — Осталась всего одна.
— Мне дай, — рука Ко Сяо протянулась спереди.
— Толстая станетшь, — отрезал Ко Чэнь.
— Я и так пока не толстая, — Ко Сяо продолжала держать руку.
— Ты что, думаешь, одна поездка в кемпинг поможет тебе сбросить пять килограммов? — Ко Чэнь вложил конфету ей в ладонь.
— Разве не скину? — Ко Сяо обернулась и посмотрела на Хо Жаня. — Разве там не дикие лишения? Я вообще не выношу трудностей. Дома пройдусь пару кругов за роботом-пылесосом — и то устаю, неужели я не скину хотя бы килограммов пять?
Услышав это, Хо Жань испытал лёгкое отчаяние. Он прижался спиной к дверце автомобиля и вздохнул:
— Вряд ли.
Ко Чэнь тут же разразился безудержным хохотом.
— Это почему ещё?! — завопила Ко Сяо. — Там же такие лишения!
— Мне кажется, с твоими данными ты максимум скинешь граммов сто, а потом от всех этих мучений попросту сбежишь домой, — изрек Хо Жань.
— Точно, — телефон Ко Чэня звякнул. На ходу веселясь, он прислонился к Хо Жаню, уперся ногой прямо в соседнее стекло и полулежа растянулся на заднем сиденье. — Думаю, мы со Старым Яном бросим тебя где-нибудь посреди дороги.
— Слишком ты меня недооцениваешь, — возмутилась Ко Сяо. — В детстве я бросила тебя в парковом Лесу, а сама вернулась домой! А вот ты — нет!
— Мне тогда было всего пять лет, — возразил Ко Чэнь. — А ты уже училась в шестом классе! Человек, который вот-вот пойдет в среднюю школу, сам дошел от парка до дома…
Ко Сяо включила в машине магнитолу и прибавила громкость.
— …Черт, — Ко Чэнь вздохнул, поерзал головой между плечом Хо Жаня и спинкой сиденья, подыскивая удобное положение, и, устроившись поудобнее, принялся ковыряться в телефоне.
Хо Жаню страшно хотелось поднять руку и скинуть его на пол, но, попробовав приложить усилие, он понял, что этот парень начеку: едва Хо Жань шевельнулся, Ко Чэнь моментально подскочил, сдвинулся назад и снова всей спиной привалился к нему.
— Не пошевелишься теперь, да? — самодовольно заявил Ко Чэнь. — Успокоился?
Хо Жань потерпел три секунды, а затем отвесил ему подзатыльник.
— Эй, — произнес Ко Чэнь. — Говорю тебе, будь аккуратнее. Попробуй кто другой так ударить меня по голове, я бы прямо на месте устроил мастер-класс по проламыванию черепов голыми руками.
Хо Жань ничего не ответил, ему было лень продолжать возню.
— Хо Жань, — Ко Чэнь одновременно кому-то отписывался и звал его, а для верности еще и прижался сильнее, чтобы тот точно услышал.
— Мм, — Хо Жань чувствовал, что от чукго веса скоро сожмется до размеров узкого экрана.
— Мы с тобой в одной палатке.
— С какой стати? — Хо Жань резко повернул голову. За столько лет занятий туризмом он еще ни разу ни с кем не делил палатку. Даже когда отец брал его в походы совсем малышом, они спали в раздельных палатках. Бывало, он посреди ночи вставал в туалет и скатывался в придорожную канаву, а отец замечал это только полчаса спустя.
— Какая тут может быть статика? — удивился Ко Чэнь. — Будем болтать, а иначе зачем еще целая ночь.
— О чем болтать, ночью надо спать, — Хо Жань заволновался: он всем сердцем ненавидел тесниться с кем-то вдвоем.
Еще и болтать?
О чем тут вообще говорить.
О записках из исправительно-трудового лагеря, что ли?
— Расслабься, я не храплю и зубами не скриплю, — заверил Ко Чэнь. — Во сне веду себя тише воды, да, сестренка?
— Да, — кивнула Ко Сяо. — К тому же спит мертвецким сном, не добудишься, хоть щипли.
Хо Жань посмотрел на Ко Сяо — та явно состояла в первых рядах противников политики второго ребенка в семье.
— Тогда давай купим двухместную палатку, — предложил Ко Чэнь. — И на одну единицу снаряжения меньше тащить придется.
Хо Жань молчал, а в груди медленно расползалось отчаяние.
— Тоже верно, в таком случае… — Ко Сяо обернулась и увидела ноги Ко Чэня, которые тот блаженно закинул на стекло машины и покачивал. Она швырнула в него горстью драже M&M's и рявкнула: — Ко Чэнь, ты жить надоело?! Не мог обувь снять, что ли?!
— Ещё чего, негигиенично, — Ко Чэнь убрал ноги. — Я же стекло не задевал.
— Ты точно такой же неряха, как твой пес, — с крайним неудовольствием ткнула в него пальцем Ко Сяо. — Я это стекло только вчера поменяла! Оно всё в слюнях твой паршивой собаки, и тряпкой не ототрешь, не говоря уже о следах от когтей…
— Поменяла? — Ко Чэнь приподнялся и потрогал стекло. — А я думал, всё та же исцарапанная. Впрочем, та грязнилась хоть наступай на неё, хоть нет — разницы никакой.
— Поменяла! — Ко Сяо зыркнула на него.
— Я же уже убрал ноги, — запротестовал Ко Чэнь. — Старый Ян даже слова не сказал. И ты мне родная сестра? Как ты швырнула флакон лака для ногтей в отцовскую машину, так тебе ни капли не жалко было!
— Какой еще флакон? — вздохнула Ко Сяо, отворачиваясь обратно. — Полфлакона всего, я всё отмыла.
Ко Чэнь усмехнулся и промолчал.
Хо Жань понадеялся, что раз ноги убирать пришлось, то удастся и нормально сесть, но не тут-то было: Ко Чэнь поджал ноги под себя и снова придвинулся вплотную.
— Хо Жань, — Ко Чэнь поднес телефон к самому его лицу. — Смотри, это моя собака.
— О, — Хо Жань глянул на экран. — Аляскинский маламут?
— Угу, красивая, правда? — Ко Чэнь смахнул картинку. — Ужасно милая.
На второй фотографии Ко Чэнь вел собаку на поводке по какому-то пляжу. Снимок, судя по всему, был сделан на бегу: и человек, и пес неслись вперед широким шагом, а ощущение полета выглядело очень круто.
— Круто? — спросил Ко Чэнь.
— Круто, и окрас шерсти красивый.
Хо Жань очень любил собак, но дома не было условий для содержания такого крупного зверя, так что он довольствовался в основном виртуальным тисканьем.
— Я, блин, спрашиваю, крут ли я сам! — возмутился Ко Чэнь. — Куда у тебя слух делся?!
Ко Сяо и Старый Ян одновременно прыснули спереди, да и Хо Жань не удержался от смеха:
— Ты же просил собаку оценить, откуда ж мне знать, что ты вдруг переключишься на себя.
— Так круто? — Ко Чэнь с упорством маньяка повторил вопрос.
— …Круто, — ответил Хо Жань.
— Правильный ответ, — Ко Чэнь легко щелкнул его по щеке, и в голосе послышалось абсолютное торжество.
— Проваливай! — Хо Жань больше не мог сдерживаться и от души оттолкнул Ко Чэня в сторону.
Добравшись до места, они вышли из машины. Ко Сяо сначала заскочила в соседнюю лавку за стаканчиком молочного чая и только потом присоединилась к ним на пути к магазину снаряжения:
— Жанжань, ты точно не будешь?
— Не буду, — улыбнулся Хо Жань.
— Мужик — и вдруг молочный чай? Бабские штучки, — заявил Ко Чэнь.
— Ты что-то имеешь против моих вкусов? — Ко Сяо тут же повернулась к нему.
— Хо-хо-хо-хо-хо… — затянул Ко Чэнь, закинув руку на плечо Хо Жаня и толкай его быстрее вперед, к дверям магазина.
Знакомый владелец магазина был на месте. Заметив, что Хо Жань привел целую компанию, он даже удивился:
— Собрались на выходные?
— Скоро же День образования КНР, до праздника еще пара дней, вот решили заранее снаряжение обновить, — Хо Жань протянул руку Ко Чэню.
Ко Чэнь, все еще придерживая его за плечо, посмотрел на его руку, перевел взгляд на самого Хо Жаня, после чего крепко пожал протянутую ладонь.
— Список мне давай! — Хо Жань высвободил руку.
— Чт… О, список! — Ко Чэнь полез в карман, вытащил заветный листок и вложил его в руку Хо Жаня. — Держи, список.
— Набирай по нему, а я пока похожу, посмотрю, — Хо Жань отдал бумагу хозяю и, разворачиваясь, сбросил руку Ко Чэня со своего плеча.
Однако не успел он сделать и двух шагов, как Ко Чэнь снова настиг его и вернул руку на прежнее место:
— Объясни мне что к чему.
— Что объяснять? — на ходу бросил Хо Жань, снова пытаясь скинуть чужую руку.
Ко Чэнь резко сжал локоть, взяв его шею в мертвую хватку:
— Объясни, для чего нужна вся эта утварь.
— Сам смотри, — Хо Жань дернул его за руку. — Читать не умеешь?
— Давай вместе, — Ко Чэнь упорно не разжимал пальцы и тащил его к стеллажам. — Ты можешь хоть немного проявить ко мне уважение? Если бы не этот поход, спорим, я бы прямо сейчас тебя отметелил?
— Чего? — Хо Жань едва не скривился от досады. — Взлететь мне, что ли, прикажешь?
Ко Чэнь замер и вдруг рассмеялся:
— Ты до сих пор помнишь эту фразу.
— Я запомню её на всю жизнь, — отозвался Хо Жань. — Впервые в реальной жизни услышал, как кто-то выдает такие реплики.
— Ни черта ты не понимаешь, — бросил Ко Чэнь. — Это называется боевой дух… А это что такое?
Хо Жань глянул на предмет, на который тот указал:
— Гидратор.
— Ёлки-палки, для воды? — Ко Чэнь отпустил его и поднял одну из распакованных емкостей. — Такой большой? Это для пустыни, что ли?
— Это чтобы мыться, — ответил Хо Жань.
— Мм? — Ко Чэнь повертел в руках гидратор и внезапно воодушевился. — Ого, а может, возьмем? Повесим где-нибудь на ветку дерева, а через эту трубку пустим воду… Охренеть, я еще ни разу не мылся в горах…
— Сейчас в горах холодно, не пригодится, — заметил Хо Жань. — К тому же посреди маршрута есть заброшенный лагерь, там есть вода, можно будет помыться.
— О, — Ко Чэнь вернул гидратор на место, резко развернулся и сияя от восторга выдал: — Заброшенный лагерь?
— То ли хозяин арендовал землю на десять лет, то ли на двадцать, но местные внезапно задрали цены, и бизнес заглох, — пояснил Хо Жань. — Пару лет назад всё забросили. Каждый раз, когда хожу этим маршрутом, делаю привал именно там.
— А… — Ко Чэнь немного опешил. — Один?
— В основном да, — ответил Хо Жань.
— Тогда… — Ко Чэнь замолчал на полуслове и кивнул. — Вспомнил, в диких местах призраков не бывает.
— Именно так, — тоже кивнул Хо Жань.
Не прошло и нескольких дней с тех пор, как Ко Чэнь перевелся в их школу, как он уже выяснил, что Хо Жань — капитан школьной сборной по баскетболу, великолепно играет и на площадке говорит прямо: если решит перехватить мяч, соперник и трех шагов не сделает. Теперь он также узнал, что Хо Жань — ас в пешем туризме, из тех мастеров, кто способен вправить вывих одним движением.
Но из-за внешности Хо Жаня Ко Чэнь никак не мог связать его образ с чем-то чересчур крутым — и только сейчас, наблюдая, как владелец магазина подходит поболтать с Хо Жанем, он смутно почувствовал, как тот приближается к этим ролям.
Потому что содержание беседы между хозяином и Хо Жанем было ему почти непонятно.
— Твои друзья, — наконец произнес продавец фразу, доступную пониманию Ко Чэня, — раньше ведь никуда не выбирались?
Хо Жань промолчал и бросил взгляд на Ко Чэня.
— Если не считать вылазок в парк с мангалом, — честно ответил Ко Чэнь, — то никуда.
— Ну, пикники в парке, конечно, не в счет, — усмехнулся хозяин. — Тогда вам действительно нужен кто-то вроде Хо-Хо, чтобы вести за собой. Сколько людей знаю — из тех, кто в таком возрасте занимается этим столько лет, — он единственный.
— Я напросился к нему в ученики, — тут же вставил Ко Чэнь. — Теперь он мой наставник, куда бы ни шел — везде берет меня с собой.
— Ну, тогда тебе несказанно повезло, — заметил владелец.
Тем временем продавцы закончили собирать нужный заказ, и хозяин направился к ним с проверкой.
— Совесть вообще есть? — покосился на Ко Чэня Хо Жань.
— Ни капли, — отмахнулся тот. — Зачем она нужна, её же не съешь.
— Я беру тебя в последний раз, — сурово заявил Хо Жань. — Я тебе не наставник и больше никуда таскать с собой не буду.
— Правда? — уточнил Ко Чэнь.
— Правда.
— Не будешь так не будешь. Если в поездке вдруг растеряюсь и не буду знать, что делать, просто позвоню тебе. — Ко Чэнь выглядел абсолютно невозмутимым.
— Ты думаешь, что вышагиваешь в обнимку с вышкой сотовой связи? — Хо Жань изначально не хотел продолжать разговор, но, услышав такое, не сдержался: Ко Чэнь был полным дураком, и если бы с тем действительно что-то случилось, он бы потом заелся чувством вины. — Во многих местах нет сигнала. Раз ты ни в чем не разбираешься и опыта у тебя ноль, лучше не вздумай шастать где попало.
— Загляну попозже в магазин, куплю спутниковый телефон, — бросил Ко Чэнь.
— …Считай, что я ничего не говорил, — Хо Жань отвернулся и зашагал прочь.
За его спиной раскатисто, казалось, с эхом хохотал Ко Чэнь.
Вещей в списке Хо Жаня на самом деле было не так много — стандартный набор для разового похода. Однако на взгляд Ко Чэня впихнуть эту кучу добра в три рюкзака казалось делом невыполнимым.
— Это что же, всё придется навешивать снаружи? — протянул он. — Внутрь же не влезет, там еще одежда и всё такое.
— Я покажу, как надо укладывать, — Хо Жань начал методично загружать вещи в рюкзак. — Одежды хватит комплекта на три на смену, при нынешней сухой погоде и двух хватит с головой.
— Двух-трех комплектов? — изумленно переспросила Ко Сяо.
— Можешь хоть тридцать взять, — ответил Хо Жань. — Главное, чтобы Старый Ян и Ко Чэнь смогли это утащить.
— Я не утащу, — тут же отозвался Ко Чэнь.
Старый Ян молча улыбнулся.
— На самом деле главное, чтобы было в чем переодеться и чувствовать себя комфортно, — пояснил Хо Жань. — Да и смотреть на вас там всё равно некому.
— Ты задел мою самооценку, Жанжань, — протянула Ко Сяо.
Хо Жань смущенно улыбнулся:
— Я не это имел в виду.
— Ладно, делаем по-твоему, — хлопнула в ладоши Ко Сяо.
Вся гора вещей была аккуратно и компактно уложена Хо Жанем в рюкзаки, причем в каждом еще осталось место для обуви и сменной одежды.
Когда они грузили рюкзаки в машину, Ко Чэнь наклонился к самому уху Хо Жаня и тихонько произнес:
— Эй.
Хо Жань подозрительно покосился на него.
— Если во время сбора лагеря я не смогу сложить всё обратно точно так же, — предупредил Ко Чэнь, — будешь сам мне заталкивать.
— …Ладно, — обреченно выдохнул Хо Жань.
— Поехали перекусим, — Старый Ян взглянул на часы. — Время как раз подходит.
— Я не поеду, — покачал головой Хо Жань. — Мне к шести нужно быть в школе на тренировке.
— Баскетбольная секция? — моментально среагировал Ко Чэнь.
— Угу.
— Но тренироваться надо сытым, — вмешалась Ко Сяо. — Что же, голодным идти?
— Я перекушу на ходу чем-нибудь легким, если наемся, бегать не смогу, — отмахнулся Хо Жань. — Не переживайте за меня.
Ко Сяо собиралась настаивать дальше, но Ко Чэнь крепко обнял Хо Жаня за плечи:
— Отстаньте вы от нас, мы сами где-нибудь поедим лапши или типа того…
— А ты-то тут при чем? — озвучила Ко Сяо мысль, бившуюся в голове у Хо Жаня. — Человек на тренировку идет, тебе-то куда соваться?
— Не хочу ужинать с вами двумя, ясно? — заявил Ко Чэнь. — От одного вида ваших телячьих нежностей аппетит пропадает. Пойду лучше посмотрю, как Хо Жань тренируется.
— Туда посторонних не пускают, — отрезал Хо Жань. — Закроют двери спорткомплекса — и всё, зевакам вход заказан.
— А если я пройду? — Ко Чэнь уставился на него. — С тебя тогда ужин.
— Даже если пройдешь, тебя выгонят.
— А если пройду и меня не выгонят? — не унимался Ко Чэнь. — С тебя ужин.
— Послушай, — Хо Жань потерял дар речи. — Ты можешь и не проходить, я всё равно могу угостить тебя ужином.
— Идет, — Ко Чэнь ткнул в него пальцем. — Уговор дороже денег.
Что за бред?
Какой еще уговор?
Вплоть до самых школьных ворот Хо Жань никак не мог отойти от этого бессмысленного разговора.
— Подожди меня в классе, — сказал он. — Я сначала отмечусь у классного, потом перекушу чем-нибудь, немного отдохну после еды — и сразу на тренировку.
— Ладно, — Ко Чэнь на удивление легко согласился и зашагал в сторону учебного корпуса.
Хо Жань облегченно выдохнул: по крайней мере, идея тащиться соваться в спорткомплекс больше не поднималась.
Внутри спортзала уже толпился народ — вся школьная сборная: кто-то разминался, кто-то бросал мяч ради забавы, кто-то просто болтал.
— Капитан, — окликнул его кто-то. — Рановато ты сегодня.
— Я еще не ел, — бросил Хо Жань. — Семь минут доем и вернусь.
— Давай разомнемся на минутку! — кто-то запустил в него баскетбольным мячом.
— Какое там разминаться, — поймал мяч Хо Жань, хотя, стоило круглому снаряду оказаться в руках, как он по привычке повел его к кольцу.
Рывок, резкая остановка, обманное движение, проход под кольцо.
Красота.
Хо Жань молча поаплодировал самому себе.
Он искренне обожал баскетбол, стоило ему коснуться мяча, как остановиться становилось тяжело. Поиграв с парой парней в формате три на три, он бросил взгляд на телефон — прошло уже двадцать минут.
— Надо идти перекусить, — он бросил мяч одному из товарищей по команде.
Нельзя же бросать Ко Чэня в пустом классе одного, да и угощение обещал.
Схватив куртку, он уже собирался выходить, как двери спортзала с шумом распахнулись.
Вошел тренер.
— Здравствуйте, тренер, — игроки дружно прервали разминку. — Сегодня так рано?
— Начинаем по обычному графику, — обвел их взглядом тренер. — Сначала я представлю вам нового игрока.
Нового игрока?
В голове Хо Жаня тут же отчаянно зазвонили все тревожные колокольчики.
А когда он увидел шагнувшего в зал Ко Чэня, ему жутко захотелось швырнуть в того зажатой в руке курткой.
Да чтоб тебя!
Ко Чэнь подошел к тренеру, остановился и вежливо улыбнулся:
— Здравствуйте все, я Ко Чэнь из первого класса первого года обучения.
http://bllate.org/book/31740/3875243
Готово:
